La silhouette en forme de papillon ne cessait de frapper la vitre. À chaque coup, le monde tressaillait.
Zhou Xiangzhe n'avait pas peur, de toute façon. Quoi qu'il arrive, il était un Mutant de classe S — même si ce n'était qu'un rêve. Et... il commençait à se demander si c'était vraiment un rêve.
Devant lui, la personne qu'il avait prise pour une illusion le tirait hors de la chambre de confinement brisée. Sa main était chaude, cette chaleur franche qui s'infiltrait, et Zhou Xiangzhe ne put s'empêcher de la serrer un peu plus fort.
Une illusion qui dégageait de la chaleur corporelle ?
Les papillons se dispersèrent, puis se reformèrent en une nouvelle silhouette. Celle-ci était plus grande, plus menaçante, et elle s'écrasa de nouveau contre la vitre — *crac*. Un bruit de verre qui se fendille leur parvint.
Shen Wang fit claquer sa langue. Ce type ne supporte vraiment pas la provocation, songea-t-il. « Tu crois pouvoir me pourchasser jusqu'à l'intérieur du tableau ? » Je l'avais à peu près nargué — et le voilà qui force le passage.
« Vraiment collant. »
Zhou Xiangzhe fit un point d'honneur à ne pas lâcher la main de Shen Wang. Ils restèrent là, au milieu des décombres, main dans la main, à observer la chose-papillon se jeter contre la vitre.
« Pourquoi est-elle bloquée ? »
Shen Wang le regarda. « Hein ? »
« N'est-ce pas le rêve qu'elle a créé ? Elle en est la maîtresse. Logiquement, elle devrait pouvoir aller n'importe où à l'intérieur. »
L'expression de Zhou Xiangzhe était pensives. « Mais il y a une barrière ici, qui l'en empêche. »
Comment était-il censé l'expliquer ? Ce n'était pas une barrière onirique — c'était la vitre d'un tableau.
Trouver une excuse demandait trop d'efforts, alors Shen Wang se contenta de dire : « Aucune idée. »
Zhou Xiangzhe posa les yeux sur lui. Ses yeux d'or étaient insondables, et il changea de sujet avec une fluidité déconcertante.
« Le Contaminant de classe A [Papillon Fantôme] — sa forme originelle était probablement un patient en état végétatif dans un hospice près de l'orphelinat. Il s'appelait An Heng. L'hospice avait été construit à la même époque que l'orphelinat, et il y avait été transféré peu après son ouverture. »
Shen Wang lui lança un regard bizarre. « Comment sais-tu tout ça ? »
« Certaines... méthodes techniques. »
« Méthodes techniques ? » Une ampoule s'alluma dans l'esprit de Shen Wang. « Par méthodes techniques, tu veux dire : avant d'entrer ici, tu as consulté les dossiers d'identité de toutes les victimes, tu les as tous mémorisés, et tu as fait correspondre chacun à la bonne personne ? »
Zhou Xiangzhe le fixa en retour. « Ouais. »
Bon, d'accord. Les gens à mémoire parfaite peuvent vraiment faire ce qu'ils veulent.
Shen Wang haussa les épaules, lui faisant signe de continuer.
« An Heng était un survivant de l'Ère du Jugement Dernier. Il n'avait jamais connu d'incident de Contamination, mais en s'installant à la Cité Centrale, il avait été attaqué par un Aberrant — frappé à l'arrière du crâne. L'hôpital lui avait sauvé la vie, mais il avait sombré dans un état végétatif.
« Après qu'il était devenu un légume, sa famille n'avait pas pu assumer les frais médicaux, alors ils l'avaient abandonné à l'hôpital. Comme son état n'était pas lié à la Contamination, l'hôpital ne pouvait pas demander de subventions, et les lits manquaient. Finalement, ils l'avaient transféré à l'hospice dont je viens de parler. »
Un hospice — comme son nom l'indique, un endroit où l'on envoie les gens sur le point de mourir.
