Zhou Xiangzhe savait depuis longtemps que quelque chose n'allait pas chez lui.
Le Bureau de Lutte contre la Contamination avait mené des enquêtes sur chaque Aberrant présentant des signes d'instabilité mentale. Presque tous avaient conscience du problème — mais, sans exception ou presque, ils choisissaient de le cacher. Pas par envie. Parce que la maladie les y contraignait.
Seule une poignée parvenait à se surprendre en train de déraper et à rectifier le tir activement. La plupart se contentaient de laisser leurs pulsions extrêmes suivre leur cours.
Zhou Xiangzhe faisait partie de ceux qui remarquent et se taisent — rangeant la chose en silence — mais il n'avait jamais fait de mal à qui que ce soit. Au contraire, cela n'avait fait que rehausser sa réputation.
Ce qui constituait, honnêtement, une contradiction profondément étrange pour lui.
Il ressentait cette attirance vers l'autosacrifice — un instinct qui se déclenchait avant même qu'il n'ait fait un choix conscient — mais au fond, il était possible que ce ne soit pas du tout ce qu'il était réellement.
Au Secteur S, le traitement de l'instabilité mentale se concentrait surtout sur le contrôle du Taux de Contamination — parce que les deux étaient directement liés. Seule une poignée de personnes préconisaient de travailler aux côtés des Aberrants et de faire appel à un spécialiste psychiatrique comme le Docteur, mais l'approche s'était toujours révélée trop lente pour produire de vrais résultats.
Avant l'Incident du Dieu Cerf, Zhou Xiangzhe avait encore réussi à se tenir en bride, parce qu'il savait que Xiao Shiwu détestait ce genre de comportement. Quand ils étaient gosses, Xiao Shiwu ne cessait de le sermonner sur sa « générosité ». Ne voulant pas que Xiao Shiwu lui en veuille, il pesait chaque mission avec une telle minutie que même Ming Guang n'avait jamais décelé le moindre problème.
Puis vint la nouvelle que Shen Wang avait disparu quelque part dans un hôpital. Et tout ce que Zhou Xiangzhe maintenait si soigneusement en place s'effondra d'un seul coup.
Sans la peur du désaveu de Xiao Shiwu pour le retenir, il ne trouva plus une seule raison de se retenir.
Il utilisa donc son pouvoir sans hésiter et avala le Dieu Cerf tout entier — réalisa quelque chose qui aurait dû être impossible — et en paya le prix fort. Et Ming Guang comprit enfin qu'il y avait un hic.
Mais Ming Guang ne l'associa jamais à une instabilité mentale. Il estima simplement que c'était la nature de Zhou Xiangzhe.
Après tout, comment l'« héroïsme désintéressé » — celui que tout le monde loue et célèbre — aurait-il pu être le symptôme de quelque chose qui ne va pas ?
Ce ne fut qu'après le retour de Shen Wang que Zhou Xiangzhe réapprit enfin la retenue. Il se souvint que son Xiao Shiwu détestait ça. Que Xiao Shiwu l'engueulerait, s'inquiéterait pour lui — peut-être même finirait par lui en vouloir.
« Tu sais ce que je déteste le plus dans le désintéressement de Xiao Qi ? » lui demanda Shen Wang.
Zhou Xiangzhe hocha la tête. « Je sais. »
« Tu sais que je déteste qu'on m'importune — que chaque fois que je me démenais pour Xiao Qi, je me disais : pourquoi ne peut-il pas apprendre à prendre soin de lui-même ? »
« Je sais. »
« Tu sais que je ne veux pas te voir te faire du mal ? »
« Je sais. »
Zhou Xiangzhe ferma les yeux, la main de Shen Wang toujours serrée dans la sienne. « J'ai toujours su. »
Ils ne se connaissaient pas depuis longtemps — à peine une poignée d'années, en réalité — mais ils avaient depuis longtemps pris l'habitude de se protéger l'un l'autre. Ce qu'ils avaient partagé étant jeunes était devenu quelque chose que ni l'un ni l'autre ne pouvait lâcher pour le reste de leur vie. C'était ce qui les rendait permanents.
