Le rez-de-chaussée de la maison, le parking du chariot magique.
Après avoir baissé le volet, cet espace devenu hermétique abritait Celest, Alice et moi.
« Regardez. »
Après leur avoir dit cela, je mis une balle normale dans mon chariot magique personnel et appuyai sur le deuxième bouton qui y était installé.
Après un bruit de « clac », la balle normale jaillit de la boîte installée à distance.
« Elle a volé là-bas. »
« C'est incroyable ! Ça peut envoyer n'importe quoi ? »
« Apparemment, tant que ça rentre dans le chariot magique. »
« Honehone. »
Le squelette de taille SD hocha la tête par à-coups et sauta dans le chariot magique. Alice, toute excitée, appuya sur le bouton, et Honehone jaillit de la boîte éloignée.
« Wah, c'est vraiment incroyable. »
« Ce n'est pas prévu pour être utilisé comme ça, à la base... »
Alors que j'esquissais un sourire amer en commençant ma phrase, d'autres objets jaillirent de la boîte.
C'étaient des pissenlits.
Emily, qui n'était pas là et s'était rendue à Arsenic, nous les envoyait.
Il y en avait une telle quantité qu'ils remplirent la boîte en un instant. L'équivalent d'un chariot magique plein.
« Comme ça, quand le chariot magique est plein dans le donjon, on peut continuer la chasse sans devoir rentrer en ville. »
« C'est super pratique. Les gains de Ryota-san vont encore augmenter. »
« Pourquoi seulement moi ? »
« Parce que tu es le seul à avoir un drop S. »
Comme il n'y avait que des camarades dans la maison, Celest le dit sans retenue : « drop S ».
« Nous aussi, on n'aura plus à faire l'aller-retour, donc ce sera plus facile, mais pour ce qui est d'augmenter nos gains, c'est discutable. Surtout moi, avec ma réserve de MP... »
« Ah... je vois. Le destin des mages, en somme. »
Dans les jeux aussi, quand on fait des runs, les mages qui consomment du MP sont inévitablement désavantagés.
Même sans utiliser de magie, on use de sa vitalité, de son endurance, et on finit par s'épuiser, mais comparé au MP, c'est une erreur d'arrondi.
Surtout Celest, qui est une mage gourmande en MP et à la consommation catastrophique, elle doit y penser encore plus.
« Mais les gains de Ryota-san vont assurément augmenter. Probablement le double de d'habitude. »
« Le double, hein... Je vérifierai la prochaine fois. »
Après avoir obtenu un nouveau pouvoir ou un nouvel outil, une vérification des performances est nécessaire pour le maîtriser.
La fonction de transfert du chariot magique est importante, mieux vaut la vérifier une bonne fois pour toutes.
« Wah wah wah, ça arrive de plus en plus, Ryota ! »
Alice se mit à paniquer.
En regardant, je vis que d'autres drops étaient transférés depuis la boîte.
Ce n'étaient pas des pissenlits cette fois, mais une quantité massive de carottes.
De plus,
« Il y a écrit "carotte de lapin". »
« Je sais ! Je ne toucherai à ces carottes sous aucun prétexte ! »
L'écaille inversée du dragon, la carotte d'Eve.
Même sans qu'on me le dise, je n'y toucherai pas.
« Mais c'est vraiment pratique. »
« Ouais. »
« Dis dis, Ryota, j'ai une question. »
« Quoi ? »
« Comment on va transporter tout ça chez le revendeur ? »
« ...Ah. »
Une montagne de carottes, et les pissenlits qui arrivaient en deuxième vague.
C'était un piège que j'avais oublié.
***
« Voilà la situation. »
La boutique de rachat familière, « Le Retour de l'Hirondelle ».
Assis face à Elsa dans l'espace d'accueil, j'expliquai la situation.
« Le nouveau chariot magique d'Orton-san, hein... Haa... »
« La fonction est pratique, c'est sûr, mais j'ai oublié de réfléchir à comment transporter tout ce qu'on a stocké jusqu'ici. Puisqu'on a sorti les trucs du chariot pour les regrouper, on risque de ne plus pouvoir les déplacer. »
« C'est ennuyeux. Rien que les drops d'une journée de Sato-san, c'est déjà énorme. Le record jusqu'ici, c'est seize allers-retours. »
« Tu as une bonne mémoire. »
Je savais que ça dépassait dix, mais je n'avais pas compté jusqu'à seize.
Quand je le fis remarquer, Ina, l'amie d'enfance d'Elsa, qui passait par là par hasard, dit en ricanant :
« C'est parce que c'est Sato-san, après tout. »
« Ina ! »
« Ahaha, je ne cache rien, je ne cache rien. Tu te trémousses toujours quand tu sais que Sato-san vient plusieurs jours de suite, non ? »
« C'est pas vrai ! Bon, Ina, retourne travailler. »
« Oui, oui. »
Elsa renvoya son amie, mais elle était complètement rouge.
« P-Plus important que ça... »
Elsa fit un effort pour se recomposer et ramena la conversation sur le sujet, feignant le calme.
