Au donjon d'Aurum, troisième sous-sol.
Ce jour-là, j'y suis entré seul pour l'explorer.
En avançant le long d'un chemin étroit et sinueux, un espace ouvert est apparu.
C'était un donjon souterrain, mais un espace dégagé comme un gymnase.
À l'intérieur, des petits démons pullulaient.
J'ai chargé des balles normales et visé.
Je suis resté dans le couloir, sans entrer dans l'espace — la salle des monstres.
Du coup, la zone visible était réduite, mais en contrepartie, je pouvais tirer avec précision sur les petits démons qui entraient dans ma ligne de mire.
Une balle, un mort.
Je visais soigneusement et enchaînais les headshots.
Touchés, ils tombaient au sol, disparaissaient, et laissaient tomber de la poudre d'or qui était aspirée directement dans ma poche.
Les petits démons affluaient sans cesse depuis le couloir, et ils lançaient aussi des boules noires.
Moi non plus, je ne me laissais pas faire, je ripostais.
J'esquivais les boules noires tirées en rafale par plusieurs ennemis, comme des mitrailleuses, et je ripostais avec mes balles normales.
C'était une fusillade comme au cinéma.
Mon Esprit étant à F, je ne devais pas me faire toucher, alors j'ai privilégié l'évitement.
Esquiver, tirer, tirer, esquiver.
En répétant ça, j'ai fait le ménage.
« Au total, 57 bestioles, grosso modo 200 000 piros ? »
Je tapote du fond de la poche pour en vérifier le poids, bien lourde.
Une salle des monstres, c'à peu près ça.
Bon, 200 000 piros, c'est fait, mais le but d'aujourd'hui, ce n'est pas l'argent.
J'entre dans l'espace ouvert style gymnase, range mon arme et attends immobile.
Environ trois minutes. Un autre petit démon apparaît.
Comme d'habitude, on dirait qu'il naît du donjon même.
Il ne s'approche pas de moi, il tire une boule noire.
C'est un monstre à attaque à distance.
Je l'esquive d'un mouvement sec, facile.
À peine évitée, il en tire une autre, tout aussi facile à éviter.
Il n'y en a qu'un, le projectile n'est pas si rapide, je l'évite sans peine.
Comme je continue d'esquiver sans contre-attaquer, un deuxième petit demon apparaît.
Cette fois, il naît *plop* du plafond, comme pondu là.
Lui aussi tire une boule noire. Deux ennemis maintenant.
J'esquive le double de projectiles, sans riposter.
C'est encore de la rigolade.
Je continue d'esquiver, troisième, quatrième, cinquième…
Les petits démons naissent les uns après les autres, et le nombre de boules tirées simultanément augmente.
Je continue d'esquiver, sans riposter, accumulant les monstres et esquivant leurs attaques.
Leur nombre grandit, les projectiles deviennent peu à peu un barrage, et ma concentration monte d'un cran.
***
Un coin du village, terrain prévu pour « La Récompense de l'Hirondelle ».
Le magasin d'achat « La Récompense de l'Hirondelle » a commencé sa construction illico, et en attendant sa fin, une boutique temporaire sous tente.
Dans cette tente, je me fais soigner par Ina.
Il y a une autre employée de « La Récompense de l'Hirondelle » dans la tente, elle, assise au comptoir, tient la boutique.
« J'en reviens pas, Sato-san qui vient vendre de la poudre d'or tout blessé. Enfin, c'est la première fois que je vois Sato-san blessé »
« C'est vrai ? Au tout début, ça arrivait souvent, je crois. L'époque où je ne ramassais que des moyashi. »
Vraiment au tout début. Quand j'ai voulu louer une chambre à Emily et que j'ai tenté de gagner 20 000 piros en trois jours.
Je me souviens être revenu en lambeaux avec mes moyashi.
À l'époque, je n'avais pas d'arme. Et aujourd'hui encore, j'ai bêtement utilisé toutes mes balles de soin, du coup je suis arrivé là encore blessé.
« Je ne connaissais pas le Sato-san de l'époque. »
« Ah bon. »
« D'ailleurs, Aurum, c'est si dangereux que ça ? Pour que Sato-san se retrouve dans un tel état »
« Le premier étage, pas tant que ça. En solo, c'est gérable. Deuxième et troisième, mieux vaut former un groupe, ça devient de la bataille de groupe. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Si tu y vas seul… »
J'arrête la main d'Ina qui me soigne, et je sors mon arme.
Je ramasse un caillou à mes pieds et le lance légèrement devant moi.
Puis je dégaine mes deux pistolets !
*Pan pan pan pan pan pan !* Douze balles au total, à gauche et à droite, tirées dans des directions complètement improbables.
Et je recharge. Un quick-reload rodé.
Douze balles chargées, je tire.
Encore recharge, douze balles.
Tirer, recharger, douze balles.