Shen Wang ne pouvait pas lâcher Zhou Xiangzhe. Et Zhou Xiangzhe ne pouvait pas cesser de se soucier de ce que voulait Shen Wang.
Zhou Xiangzhe pensa : Xiao Shiwu — je mourrais pour toi. Et je vivrais pour toi aussi.
Shen Wang tendit la main et attrapa délicatement une mèche de ses longs cheveux, sans tirer — se contentant de l'enrouler lentement autour de ses doigts, un geste à mi-chemin entre la tendresse et tout autre chose.
Mais ces yeux en fleur de pêcher ne contenaient aucune chaleur. Ce qu'ils recelaient était une menace froide, plate — non déguisée, et étrangement dérangeante — comme un marchand avisé évaluant ce qu'il tient en main, ou un chat mécontent détruisant méthodiquement l'objet le plus précieux de son maître.
« Ne laisse plus jamais ça se reproduire », dit-il.
« Si ça arrive — je n'exigerai pas d'explication. Je disparaîtrai tout simplement. Je ne reste pas avec quelqu'un qui ne s'aime pas lui-même. »
Quelle menace adorable.
Mais alors, comment laisser son chat bien-aimé sortir par la porte ?
Zhou Xiangzhe l'attira dans une étreinte. Dans cet enlacement, ils trouvèrent un accord.
Ce ne fut qu'après s'être séparés que Zhou Xiangzhe put enfin s'occuper de la question pratique.
« La Contamination du Dieu Cerf est un désastre — elle s'est propagée à travers la peinture. Mais nous sommes encore à l'intérieur de la peinture, donc au moins elle n'a pas complètement fui. »
Shen Wang exhalait. « Quel est le plan ? L'avaler à nouveau ? »
Zhou Xiangzhe réfléchit un instant. « C'est là que j'ai absorbé le Dieu Cerf pour la première fois, ce qui signifie que c'est aussi le point focal de la peinture. Il doit être quelque part à proximité. »
Shen Wang regarda autour de lui. En l'espace de dix ou quinze minutes, la brume blanche s'était à nouveau épaissie — partout où il regardait, rien que du blanc.
« Comment on le trouve ? »
« Pas besoin. » La voix de Zhou Xiangzhe était calme. « C'est une quantité infime de Contamination — pas assez pour qu'on doive la localiser exactement. Une direction approximative suffit. »
« Mais pour être sûr que tu ne te perdes pas à nouveau, tu vas tenir ma veste. »
Zhou Xiangzhe posa la main de Shen Wang sur le bas de son manteau.
Shen Wang fit un bruit de langue, puis referma ses doigts sur l'ourlet de la veste de combat de Zhou Xiangzhe. « D'accord. C'est noté. »
Zhou Xiangzhe sentit la légère traction sur son ourlet. Il lâcha un souffle lent. L'orbe noir rebondit depuis le sol, gonflant rapidement devant eux — en quelques secondes, il avait enflé jusqu'à faire trois étages de haut, une véritable sphère noire massive, ronde et grasse.
La Boule de Fourrure Noire ouvrit la gueule. Des dents acérées captèrent la lumière. Elle inspira profondément — et en un instant, toute la brume blanche s'engouffra à l'intérieur.
Elle dévora le dernier fil de brume, ainsi que toutes les silhouettes humaines floues qui dérivaient à l'intérieur. Les bâtiments alentour commencèrent à perdre leurs couleurs, comme l'hôpital s'était estompé après que Zhou Xiangzhe eut utilisé son pouvoir, à l'époque — parce qu'au fond, c'était une peinture, et quand l'image était effacée, il ne restait que du papier blanc.
Les bâtiments délavés disparurent sous leurs yeux. La Boule de Fourrure Noire lâcha un rot satisfait et rapetissa, retombant en une petite boule noire aux pieds de Zhou Xiangzhe.
Puis, en un instant, des fils d'or jaillirent de l'intérieur de la boule noire dans toutes les directions, la hérissant jusqu'à ce qu'elle ressemble à un hérisson noir couvert d'épines dorées. La vision frappa Shen Wang immédiatement — il revit le Zhou Xiangzhe aux cheveux noirs transpercé devant lui — et avant même d'y avoir pensé, sa main avait déjà lâché prise et tendait vers la boule, mais Zhou Xiangzhe attrapa sa main et la retint fermement.