Il remplissait la fonction d'antan : laisser les mourants ressentir le plus de chaleur possible dans leurs derniers jours, et empêcher par la même occasion la contamination post-mortem.
Mais An Heng ne mourut pas. Il resta alité pendant deux, peut-être trois ans. L'équipement rudimentaire de l'hospice détectait que son esprit était actif, bien qu'il ne puisse se réveiller — pas tout à fait en train de rêver, mais avec des subventions dérisoires, bien loin de lui offrir un quelconque soutien médical réel.
Puis l'Éruption de Contamination frappa, et l'orphelinat comme cet hospice sans nom furent engloutis tout entiers.
« Comment peux-tu être sûr que c'est lui ? »
« Parce qu'il était le seul patient végétatif de cet hôpital. »
La voie d'infection d'un contaminant est souvent liée à ses expériences de vie humaine. Le Centre Anti-Contamination appelle ça « la psychée dicte la direction de l'aberration ». Donc [Papillon Fantôme] devait être lié au sommeil et aux rêves — et parmi toutes les victimes, le seul qui correspondait était ce patient végétatif inconscient depuis longtemps.
Shen Wang acquiesça. « Donc son vrai corps était à cet hospice ? »
« Je suis allé vérifier. Il n'y était pas. » Zhou Xiangzhe secoua la tête. « C'est pour ça que je pense que son vrai corps est à l'intérieur du rêve. »
Ces paroles d'à l'instant n'avaient vraiment été qu'une excuse. Zhou Xiangzhe n'y avait pas beaucoup réfléchi — il avait juste estimé qu'il pouvait trouver la vraie forme du contaminant à l'intérieur du rêve, alors il y était entré.
C'était là le défaut de Zhou Xiangzhe. Il avait toujours eu du mal à se soucier de lui-même. Trop de choses qu'il s'était habitué à faire, à accepter — comme tout le monde le disait : « Zhou Xiangzhe est un mutant de classe S, il ne lui arrivera rien de grave. » Il avait fini par le croire lui aussi : il est un mutant de classe S, jusqu'où ça peut aller ?
« Personne ne t'a jamais dit à quel point tu es imprudent ? »
Shen Wang l'entraîna plus loin, posant la question mentre ils avançaient.
« Ming Guang m'engueule tout le temps. » Zhou Xiangzhe dévoila au passage quelques-uns des « conflits » internes de l'Étoile Polaire.
« À part Xiao Shiwu, c'est le seul qui pense que je fais les choses mal. »
Ouais, songea Shen Wang, ce vice-capitaine Ming Guang est pratiquement devenu la mère poule de l'Étoile Polaire.
Il faut engueuler le capitaine à chaque fois qu'il franchit la ligne, et gérer trois escouades entières par-dessus le marché. Après toutes ces années et il n'est toujours pas chauve — il a dû hériter de gènes de pousse de cheveux vraiment supérieurs. Les gens de l'ancien temps seraient morts d'envie.
Il a même instauré la seule règle stricte de toute l'escouade rien que pour tenir Zhou Xiangzhe en laisse : [Assurez votre propre sécurité en tout temps pendant les missions.]
Et même ça n'a pas entamé la « vertu sacrificielle » de Zhou Xiangzhe.
On ne sait pas combien de fois Ming Guang a été assez furieux pour s'évanouir.
À cet instant, un violent bruit vint de loin — le verre qui se brise et cède. Shen Wang et Zhou Xiangzhe se retournèrent d'instinct.
Après avoir observé quelques secondes, Shen Wang dit : « Allons-y. »
« On le laisse comme ça ? »
« Ouais. » Shen Wang était d'un calme total. « Laisse-le casser. Comme tu l'as dit, ce n'est qu'un rêve de toute façon. »
Zhou Xiangzhe jeta un dernier regard par-dessus son épaule aux papillons bloqués, puis se retourna et suivit Shen Wang.
Pendant ce temps, *crac* — les papillons brisèrent enfin cette couche de verre. La forme humaine qu'ils composaient se fendit en un rictus maniaque, son visage tordu horrifiant. Ils surgirent en avant, se ruant sur Shen Wang et Zhou Xiangzhe — et s'écrasèrent, net et définitif, contre une deuxième couche de verre.
