Aurum Dungeon, quatrième sous-sol.
Après avoir rejoint Alice, elle dit soudainement :
« C'est la dernière, dis donc. »
« Vraiment ? »
« Oui, il n'y a plus de chemin pour descendre. »
« Quatre étages en tout, c'est plutôt peu profond. »
À Shikuro, les donjons ont souvent une dizaine de sous-sols, et même Célest, qui est apparue depuis mon arrivée dans ce monde, en a dix.
Comparé à ça, l'Aurum s'arrête au quatrième, c'est vraiment peu profond.
« Bon, je me demande à quoi ressemblent les monstres ici. »
Je vérifie mes balles et me prépare au combat.
Soudain, je remarque qu'Alice regarde dans une direction complètement différente.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eve-chan était incroyablement forte, hein. »
Alice le murmure avec émotion.
Eve est au deuxième sous-sol en ce moment.
Pour s'occuper, elle est entrée dans le donjon avec nous et est restée au deuxième étage.
« Elle pulvérisait les boules de lumière à coups de chop. Bon, c'est une vétérane devenue célèbre bien avant moi. Quand elle faisait partie de son ancien groupe, elle explorait des étages profonds comme si de rien n'était. »
« Hein, et ce groupe, il est devenu quoi ? »
« Selon Eve, ils se sont séparés pour « incompatibilité de nature de donjon ». »
« Nature de donjon ? »
Alice penche la tête en posant la question.
Même si on me la pose, je suis embarrassé, je ne comprends pas bien non plus.
« À en juger par l'usage, on peut supposer que ça ressemble à « incompatibilité musicale » ou un truc du genre, mais les détails m'échappent. »
« Ah bon... Mais c'est bien, d'être aussi forte. »
Alice marmonne avec une pointe de solitude.
Honehone et Purupuru font signe de l'épaule pour lui faire un appel du pied.
« Merci, c'est ça. Il faut juste augmenter les petits à petit. »
Un instant abattue, Alice reprend immédiatement le dessus.
Son niveau maximal est 2 et elle a déjà atteint le cap. Ses capacités sont extrêmement ordinaires.
Pour qu'elle devienne plus forte, elle n'a d'autre choix que d'augmenter ses monstres compagnons.
Pour l'instant, elle a Honehone le squelette et Purupuru le slime, mais ils ne sont que deux et pas très forts non plus. Du coup, on vient ensemble dans le donjon, mais on ne peut pas la compter comme force de combat.
Au bout d'un moment de marche, on croise un monstre.
Même apparence que les trois étages du dessus, seule la couleur diffère légèrement, un petit diable.
Dès qu'il nous repère, il abat la main.
La main brille — une boule de lumière arrive !
Je me prépare à l'esquiver, mais *pschitt*, un bruit de dégonflage et la lumière de la main s'éteint.
« Ça ne sort pas, qu'est-ce qui se passe ? »
« Boh. »
Le petit diable abat la main une seconde fois.
Cette fois, la main devient noire.
Elle absorbe toute la lumière, un noir comme s'il n'y avait rien.
C'est sûrement une boule noire d'attaque magique !
Je me prépare, mais encore *pschitt*, un bruit d'air qui s'échappe, et rien ne sort.
« Rien ne sort. »
« Il panique, c'est presque mignon. »
J'approuve l'avis d'Alice.
C'est un monstre, pourtant il regarde sa main et l'agite dans la panique.
Comme un enfant qui s'affole, un geste d'une drôle de bonhomie.
« On fait quoi, avec celui-là ? »
« On fait quoi ? »
« Le vaincre... j'aurais un peu mauvaise conscience. »
« On le laisse partir ? »
« Ouais... »
Pendant que je pince mon menton pour réfléchir, le comportement du petit diable change.
Il agite la main, rien ne sort, et peu à peu ses yeux tournent en rond et de la vapeur s'échappe de sa tête.
Il flotte en l'air, tapant du pied, puis lève les deux poings légers vers le ciel.
Une pose de banzai poings serrés... là, son corps se met à émettre de la lumière.
Non, pas le corps, l'intérieur du corps.
Le corps se fissure, et de la lumière fuit de l'intérieur.
« — Mauvais signe ! »
Je me jette en avant pour couvrir Alice.
Immédiatement, un cercle magique s'étend sous les pieds du petit diable — et éclate.
Le monstre a éclaté !
Auto-destruction.
Une violente explosion m'atteint, moi qui protège Alice.
Je serre les dents et endure.
Un temps qui dure à la fois un instant et une éternité, englouti dans un torrent de lumière et de son.
Au bout d'un moment, la lumière et le son retombent, et je souffle.
Mon corps fourmille et j'ai des bourdonnements d'oreilles, mais les dégâts ne sont pas si graves.
« Phew... »
« Ryota ! Ça va ! ? »
« Ça va. Et toi, Alice ? »
« Moi, c'est Ryota qui m'a protégée... merci. »
« Tant que t'es indemne, c'est bon. Plus important, c'était de l'auto-destruction tout à l'heure. »
« Oui, on dirait. »
« Auto-destruction, hein... Faut qu'on reste sur nos gardes. »
« Ouais ! »
Je continue en protégeant Alice, guidé par elle qui sent la présence des monstres, et on tombe sur le groupe le plus proche.
Cette fois, ils sont trois, trois petits diables à l'apparence identique.
Ils font briller la main et l'abattent, raté.
Ils noircissent la main et l'abattent, raté.