« Ça va. » Zhou Xiangzhe le tira en arrière. « C'est juste la forme physique d'un pouvoir qui absorbe les Contaminants — ce n'est pas vivant. Ça ne ressent pas la douleur. Ça ne peut pas être blessé. »
Effectivement, la petite boule noire se donna une secousse. Les fils d'or se détachèrent, et elle les rongea sans se presser, les croquant un par un jusqu'à ce que le dernier brin ait disparu.
Une fois terminée, la petite boule noire agita quelque chose qui ressemblait à une queue devant Zhou Xiangzhe — un dernier au revoir.
Puis elle s'enfonça dans le sol et ne réapparut pas.
Avec la Contamination échappée du Dieu Cerf récupérée, l'équilibre se rétablit. Le blocage sur le pouvoir disparut. Zhou Xiangzhe ne pouvait plus l'utiliser.
« La peinture va probablement s'effondrer », dit enfin Zhou Xiangzhe. « Il faut qu'on sorte. »
Shen Wang le regardait. Tout autour d'eux s'effritait — pas rapidement, plutôt comme du papier qui prend feu, les flammes grignotant lentement les bords, sans hâte.
Avant que la peinture ne s'effondre entièrement, il parla. « Je te surveillerai. Toujours. »
« Tu as dit tout à l'heure qu'on ne serait plus jamais séparés. Si je comprends bien — tu dis que tu veux aller plus loin ? »
Zhou Xiangzhe cligna des yeux. Il eut l'impression de faillir trébucher sur ses propres pieds.
Il ne s'attendait pas à ce que Shen Wang ressorte un sujet qu'ils avaient mis de côté — maintenant, de tous les moments.
« Si on ne peut pas être séparés de toute façon, il n'est que logique que je te surveille. »
« C'est juste une maladie. Je suis malade aussi. On peut continuer à se soigner ensemble. »
Shen Wang sourit. « Non ? Camarade de maladie ? »
Zhou Xiangzhe avait cru un temps que c'en était fait de lui — la pathologie cachée exposée, l'instabilité découverte sous la surface, et Shen Wang le rayerait complètement de sa vie.
Mais Shen Wang s'en moquait. Tout comme Zhou Xiangzhe ne s'était jamais formalisé de la maladie de Shen Wang — ne s'était jamais soucié du fait que, lors d'une crise, il puisse mordre.
L'attention va dans les deux sens. L'amour aussi.
Shen Wang pensa : ils avaient déjà l'amour l'un de l'autre. Alors quelle raison, vraiment, d'être séparés ?
C'était déjà allé si loin — aucun des deux ne pouvait se passer de l'autre.
...
En périphérie d'une Source de Contamination passée inaperçue, un homme s'avança à son rythme décontracté.
Il portait ce qui ressemblait à un sac de jute, une capuche noire rabattue sur le haut du visage. L'énergie sinistre qui émanait de lui concordait parfaitement avec la Source de Contamination alentour.
C'était Lan — celui qui était parti plus tôt pour glaner des informations.
Lan marchait en lisant, tournant les pages de son livre tout en avançant. Dans l'obscurité, les pages étaient d'un noir uni — n'importe qui d'ici n'aurait même pas pu dire qu'il tenait un livre — mais il lisait avec une absorption totale, hochant la tête de temps à autre.
« Hors des Six Grandes Sources de Contamination, la plus tristement célèbre Source de Contamination de classe S — et elle a engendré un nouveau Contaminant de classe S. »
« Hum. Celui-là est plus malin que le Dieu Cerf que Zhou Xiangzhe a tué. Cette chose a pratiquement couru vers sa propre mort. »
« Et Zhou Xiangzhe est là aussi, bien sûr. Logique — c'est l'Aberrant de classe S de la Cité Centrale. La source devient critique, c'est lui qu'on envoie. »
Il continuait de marmonner en marchant.