L'impact dispersa complètement les papillons. Ils s'effondrèrent au sol en un désordre chaotique, et lorsqu'ils se reformèrent en silhouette humaine, leurs traits glissaient dans une fureur pure.
Un éclat violet traversa les yeux de Shen Wang. Il adressa aux papillons un sourire narquois.
Qui a dit qu'un cadre ne pouvait avoir qu'une seule vitre ? Les gens qui fabriquent ces breloques liquides à secouer en mettent trois !
Ils finirent par sortir du centre de confinement, laissant derrière eux ces papillons qui cognait contre les vitres, et Shen Wang poussa un soupir — pour réaliser qu'il ne reconnaissait pas du tout les environs.
C'était normal. C'était un tableau basé sur Zhou Xiangzhe, après tout. Tout ce qu'il montrait étaient les lieux et les scènes les plus importants de sa mémoire. Mis à part cette enfance à l'orphelinat, l'éducation de Zhou Xiangzhe et celle de Shen Wang n'auraient pas pu être plus différentes.
L'un avait grandi longtemps à l'hôpital, l'autre à l'intérieur du Centre Anti-Contamination.
Shen Wang avait vu tout le drame humain qu'un hôpital peut contenir — la façon dont les gens passent à autre chose, dont ils s'évanouissent comme du thé qui refroidit. Cela l'avait façonné en quelqu'un qui sourit facilement mais garde ses émotions en surface. Il savait trop bien comme les sentiments peuvent blesser, et ne les livrait pas à la légère.
Zhou Xiangzhe, lui ? Il avait arpenté chaque centimètre du sol de ce pays, faisant face aux tragédies que la Contamination engendrait. Pas à pas il avait grandi, et pas à pas il s'était refermé sur lui-même, devenant plus silencieux, plus froid, plus impitoyable. Ce n'était pas ce qu'il voulait être — le monde l'y avait forcé.
Même maintenant, Zhou Xiangzhe était le gardien le plus fort de la Cité Centrale, tandis que Shen Wang était... disons, un semi-contaminant qui jouait au jeu d'espion.
Alors Shen Wang n'avait jamais vécu les choses que Zhou Xiangzhe avait vécues. Il ne pouvait pas vraiment atteindre son passé.
« C'est quoi cet endroit ? »
« La salle de soutien psychologique. » La voix de Zhou Xiangzhe surgit soudain.
Zhou Xiangzhe connaissait vraiment bien cet endroit. Il tourna un coin et guida Shen Wang à travers une porte.
Murs blanchis à la chaux, mais pleins de plantes vertes. Une grande bibliothèque bourrée de livres médicaux. Un bureau, soigneusement empilé de dossiers — on aurait dit des dossiers patients, mais rangés différemment de ce dont se souvenait Shen Wang. Dans l'ensemble : ça ressemblait à un hôpital et pourtant pas du tout.
Shen Wang le regarda. « Soutien psychologique ? »
« Plutôt le point de passage obligatoire pour les mutants présentant des anomalies psychologiques après le Jugement Dernier, que du conseil à l'ancienne. » Zhou Xiangzhe fit le tour de la pièce. « C'était le bureau de conseil où j'allais tout le temps. »
« Tu devais aller au soutien psychologique ? »
« Tous les mutants avec un Taux de Contamination supérieur à cinquante doivent s'y rendre », répondit Zhou Xiangzhe. « Mais depuis que j'ai dévoré le Dieu Cerf, je n'y suis plus retourné. Dès qu'il y a un problème, je file direct à la Barrière d'Isolement du Secteur S. »
Shen Wang connaissait l'endroit.
En un sens, les mutants étaient aussi des individus contaminés — ils n'avaient juste pas viré contaminants, et ne propageaient pas la contamination. Mais la contamination affectait tout de même leur esprit. Une fois le Taux de Contamination au-delà de 50, des anomalies psychologiques se manifestaient. Alors le Centre Anti-Contamination avait mis en place des salles de conseil spécialement pour les mutants entre les niveaux 50 et 70.
