Xu Yue est mort.
Dans la voiture du retour, Ming Guang l'annonça tout en conduisant.
« Mort ? » Zhou Xiangzhe leva légèrement les yeux, une pointe de surprise dans le regard. « Qui s'en est chargé ? »
Abattre un Contaminant de classe A en si peu de temps — comment se faisait-il qu'il n'ait pas su qu'un Aberrant aussi puissant se trouvait dans la Cité Centrale ?
« Je ne sais pas. Il est mort突然, et le service a été incendié avec lui. » Ming Guang soupira. « C'est arrivé la nuit dernière. Ce matin, le corps de Xu Yue a été emporté par des gens envoyés par l'Académie des Sciences. Ils ont dit vouloir étudier comment il avait pu se cacher dans le Secteur S tout ce temps sans être découvert. »
Au mot « Académie des Sciences », l'expression de Zhou Xiangzhe se durcit.
Shen Wang observa son visage avec un certain intérêt. Zhou Xiangzhe était un homme plutôt froid ; son ton était glacial et il parlait peu, resté majoritairement silencieux. Mais cette froideur n'était pas méprisante — c'était simplement sa nature. Cette fois pourtant, Shen Wang perçut nettement un dégoût subtil.
« Vous détestez l'Académie des Sciences ? » demanda Shen Wang avec curiosité.
« L'Académie des Sciences a once mené une expérience humaine "susceptible d'améliorer les capacités des Aberrants" qui requérait Zhou Xiangzhe comme premier cobaye pour la modification. Il a refusé. » Ming Guang répondit pour Zhou Xiangzhe tout en conduisant. « La modification a échoué. Un an plus tard, tous les Aberrants qui avaient accepté la modification ont commencé à subir des pics rapides de leur Taux de Contamination. »
Cette fois, Zhou Xiangzhe n'était pas sur la banquette arrière. Il occupait le siège passager, ses yeux d'or surveillant Shen Wang à travers le rétroviseur.
Voyant que Shen Wang était vraiment curieux, il reprit la conversation.
« Ils pensent que parce qu'ils ont réussi une fois, ils peuvent réussir encore. Utiliser des résultats expérimentaux totalement médiocres et traiter les gens comme des rats de laboratoire — je déteste la façon dont l'Académie des Sciences ne considère pas les vies humaines comme des vies humaines. »
Ming Guang soupira. « On dit qu'il y a deux groupes de fous dans le monde : un dans le Secteur S, l'autre à l'Académie des Sciences. »
« Même leur seul cobaye réussi a fait défection proprement. Au final, ils n'ont produit qu'un ennemi à double Talent de classe S pour l'humanité. »
« Tout le monde n'est pas [Nom de code Lan]. »
Zhou Xiangzhe dit : « Le fait que Lan ait réussi prouve seulement qu'il avait le potentiel inné pour être un Aberrant de classe S. »
« L'Académie des Sciences a juste eu le gros lot — ils ont décroché un grand prix de classe S sans précédent dans cette fournée de sujets. »
Shen Wang écouta leurs paroles, puis sortit son téléphone et rechercha [Nom de code Lan] dans la base de données interne des Aberrants.
En tant que membre de la Force Spéciale, son habilitation était élevée. Il pouvait accéder à des documents qu'aucun Aberrant ordinaire ne pouvait voir.
Bientôt, la fiche se chargea.
[Nom de code Lan : Unique cobaye réussi de l'Académie des Sciences, n° 2 sur la Liste de Recherche, Aberrant à double Talent de classe S. A fait défection et attaqué l'Académie des Sciences il y a cinq ans, provoquant la "Chute de l'Ancienne Académie", l'"Évasion massive des sujets de l'Académie des Sciences" et l'"Incident de contamination massive de l'Ancienne Académie".]
[Talent confirmé n° 1 : précognition. Le second reste inconnu.]
[Se déplace avec les nouveaux laboratoires de l'Académie des Sciences. Campe et tire sur les bases expérimentales de l'Académie sur le long terme. Dernière localisation observée : Laboratoire n° 3 de l'Académie des Sciences.]
[Les individus inscrits sur la Liste de Recherche sont traités comme des Contaminants. Niveau de danger : SS.]
Shen Wang : ... Waouh.
...
En tant que victime, après avoir fait tester son Taux de Contamination, Shen Wang fut autorisé à rentrer. Ming Guang le déposa devant son immeuble. En regardant le petit bâtiment délabré qu'il n'avait pas vu depuis des jours, Shen Wang ressentit même une pointe de nostalgie.
En montant l'escalier, il constata que la porte qu'il avait défoncée chez le voisin d'à côté avait été réparée. Il ne savait pas si un nouveau locataire avait emménagé.
Mieux vaudrait que non. S'ils sont bruyants, c'est vraiment insupportable.
