« Comme c'est pathétique, » soupira Baihe.
Elle ne savait pas si elle plaignait la pré-contaminante Cent Yeux, ou les gens suspendus aux murs.
« Tu la plains ? » Shen Wang lança un regard étrange à Baihe.
« C'est le talent de Baihe, » arriva Zhou Xiangzhe à cet instant. « Son talent est l'Empathie. Elle peut ressentir une empathie totale envers une personne ou un contaminant, et une fois qu'elle est assez profondément immergée, elle peut utiliser cette empathie pour les contrôler pendant une minute. »
« Donc avant chaque mission, Baihe doit s'imprégner du contaminant à l'avance. »
Shen Wang haussa un sourcil. « Quel talent incroyable. »
« Tu ne le devinerais pas, mais c'est même un talent de classe A. » Baihe sourit à Shen Wang. « Parce que cette minute qu'on peut grappiller est absolument cruciale. »
« Mais l'inconvénient, c'est qu'on absorbe une contamination plus forte quand on s'imprègne. »
Baihe soupira. « Là, mon Taux de Contamination est déjà à 53 %. Si ça empire, je vais commencer à montrer des anomalies mentales. Et ma capacité est irremplaçable. C'est vraiment pourri. »
Après avoir dit cela, elle retomba dans l'émotion, fixant les tableaux sur le mur avec des yeux si emmêlés et déchirés, comme si elle regardait quelque chose qui lui échappait de peu.
Shen Wang s'émerveilla de la profondeur de son immersion, puis choisit de suivre Zhou Xiangzhe et de continuer d'avancer.
À peine deux pas plus loin, un cri perçant retentit. Zhou Xiangzhe se précipita vers l'avant et vit l'agent qui testait les taux de contamination plus loin, roulant au sol.
Il poussa un cri misérable, le sang coulant le long de la main qu'il pressait sur ses yeux. Zhou Xiangzhe s'agenouilla vivement et le releva. La personne entrouvrit prudemment les mains, ne révélant que des orbites sanguinolentes — et ses yeux étaient dans ses paumes, roulant avec un bruit visqueux.
« Où sont mes yeux ?! » continuait-il de hurler. « Capitaine Zhou ! Où sont mes yeux ?! »
« Pourquoi je ne vois plus ?! »
« Aidez-moi ! Ça fait trop mal ! Rendez-moi mes yeux ! »
Après les cris, les personnes présentes regardèrent avec horreur des fissures s'ouvrir sur les joues et le cou de l'homme à une vitesse visible — et ces fissures s'ouvrirent en yeux, les uns après les autres.
Tous les yeux roulaient, fixant droit devant eux, et tous ceux qui étaient là avalèrent nerveusement leur salive.
Zhou Xiangzhe fronça les sourcils devant les yeux. « Où est l'équipe médicale ? »
« Ici, ici ! » Les infirmiers qui suivaient derrière se précipitèrent.
« Retirez ces yeux, » dit Zhou Xiangzhe. « Il a déjà subi une Aberration. »
« Oui, monsieur ! »
Trois infirmiers immobilisèrent rapidement l'homme. Sans se soucier de savoir si l'environnement convenait pour une opération, ils lui injectèrent un anesthésique et commencèrent à creuser pour extraire les yeux en trop qui poussaient sur son corps.
L'Aberrant se débattit et résista, agitant ses membres dans les airs. « Ne creusez pas mes yeux ! Ce sont mes yeux ! »
« Rendez-moi mes yeux ! »
Zhou Xiangzhe maintint l'homme pour que les infirmiers puissent retirer tous les yeux surnuméraires, puis les fit escorter dehors.
Après l'incident, il ne resta qu'une flaque de sang et les yeux qui roulaient encore au milieu. Zhou Xiangzhe sortit une bouteille de liquide de sa poche et la versa sur les yeux. La forte odeur d'alcool fit comprendre à Shen Wang que c'était probablement de l'alcool fort. Puis Zhou Xiangzhe sortit un briquet et mit le feu à l'alcool et aux yeux.
Shen Wang : ...
Pourquoi Zhou Xiangzhe transporte-t-il de l'alcool et un briquet en mission ? Il a des cigarettes aussi ?
Les yeux qui brûlaient laissèrent échapper de minuscules sifflements, comme de petites créatures qui hurlent. C'est alors que — bang — tout le monde releva brutalement la tête vers le plafond. Les gicleurs déversèrent une quantité massive d'eau d'en haut.
Zhou Xiangzhe attrapa réflexivement Shen Wang derrière lui pour le tirer en arrière, mais son pied marcha dans le vide.
En une seconde à peine, tous ceux qui étaient dans la galerie disparurent. Il ne resta que l'alcool en flammes et les yeux calcinés au centre. Chaque personne dans les tableaux arborait un sourire étrange, et des piles d'yeux ricanèrent avec férocité.
