Je rapportai la carte et le récit à mes compagnons.
Réunis dans le salon, habituellement lumineux, chaleureux et apaisant, mes camarades écoutèrent le tout avec des visages graves.
« Le nom de ce village ? »
« Euh, selon la carte, c'est Indol. »
« Eeeh !? »
Alice cria.
« Qu'est-ce qu'il y a, Alice ? »
« C'est mon village, ça. C'est vraiment Indol ? »
« Ah... c'est ici, alors ? »
Légèrement décontenancé, je tendis à Alice la carte que Clint m'avait donnée.
Elle la saisit précipitamment et répondit en un instant.
« Oui ! Pas de doute, c'est Indol. Je n'arrive pas à croire que ça en soit arrivé là... »
« C-c'est une situation terrible, desu... »
« Ryota ! Moi aussi j'y vais, emmène-moi ! »
« D'accord, on y va. Il me faut encore une personne pour nous accompagner. »
« Pourquoi une seule ? Si on y va tous ensemble, notre force de frappe augmentera et les chances de sauvetage seront plus grandes, non ? »
Celeste posait une question légitime.
« Non, d'après ce qu'on m'a dit, c'est un donjon de type rogue dont la structure change à chaque fois que quelqu'un y entre. Même si on y va en groupe, tout le monde ne pourra pas entrer. À chaque changement de structure, la partie du village qui a été avalée risque d'être mise en danger. »
« Je vois... »
« C'est pour ça qu'on ne peut être que deux de plus, en fait... »
Pendant que j'hésitais sur le choix.
« Le lapin y va. »
Une main se leva, inattendue.
C'était Eve, dans son sexy bunny suit avec ses propres oreilles de lapin.
C'était surprenant qu'elle se porte volontaire pour une affaire qui n'avait rien à voir avec les carottes.
« C'est bon pour toi ? »
Eve hocha la tête, silencieusement mais fermement.
C'est ainsi que nous nous sommes mis en route vers Indol à trois : Eve, Alice et moi.
***
Indol était un petit village sans histoire, coincé entre le pied d'une montagne et une petite rivière.
Comparé à Shikuro, les constructions étaient simples, c'était la campagne profonde de la campagne.
Pourtant, ce n'était pas non plus un village agricole, pas de bétail, pas d'outils de ferme.
On se demandait comment les habitants gagnaient habituellement leur vie.
Mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Dès notre arrivée au village, nous entendîmes une rumeur.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Le bruit vient par là ! »
Disant cela, Alice s'élança la première.
Moi et Eve, pris de court, la poursuivîmes en courant.
Après avoir dépassé plusieurs maisons, l'entrée d'un donjon apparut dans un espace ouvert.
D'ordinaire, l'entrée d'un donjon se trouve en périphérie de la ville, mais ici elle était inexplicablement au centre du village.
Les alentours étaient anormalement vides. Même pour un village sans rien, il devrait y avoir des traces de vie ou des chemins empruntés, mais là, il n'y avait rien.
On avait l'impression qu'une gomme avait effacé seulement les abords de l'entrée du donjon, une sensation d'artificialité.
Des villageois s'y étaient rassemblés, regardant l'entrée en discutant bruyamment.
Alice fonça vers eux pour les interroger.
« Tout le monde ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ah, ce n'est pas Alice-chan ? Quand es-tu revenue ? »
« J'ai entendu dire que le village avait été avalé par le donjon, alors je suis revenue. Il s'est passé quelque chose ? »
« Ah, parmi ceux qui étaient coincés dans le donjon, l'un est revenu. Il a réussi à s'échapper pour demander de l'aide. »
Répondit un villageois à Alice.
En regardant bien, un peu à l'écart se tenait un villageois en haillons.
Il recevait des soins tout en racontant la situation du village et des villageois avalés par le donjon.
« Je vois... il a réussi à s'enfuir. »
« Mais voilà, un autre qui s'enfuyait avec lui, Rick, s'est séparé de lui en chemin, paraît-il. »
« Séparé ? »
« Apparemment, ils se sont perdus juste avant l'entrée. »
« Alors il est encore à l'intérieur ? »
L'homme hocha la tête, et Alice perdit ses mots.
J'eus un mauvais pressentiment.
Alors que je pensais cela, les villageois s'agitèrent.
« Quelqu'un est sorti ! »
« C'est Rick ! Cette silhouette, c'est bien Rick ! »
« Il s'est effondré à l'intérieur ! »
Je regardai l'entrée du donjon.
Un jeune homme, encore plus en piteux état que celui qui avait fui en premier, était visible au-delà de l'entrée, effondré à l'intérieur du donjon.
Il tendait la main en tremblant, grièvement blessé, mais encore en vie.
« Rick ! »
Un homme d'un certain âge jaillit de la foule des villageois.
À en juger par son air, c'était le père du jeune homme.
Il courut désespérément. Une réaction naturelle face à son fils qui s'était échappé, mais.
« Attendez ! Arrêtez cet homme ! »
Je criai, mais les villageois restèrent interdits, sans bouger.
Certains me dévisageaient, avec une tête qui disait « Qu'est-ce qu'il te prend, toi ? ».
Pas le temps d'expliquer, il faut l'arrêter.
Je poussai sur le sol pour foncer, mais l'homme entra dans le donjon avant moi.
Il y était entré pour secourir son fils qu'il voyait devant l'entrée... mais.
