« C'est comme ça que vous vous en prenez aux faibles ? »
« Et votre dignité en tant que membre du Clan des Anciens Déchus et la dignité d'un roi ! »
« Vous n'avez plus rien à dire ? »
« Vous tenez quand même à votre réputation... »
« Quelle haine ou quelle rancune ai-je contre vous ? »
« Vous me prenez pour un faible, hein ! »
Le Roi Jiana était sans voix.
« Me prendre pour un faible ? Qilin Noir… si tu veux défier ce Seigneur, je suis prêt à te recevoir à tout moment ! » dit froidement le Roi Jiana.
Il sentait qu'on le méprisait.
Qui est assis ici n'est-il pas une figure éclatante de son époque ? Tu me désignes pour un combat ? Tu prends vraiment le plus faible pour cible ? Mon prestige, il va où au juste !
« Haha… Roi Jiana, il ne te cache pas sa pensée : tu lui sembles faible… En tant que Saint qui a Accompli l'Ascension à nos côtés, te voilà humilié ainsi, il te faut redoubler d'efforts. » dit l'Empereur de la Grande Xia.
« Qilin Noir, tu ne t'en prends qu'au Roi Jiana par peur. Si tu en as les moyens, viens chercher ta revanche auprès de moi. Je t'attends à tout moment. »
« Hmpf… » Le Qilin Noir ignora totalement la pique de l'Empereur de la Grande Xia.
…
Après avoir terminé son repas.
Chacun s'astreint à Cultiver.
Après cet épisode, leur engagement ne fit que se renforcer.
À trop se laisser distraire, ils ne seraient plus que des pantins entre les mains d'autrui.
Ils sont tous des Génies. Se faire passer pour second rôle ne sied à personne.
Su Ning termina de manger.
Il sortit son Téléphone, parcourant les sites internet pour y dénicher de petites villas et des résidences.
Pour éviter que des bêtes errantes ne pillent le domaine des Petits Êtres en son absence, il décida d'acheter un habitat plus solide pour les Ascendants.
Ils y trouveraient refuge en cas d'agression.
« Un poulailler… ou une niche ? »
« Non, non… ce sont pourtant des Ascendants. L'installer dans des poulaillers et des niches, ce serait leur manquer de respect. » Su Ning feuilleta les catalogues de cages animalières et de niches de protection.
« Mais il n'existe rien de plus robuste ? »
En parcourant les rayons, il ne tombait que sur des articles fantaisistes.
Quelques modèles artisanaux, façonnés à la main sur commande, existaient certes. Mais leurs prix étaient hors de portée pour Su Ning.
« Je n'ai plus qu'à prévenir le fabricant pour voir s'il peut souder un cadre en acier. »
Su Ning passa un marché avec le vendeur.
À l'ère actuelle, pourvu que les poches soient bonnes, tout devient réalisable.
Su Ning n'était pas un homme riche.
Mais depuis peu, son porte-monnaie s'était quelque peu rempli. S'offrir des œuvres d'Art restait au-dessus de ses ressources, tandis que des objets d'utilité courante devenaient possibles.
À partir de ses directives, un artisan spécialisé dans les enclos animaux accepta la commande. Sur mesure, selon ses spécifications : une structure en acier inoxydable, aussi esthétique que faire se pourrait, mais dont la robustesse restait la priorité absolue…
Le vendeur lui cracha un flot de slogans publicitaires.
Et quant au résultat réel ?
Su Ning n'avait aucune idée de ce que cela donnerait. Seul le jour de la livraison fournirait la réponse.
Une fois ces démarches achevées, Su Ning reprit sa Cultivation.
Les progrès restaient infimes.
Il s'exerça durant une heure ou deux.
Su Ning marqua le pas.
Il comptait filer au centre-bourg grappiller quelques provisions.
Ayant pris Jiang Xiaotao à bord, il enfila le Wuling Hongguang tout neuf et démarra.
La température était idéale.
Par une matinée lumineuse, Su Ning filait au ralenti sur la Route de Campagne. De part et d'autre, alignés tels des soldats verdoyants, les grands arbres ombrageaient la chaussée. Leur feuillage, filtrant la lumière, projetait sur le sol des mosaïques mouvantes. Un souffle de Vent caressait les branches, entraînant un murmure vert qui ressemblait fort à un concert improvisé.
« Magnifique… et reposant. » Jiang Xiaotao, flottaillant sur le Siège Passager, rayonnait. Son visage s'illumina de satisfaction tandis qu'elle tendait la main… vers l'Air frais.
Le Ciel était limpide, parsemé de quelques Nuages Blancs aussi légers que du coton. Les Rayons Solaires filtraient au travers, baignant la Terre d'une clarté tiède. Vers l'Horizon, des Collines Roulantes s'étendaient, majestueuses sous le jour, telles un tableau de paysage.