Total : 48 balles.
C'est le nombre de petits démons que j'ai réussi à esquiver sans une égratignure.
Toutes les balles tirées étaient des balles à poursuite. Les 48 balles lancées n'importe où ont changé de trajectoire pour converger vers le caillou.
Stardust.
Une technique que j'ai mise au point quand j'ai battu le maître du donjon de Nihonium : une pluie d'étoiles filantes, des balles à poursuite déversées d'un coup.
Le caillou, assailli par les 48 balles, est criblé, pulvérisé,
et finit par disparaître sans laisser de trace.
« Voilà le genre de tir concentré qu'on prend. D'où groupe obligatoire. »
« … »
« Ina ? »
« Euh, pardon. Tu veux dire qu'aux deuxième et troisième étages, on subit ça ? »
« Exact. »
« Et tu as chassé là-bas ? »
« La poudre d'or d'aujourd'hui, c'est tout du troisième. Combien j'en ai déjà ? »
« Presque 500 000. »
« Jolie somme. »
« Plutôt, comment t'as fait pour encaisser une attaque pareille ? »
« Je l'ai esquivée. Parfois je rate et ça donne ça. »
Je désigne l'endroit qu'Ina vient de soigner, et je ris en faisant le mariole.
« Esqu, esquivé ? »
« C'est encore loin d'être parfait. J'ai tenu jusqu'à 48, mais au-delà, c'est la cata. »
« Non, c'est déjà assez dingue. Enfin, c'est pas possible d'esquiver un truc pareil. »
« Même si c'est dingue, si c'est pas stable, les donjons… »
Je souris amère.
Je m'entraîne à esquiver pour plus tard : même si mon Esprit monte à S, quand je me battrai contre des monstres puissants, il faudra esquiver.
Même avec une Vitalité à S, contre un maître de donjon, les attaques magiques font mal. Pareil, même si l'Esprit monte à S, il y a de fortes chances qu'il existe des monstres qui infligent des dégâts au-delà.
Alors je me suis dit qu'au lieu de faire le paresseux et d'encaisser, mieux vaut acquérir la capacité d'esquiver.
« Cet entraînement, pause pour un moment. J'ai utilisé toutes mes balles de soin… mes moyens de soin. »
« Ah, c'est pour ça. »
Ina se lève, va vers les débris du caillou pulvérisé, et pince un morceau des restes en poussière.
« Si y'avait un endroit avec le même genre d'attaque, mais où on prend pas de dégâts, ce serait top. »
« Hein ? »
« Hein ? »
« … Ah »
« Ah ? »
Ina fait une tête bizarre.
Je m'approche d'elle, prends sa main et la regarde droit dans les yeux.
« Merci Ina ! C'était ça ! »
« Euh, euh ? »
« Merci ! Vraiment merci ! »
« J'y retourne », dis-je à Ina en guise d'au revoir, et je fonce vers le donjon.
***
Ina, restée sur place, regarde Ryota partir, ahurie, puis son expression change peu à peu.
« Vraiment, les mecs… »
Elle suit des yeux son dos qui s'éloigne, et recouvre de sa main l'autre main qu'il a serrée.
Comme une sœur qui offrirait une prière, elle la presse précieusement contre sa poitrine.
« Quand il parle de donjons, il redevient un gamin. »
« Toi, t'as l'air d'une jeune fille amoureuse, par contre. »
« Urusai wa ne, ça n'a rien à voir. »
Ina, interpellée par sa collègue assise au comptoir, devient écarlate.
Elle qui taquinait son amie de la même façon avant… c'est le karma.
***
Donjon d'Aurum, deuxième sous-sol.
Salle des monstres.
Je dansais au milieu d'un barrage de boules de lumière.
La densité et les trajectoires sont identiques au troisième sous-sol. La différence, c'est que ici, c'est des attaques physiques, et avec ma Vitalité à S, elles font quasi rien.
Alors j'esquive. Pas encaisser, esquiver.
45, 46, 47, 48…
Tant que je ne les tue pas, les monstres ne font qu'augmenter.
Finalement, je dépasse ma limite d'évitement, et les boules de lumière commencent à me toucher.
Quasiment indemne. Je respire profond, je remets les pendules à l'heure, et je reprends l'évitement.
Ina m'a fait réaliser : même barrage, mais un endroit où on ne prend pas de dégâts.
L'idée de m'entraîner ici ne m'était pas venue. L'idée que « physique = on peut encaisser » était trop ancrée, je n'avais pas pensé à esquiver ici.
Grâce à elle, je m'entraîne ici.
Les dégâts sont quasi nuls, c'est safe, mais je me mets dans le même état d'esprit que au troisième : « si je me fais toucher, gros dégâts ».
L'entraînement dure jusqu'au soir, et je parviens à esquiver sans me faire toucher jusqu'à 60 bestioles.