Aux yeux d'autrui, Su Ning ne faisait que se parler à lui-même, expliquant parfois avec un visage sérieux ce qu'il ressentait en mangeant, comme s'il s'adressait à un invisible.
Il n'y avait pourtant clairement personne à ses côtés !
Ne pouvait-on pas qualifier ça de schizophrénie ?
Su Ning : ……
C'était gênant au possible.
Par la suite, il referma la bouche.
Il ne peut tout de même pas parler tout seul en pleine rue…
C'est vraiment bizarre, tu vois.
Il aurait pu creuser un trois-pièces rien qu'avec ses orteils.
« C'est quoi ce combat de coqs ? Waouh waouh waouh… » Jiang Xiaotao ne remarqua aucun de ces détails.
C'était la première fois en trois ans qu'elle vivait ce monde avec une telle impression de réalité, et elle était plus qu'excitée.
C'était aussi la première fois qu'elle assistait à un vrai combat de coqs.
Elle regardait cela auparavant sur son Téléphone.
La curieuse Jiang Xiaotao semblait avoir découvert un nouveau continent.
Elle s'y précipita à toute allure.
Su Ning soupira impuissant et secoua la tête, ne voyant d'autre choix que de la suivre.
Cette fille… s'intéresse à absolument tout.
Comme une Bao Bao d'une curiosité débordante.
Que pouvait-il bien faire ?
Il ne lui disait jamais non.
Ayant démissionné, Su Ning disposait désormais de tout le temps qu'il voulait.
Les deux arrivèrent devant l'étal de combat de coqs.
À ce moment-là, un cercle de spectateurs l'entourait déjà. Pour mieux voir, Jiang Xiaotao flotta au-dessus de la zone de combat, clignant des yeux avant de regarder vers le bas.
Au centre de l'arène.
Un coq de combat noir-rouge et un Coq Blanc étaient plantés là, plumes du cou dressées, en posture d'affrontement.
Les deux oiseaux avaient les yeux couleur sang et les plumes hérissées, menant un combat haletant. Aucun des deux ne céda du terrain ; ils s'attaquaient avec leurs griffes acérées et leurs becs pointus, chaque assaut porteur d'une menace mortelle.
De la poussière volait dans l'arène, des plumes jonchaient le sol, accompagnées de gloussements et de chocs féroces, comme si deux experts du Monde des Arts Martiaux s'engageraient dans un duel à mort.
Les spectateurs observaient la bataille féroce avec nervosité, leurs cris montant et descendant tandis qu'ils encouragaient le coq auquel ils mettaient leur argent.
« Bien joué… »
« Allez le Coq Blanc ! »
« Allez le Noir ! »
« Allez le Blanc ! Ton Vieux a mis cent dollars sur toi. »
Certains agitaient les bras avec excitation, tandis que d'autres bloquaient leur souffle, craignant de manquer le moindre moment formidable. Au fur et à mesure que la bataille progressait, les cris devenaient de plus en plus forts et l'atmosphère de plus en plus étouffante. Ce combat de coqs n'était pas seulement une compétition entre volatiles, mais aussi la poursuite par les hommes du courage et de la victoire.
Le combat de coqs est un sport des plus sanglants.
Alors que l'affrontement s'intensifiait.
Ce Coq Blanc finit par ne plus tenir le coup.
Le coq noir-rouge saisit l'occasion et se jeta sur la crête.
Il la piqua à plusieurs reprises d'affilée.
« Tiens bon, Coq Blanc… tiens bon, sacré bleu. » Un homme mûr et costaud, qui semblait être le propriétaire du Coq Blanc, hurla en regardant son volatile sur le point de perdre.
Gratte… gratte… gratte…
Malheureusement, le Coq Blanc ne put reprendre ses esprits.
La crête fut picorée sans relâche.
Du sang coulait.
Coulant de la Tête jusqu'aux yeux !
Ploc… ploc… ploc…
Bientôt, tout son plumage blanc fut maculé de sang.
« Nouveau… vas-y, vas-y… » Jiang Xiaotao, perchée dans les airs, serra les poings et poussa des encouragements.
Elle était elle-même adepte de Nouveau.
Peut-être parce que Nouveau était plus beau que Petit Noir ?
Les filles sont toutes des créatures attachées à l'apparence…
Glaau… glaau… glaau…
Le Coq Blanc souhaitait encore lutter, mais le Coq Noir profita de sa victoire pour poursuivre l'assaut.
Il piquait sans cesse la crête de Nouveau.
Puis, utilisant ses pattes de poulet, il bondit en avant et donna un violent coup de patte dans le ventre de Nouveau.
Nouveau fut projeté et roula sur le côté.
Lorsqu'il se releva, la crête était fendue en deux.
Souffle… Paf…
Nouveau voulut se relever pour combattre à nouveau, titubant pendant longtemps.
Il retomba finalement à quatre pattes.
Dans ses yeux, une réticence digne d'un humain se fit jour.
« Gagné… gagné… Mon Vaillant Marquis Triomphateur a gagné… » Le propriétaire du Coq Noir était exalté.
« Désormais, Mon Marquis Triomphateur sera le premier coq de tout le Bourg ! »
« J'accepte ma défaite. »
« Donnez l'Argent, donnez l'Argent ! »
Le propriétaire du Coq Noir rugit.
Il tendit la main vers le propriétaire du Coq Blanc pour réclamer l'Argent.
Le propriétaire du Coq Blanc était accablé et lança un regard noir au volatile, rongeant son frein tant il haïssait qu'il soit fait de fer plutôt que d'acier : « Nom d'une pipe… un Déchet… J'ai gaspillé tant de Ressources en nourriture et en boissons de qualité, et c'est ça que tu me rends ? »
« Déchet… »
Il maudit et versa l'Argent.