Seuls les gicleurs accomplirent docilement leur devoir en noyant les flammes, crachant une alerte IA brisée.
« Alerte ! Ceci est une galerie. Les feux d'artifice sont interdits ! »
« Alerte ! Les tableaux sont faits pour être regardés. Ne pas toucher ! »
« Alerte ! Pyromane détecté ! Punition immédiate ! »
...
Quand Shen Wang rouvrit les yeux, il se retrouva toujours dans une galerie. Mais maintenant, les murs étaient vieux et couverts de poussière, empestant la pourriture. Tous les cadres de verre avaient été brisés, les éclats pendaient à eux comme des armes tranchantes.
« Tu es réveillé. »
Shen Wang entendit une voix derrière lui.
Il se retourna. Zhou Xiangzhe se tenait non loin derrière lui, penché silencieusement contre le mur entre deux cadres. Il baissait légèrement la tête, des mèches blanches lui tombant sur les épaules.
« Zhou Xiangzhe ? » Shen Wang marcha vers lui.
Il remarqua qu'à son approche, la tête de Zhou Xiangzhe s'inclinait légèrement dans sa direction, mais c'étaient ses oreilles, pas ses yeux, qui le suivaient.
Shen Wang comprit quelque chose et agita une main devant le visage de Zhou Xiangzhe. Les yeux dorés de Zhou Xiangzhe reflétaient sa main en mouvement, mais ses pupilles restaient parfaitement immobiles.
« Tu ne vois pas ? » Shen Wang fut un peu surpris.
« Je suis surpris que tu puisses encore voir, toi. » Zhou Xiangzhe pressa ses doigts contre ses tempes. « Cet endroit semble être sous le contrôle du talent de contamination de Cent Yeux. »
Shen Wang haussa les épaules. Il n'était pas surpris ; après tout, il n'avait jamais été contaminé, donc c'était logique qu'il soit indemne.
« Probablement à cause de mon talent. » Shen Wang exhuma l'étiquette de talent que le centre de confinement lui avait collée.
Comment s'appelait-il, déjà ?
« À cause de l'Intimidation par la Peur, le talent de contamination ne t'a pas affecté ? » Zhou Xiangzhe se souvint de son talent avant Shen Wang.
« Tant mieux. Au moins tu vas bien maintenant. » Zhou Xiangzhe soupira. « À l'origine, je voulais que tu restes avec Baihe. Je ne m'attendais pas à ce que ça... »
Au moment où tout a dérapé, Zhou Xiangzhe avait attrapé Shen Wang par instinct.
Il ne supportait pas qu'il arrive quelque chose à Shen Wang, encore une fois.
Profitant de la cécité de Zhou Xiangzhe, Shen Wang leva discrètement les yeux au plafond et fit une grimace plutôt disgracieuse.
C'était vraiment une plaie.
Bien que son objectif initial fût de récupérer les restes, il n'avait jamais prévu de bouger ensemble avec Zhou Xiangzhe. Zhou Xiangzhe était un Mutant de classe S, et agir avec lui rendait l'exposition bien trop probable.
Mais heureusement, il ne voyait plus rien maintenant, donc pour l'instant, il n'était pas si dangereux.
À cette pensée, Shen Wang se remit à pétiller. Il fredonna un air et tendit la main pour attraper le poignet de Zhou Xiangzhe.
Zhou Xiangzhe apparemment ne s'y attendait pas. Son bras se raidit instantanément, sa paupière tressaillit, mais comme il ne voyait pas, il parut un peu perdu.
« Je te guide. Allons voir devant. » La voix de Shen Wang était plus enjouée que prévu.
Zhou Xiangzhe pensa : A-t-il vraiment l'air content de faire équipe avec moi ?
N'est-ce que mon imagination ? Mais il fredonne. Shen Wang ne fredonne que quand il est content, donc son humeur ne peut pas être trop mauvaise pour l'instant.
Zhou Xiangzhe calma son cœur qui s'emballait, puis demanda sur son ton froid habituel : « Tu vois quelqu'un d'autre aux alentours ? »
« Non. » Shen Wang le tira en avant. « Cet endroit ressemble beaucoup à la galerie où nous étions avant, mais il est plus délabré. De la poussière partout, tous les cadres de verre sont en morceaux. On dirait une galerie détruite il y a longtemps. »
« Autre chose ? »
« Autre chose... ah. » Shen Wang s'arrêta de marcher et tira une longue note.
Il fixa le mur devant lui.
Il y avait quelques empreintes de mains ensanglantées sur le mur, ainsi que des mots écrits dans le sang. Le sang était encore frais, et il pouvait en sentir l'odeur métallique.
[Bienvenue au « Hall de l'Art » !]
L'instant où il vit ces mots, le mur devant Shen Wang se transforma en une lumière blanche aveuglante. Après que le halo se fut dissipé, Shen Wang vit un long couloir qui lui parut terriblement familier.
