Ce jour-là, la matinée s'était déroulée normalement.
Donjon de Nihonium, cinquième sous-sol.
Dans ce donjon de grottes stalactites où tombait la neige du donjon, je combattais des os rouges, des Squelettes Rouges.
Les Squelettes Rouges, renforcés par la magie du donjon, avaient une vitesse incroyable et attaquaient trois fois plus vite que des squelettes normaux.
De plus, ils attaquaient en groupe.
Trois Squelettes Rouges fonçaient sur moi ; je levai mon pistolet et tirai des rafales de balles normales.
J'en réduisis deux en tas d'os disjoints, mais un me passa entre les mailles.
Celui qui m'avait échappé fut sur moi en un instant, me planta un coup de pied dans le ventre et reprit immédiatement ses distances.
Frappe et retraite ; un mouvement admirable pour un monstre.
« Il devient encore plus rapide ! »
Après m'avoir frappé, il recula — c'est-à-dire qu'il s'éloigna vers l'avant par rapport à moi — puis accéléra encore davantage et fit le tour derrière mon dos en un clin d'œil.
Sentant quelque chose m'atteindre, je bondis sur le côté sur un réflexe ; le bras abattu par le Squelette Rouge fendit l'air avec un sifflement aigu.
Le Squelette Rouge détecte la présence humaine et absorbe la neige du donjon ; s'il n'est pas abattu au plus vite, il continue d'en absorber et devient de plus en plus rapide.
Pan !
Je tirai une balle normale, mais elle ne l'atteignit plus ; il l'esquiva avec une mobilité phénoménale.
Clac clac clac.
Après avoir évité la balle, il fit vibrer sa mâchoire osseuse à grande vitesse.
On aurait dit qu'il riait — j'eus l'impression qu'il se moquait de moi.
« …… »
Le Squelette Rouge fonçait à une vitesse encore supérieure ; je remis mon pistolet au holster.
Il changea de direction en cours de route et passa à nouveau derrière mon dos en un instant — mais.
« Trop lent ! »
L'ayant anticipé, je me mis en sérieux et passai derrière lui.
La Vitesse S n'est pas là pour faire joli ; j'engageai un concours de vitesse avec le Squelette Rouge.
Après qu'il bougeait, j'utilisais ma vitesse pour devancer sa destination.
Je n'attaquais pas ; je me déplaçais, le poussais légèrement, juste pour confirmer que mon coup portait.
Il bougeait, je le rattrapais, je le poussais.
Je répétai cela pendant environ cinq minutes.
Le Squelette Rouge devint plus rapide que moi.
Je ne pus plus passer derrière lui, et mes coups ne portaient plus.
« Cinq minutes, donc. Le temps qu'il faut à un Squelette Rouge pour dépasser la Vitesse S. »
Comme ça m'intriguait, j'avais fait le test.
Résultat : il lui fallait cinq minutes pour me surpasser en vitesse.
Je m'en souviendrai.
Je sortis mes pistolets, chargeai des balles renforcées à fond dans l'un et des balles à tête chercheuse dans l'autre, et tirai.
Les balles s'envolèrent vers le Squelette Rouge. Celui-ci, dont on commençait à distinguer les images résiduelles, les évita, mais les balles à tête chercheuse changèrent de trajectoire pour le poursuivre et le touchèrent dans le dos.
Touché par deux projectiles, il se disloqua en fragments d'os et laissa tomber une graine.
Je la ramassai et augmentai mon MP.
Capacité augmentée, puis test.
La matinée s'était déroulée comme d'habitude, et j'avais fait passer mon MP bloqué de E à D.
***
L'après-midi, j'étais agité.
Donjon de Teruru, premier sous-sol.
Je tuais des slimes qui droppaient des moyashis.
Je rangeai mon pistolet, poussai mon chariot magique, attrapai les slimes qui bondissaient vers moi et les écrasai sur le chariot tout en parcourant le donjon.
C'était le style « chariot de supermarché » que j'avais mis au point quelques jours plus tôt.
Quand le chariot était plein de moyashis, j'appuyai sur le bouton de transfert sans sortir du donjon.
Avec un *clac*, le chariot se vida.
Je continuai à chasser des slimes pour obtenir des moyashis.
Peu après, il fut à nouveau plein, et je le transférai à la maison — là où Elsa est envoyée.
À chaque transfert, j'étais agité.
Je n'ai pas compté le montant ; je m'en suis abstenu exprès.