Les mutants à ce stade devaient s'y présenter une fois par mois. Pas seulement pour les aider à gérer leurs émotions, mais pour suivre de près la direction de leur aberration psychologique.
C'était aussi destiné à accumuler des données pour la prise en charge au Secteur S.
Il était juste surpris que quelqu'un du niveau de Zhou Xiangzhe doive se pointer à la salle de conseil aussi.
Shen Wang s'approcha du bureau au fond, prit le dossier patient du dessus et l'ouvrit. Ses yeux s'écarquillèrent — le dossier portait le nom de Zhou Xiangzhe. C'était son propre dossier.
Zhou Xiangzhe remarqua son expression et s'approcha, voyant ses propres données.
« Ça date de trois ans », dit Zhou Xiangzhe. « Ça a beaucoup changé depuis. »
« Trois ans ? » Shen Wang tourna une autre page et vit le contenu.
[Contrôle n°1 : Zhou Xiangzhe, Mutant de classe S. Taux de Contamination : 58 %. Aucune anomalie psychologique.]
Les deux pages suivantes étaient identiques à la première — même taux de contamination, même absence d'anomalies.
Maintenant qu'il y pensait, Zhou Xiangzhe était vraiment le seul mutant que Shen Wang ait jamais vu ne pas développer d'anomalies psychologiques à un taux de contamination élevé.
Normalement, la plupart des mutants commencent à montrer des problèmes dès qu'ils dépassent 50 %. Certains pètent un câble dès qu'ils atteignent 50. Ce genre de dommage psychologique irréversible ne peut être évité, pas même par des mutants de classe S. Pourtant, Zhou Xiangzhe n'avait jamais montré le moindre signe.
Que ce soit 58 % il y a trois ans ou son niveau de base actuel de 80 %, Zhou Xiangzhe restait rationnel et lucide, comme toujours.
Il était vraiment unique.
Shen Wang continua de feuilleter. Cette fois, il tourna les pages vite, ne s'arrêtant que quand les évaluations changeaient.
Il continua jusqu'à la dixième entrée, et vit enfin quelque chose de nouveau.
[Contrôle n°10 : Zhou Xiangzhe, Mutant de classe S. Taux de Contamination : 58 %. Aucune anomalie psychologique.]
[Les données de Zhou Xiangzhe sont extrêmement inhabituelles. Recommande un examen approfondi au Secteur S. Que ce soit une anomalie psychologique de type caché ou une véritable absence d'anomalie, les deux auraient une grande valeur de recherche.]
[Demande d'étude individuelle.]
« Tu y es allé ? » demanda Shen Wang.
Zhou Xiangzhe regarda le commentaire. Après quelques secondes, il dit : « Tourne la page suivante. »
« La page suivante ? »
Shen Wang la tourna, et vit les nouvelles données, différentes.
[Contrôle n°11 : Zhou Xiangzhe, Mutant de classe S. Taux de Contamination : 65 %. Aucune anomalie psychologique.]
[Le taux de contamination a grimpé brutalement. Le sujet n'est plus apte à l'étude. Demande retirée. ]
« Pourquoi ton taux de contamination a-t-il flambé d'un coup ? »
« Parce que... » Zhou Xiangzhe se tut un moment, puis dit : « J'avais enfin retrouvé ta trace. »
Shen Wang le regarda, abasourdi.
Zhou Xiangzhe cherchait Xiao Shiwu depuis très longtemps. Mais dans le flux chaotique de population de l'Ère du Jugement Dernier, il était quasi impossible de retracer la piste d'une seule personne. Par-dessus ça, Xiao Shiwu était sans cesse transféré d'hôpital en hôpital pour sa maladie, ce qui le rendait encore plus difficile à retrouver. Et puis, à ce moment-là, Zhou Xiangzhe avait enfin trouvé la dernière localisation connue de Xiao Shiwu : un hôpital détruit lors d'une attaque de contaminant.
