La boutique de chariots magiques, Progress.
C'est là que j'ai acheté le chariot magique que ma famille utilise à tour de rôle.
« Haa… le vieux… »
En entrant dans la boutique avec mes compagnons, je vis le fils du propriétaire, Chuck, qu j'avais déjà rencontré, froncer les sourcils et soupirer.
« De rien. »
« Bienvenue… ah, c'est vous, celui de l'autre fois. »
« Sato Ryota. Je vois que tu te souviens de moi. »
« Oui, merci pour votre aide la dernière fois. Comment se porte le chariot ? »
« Grâce à vous, tout va bien. »
« C'est bon à entendre. De notre côté aussi, grâce à vous, M. Sato, nous avons eu plus de clients qui nous demandent d'apporter des Heavy Rock et des Light Rock pour les modifier de la même façon. »
Heavy Rock et Light Rock, des monstres du donjon Arsenic.
Cette boutique peut personnaliser les chariots magiques en exploitant leurs caractéristiques, en y ajoutant une fonction de calcul du prix des objets dropés.
Comme on montrait souvent cette fonction à la boutique de rachat *L'Hirondelle reconnaissante*, et qu'on répondait qu'on pouvait la faire installer ici, chez Progress, ça a fait de la publicité.
« C'est une bonne chose. »
« Dis donc, pourquoi tu soupires comme ça ? »
Alice, sur le côté, interrogea Chuck.
« En fait, mon père est parti dans un donjon et n'est pas revenu. »
« Encore ? »
« Vraiment ? »
Face à l'air perplexe d'Alice, je hochai la tête.
« C'est déjà arrivé la même chose. Cette fois encore, il a laissé un mot disant qu'il allait dans un donjon et n'est pas revenu ? »
En expliquant tout en vérifiant, Chuck fit une grimace gênée et acquiesça.
« C'est ça. Cette fois, il est parti depuis une semaine entière. Comme c'est Arsenic, je ne pense pas qu'il y ait de danger, mais… »
« Les monstres d'Arsenic n'attaquent pas, après tout. »
Chuck acquiesça aux mots de Celest.
Tout en faisant cela, il me jeta des regards furtifs.
Cela veut dire… qu'il veut que j'y aille.
***
Donjon Arsenic, 17e sous-sol.
« Daa, je m'ennuie ! »
Dès que je descendis, face à une étendue de rochers — des monstres rochers avec des visages —, je criai.
Du premier au dix-septième étage, tous étaient des monstres rochers similaires.
Pour être précis, il y a de légères différences, les visages et les expressions varient subtilement selon les étages, mais ce ne sont vraiment que des différences subtiles.
Et ces rochers se contentent de nous regarder, ils n'attaquent pas.
C'est l'un des donjons les plus paisibles de Shikuro — non, du monde entier —, ce qui est bien, mais le manque total de stimulation me rend dingue.
Emily, qui m'accompagnait — puisqu'il s'agit d'Arsenic, je suis venu avec Emily qui excelle à briser les rochers — me regarda.
« Courage, on est déjà au 17e, donc M. Orton doit être ici. »
« Je sais. Mais… c'est vraiment monotone. »
« Les rochers du 17e ont un air un peu déprimé. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
J'observai de près un rocher.
Comme l'avait dit Emily, les monstres rochers disséminés dans le donjon affichaient des mines abattues.
Des visages de salariés épuisés par le travail, dans le dernier métro.
Ce n'est pas un spectacle très réjouissant.
« Bon, où est M. Orton ? »
« On fait le tour. »
J'acquiesçai.
« Il n'y a pas l'air d'y avoir d'aventuriers à cet étage, alors qu'il y en avait quelques-uns aux étages supérieurs. »
« C'est impressionnant ici, environ 90 % des aventuriers utilisaient le marteau d'Emily. »
« Uu… ce nom me met mal à l'aise. »
« Tu sers de panneau publicitaire, on dirait. Je vais devoir réclamer des frais de pub en plus. »
Je taquinai Emily.
Le marteau d'Emily : quand le marteau qu'elle affectionnait s'est brisé, le marchand d'armes Smith a proposé d'en fournir un nouveau.
C'est le même principe que pour les sportifs : le fabricant fournit l'équipement, et si le sportif performe, les admirateurs voudront le même matériel.
Grâce à cela, Emily a obtenu un nouveau marteau. Et maintenant, 90 % des aventuriers fréquentant Arsenic utilisent le marteau d'Emily.
« C'est parce que ce marteau est super facile à utiliser, pas à cause de moi ! »
« À l'entrée du premier étage, une fille t'a demandé un autographe ? Tu es complètement une célébrité, Emily. »
« J'oublie ça ! »
Emily cria d'une voix forte, le visage rouge de honte.
Pour info, celle qui demandait un autographe était une jeune fille équipée du marteau d'Emily, qui admirait Emily et voulait sa signature sur son marteau.
Une fille d'environ 18 ans, au contraire d'Emily, elle avait une corpulence tout à fait standard, mais contrairement à Emily, elle n'arrivait pas à tenir correctement le marteau tant il était lourd.
C'est peut-être pour ça qu'elle l'admire, me dis-je.
Pendant que je taquinais un peu Emily là-dessus, je repérai Orton.
Un homme d'âge moyen, trapu, avec une barbe touffue, exactement comme lors de notre dernière rencontre ; à première vue, on dirait un nain.