« I-il a disparu ! »
« Où sont passés tous les deux !? »
Dès que l'homme posa le pied à l'intérieur, la silhouette des deux hommes disparut de l'entrée.
« Trop tard, hein... »
Je poussai un soupir.
Un donjon de type rogue dont la structure change à chaque entrée.
Même si on le voit devant ses yeux, entrer pour le secourir est la pire chose à faire.
***
« J'y vais seul. »
Laissant les villageois encore agités, je dis à Eve et Alice.
« Ryota tout seul ? »
« Tu viens de le voir ? Entrer en groupe ne sert à rien. Au contraire, à chaque entrée, la structure du donjon change et la situation pourrait empirer. »
« C-c'est vrai... »
« Et vous deux, vous faites quoi ? »
« Bloquez l'entrée. Vu l'ambiance, les villageois risquent de se jeter à l'intérieur à la moindre occasion. »
« Compris ! Je vais les convaincre. »
« De force. »
Alice serra le poing, déterminée, et Eve fit tournoyer sa main en tranchant, l'air impassible.
Confions-leur cet endroit, ces deux-là sont fiables, et j'entrai dans le donjon.
L'instant d'après, le paysage alentour changea radicalement.
Le donjon était de type couloir pavé de pierre, et je me trouvais dans un corridor unique.
Devant comme derrière, le donjon s'étendait à perte de vue, l'entrée par laquelle je venais d'entrer n'était nulle part.
Quel donjon embêtant, pas du tout adapté pour qu'un grand nombre d'aventuriers fassent des tours.
Je me rends compte que je suis en train de m'imprégner de ce monde, pensai-je en chargeant mon pistolet avec toutes sortes de balles pour être prêt à toute éventualité, et j'avançai.
Un monstre apparut immédiatement.
Une créature humanoïde, mais de petite taille. Encore plus petit qu'Emily et ses 1m30.
Ce n'était pas non plus une morphologie d'enfant, son visage était détestablement adulte, avec des cornes et des crocs acérés. Des ailes de chauve-souris battaient dans son dos, lui permettant de voler.
Un monstre ressemblant à un petit démon.
Je me demandais comment s'appelait ce genre de monstre, et quand je visai avec mon pistolet, l'autre s'enfuit.
Face à cette situation inattendue, je restai figé, l'arme au poing.
C'était peut-être la première fois qu'un monstre me fuyait au premier contact.
« C'est peut-être le genre de monstre qui... »
Gatsûn ! Un choc me frappa l'arrière du crâne.
Pris complètement au dépourvu, je m'effondrai, mais je me retins in extremis et me retournai.
Le monstre d'avant était là. Je ne sais pas quand il avait fait le tour, mais il m'avait attaqué par derrière.
Peut-être grâce à sa feinte de retraite et son attaque surprise réussies, il affichait un visage encore plus détestable qu'avant.
Il reprit sa fuite... mais.
« Je ne te laisserai pas fuir ! »
Je fis le tour à vitesse S, et voyant son visage stupéfait en plein vol, j'appuyai sur la gâchette.
Comme un contre, la balle transperça son aile.
Privé d'une aile, il vacilla en l'air.
C'est la fin.
« Guwaaaaaa ! »
Un cri d'homme retentit.
Une voix connue. Le cri de l'homme d'un certain âge qui était entré pour secourir son fils tout à l'heure.
Lâchant le monstre, je courus dans la direction du cri.
Je traversai le couloir pavé de pierre et débouchai dans un espace légèrement plus large.
L'homme y était, son fils aussi.
Un monstre, aussi.
Le fils gisait au sol, à l'article de la mort.
Un monstre ressemblant à un diable pressait ses griffes acérées contre la gorge du fils.
Et un second monstre torturait le père, qui ne pouvait pas riposter parce que son fils était pris en otage.
« Guo... kuwaaaaa ! »
Le père subissait sans pouvoir rien faire.
Il ne faisait que fixer son fils effondré avec des yeux désespérés.
Voyant cette scène, les deux monstres rirent « kekéké ».
Je sentis mon sang se glacer. Une colère plus intense que lors de l'attaque sournoise tout à l'heure m'envahit.
J'inspirai, poussai sur le sol et fonçai.
D'abord le monstre qui tenait le fils en otage, j'attrapai sa tête de la main gauche.
Sans m'arrêter, je continuai ma charge et saisis la tête de l'autre monstre, qui riait encore « kekéké » en torturant le père, de la main droite.
Les deux créatures, désemparées, je les maintins plaquées contre le mur.
Gugugu... gucha !
Je sentis les têtes s'écraser contre le mur du donjon.
Je relâchai ma prise, et les deux petits démons sans tête s'effondrèrent avec un bruit mat au sol.
« Ri... ck... »
Le père, épuisé par la torture, n'avait plus la force de se relever. Il rampait au sol vers son fils.
Le fils était grièvement blessé, mais le père semblait encore plus mal en point.
À ce rythme, tous les deux sont mal barrés... mais.
Je sortis mon pistolet, rechargeai.
Cinq balles renforcées, une balle de soin.
La meilleure configuration de soin imaginable, je la tirai sur le père et le fils chacun leur tour.
Une lumière blanche les enveloppa.
« Rick ! Ça va, Rick !? »
« Papa ? Pourquoi tu es là ? »
Un père désespéré et un fils hébété.
D'abord, j'avais réussi à les sauver.