Et — auto-destruction.
Une explosion triple nous frappe.
En protégeant Alice, je remarque quelque chose.
La scène vue juste avant l'explosion.
Un seul a tapé du pied et s'est fait exploser, les deux autres étaient encore à l'étape de la main noire.
Pourtant, le cercle magique a fait exploser les deux aussi.
Un seul a servi de déclencheur, et les trois ont explosé ensemble.
« Itai itai itai... »
« Ça va ? »
« Oui, ce niveau c'est rien. Mais cet étage est costaud. Les monstres qui s'auto-détruisent ne droppent rien, si ? »
« Ah, non. »
« Faut les vaincre avant qu'ils s'auto-détruisent ? »
« Essayons. »
« Alors par là, celui-là est tout seul. »
Guidés par Alice, on rencontre un petit diable solitaire.
Il brandit le bras, il brille, raté — là, je tire une balle normale surchargée.
Puisqu'il ne faut pas qu'il explose, je vise le one-shot.
Headshot, je lui fais exploser la tête proprement.
« Alors ? »
« Il a droppé. »
Comme c'est un nouvel étage, je n'ai pas l'équipe de ramassage équipée. Le petit diable s'écrase au sol et disparaît, je vais sur place et confirme qu'il y a de la poudre d'or.
Ensuite, je cherche un autre, et cette fois je le laisse s'auto-détruire.
Troisième auto-destruction, je crée un mur de glace avec une balle glacante surchargée pour bloquer l'explosion.
Cette fois, pas de drop.
« Ça a l'air raté. »
« Ouais, j'ai à peu près compris. Les petits diables de cet étage ont un pattern rotatif. Ils tirent une balle lumineuse, raté, agitent une boule noire, raté, puis tapent du pied, sortent un cercle magique et s'auto-détruisent. »
« Et à ce moment-là, ils embarquent les copains autour. »
« Ouais, apparemment tous les monstres dans le cercle magique s'auto-détruisent. La puissance est proportionnelle au nombre, direct. »
« Si c'est une salle de monstres, ça donne quoi ? »
« Dis pas des trucs flippants ! »
J'imagine un instant et j'ai un frisson.
Une salle de monstres, un espace comme un gymnase bourré de petits diables.
N'importe lequel, après deux ratés, déclenche une réaction en chaîne d'explosions massives via le cercle magique. L'image me glace le sang.
« Cet étage aussi est spécial, hein. »
« Ouais, le permis est indispensable. Mais vu que l'auto-destruction empêche le drop, les aventuriers qui le sauront ne viendront même pas s'ils peuvent pas les vaincre vite. »
« C'est vrai aussi. »
Dans ce monde, la raison d'explorer les donjons à 99 % c'est le drop.
Si le drop ne sort pas à cause de l'auto-destruction, il n'y a presque plus aucun sens à forcer le passage.
Je mettrai quand même un système de permis, mais je pense que même sans, ça ira.
« Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il m'appelle. »
« Il t'appelle ? — Attends un peu. »
Alice se met à courir, je la suis.
Dans les couloirs étroits du donjon, après plusieurs virages, il y a un petit diable solitaire.
Il abat le bras, il brille, raté.
« Attends, arrête, écoute-moi. »
Alice, pour une raison quelconque, essaie de lui parler.
Le petit diable abat le bras une seconde fois.
La routine, deuxième tour, l'étape juste avant l'auto-destruction.
« Honehone, Purupuru. Arrêtez Bonbon ! »
Le squelette et le slime retrouvent leur taille normale depuis la taille portée sur l'épaule.
Taille normale, mais avec une silhouette déformée, style SD.
Les deux compagnons d'Alice foncent vers le petit diable.
Le petit diable tape du pied — c'est pas bon.
Je recharge illico.
Balle renforcée 5, balle d'entrave 1.
Je tire la balle d'entrave surchargée sur le petit diable.
Une corde de lumière l'enlace, il arrête de taper du pied.
Le cercle magique n'apparaît pas.
« Merci Ryota ! »
Le petit diable complètement entravé, Alice s'en approche aussi.
Alice, Honehone, Purupuru.
À trois, ils attaquent le petit diable.
Alice niveau 2, avec un squelette et un slime du premier sous-sol.
Il faut une minute pour venir à bout du petit diable totalement immobilisé.
La corde de lumière disparaît, le petit diable s'écrase au sol.
Juste avant de disparaître, Alice relève son corps.
Le petit diable fait *pon* dans sa main et disparaît — pour réapparaître sous une nouvelle forme.
Même silhouette déformée qu'Honehone et Purupuru, un petit diable taille main.
Son nom, c'est sûrement Bonbon, comme elle l'appelait tout à l'heure.
« Yoroshiku ne, Bonbon. »
Alice plisse les yeux vers son nouveau compagnon.
Leur rôle fini, Honehone et Purupuru redeviennent taille SD et montent sur son épaule.
« Moi c'est Alice, voilà Honehone et Purupuru, yoroshiku. »
Les monstres se saluent par langage corporel via Alice, une scène un peu attendrissante.
Je me dis ça, mais soudain Honehone et Purupuru se cachent derrière le dos d'Alice.
Qu'est-ce qui leur prend, je comprends vite la raison.
« Eh — l'auto-destruction, ça embarque Honehone et Purupuru aussi ? Si elles sont dans le cercle magique, c'est forcé ? Ah oui, c'est vrai. »
Une conversation à la fois drôle et terrifiante.