« Contaminant de classe S — Poisson Dérivant. Alors où est-il en ce moment ? »
« Hein ? Pourquoi tu me forces à tourner la page ? »
Lan tourna la page indiquée, l'air perplexe. Il lut. Quelques secondes passèrent.
« Quoi ? Quoi ?! »
Sa voix monta d'un ton. Le ton bas et sombre qu'il arborait d'ordinaire était rapidement submergé par la fureur.
« Je m'absente quelques jours et cet enfoiré ose traîner mon petit frère dans un endroit aussi dangereux ?! Et ça ne lui suffit pas — il a même le culot de lui mettre la main dessus pendant qu'ils sont seuls tous les deux ?! »
« Zhou Xiangzhe, je dois te tirer mon chapeau ! »
Lan eut l'impression que son pouvoir ne devait pas être la Précognition — il devait être la Colère Explosive. Il voulait couper Zhou Xiangzhe en deux sur place.
Maudite Académie des Sciences ! S'il avait encore été là-bas à l'époque, il n'aurait jamais laissé Zhou Xiangzhe enlever son adorable petit frère !
Il jura entre ses dents, claqua le livre d'un coup sec et rejeta sa capuche. Ses yeux argent-violets étaient d'un froid glacial.
L'air d'un homme sur le point d'aller récupérer son petit frère et de rosser le vaurien.
Mais avant qu'il ne puisse faire un seul pas, le livre s'ouvrit tout seul dans sa main — tremblant comme s'il essayait de l'en dissuader.
« Quoi — on vole mon petit frère et tu m'en empêches ? »
« Ils sont dans une peinture, alors quoi ?! Je ne les laisse pas seuls là-dedans tous les deux ! »
« Je ne peux pas entrer à cause du Dieu Cerf ? Mince — Zhou Xiangzhe a planifié ça, non ? Il me bloquait depuis le début ! »
« Très bien. Je vais trouver Poisson Dérivant d'abord. Quand ils sortiront de la peinture, je m'occuperai de lui à ce moment-là. »
Il grogna et fit demi-tour, marchant vers le Phare.
Le Phare continuait d'envoyer sa lumière dans l'obscurité. L'horloge indiquait sept heures du matin — au printemps, le soleil serait levé depuis longtemps, mais à l'intérieur de la Source de Contamination, c'était encore la nuit noire, on ne voyait pas sa main devant son visage.
Lan n'avait pas besoin de directions. Il n'avait même pas besoin de regarder où il posait les pieds — il gravit les marches une à une, le seul bruit dans tout l'espace étant l'écho de ses propres pas.
Il monta jusqu'au sommet et jeta un œil aux papillons sur le Mur Extérieur du Phare.
« Malin. Prêt à abandonner le Mur Extérieur à ce papillon rien que pour rester caché. Le papillon pense probablement que Poisson Dérivant est de classe A, comme lui. »
Lan se tenait là et regarda vers la fenêtre à côté de lui. « N'est-ce pas — Poisson Dérivant ? »
Le bruit de l'eau en mouvement monta. Des motifs d'eau commencèrent à affleurer sur la vitre du Phare, ondulant lentement — si Shen Wang avait été là, il l'aurait reconnu immédiatement : à travers cette fenêtre, on voyait un fleuve sinuant au loin, le même fleuve qui était apparu de nulle part dans la Zone 3 et traversait la Source de Contamination en plein milieu.
Des ondulations marbrées montaient et descendaient sur la vitre comme si l'eau avait déjà franchi l'appui, apportant une faible odeur de poisson. Mais les yeux de Lan ne contenaient pas une once de peur — juste un regard froid, fixé sur la vitre.
« Tu ne sors toujours pas ? »
Un bruit de chute dans l'eau. Lan se tourna vers l'escalier d'où il provenait, et quand il regarda à nouveau, un homme se tenait déjà à la fenêtre.
L'homme paraissait remarquablement banal — chemise blanche, pantalon noir, une cravate, cheveux noirs, yeux sombres, lunettes à monture noire sur le nez. Personne entrant ici n'aurait jamais cru qu'il était un Contaminant.
