Le lendemain, lors de ma promenade matinale, je remarquai une agitation inhabituelle autour de l'entrée du donjon.
Me demandant ce qui se passait encore, j'approchai, mais contrairement à mes attentes, l'ambiance était joyeuse.
Une quinzaine de villageois formaient un cercle, au centre duquel se tenait un homme.
Je connaissais ce visage : c'était le père de la famille que j'avais sauvée hier, un certain Alan.
Entouré par les villageois, Alan leur montrait quelque chose posé dans sa paume.
« Satou-san, tu tombes à pic. »
Alan m'avait repéré et m'interpellait. En même temps, tous les villageois se tournaient vers moi.
Curieux de savoir ce qui se tramait, je m'approchai d'eux.
« Merci pour hier, Satou-san. Grâce à toi, nous avons été sauvés. »
« Ton fils va bien ? »
« Oui, grâce à toi. Mais plus que ça, Satou-san, regarde ceci. »
Alan tendit la main. Dans sa paume gisaient plusieurs grains d'or.
Probablement de la poudre d'or dropée dans ce donjon. La quantité, une fois regroupée, devait faire à peine un peu moins qu'une bille BB.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est apparu dans le donjon ! »
« Tu l'as obtenu en tuant un monstre ? »
« Exact ! Dis-moi, Satou-san, pour combien ça se vendrait ? »
« De l'or, hein… Voyons… »
Dans ce monde, le piro et le yen ont à peu près la même valeur. En y ajoutant le cours de l'or…
« L'or pur fait environ 20 grammes par centimètre cube, 1 gramme vaut grosso modo 4000 yens… donc 4000 piros. Ça fait dans les 20 000, plus ou moins. »
« Ooooh ! »
C'était un calcul approximatif, mais les villageois poussèrent tous un cri d'admiration en l'entendant.
« Incroyable, rien que ça vaut 20 000 ? »
« L'or, c'est ouf. »
« Moi aussi je veux aller au donjon. Dis, Alan-san, les monstres sont forts comment ? »
« Tu as mis combien de temps pour ramasser ça ? »
Les villageois rassemblèrent bombardèrent Alan de questions.
En y regardant de plus près, il n'y avait que des hommes. Connaissant la valeur de l'or, tous avaient simultanément changé d'expression, l'œil brillant de convoitise.
« Les monstres dedans sont sacrément costauds, en plus ils sont fourbes. Ceux qui peuvent s'en sortir, c'est probablement moi et… Cain et Carlo, à la limite. »
« Et le temps nécessaire ? »
« Je l'ai fait toute la nuit dernière. J'ai veillé toute la nuit pour en arriver là. »
Quand Alan répondit, l'excitation retomba un peu.
Un lieu dangereux où peu de gens peuvent entrer, et qui plus est une nuit entière de travail pour ce résultat : on venait de leur dire, sans le dire, que « c'est pas si simple ».
« La force, je sais pas, mais le temps, on peut le réduire. »
« Vraiment, Satou-san ? »
Alan mordit à l'hameçon.
« Plus tu fais des runs dans un donjon, plus l'efficacité monte. La façon de battre les monstres, la façon de parcourir le donjon. Au fil des plongées, tout ça s'optimise naturellement. Donc si le premier jour rapporte 20 000, une fois habitué, c'est sûr qu'on peut faire mieux. »
« Ooooh ! »
Les villageois poussèrent de nouveaux cris d'admiration.
Je repensai à l'arène du festival des moissons et j'ajoutai :
« La force aussi, ça monte en plongeant. Et si ça ne suffit pas, il suffit de demander des astuces à ceux qui ont l'habitude de plonger, le seuil baissera un peu. Tu penses pareil, non, Alan-san ? »
« Maintenant que tu le dis… ces maudits démons avaient des patterns de mouvement. Si on les identifie clairement, même Jed pourra le faire. »
« Moi aussi ! »
Le plus jeune des hommes qui entouraient Alan brilla des yeux.
« Après, y a ça : formez des groupes pour entrer. Si vous entrez séparément, vous êtes téléportés à des endroits différents, mais si vous entrez exactement en même temps, vous atterrissez au même endroit. En coopérant entre camarades, le seuil baisse encore, non ? »
« Ah ! À plusieurs, on a mille façons de s'en sortir. Tout le monde ici a sa chance. »
Alan acquiesça, et les villageois s'enflammèrent encore plus.
« Ça veut dire qu'on peut le faire nous aussi. »
« Le village a un donjon maintenant, c'est le début de notre ère. »
« Moi, si je gagne de l'or, je demande Ria en mariage. »
Les villageois s'excitaient à qui mieux mieux — le dernier, ça c'est dangereux, rétracte !
Je donnai divers conseils aux villageois présents.
Tout ce que je pouvais dire sur les astuces pour plonger dans les donjons et sur les façons de gagner de l'argent, je le leur dis.