Pour Zhou Xiangzhe, ce fut un coup dévastateur.
Il avait passé tant d'années à chercher Xiao Shiwu. Cette nostalgie s'était infiltrée jusqu'à ses os, un poison sans antidote.
Il avait enfin trouvé l'endroit, pour découvrir que la personne qu'il cherchait avait déjà disparu dans l'attaque de contaminant — officiellement enregistrée comme décédée. Zhou Xiangzhe ne put l'accepter. Ses émotions touchèrent le fond si violemment que son taux de contamination s'envola, grimpant à 65 % en quelques jours.
Même s'il ne montrait toujours aucune anomalie psychologique, la salle de conseil n'osa plus envoyer Zhou Xiangzhe au Secteur S pour examen.
Les liens entre les gens sont vraiment quelque chose de mystérieux.
Quand Shen Wang était parti, il ne savait pas que Zhou Xiangzhe était Xiao Qi, et il ne savait pas que Zhou Xiangzhe le cherchait. Son état était trop unique, son traitement trop étrange — s'il était resté à la Cité Centrale, le Centre Anti-Contamination l'aurait trouvé plus tôt ou plus tard. Ce serait l'Académie des Sciences pour lui, pareil que pour Lan. Shen Wang voyait son avenir clairement et savait quel choix était le meilleur pour lui.
Alors il quitta la Cité Centrale et alla Hors du Haut Mur, traquant les contaminants tout en sondant les secrets de son propre corps.
Ses retrouvailles avec Zhou Xiangzhe avaient été pur hasard.
Si ce n'avait été de sa crise attirant le Contaminant de classe B [Pluie des Prunes] vers la Cité Centrale, et de tomber sur Zhou Xiangzhe pile au centre de confinement — avec le genre de missions que l'Étoile Polaire prend, ils ne se seraient probablement jamais revus.
Mais ils se sont revus. Ça voulait dire que leur destin n'était pas fini.
Shen Wang tourna une autre page du dossier. Une forte odeur d'encre le fit froncer les sourcils — la feuille suivante était couverte de taches d'encre, et les taches s'étendaient visiblement, dévorant tout le dossier en un instant. Shen Wang retira sa main un peu trop lentement, et ses doigts se retrouvèrent tachés aussi.
Il fronça les sourcils. « Qu'est-ce que... »
« N'importe quoi peut arriver dans un rêve. » Zhou Xiangzhe, lui, était parfaitement calme. Il prit même la main de Shen Wang, sortit une lingette de sa propre poche et se mit à nettoyer l'encre sur ses doigts.
Shen Wang regarda, amusé, le Zhou Xiangzhe maniaque de la propreté essuyer soigneusement chaque trace d'encre. La lingette était chaude — elle avait sans doute pris sa chaleur corporelle dans sa poche. Une fois fini, elle laissait une légère humidité, encore un peu mouillée en apparence, et Zhou Xiangzhe n'était toujours pas satisfait. Il en sortit une neuve, prêt à recommencer.
« Je peux te poser une question ? »
Shen Wang ne retira pas sa main. Il laissa simplement Zhou Xiangzhe continuer à essuyer, une pointe d'interrogation dans les yeux.
« Avec un truc pareil pour la saleté, t'arrives à sortir avec quelqu'un ?
« Quand t'es amoureux — les baisers, le lit avec la personne — comment tu vois ça ? »
La main de Zhou Xiangzhe se figea. Il ne s'attendait probablement pas à une question pareille.
Certes, il avait un petit côté maniaque de la propreté, mais pas à ce point.
« Ça dépend qui c'est. » Après y avoir réfléchi sérieusement, Zhou Xiangzhe répondit. « Si c'est toi, ça ne me dérange pas. »
Ce fut au tour de Shen Wang de s'étouffer.