« Comment as-tu su que j'étais ici ? » demanda l'homme à Lan.
« Parce que je suis un Aberrant avec un pouvoir de Précognition. Il y a pas mal de choses que je sais. » Lan brandit le livre dans sa main, l'expression plate.
L'homme jeta un coup d'œil au livre, l'air plus ou moins indifférent. « Qu'est-ce que tu veux ? Je suis pressé. »
« Pressé ? » Lan ouvrit le livre. « Voyons ce qui te presse tant. »
« Ah — donc tu étais un employé de bureau quand tu étais en vie. Tu as eu un accident en déplacement pro, et ta boîte a non seulement refusé de couvrir tes frais médicaux mais t'a viré. Tu étais si furieux que tu t'es fait admettre en soins palliatifs et tu as dit au Bureau de Lutte contre la Contamination que si tu n'obtenais pas ta compensation, tu deviendrais un Contaminant et emporterais tout l'immeuble avec toi.
« Exact, et tu as fini par passer à l'acte. Tout le Bureau de Lutte contre la Contamination a été avalé par une Source de Contamination de classe S, et tu es devenu un Contaminant.
« Tu es pressé parce que tu as soudain décidé que les choses tournent mal pour toi et tu veux quitter cette Source de Contamination où le Bureau de Lutte contre la Contamination t'a enfermé — aller retrouver ton ancien patron et lui planter une clé à moelle dans le crâne. »
L'homme : ……
Il ne put s'empêcher de prendre au sérieux cet Aberrant qui prétendait avoir la Précognition.
« Qu'est-ce que tu veux exactement ? » demanda l'homme à nouveau, cette fois sans l'impatience.
« Ton pouvoir est intéressant — tu peux entrer dans n'importe quel lieu scellé. Meilleure option qui soit dans la catégorie anti-spatiale. » Lan dit : « Il y a un endroit que j'ai besoin que tu m'ouvres. Je dois y entrer pour retrouver quelqu'un. »
Poisson Dérivant l'étudia d'un air étrange. Au bout d'un moment : « Où ? »
« Chenmo Ville Ouest. Tu es enfermé ici depuis plus de dix ans — est-ce que tu sais seulement où se trouve Chenmo Ville Ouest ? »
« Tu te fous de ma gueule ? Je suis coincé ici depuis plus de dix ans, d'accord, mais j'étais résident de la Cité Centrale quand j'étais en vie. Comment je ne saurais pas où est Chenmo Ville Ouest. »
Lan acquiesça, satisfait. « Bien. C'est donc là-bas — Chenmo Ville Ouest, dans une quinzaine de jours. Je te laisse le temps de régler ton patron d'abord. »
« Je refuse. » Poisson Dérivant le rejeta net.
« Chenmo Ville Ouest voit à peine une goutte de pluie, et l'apocalypse a aggravé les sécheresses. Je suis un poisson. Tu dis à un poisson d'aller dans le désert — lequel de nous deux a pété un câble ? »
Lan inclina la tête. « Tu en es sûr ? »
Poisson Dérivant le fixa. « Et si c'est le cas ? »
« Rien de grave. » Lan rouvrit son livre. « Je vérifie juste si je peux encore abattre un autre classe S. C'est pas comme si la classe S était si exclusive, non ? »
« Je suis pressé moi aussi, et j'ai zéro envie de jouer aux jeux de mots avec toi. Puisque tu choisis la voie dure, il se trouve que j'ai un couteau à écailler les poissons en main en ce moment. Tu veux savoir ce que ça fait ? »
Poisson Dérivant : …… ?
Lan posa le couteau à poisson par terre. Sa voix était plate et sombre. « Alors — tu fais le trajet jusqu'à Chenmo Ville Ouest, ou je me sers de ce couteau pour te transformer en sashimi ?
« Mon pouvoir, c'est la Précognition. Où que tu coures, je te retrouverai.
« Réfléchis bien. »
Poisson Dérivant se tut. En tant que Contaminant de classe S fraîchement promu, il n'avait jamais imaginé le jour où il se ferait menacer par un Aberrant.
À quoi bon évoluer jusqu'en classe S si ça ne suffisait toujours pas pour être en sécurité ?!