Murs de porcelaine blanche, couloirs lumineux, le Docteur en blouse blanche, et des infirmières s'affairant parmi les patients.
Zhou Xiangzhe entendit soudain des bruits confus. Il fronça légèrement les sourcils, pressant une main contre son oreille. Son autre main était toujours tenue par Shen Wang, donc il ne la retira pas, se contentant de tendre l'ouïe.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Shen Wang répondit : « C'est devenu un hôpital. »
Un hôpital ?
Zhou Xiangzhe commença à réfléchir à ce que signifiait la transformation soudaine de la galerie en hôpital.
Ils ne savaient pas assez sur le Contaminant de classe A Cent Yeux. Ce contaminant n'avait été observé que récemment, et l'équipe d'intervention qui l'avait découvert était morte à l'intérieur de la galerie. Ils n'avaient que des renseignements sur la galerie, ne s'attendant pas à être soudainement transportés ailleurs, et encore moins à être frappés de cécité.
Shen Wang ne s'embarrassa pas de tout ça. Il se contenta de décrire la situation autour d'eux à Zhou Xiangzhe.
« Contaminants parasites et Aberrants. Bas grade, grand nombre. »
« Les contaminants se meuvent selon des schémas fixes, accomplissant des motions rigides en médecins, infirmières, patients et proches. Aucune capacité de pensée. »
« Il y a des tableaux accrochés aux murs du couloir d'hôpital, mais ce ne sont pas des portraits — juste des lignes noires chaotiques, aucune forme. »
« Entre les tableaux, des sculptures d'yeux qui ressemblent à des décorations artisanales sont incrustées. Elles sont totalement déplacées dans un hôpital. »
« Au bout du couloir devant, une porte de chambre bat. C'est la seule chose dans cette scène qui ne suive pas un schéma rigide. »
Zhou Xiangzhe fut un peu surpris par les talents d'observation de Shen Wang. C'étaient exactement les points qui importaient le plus en mission. On pourrait même dire que pour un membre d'équipe d'intervention en première affectation, il était exceptionnellement aigu.
« D'accord. » Zhou Xiangzhe ressentit un soulagement inexplicable. « Allons voir. »
Tout en marchant, Shen Wang jeta des coups d'œil aux tableaux et aux yeux sur les murs. Il remarqua que peu importe où il se déplaçait, les yeux sur les murs semblaient les surveiller. C'est un peu intéressant.
Plus ils avançaient, moins il y avait de patients et de personnel médical. Mais plus ils avançaient, plus ils entendaient un bruit étrange et chaotique — les cris d'une jeune fille.
Sa voix était pleine de désespoir et d'effondrement. Elle sanglotait et maudissait, chaque son comme une aiguille plantée dans le cerveau.
Si une personne normale avait été là, elle se serait probablement effondrée sur place à genoux en pleurant jusqu'à en devenir aveugle.
C'était une Pollution mentale incroyablement forte, plus terrifiante que la femme suicidaire de la Résidence de Qianzhen. Son niveau avait déjà atteint la classe C, et pour un contaminant parasite d'un Contaminant de classe A, c'était presque remarquable.
« Fais attention, » dit Zhou Xiangzhe à Shen Wang. « Ce genre de Pollution mentale est difficile à contrer. Si tu sens quelque chose d'anormal, dis-le-moi immédiatement. »
« Ouais, » répondit Shen Wang. « T'inquiète. S'il y a un problème, je demanderai 확실히 de l'aide. Je ne ferai pas le dur. »
« Je tiens à ma vie plus qu'à tout. »
Les cils de Zhou Xiangzhe tressaillirent, mais comme il était derrière Shen Wang, Shen Wang ne le vit pas.
Plus qu'à tout... tu tiens à ta vie ?
Zhou Xiangzhe baissa la tête et ne dit rien de plus.
Ils descendirent le long couloir froidement scintillant, passant tous les patients et membres du personnel sans nom, jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin le bout. Les pleurs de la fille devinrent plus clairs.
Shen Wang vit la fille dans la dernière chambre.
La fille était assise sur le lit, en pleurs. Ses longs cheveux avaient été coupés par patches inégaux, et le tissu blanc sur ses yeux était trempé de larmes. Sur la petite table près du lit, il y avait une pile de feuilles de dessin blanches. Serre un stylo, la fille continuait de griffonner aveuglément des gribouillages chaotiques.
« Mes yeux ! » gémit la fille.
« Où sont mes yeux ? Je veux des yeux ! »
La fille continuait de dessiner à l'aveuglette. « Je veux plein, plein d'yeux ! »
« Je ne veux pas être aveugle ! »
« Rendez-moi mes yeux !! »
Elle griffonnait n'importe comment, mais les lignes ne cessaient de changer. À la fin, Shen Wang vit toutes les lignes que la fille avait tracées converger ensemble.
Elles formèrent un unique immense œil noir.