« C'est censé vouloir dire quoi ? »
« Tu m'as déjà mordu. » Le ton de Zhou Xiangzhe était très décontracté. « Le sang humain est plus sale que n'importe quel échange de fluides corporels normal, et ça ne m'a pas dérangé que tu me mordes. »
Shen Wang : … ?
Il ne put s'empêcher de rire. « Ton critère pour un amant, c'est si tu le laisses te mordre ? »
« C'est mon critère pour toi. » Zhou Xiangzhe soupira. « T'es le seul avec cette drôle d'habitude de mordre les gens sans prévenir. »
Ça sonnait diablement chargé.
Shen Wang leva un sourcil. Il se demandait dans quel état d'esprit Zhou Xiangzhe était en ce moment — est-ce qu'il le traitait encore comme une illusion, du coup il laissait échapper tout ce qu'il gardait d'habitude pour lui ?
Mais honnêtement, Shen Wang savait que Zhou Xiangzhe était perspicace. Il avait une mémoire sans faille, un esprit clair, et il captait beaucoup de détails. La raison pour laquelle il ne creusait pas, ce n'était pas qu'il ne remarquait pas — c'était qu'il choisissait de ne pas le faire. C'était le genre de type qui pouvait tenir en tant que gardien le plus fort de la Cité Centrale.
Alors... cette remarque chargée, elle était faite pour qu'il l'entende ou pas ?
Shen Wang retira sa main. Il regarda Zhou Xiangzhe dans les yeux et lâcha une phrase.
« Comment ça se fait que je ne mord pas n'importe qui, alors ? »
« Personne d'autre ne laisserait faire sans te signaler au Secteur S. » Zhou Xiangzhe soupira encore. « Arrête. Tu pourrais vraiment te faire signaler. »
Les problèmes psychologiques chez les mutants empire de plus en plus. La Cité Centrale avait déjà vu plusieurs cas de mutants à haut taux de contamination pêter les plombs et agresser des citoyens ordinaires. Certains avaient même fui la ville pour éviter le Secteur S — sans oser aller trop loin, juste se planquer vers Le Mur Extérieur — et avaient causé pas mal de soucis.
Du coup, le Centre Anti-Contamination n'avait pas eu le choix que de durcir la gestion des mutants à haut taux de contamination.
Les morsures en toute décontraction de Shen Wang ? Signalement garanti si quelqu'un était témoin, et il se ferait trimballer par le Secteur S, le centre de confinement, le centre de contrôle psychologique — le circuit complet.
« Je t'ai déjà dit, non ? Si j'ai envie de mordre quelqu'un, je te préviens à l'avance. » Shen Wang restait aussi insouciant que jamais.
Avec une pointe de malice, il ajouta : « Merci, Capitaine. »
Zhou Xiangzhe : …
Il soupira, choisit de ne pas creuser le sujet, et se tourna pour jeter la lingette usagée à la poubelle.
La poubelle était juste à côté de la fenêtre. Après l'avoir jetée, Zhou Xiangzhe écarta le rideau. Il regarda la scène dehors, et son regard se figea sur un point.
Shen Wang s'approcha. « Tu regardes quoi ? »
Le sourcil de Zhou Xiangzhe se fronce. Une émotion traversa ses yeux d'or. Il sembla réfléchir une seconde, puis sauta par la fenêtre.
Shen Wang resta là, à le regarder atterrir en bas et sprinter vers ce qu'il avait vu.
« Tu vas où ? »
Shen Wang leva les yeux vers l'endroit que Zhou Xiangzhe fixait. Ses yeux s'écarquillèrent. Il vit un bâtiment familier — pas l'orphelinat, pas l'hospice où le vrai corps du Papillon Fantôme pourrait être, mais un endroit gravé dans ses os.
L'hôpital détruit lors de l'attaque du Contaminant de classe C !
Shen Wang sauta par la fenêtre à son tour et courut derrière Zhou Xiangzhe.
L'hôpital était tout près — à quelques centaines de mètres. Shen Wang fonça par l'entrée principale. C'était un tableau construit à partir de Zhou Xiangzhe, et Zhou Xiangzhe n'était pas un contaminant, donc il n'y aurait rien d'autre ici. Tout l'hôpital était vide.