Shen Wang bâilla et utilisa sa clé pour ouvrir sa porte, mais dès que la porte s'ouvrit, il se figea légèrement.
Une mélodie mélodieuse s'échappait de la pièce. Elle provenait de sa collection. Le morceau qui jouait s'appelait « Hometown », une chanson de l'ancienne ère. Le chanteur était un homme, sa voix chargée d'émotion, un son hardi débordant de nostalgie.
Mais Shen Wang ne se souvenait pas avoir laissé la musique allumée avant de partir, ni avoir une autre personne chez lui.
Il fit un pas en arrière, jeta un œil au numéro de l'appartement, puis regarda à nouveau l'intérieur.
Oui, c'était bien chez lui.
Shen Wang haussa légèrement un sourcil.
Comme s'il avait entendu le bruit, le jeune homme assis sur le canapé du salon, écoutant de la musique et lisant un livre, leva la tête. La capuche glissa avec le mouvement, et Shen Wang distingua ses traits. Des yeux violet-argenté contenaient une froideur mécanique. Comparée au froid de surface de Zhou Xiangzhe, celle de cet homme était une cruauté qui allait jusqu'à l'os.
Shen Wang referma la porte derrière lui sans se retourner, mais n'avança pas davantage.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.
Le regard du jeune homme se posa sur lui. Sa capuche avait reculé un peu, révélant une mâchoire très fine. Ces yeux violet-argenté ne contenaient ni chagrin ni joie.
Comparé à Zhou Xiangzhe, la menace qui émanait de ce type était bien plus intense.
C'était parce que Zhou Xiangzhe était une bonne personne, le protecteur de la Cité Centrale. Zhou Xiangzhe ne ferait rien de nuisible à l'humanité, encore moins blesser qui que ce soit sur un coup de tête. Mais pas cet homme. D'un seul coup d'œil, Shen Wang sut qu'il avait affaire à un fou qui entraînerait les autres dans ses affaires juste pour faire ce qu'il voulait.
« Dans l'ancienne ère, beaucoup considéraient "Hometown" comme une chanson d'amour non conventionnelle, chantée pour sa propre patrie, mais aussi pour son moi d'autrefois et la famille de sa jeunesse. » Le jeune homme parla d'une voix froide. « Shen Wang, ce devrait être ton nom maintenant. »
« Te souviens-tu encore de ta patrie ? »
« J'imagine que non, parce que moi non plus. Les humains sont des créatures oublieuses. Même moi, je ne me souviens pas de la vie de mes jeunes années. »
Le jeune homme éteignit le lecteur. « Mais veux-tu rentrer chez toi ? »
Il rejeta sa capuche en arrière, et Shen Wang resta complètement stupéfait.
Parce que le visage du jeune homme possédait une familiarité étrange, une familiarité qui fit frissonner jusqu'à la moelle même quelqu'un qui n'avait jamais peur comme Shen Wang.
Trois secondes plus tard, Shen Wang comprit d'où venait ce sentiment.
Parce que le jeune homme face à lui lui ressemblait — on pouvait même dire que leurs traits étaient identiques...
Ils se ressemblaient. Comme des frères.
« Vous... ! »
« Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Lan. » Le jeune homme restait assis, un livre à la main, observant Shen Wang tranquillement. « Ton frère que tu n'as jamais rencontré. »
« Bien sûr, nous nous sommes en fait rencontrés quand nous étions très jeunes. Je me souviens de toi, mais tu étais trop petit, tu ne te souviens probablement pas de moi. »
« C'est merveilleux. Je t'ai trouvé. »
Shen Wang eut une vraie frayeur.
Il se souvenait du nom Lan, parce qu'il venait juste de le chercher sur le chemin du retour.
Nom de code Lan, n° 2 sur la Liste de Recherche, unique cobaye réussi de l'Académie des Sciences, Aberrant à double Talent de classe S, et unique individu dangereux de classe SS qui, après sa défection, menait fréquemment des frappes ciblées contre l'Académie des Sciences.
Qu'est-ce qu'il racontait ? Prétendre être de la famille ? Son frère ? Pas de blague ?
« Je t'expliquerai tout. »
Lan ne semblait pas se soucier des doutes existentiels actuels de Shen Wang. Il dit simplement très doucement : « Au vu de nos apparences, tu devrais y croire un peu, non ? »
« Non, que je te croie ou non ne t'empêche pas d'expliquer. »
Une fois le choc passé, Shen Wang se calma réellement. Il écarta les mains, pas du tout déstabilisé par la situation.
Allez, il avait été patient à l'hôpital pendant tant d'années. Il avait vu d'innombrables bouleversements dans la vie ; il n'allait pas se laisser impressionner par une chose aussi mineure.
Et honnêtement, il n'avait aucune envie de famille.