« Sato-san continue de faire affaire avec nous, n'est-ce pas ? »
« Ouais, vous m'avez toujours bien traité. »
C'est un client fidèle ; comme on m'a toujours bien traité, je ne vois pas pourquoi j'irais ailleurs.
C'est pour ça que je suis venu demander conseil.
Comprenant cela, Elsa acquiesça silencieusement et se leva.
« Attendez un peu, je vais consulter. »
« Je compte sur toi. »
Je regardai Elsa partir vers le fond de la boutique et j'attendis là un moment.
Le Retour de l'Hirondelle était florissant aujourd'hui encore, pas de baisse des drops ni de tempête de mana, et les aventuriers qui avaient dilapidé leur argent au festival des moissons arrivaient les uns après les autres pour vendre leurs drops et regagner de l'argent.
« Je vous ai fait attendre. »
Elsa revint. En entendant sa voix, je tournai la tête et vis un autre homme arriver avec elle.
Un homme d'âge moyen dans la trentaine, sans particularité apparente, mais qui avait, pour une raison quelconque, un nid d'oiseau sur la tête.
Un oiseau en sortait la tête, un oiseau bleu foncé — une hirondelle.
L'homme avait un nid d'hirondelle sur la tête !
Arrête de faire des remarques, c'est peut-être de la mode, ou un animal de compagnie.
Des pensées comme « s'il mange le nid, c'est pas grave ? » ou « si l'oiseau fait ses besoins, c'est pas la catastrophe ? » me traversèrent l'esprit en un instant, mais je me retins de commenter.
Parce que je pensai que face à un excentrique aussi évident, celui qui creuse trop perd.
« Je vous présente le propriétaire et sa femme. »
« Sa femme ?! »
« Désolé, j'ai fouillé dans les secrets de ma femme il y a longtemps, elle s'est mise en colère, et depuis elle ne montre son visage humain qu'une fois par mois, les soirs de pleine lune. »
« Vous avez regardé alors qu'on vous disait de ne pas regarder ?! Heureusement qu'elle ne s'est pas enfuie. »
Le propriétaire s'assit en face de moi en riant « ahaha ».
Bien qu'il bouge normalement, le nid ne fit que trembler légèrement, maintenant un équilibre mystérieux sur sa tête.
Ce n'était pas complètement fixé, c'était une scène étrange.
(Ne commente pas... Si je commente, la conversation ne finira pas seulement pas, elle ne commencera même pas.)
Pendant que je faisais appel à mon self-control, l'homme se présenta.
« Je suis le propriétaire de cette boutique, Will Ducker. Enchanté. »
« Ah, oui. Enchanté. »
« Je vous suis reconnaissant pour votre fidélité. Récemment, grâce aux marchandises que vous nous apportez, Sato-san, notre réputation a grimpé en flèche et notre part de marché a augmenté. Nous vous en sommes très reconnaissants. »
Après une pause, Will entra dans le vif du sujet.
« J'ai entendu l'histoire d'Elsa, j'ai saisi la situation. Voici ma proposition : que diriez-vous qu'on vous dépêche Elsa ? »
« Eeeeeh ?! »
Pour une raison quelconque, Elsa était surprise.
Elle n'avait fait que rapporter les faits, sans qu'on lui dise ce qui serait décidé.
« O-Oooooh, qu'est-ce que vous dites tout d'un coup ? »
« Tu n'en as pas envie ? Dans ce cas, je demanderai à Ina. »
« Ha~i, moi c'est OK~. »
Avait-elle écouté ? Depuis un peu plus loin, Ina leva la main et répondit en souriant.
« Je... Je n'ai pas dit que j'n'irais pas ! »
« Alors y'a pas de problème. »
« Euh, concrètement, comment ça marche, la "dépêche" ? »
« On dépêche cette fille comme staff dédié à l'entrepôt de la "Famille Ryota", dont tout le monde parle en ce moment. Elle ferait l'inventaire des marchandises à racheter, et nous, on passerait les récupérer une fois par jour, deux si nécessaire. C'est ce qu'on a en tête. »
« Je vois. »
Je simulai la proposition dans ma tête.
Ça pourrait marcher. Comme ça, la corvée de transport pour la revente tombe quasi à zéro, et comme je fais confiance à Elsa, pas de souci pour lui confier.
C'est même une proposition trop avantageuse pour moi.
« Mais c'est vraiment bien ? »
« D'habitude, on ne fait pas ça, mais comme on veut continuer à travailler avec vous sur le long terme, Sato-san, c'est une exception. »
« Une exception, hein. »
« Ouais, juste pour vous. »
Will me regarda droit dans les yeux, avec un air qui disait « Et alors ? ».
La proposition me faisait plaisir, je la re-simulai, mais il n'y avait aucune raison de refuser.
« Dans ce cas, je compte sur vous. »
« Pareillement pour la suite. »
Will se leva et tendit la main, je me levai aussi et la serrai en retour.
C'est ainsi qu'il fut décidé qu'Elsa serait dépêchée chez nous.