« Mais le plus important, c'est ça : interdiction formelle de forcer dans un donjon. Le but, c'est de battre des monstres, de ramener les drops, et de continuer à les ramener. Donc forcer, c'est hors de question. »
Je le dis sur un ton grave, et les villageois se turent d'un coup. Tous me regardèrent avec la même gravité.
Probablement que ce conseil vaut pour tous les aventuriers de ce monde.
« Gravez ça dans votre tête : "Je peux encore continuer". Au moment où vous pensez ça, faites demi-tour. Si vous forcez et que vous tombez, tout est perdu. »
« Ugh. »
Alan grogna.
Ce type… il a déjà forcé, hein.
« Y a un dicton : "Tant qu'on rentre, on peut revenir". »
C'est un dicton qui n'a rien à voir avec les donjons à la base.
Mais dans ce monde où tout droppe des donjons et où les donjons se font en boucle, c'est exactement le genre de dicton qu'il faut répandre, pensai-je.
☆
Après avoir quitté Alan et les siens, je flânai dans le village.
Une fois loin du donjon, le calme retomba d'un coup sur ce village sans histoire.
Me disais que passer du temps tranquillement dans un coin pareil, c'était pas mal, mais si le calme était bien là, j'ai soudain senti une atmosphère pesante.
Devant la maison du chef de village qu'on m'avait présentée hier, plusieurs villageois et des hommes à l'allure d'aventuriers étaient rassemblés.
Les villageois fixaient les aventuriers avec une hostilité dénudée.
« Ryouta ! »
« Alice ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Je demandai à Alice, qui accourait depuis le groupe de villageois.
« Y a des gens de Samechiren qui sont venus. »
« Samechiren ? »
« Le parrain de ce village. »
« Parrain ? »
Je penchai la tête, incompréhension.
« Bah, y a des villages sans donjon, non ? Comme ici. En général, ces villages survivent grâce à l'aide d'une grande ville. »
« Aide ? … Ah ! »
Je pensai soudain à Selen.
Un donjon né au milieu de nulle part, entre Shikuro et Hetero. Ce donjon avait provoqué un conflit entre les deux villes.
Mais là, le donjon est né en plein milieu du village, dans sa zone d'influence. Évidemment, il appartient au village.
Et par conséquent, au parrain de ce village.
En gros, le parrain, c'est un investissement préalable pour s'assurer le donjon.
« Oui, c'est ça. Du coup, quand ils ont appris la naissance du donjon, un big boss de la ville de Samechiren est venu. »
« Je vois. »
C'est logique.
Mais dans ce cas, c'est quoi cette atmosphère pesante ?
Les aventuriers doivent être la garde rapprochée du big boss de Samechiren. Et les villageois les dévisagent avec haine.
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
« Dégagez ! »
Une voix furieuse retentit depuis l'intérieur de la maison du chef.
Clairement, la situation tourne mal.
Les aventuriers froncèrent les sourcils, tandis que les villageois affichaient un air qui disait « bien fait », certains faisant même des gestes de victoire.
Alors que la tension montait, la porte de la maison du chef s'ouvrit violemment et un homme d'âge mûr, bien mis, en sortit.
« Attendez, nous… »
« C'est vrai qu'on a reçu de l'aide au lancement du village, mais après vous n'avez plus rien fait, et quand le donjon est apparu vous n'avez même pas envoyé de secours. On n'a rien à dire à des gens comme vous ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
Les villageois approuvèrent la colère du chef en chœur.
« C'est normal qu'il soit en colère, Samechiren est visible d'ici. »
« Vraiment ? »
Surpris, je regardai Alice.
« Ouais, les arbres cachent la vue, mais par les rares trouées, on l'aperçoit. »
« C'est bien plus près que Shikuro. »
« Ils ont dû aller demander de l'aide, c'est sûr. »
Alice non plus ne cachait pas son dégoût.
Relation étroite, proximité physique : ils ont dû implorer Samechiren pour du secours, mais on ne leur a rien envoyé. Ensuite, ils se sont tournés vers Shikuro en dernier recours.
Et maintenant, voilà qu'ils débarquent sans vergogne. La colère des villageois est légitime.
« Calmez-vous et réfléchissez. Réalistement, Indole seul ne peut pas gérer et maintenir ce donjon. »
« Ugh… »
Le chef grogna.
C'est vrai.
Tout comme Alan et les autres ne savaient rien des donjons, le chef ne pouvait pas connaître la gestion d'un village avec donjon.
Donc le chef, au bout du rouleau… devait l'être, mais.
Son regard erra, me trouva, et retrouva d'un coup son assurance.
« Inutile de vous inquiéter. »
« Oh ? »
« Indole se place sous la protection de son bienfaiteur ! »
Le chef me regarda et le déclara.
Le big boss, les aventuriers, tous les villageois présents. Tous les regards se portèrent sur moi.
Et bientôt, des acclamations s'élevèrent des villageois.