Petit, il avait vécu dans un orphelinat, avec un seul ami. Plus tard, il avait vécu à l'hôpital, et bien que soi-disant adopté, ce n'était qu'un faux nom que l'hôpital utilisait pour le garder là. À l'hôpital, il avait depuis longtemps été témoin de la complexité des familles.
Certains s'agenouillaient pour supplier les dieux de sauver leurs proches ; d'autres signaient des formulaires de non-réanimation d'un œil froid, ignorant complètement le regard suppliant du patient.
Shen Wang n'avait jamais espéré que sa famille inconnue soit du premier genre. Il avait depuis longtemps compris que sa famille était morte tôt dans l'apocalypse — il y avait plein de gamins orphelins de père et mère comme lui.
Pas d'attentes, pas de déceptions.
Alors Shen Wang dit avec intérêt : « Alors raconte-moi, quelle est l'histoire ? »
Lan plongea son regard dans les yeux de Shen Wang, son expression toujours calme, comme un peu surpris par le sang-froid de Shen Wang. Mais quelques secondes plus tard, il sourit, et le froid dans ses yeux fondit instantanément. En cet instant, cet homme sombre, froid, vêtu de toile de sac, sembla se transformer en printemps.
Son sourire était doux et beau, mais il n'était ainsi que face à Shen Wang.
« D'accord. » Il sourit et dit : « Je vais tout te dire. »
Et alors Shen Wang entendit une histoire fantastique.
Contrairement à Shen Wang, qui avait été à l'orphelinat aussi loin que remontaient ses souvenirs, Lan conservait encore des souvenirs d'enfance. Il avait trois ans de plus que Shen Wang, et en avait cinq quand ils furent séparés.
Il se souvenait encore d'avoir un papa et une maman. Son souvenir flou de son père était un dos grand et droit ; sa mère était douce et belle ; son petit frère babillait. Les jours de soleil, Maman tenait la main de son frère et les emmenait prendre le soleil. Papa allait travailler chaque jour, et quand il rentrait le soir, il les enlacait.
C'était probablement une famille heureuse, jusqu'au jour où un groupe de gens se présenta chez eux.
Lan avait presque tout oublié de ce que ces gens avaient fait exactement. Il se souvenait seulement que sa mère leur avait ordonné de partir immédiatement, de « se cacher parmi les humains ».
Leur maison disparut, et leurs parents aussi. Lan et son petit frère furent découverts par une équipe d'intervention précoce et amenés à l'intérieur du Haut Mur de l'humanité, mais ils furent séparés et envoyés dans des orphelinats différents.
Pour retrouver son frère, Lan s'enfuit de l'orphelinat, mais fut inattendument capturé par l'Académie des Sciences alors qu'elle sélectionnait des sujets d'essai.
« Depuis lors, j'ai été enfermé à l'Académie des Sciences sans pouvoir en sortir, et je n'ai plus jamais retrouvé ta trace — jusqu'à hier, où je t'ai enfin vu dans le futur. »
« Le futur ? » Shen Wang se rappela le Talent de Lan : la précognition.
Lan ouvrit le livre qu'il tenait et le contempla. « Mm. Le futur. »
Shen Wang s'approcha, mais ce qu'il vit était un livre vide. Les pages étaient totalement blanches, pas la moindre marque dessus.
Lan ainsi paraissait particulièrement inquiétant, surtout avec ces yeux violet-argenté. Il ne ressemblait pas à une personne normale, davantage à un Contaminant.
« C'est quoi ces yeux ? » lui demanda Shen Wang.
« Les yeux ? » Lan se tourna vers Shen Wang, ses paupières baissant légèrement. Shen Wang regarda, surpris, ses iris s'assombrir progressivement, pour devenir enfin d'un noir profond.
« Toi aussi tu sais faire ce genre de chose, non ? » Lan inclina la tête, une pointe de confusion dans ses yeux sombres.
Shen Wang : ...
Attends ?
Shen Wang avait toujours su qu'il était étrange. Ce qui était étrange, c'était sa Maladie Génétique, ainsi que son appétit intense pour les Contaminants, et même une attirance pour les Contaminants quand sa maladie se déclarait. Il avait toujours su que sa maladie n'était pas tout à fait humaine.
Il semblait que Lan ait une maladie similaire, et qu'il la trouve parfaitement normale.
Mince, ça ne les rend pas encore plus comme des frères biologiques ?!
« Pillages. » Lan prononça un mot.
« Capable de s'emparer du Talent de Contamination d'autres Contaminants pour son propre usage. C'est un talent hérité de notre père. »
« Parce que notre père est le sommet de la Zone Zéro Contamination, le roi absolu qui règne sur tous les Contaminants, le Contaminant de classe SSS, [Tyran]. »
Lan le dit sur un ton si naturel qu'il en était arrogant :
« Ce qui est à eux est à nous. C'est aussi simple que ça. »