À un moment donné, je transférai même avant que le chariot ne soit plein, de plus en plus tôt.
Pas seulement des moyashis : j'allai au troisième étage pour chasser des citrouilles.
Au quatrième, je chassai des pousses de bambou ; au cinquième, des pastèques.
Ce qui rendit le montant total encore plus flou.
J'étais agité.
Je voulais tout finir et découvrir le total d'un coup, mais à partir de la moitié, je devins extrêmement agité.
Je me demandai à plusieurs reprises si je ne devrais pas revenir pour entendre le total intermédiaire, mais je réprimai cette envie et continuai simplement à chasser.
Ainsi, tout l'après-midi, tout en étant agité,
je ne quittai pas une seule fois le donjon et continuai à chasser sans arrêt.
***
Le soir, de retour dans ma maison de trois étages, je trouvai Emily et Celest déjà rentrées au premier étage.
« Bienvenue ! »
« Bienvenue. »
« Je suis de retour. Vous faites le total ? »
Au coin réservé au chariot magique du premier étage, sur le bureau de fortune qu'on y avait installé.
Elsa y faisait courir son stylo sur une feuille.
D'un coup d'œil, plein de chiffres s'alignaient ; elle semblait en train de totaliser les gains du jour.
« Et les autres, comment ça s'est passé ? »
« Je ne sais pas encore. J'ai demandé qu'on annonce tout ensemble après le total, quand tu serais de retour, Ryota-san. »
« C'est la première fois, alors je veux tout savoir d'un coup. »
« Moi aussi. À partir du milieu, j'étais agité et ma concentration a chuté ; au final, mon efficacité a peut-être été mauvaise aujourd'hui. »
« Je comprends. »
Emily acquiesça.
Dès demain, cette agitation aura disparu et l'efficacité devrait remonter, mais pour aujourd'hui, je me disais qu'une baisse de revenus était inévitable.
Pendant que j'y pensais en attendant, Elsa posa son stylo et releva la tête.
« Bon travail. C'est fini ? »
« Oui. Le total de tout le monde pour aujourd'hui est... »
« Ah, d'abord individuellement, s'il te plaît. »
« Eh ? Ah, oui. Alors, Celest-san : 156 551 piro. »
« Avant, c'était autour de 100 000, non, Celest ? »
« C'est surprenant... c'est 1,5 fois plus... »
Elle fit une tête incrédule.
« Ensuite, Emily-san : 273 972 piro. »
« Eeeeh ! Y'en a vraiment autant ? »
« Oui, sans erreur. »
« C'est énorme, Emily. »
« C-c'est grâce à Yoda-san. »
« Non, pas ça ; c'est le chiffre de 270 000 qui est incroyable. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je m'en souviens parce que j'ai calculé autrefois : si tu gagnes 270 000 par jour, ça fait 100 millions par an. »
« Eeeeeh !? »
« Cent millions... c'est énorme. »
Emily惊讶, Celest en resta bouche bée.
Bien sûr, pour toutes sortes de raisons, on ne va pas au donjon tous les jours, mais tout de même, 270 000 par jour est un symbole, un palier atteint.
« Félicitations, Emily, tu es pratiquement une joueuse à 100 millions. »
« Pas du tout... c'est grâce à Yoda-san. »
Emily rougit et sourit, embarrassée.
Elle a l'air vraiment contente.
« Bon... le dernier, c'est moi. »
J'étais encore agité.
Je regardai Elsa, attendant l'annonce du total.
Un roulement de tambour résonna dans ma tête et mon cœur battit encore plus fort.
« Ryota-san : 2 999 808 piro. »
« Ooh ! Oh ? Ah... j'ai pas atteint les 3 millions. »
En un instant, plein d'émotions se croisèrent en moi.
La joie d'avoir battu mon record, suivie de la frustration et du regret d'avoir raté les 3 millions de justesse.
Divers sentiments allaient et venaient dans ma poitrine.
Mais.
« C'est incroyable, c'est bien Ryota-san. »
« Hein ? »
« C'est un joueur à 1 milliard ! »
« ...Ooh. »
J'ai réagi tout de suite à 100 millions parce que c'est un gros chiffre rond, mais pour 1 milliard, je ne l'ai pas réalisé sur le coup.
Un joueur à 1 milliard... ouais, c'est peut-être impressionnant.
Le soir, à cause de l'excitation qui montait en flèche, je mis du temps à m'endormir.