« Zhou Xiangzhe ! » hurla Shen Wang.
Pas de réponse. Juste une faible pulsation de contamination quelque part devant.
Shen Wang était hautement sensible aux contaminants. Il percevait distinctement que le taux de contamination de quelqu'un grimpait dans cette direction.
Il tourna et s'y dirigea. Plus il approchait, plus les faibles cris devenaient clairs.
Finalement, après avoir quitté le couloir, Shen Wang trouva Zhou Xiangzhe.
Zhou Xiangzhe serrait un contaminant à la gorge d'une main, ses doigts couverts d'un liquide noir et visqueux. La chose qu'il étranglait poussait des hurlements horribles, perçants. Tout son corps se corrodait. Et ce n'était pas seulement le contaminant — le bâtiment entier tremblait et perdait ses couleurs, incapable de supporter l'intensité de la contamination.
« Zhou Xiangzhe ! » Shen Wang se rua vers lui et attrapa sa main. Le suppresseur de contamination avait disparu de son doigt.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Zhou Xiangzhe regarda Shen Wang et cligna des yeux. « Je vais bien. »
« Où est le suppresseur de contamination ? »
« ... Dans ma poche. »
Shen Wang pêcha le suppresseur dans sa poche et se hâta de le remettre au doigt de Zhou Xiangzhe. La corrosion autour d'eux s'arrêta enfin. Seul le contaminant que Zhou Xiangzhe étranglait restait si corrodé que sa forme était à peine visible.
Zhou Xiangzhe était toujours parfaitement calme. Il fit tourner l'anneau sur son doigt, l'ajustant pour qu'il soit bien en place.
Shen Wang faillit rire de pure frustration. « Tu sais que c'est un rêve, non ?
« Je sais. » Zhou Xiangzhe finit d'ajuster l'anneau et leva les yeux vers ceux de Shen Wang. « Mais je peux pas m'en empêcher. Même dans un rêve, y a des trucs que je veux juste faire.
« Quand j'ai su que Xiao Shiwu avait disparu, j'ai perdu le compte de combien de fois je me suis demandé : pourquoi j'étais en retard ? Si j'avais été là à ce moment, est-ce que j'aurais pu arrêter ce contaminant ? »
Zhou Xiangzhe baissa les yeux sur ce qui n'était plus guère qu'un contaminant à forme humaine. « Je peux le faire qu'en rêve. »
Shen Wang le comprit à cet instant : il comptait bien plus pour Zhou Xiangzhe qu'il ne l'avait jamais imaginé.
L'orphelinat dans son rêve — il n'y était pas entré. Le directeur lui avait dit de partir, alors il s'était retourné et était parti. Les gens qui ragotaient au centre de confinement — il s'en fichait, c'était juste des bavardages. Mais le contaminant dans cet hôpital — celui-là, il devait le tuer au moins une fois, même si ça voulait dire utiliser un don qu'il n'était pas censé utiliser, même s'il savait que c'était un rêve.
« Le vice-capitaine m'a dit de surveiller toi. » Au final, Shen Wang ne put que dire : « Tu utilises ton don encore une fois et tu te retrouves au Secteur S, le vice-capitaine va me faire écrire un rapport d'autocritique. »
« Il oserait pas. » Zhou Xiangzhe secoua la tête. « Tant que je suis là, personne te fera écrire un mot. »
« Tu te fous de toi encore une fois. »
« J'essaierai de changer. »
Zhou Xiangzhe prit la main de Shen Wang. Ses mouvements étaient très, très légers — comme s'il avait peur de réveiller quelque chose. Sa voix d'ordinaire froide portait une trace d'hésitation.
Il n'avait jamais été aussi nerveux. Il n'avait jamais voulu une réponse plus qu'à cet instant.
« La contamination ne t'a pas affecté. Donc t'es pas un rêve, et t'es pas une illusion, c'est ça ?
« Shen Wang... c'est vraiment toi ? »