Quant au Coq Blanc.
Il le ramassa du Coin de Combat avec dégoût et le projeta hors de portée tel un déchet.
La chair d'un coq de combat n'est pas bonne à manger.
Un coq perdant vaut zéro.
Personne, ou presque, ne voudra l'acheter.
Glaau… glaau… glaau…
Le Coq Blanc piaula et lutta quelques instants… puis s'effondra complètement.
Son propriétaire s'en moqua éperdument.
Les autres ne prêtèrent aucune attention au Coq Blanc vaincu.
Ils attendaient tous le prochain duel de combat de coqs.
Jiang Xiaotao flotta silencieusement près de Su Ning : « Nouveau est tellement pathétique… Tu pourrais me prêter un peu d'Argent pour l'acheter… »
« Achète-le, je travaillerai dur à l'avenir et je règlerai cette dette dans les plus brefs délais », dit Jiang Xiaotao.
Su Ning haussa les épaules et soupira impuissant :
Il pensait vraiment que l'acheter engendrerait une dette énorme envers lui ?
En réalité, Jiang Xiaotao n'avait nul besoin de mendier si humblement, Su Ning l'aurait racheté de toute façon.
« Patron, combien coûte cette Poule ? » demanda Su Ning au Patron d'âge mûr.
Le propriétaire du Coq Blanc, initialement très abattu, entendit que quelqu'un s'intéressait au volatile, et ses yeux brillèrent soudain : « Jeune homme… vous voulez l'acheter ? »
« Même si cette Poule a perdu, il est de notoriété publique que les poulets de combat ont un Qi et un Sang vigoureux, et qu'en la faisant mijoter en Potage, c'est très réparateur. »
C'était bien sûr une absurdité, destinée à donner plus de valeur à son Coq Blanc.
« Combien d'Argent… » demanda Su Ning.
« Si vous le voulez vraiment, deux cents suffiront. »
« Un coq de combat vaincu coûte encore deux cents ? » Secoua-t-il la tête.
« Regardez, il va mourir. »
« Qu'importe qu'il soit mort ou vivant, on le mettra quand même en Potage pour le mijoter, 180… impossible de descendre plus bas. »
« 80, si vous vendez, je prends. Sinon, gardez-le pour votre propre Potage. Qui ne sait pas que la Chair de combat de coq n'est pas savoureuse et que le Potage sent le poisson… », déclara Su Ning.
« Je l'achète parce que je veux voir si je peux le sauver et l'élever à domicile. »
« 100, le prix plancher », gronda le Patron en serrant les dents.
Les deux négocièrent et tombèrent finalement sur cent.
Su Ning quitta l'arène de combat de coqs en portant le sac.
Le Patron du Coq Blanc se sentit enfin un peu mieux.
Il récupéra ainsi une part du Prix de compensation.
C'était une équitable transaction gagnant-gagnant, personne ne trompait personne.
…
Après l'achat du Coq Blanc.
Su Ning et Jiang Xiaotao commencèrent également à acheter des Produits du Quotidien, fatigués d'aller trop loin en matière de courses.
Dentifrice, brosse à dents, shampoio, papier toilette : Su Ning prit les décisions lui-même.
Quant aux Plats… c'était Jiang Xiaotao qui tranchait.
Les deux acquirent quantité de gros et petits colis.
« Notre récolte aujourd'hui est complète », annonça gaiement Jiang Xiaotao.
Les filles ont toujours une forme spéciale de manie des achats.
Acheter des choses, peu importe quoi, pourvu qu'on en achète beaucoup, elles en deviennent toutes heureuses.
Les deux…
Non.
Pour être précis, un Humain et un Fantôme approchèrent du Wuling Hongguang, chargèrent leurs affaires et se préparèrent à rentrer chez eux.
« Allons-y… rentrons cuisiner un bon repas. J'ai acheté beaucoup de Plats aujourd'hui. Cette fois, je vais te montrer ce que je sais faire. » Jiang Xiaotao leva son petit poing.
Elle tenait à exhiber ses talents sous les yeux de Su Ning.
Su Ning sourit.
« Merci, j'attends avec impatience. »
Il monta dans la voiture et boucla sa ceinture de sécurité.
Prêt à regagner le logis.
À ce moment-là.
Un Code QR lui fut tendu sous le nez.
Simultanément, une voix de truand résonna : « Frais de Stationnement, vingt ! »
Su Ning se retourna.
Au coin de la rue, un groupe de Voyoux aux Cheveux Jaunes s'accrochait à plusieurs motos délabrées, cigarette au bec, le regard farouche fixé sur les véhicules passant. L'un d'eux arborait une chevelure blonde désordonnée, portait un débardeur ajusté et un Jean déchiré, laissant apparaître un tatouage sur le bras.
Chaque fois qu'un véhicule stationnait en bordure de route, un Jeune à Crête Blonde s'élançait prestement, frappait contre la vitre, affichait une moule hautaine et lançait à tue-tête la réclamation des Frais de Stationnement. Sa voix dégageait une aura invincible de voyou, comme si ce secteur entrait dans sa juridiction personnelle.
Les conducteurs subissaient souvent son aura intimidante, oseraient dire peu, et devaient donc remettre docilement les Frais de Stationnement. Une fois l'Argent en poche, le Jeune à Crête Blonde sifflait triomphalement avant de repartir à la recherche de nouvelles proies. Ses agissements suscitaient le mécontentement des riverains, mais personne ne tentait ouvertement de défier son autorité.
Su Ning fut lui aussi visé par ce groupe de voyoux.
……