/
De l'autre côté, Zhou Xiangzhe ouvrit enfin les yeux.
Il eut l'impression de s'éveiller d'un rêve vaste et long — et ce n'était pas loin de la vérité, sauf qu'au milieu, Shen Wang l'avait tiré dans la peinture, ce qui laissa l'ensemble un peu confus.
Jusqu'à ce que quelqu'un appelle son nom.
« Zhou Xiangzhe. »
Zhou Xiangzhe leva les yeux. Il était assis contre le mur, et étalées sur le sol devant lui gisaient des ailes de papillon — toutes les couleurs imaginables, captant la lumière comme de la soie renversée — mais rien n'approchait la personne qui se tenait là.
Le jeune homme avait de beaux yeux. Ces yeux en fleur de pêcher semblaient contenir mille choses non dites, et la lumière du soleil filtrait par la fenêtre, les rendant presque translucides.
À cet instant, rien d'autre n'avait d'importance.
Zhou Xiangzhe baissa doucement le regard, camouflant la nostalgie dans ses propres yeux. Il répondit à Shen Wang et se releva du sol.
« Comment tu te sens ? » demanda Shen Wang.
« Ça va. » La chaleur était audible sous le ton habituellement froid de Zhou Xiangzhe. « Allons-y. »
Zhou Xiangzhe était sincèrement heureux — en fait, c'était peut-être la meilleure journée de sa vie depuis le jour où il avait reçu ce parapluie.
Aujourd'hui, il avait retrouvé son Xiao Shiwu. Et par-dessus ça, l'avenir qu'il avait avec la personne qu'il aimait s'était fissuré pour laisser place à quelque chose de plus. Le genre de chose qu'on mettrait en gras et en majuscules dans une bio personnelle : AUJOURD'HUI ZHOU XIANGZHE S'EST MIS AVEC L'AMOUR DE SA VIE.
Mais pendant que Zhou Xiangzhe essayait encore de démêler l'emmêlement de tout ce qu'il ressentait — bang. Le craquement soudain de quelque chose de lourd heurtant le sol.
La chaleur dans les yeux de Zhou Xiangzhe s'évanouit instantanément. Son regard doré devint glacial tandis qu'il se tournait vers l'escalier en contrebas.
« Troisième étage ou deuxième ? » demanda Zhou Xiangzhe.
Shen Wang regardait déjà dans la même direction. « Ça ne ressemble pas au troisième. Plus bas — peut-être le deuxième. Ça pourrait même être le premier. »
Ils se regardèrent. Les sentiments en suspens. Ils bougèrent vite, descendant vers le bruit.
La canopée luxuriante qui remplissait le troisième étage avait disparu. Un immense trou béait au milieu, des feuilles jaune mort jonchant le sol. Zhou Xiangzhe avança prudemment et regarda à travers l'ouverture.
« Recule. » Zhou Xiangzhe s'accroupit. « L'arbre est tombé et a fissuré le plancher en s'écrasant. On ne sait pas si ça va céder. »
À travers l'énorme trou laissé par la canopée, Zhou Xiangzhe pouvait voir jusqu'en bas — pas le deuxième étage mais le premier. Là-bas gisait le tronc tombé, flétri et pourri, cassé net en deux, des feuilles jaune mort et des papillons sans vie recouvrant le sol.
Le sourcil de Zhou Xiangzhe se plissa légèrement. Quelque chose dans l'enchevêtrement de branches et de feuilles en contrebas avait attiré son attention.
Il se redressa au bord du trou et revint vers l'escalier. « Viens. Premier étage. »
Quand ils y arrivèrent, ils trouvèrent tout le premier étage encombré de troncs et de branches pourris — entassés dense, et si friables maintenant qu'un seul craquement les réduisait en poussière.
Zhou Xiangzhe dégagea un passage, tirant Shen Wang jusqu'au centre.
En écartant l'amas de débris, ils découvrirent un unique lit d'hôpital. Allongé dessus, un homme — blouse d'hôpital bleu pâle, peau tendue sur les os comme une enveloppe séchée, quasi squelettique. Des racines d'arbre s'étaient enfoncées dans sa poitrine, et les racines étaient tout aussi friables — une touche et elles s'effritaient — si bien que du sang vert s'écoulait des blessures.