Le Utilitaire avançait sur la Voie Terreuse, frôlant çà et là des Champs de Riz Dorés. Le Vent faisait onduler les épis, générant un crépitement discret. Dans les Rizières, quelques Paysans Corvéables allaient et venaient, leurs silhouettes se découpant sous le Soleil. À l'Écart, un Filet d'Eau ruisselait, scintillant au creux des pierres, pareil à un Miroir reflétant le Ciel et les Bois alentours. Des Poissons Joyeux nageaient en cercles, ponctuant ce Tableau Paisible d'une note de vie.
Le Paysage Champêtre était d'une douceur irrésistible, enivrante, laissant respirer toute la Beauté et la Tranquillité de la Nature.
« Je ne me souviens plus… Plus jamais je n'ai vu de Panorama aussi radieux. » murmura Jiang Xiaotao, médusée.
Sur son Profil, Su Ning remarqua soudain… qu'elle était vraiment Belle.
Dégageant une Aura Enfantine.
Comme à l'Université, inchangée.
« Su Ning… merci… » reprit Jiang Xiaotao dans un souffle.
Depuis leur rencontre, « Merci » était devenu son refrain.
Sous le Jour, Jiang Xiaotao redevenait elle-même. Oubliées, les traits terrifiants de la Nuit.
« Avant, réduite à un État d'Âme, je ne percevais plus rien autour de moi. Je voyais, certes, mais je ne sentais pas. Là, maintenant… je sens. Le Soleil réchauffe, le Vent rafraîchit… »
« Tout ça, c'est grâce à toi… Merci… » Ses Paupières s'humidifièrent.
Mais… Impossible de laisser couler des Larmes.
Un État d'Âme, par définition, n'en possède pas.
« Inutile de répéter ça indéfiniment. » répondit Su Ning.
« Certains événements du Monde requièrent le Hasard. Tu as croisé mon chemin, c'est ce que tu méritais. »
« Dans ce Monde, il existe des Douleurs que je n'entrevois pas. Peut-être y a-t-il d'autres Âmes comme la tienne que je n'atteindrai jamais. Que tu m'aies trouvé, et que je t'aie trouvé… tout cela n'est qu'une Destinée. » conclut Su Ning.
…
Ils débouchèrent sur le Marché Vivrier.
Il gara l'Utilitaire en bordure de Chaussée.
Contrairement à l'apparence, un Marché Rural n'est jamais une simple Halle Maraîchère.
C'est un fourre-tout cosmique.
Le Marché Vibrait d'une Vitalité Quotidienne à fleur de peau. Les Étalages Regorgeaient de Légumes Frais, étalant des palettes de Couleurs Éclatantes. Les Vendeurs Hurlaient à tue-tête pour arracher les derniers centimes, plongeant l'assistance dans une Joie Bruyante.
Plus bas, l'Étal Spécial de Liangfen Attirait encore plus de Foule. Bol sur bol, la gelée transparente nacrée, agrémentée d'épices variées, donnait l'eau à la bouche. Les Tiens-Secteurs voisins grouillaient de Convives, submergés par des Arômes Intenses qui forçaient n'importe quel piéton à ralentir pour déguster.
La Foule Serroit les Allées, chargée de Paniers Pleins de Racines ou de Baskets Gourmandes. Les Visages Rayonnaient d'un Contentement Profond. Les Enfants Gambadaient au milieu des Torsements, ponctuant l'air de cris joyeux. Le Marché Tout Entier résonnait de Rires, diffusant une Simplicité et une Beauté Campagnardes.
Dès son arrivée, Jiang Xiaotao ne trouva plus le calme. Les Yeux Écarquillés, elle inspectait tout, fascinée par chaque détail insolite…
Elle courait, épiant, observant…
Tel un Prisonnier sorti d'une geôle millénaire qu'on aurait enfin relâché dans la Liberté.
Elle adorait cette Ambiance Quotidienne.
Lui insufflait une sensation nouvelle… celle d'être Vie Reprise.
Su Ning gardait Jiang Xiaotao Sautillante en file.
Aucune Urgence à remplir son Panier.
De toutes façons, le Temps Pressait Peu.
L'Ambiance Vivante du Marché Rural Différait Radicalement de celle de la Cité.
Authentique. Lente. Inaltérable.
Fruits et Légumes Affluaient, parfois disgracieux en apparence, mais certifiés Spécialités Locales.
« Su Ning, qu'est-ce que c'est ? » questionna Jiang Xiaotao, piqué de Curiosité devant des Inconnus.
« Une Racine locale, parfaitement adaptée aux Salades Froides ou aux Sautés Viandeux. »
À peine ses lèvres remuaient qu'une multitude de Regards Troublés se tournèrent vers lui :
Est-il Bel Esprit !
Il Babille Tout Seul !
Su Ning : Transpiration forcée…
Je m'en suis Remis : seule Jiang Xiaotao Me Voit.
Un Léger Embarras le gagnera.
Seul un Sourire Timide resta sur son Visage.
……
……
----------------------------------------------------------------