« La vraie forme du Papillon Fantôme », dit Zhou Xiangzhe. « Je ne m'attendais pas à le trouver ici. Cet arbre avait planté ses racines dans son cœur. »
Shen Wang se tenait à côté de lui, la main sur le menton. « Mort comme ça. Quel gâchis. »
Mieux valait qu'il l'ait mangé lui-même — ça aurait repoussé sa prochaine crise, et boosté son pouvoir par la même occasion.
Zhou Xiangzhe le regarda, les yeux dorés pleins de perplexité. « Un gâchis ? »
Shen Wang : …… Il s'était trop détendu avec Zhou Xiangzhe et avait laissé échapper ça.
« Je veux dire — ce type de Contaminant, on ne l'a jamais rencontré avant. Si on avait pu le garder en vie ne serait-ce qu'un souffle, peut-être que l'Académie des Sciences aurait pu l'étudier et développer un appareil basé là-dessus. »
« J'ai plus confiance en l'apparition d'un Aberrant de ce type qu'en l'Académie des Sciences. » Zhou Xiangzhe dit : « C'est pas vraiment un secret que l'Académie des Sciences ne fait pas dans le social. »
Heureusement, Zhou Xiangzhe lui faisait trop confiance. Donnez-lui n'importe quelle raison, et il la goberait.
Zhou Xiangzhe prit en photo la vraie forme du Papillon Fantôme mort, la transmit selon le protocole, puis rédigea le rapport.
« Ici Zhou Xiangzhe. Le Contaminant de classe A Papillon Fantôme a été éliminé. Merci de confirmer au plus vite si la Contamination a cessé de se propager. »
Il allait raccrocher — il avait perdu le contact avec le QG de l'Équipe Deux peu après être entré dans la Source de Contamination, donc au moment où il était tombé sur Shen Wang, il n'avait même pas pu confirmer quoi que ce soit.
Mais juste à ce moment, son oreillette crépita — le plus fin filet de signal.
« …… équipe …… géré …… merci …… retour. »
« Quelque chose qui passe ? » demanda Shen Wang.
« Ouais, un peu. Toujours haché. Sortons et essayons de là. »
Zhou Xiangzhe prit la main de Shen Wang et ils sortirent. Au moment où ils franchirent le seuil du bâtiment, la voix dans son oreillette devint nette.
« Équipe Deux reçu, transmission de la mise à jour la plus récente ! »
« Contaminant de classe B [Poupée Dansante] et Contaminant de classe A Papillon Fantôme — tous deux neutralisés. La Contamination dans la Zone 2 et la Zone 3 a disparu — mais la Zone 3 connaît un développement majeur ! »
« Suite à une enquête d'urgence, nous confirmons que l'expansion de la Source de Contamination s'est également arrêtée. Le périmètre s'est rétracté à la zone d'origine ! »
« Demande au capitaine Zhou et à l'agent Shen de rentrer immédiatement. Un développement majeur dans la Zone de Contamination 3 nécessite une intervention. Merci de revenir au plus vite ! »
Le dernier mot à peine sorti, la tête de Zhou Xiangzhe se releva d'un coup. Il protégea Shen Wang de son corps en un instant, le serra contre lui et pivota sur le côté — un objet tranchant comme un rasoir frôla les cheveux de Zhou Xiangzhe et s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
Un énorme couteau à écailler les poissons, au tranchant rasoir.
Lan se tenait là, fixant les deux enlacés, et avait l'air prêt à exploser.
« Lâche-le tout de suite ! » Lan brandit son livre d'une main et pointa Zhou Xiangzhe de l'autre. « Tu n'es qu'une raclure de trafiquant ! »
Zhou Xiangzhe : ?
Shen Wang, actuellement protégé dans les bras de Zhou Xiangzhe : ……
Ha. Sa courte vie mouvementée — et pourtant, en l'espace de quelques jours à peine, il s'était fait « kidnapper » deux fois.