« M. Orton. »
« Nn ? Oh, c'est toi. »
« Chuck-san était encore inquiet pour vous. »
« Ce gamin a les couilles trop petites. J'ai laissé un mot disant que j'allais à Arsenic, non ? »
« Même ainsi, une semaine, c'est trop long. »
« C'est pas ma faute, ya rien qui drop. »
« Drop ? »
« Le monstre rare d'ici, le Master Rock, est nécessaire. Dis voir, tu veux pas m'aider à choper son drop ? Si je l'ai, je te ferai une modification de dingue sur ton chariot magique. »
« Compris. »
« C'est entendu. »
Emily et moi répondîmes immédiatement.
De toute façon, on était venus pour ça.
Voir comment allait Orton parce que Chuck s'inquiétait, c'était une raison, mais cet homme voue sa vie à la modification des chariots magiques, c'est le genre de type qui lâche sa vie réelle pour ça, mettant sa famille en difficulté et l'inquiétant.
Qu'est-ce qu'un tel homme, enfermé une semaine dans un donjon, va bien pouvoir produire ? Ça m'intéresse.
« Il faut donc trouver le Master Rock. »
« Pas besoin de le chercher. Il suffit de toucher les Slave Rock aux alentours. »
« Pourquoi ? »
« Tu comprendras en touchant. »
Orton se contenta de cela.
Emily et moi échangeâmes un regard et acquiesçâmes.
Je m'approchai du Slave Rock le plus proche et le touchai.
Le rocher au visage de corporate slave ne fit rien.
« Rien ne se passe. »
« C'est qu'il n'est pas encore sorti. Quand il sortira, tu le sauras. »
« Haa. »
Je crus Orton sur parole, et à tour de rôle avec Emily, nous touchâmes le rocher toutes les dix secondes environ.
Vraiment un donjon sans surprise, l'ennui devenait insupportable — au moment où je commençais à craquer.
Emily, qui touchait le rocher, disparut soudainement !
« Emily !? »
« C'est bon, il est là ! »
Orton cria et toucha un autre rocher.
Et Orton disparut à son tour.
Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais je ne pouvais pas rester sans rien faire, alors je posai la main sur mon pistolet et touchai un rocher.
L'instant d'après, j'étais téléporté dans un endroit complètement différent.
« Yoda-san ! »
« Emily, ça va ? »
« Oui. Plus important, il est là. »
Emily désigna l'opposé, où se tenait un monstre au visage manifestement différent.
Si les autres ressemblent à des corporate slaves épuisés, celui-ci a la tête d'un riche qui ferait la bringue dans un club ou un cabaret avec des filles à ses côtés.
Apparemment, toucher les Slave Rock téléporte à l'endroit où se trouve le Master Rock.
J'imaginai une structure où des esclaves versent un tribut.
« C'est lui, le Master Rock. »
« Il faut le battre ? »
« Ouais, mais— »
« J'y vais. »
Sans attendre qu'Orton finisse sa phrase, Emily sortit une potion rouge, la but, et se lança en brandissant son marteau d'Emily.
Je restai spectateur.
Emily, qui a maintenant des fans, sur son terrain de prédilection, le donjon Arsenic, avec une potion rouge pour un drop de rang A.
Je me dis qu'elle allait s'en sortir.
Au moment où Emily abattit son marteau — sa silhouette disparut.
« Emily !? »
« C'est bon, elle a juste été éjectée hors du donjon. »
« Hors du donjon ? »
« Le Master Rock, si tu ne le one-shot pas, t'éjecte hors du donjon. C'est un gars chiant. »
« Juste éjectée ? »
« Ouais. »
Alors pas de souci pour Emily.
« One-shot, hein. »
« Tu peux le faire ? »
« Je vais essayer. »
Je sortis mon pistolet et réfléchis.
Comment sortir le maximum de puissance en un seul tir ? Je fis plusieurs simulations dans ma tête.
Au final, je chargeai d'un côté une balle renforcée niveau 5 avec une balle incendiaire, et de l'autre une balle renforcée niveau 5 avec une balle glacante.
Et je tirai.
La balle incendiaire et la balle glacante se heurtèrent et fusionnèrent.
La balle d'annihilation sur-renforcée creusa un espace de cinq mètres de diamètre d'un seul coup !
Naturellement, le Master Rock disparut sans laisser de trace.
La balle d'annihilation sur-renforcée…
« Toi… c'est pas un peu too much, comme puissance ? »
Même Orton, qui m'avait dit de le one-shot, resta bouche bée devant la puissance.
***
De retour du donjon, nous remîmes les fleurs droppées 각각 dans les Slave Rock et Master Rock.
Les monstres d'Arsenic n'attaquent pas même dans le donjon, donc même s'ils deviennent des Égarés, ils sont concrètement inoffensifs, des monstres spéciaux.
Orton les mit dans une boîte qu'il a développée, les transporta, et nous revînmes à Progress.
Chuck s'inquiétait, mais on le rassura à la va-vite, et Orton entra dans son atelier.
« Putain… ce vieux con. »
Tout en maugréant, Chuck était visiblement soulagé.
Pendant qu'on attendait avec mes compagnons, Orton ressortit avec le chariot magique et une grosse boîte.
Le chariot magique, c'était celui qu'on utilisait jusqu'ici, et la boîte, un simple récipient avec une ouverture sur le dessus.
« C'est fini. »
« Qu'est-ce qui a changé ? »
« Toi, prête-moi l'oreille. »
Orton chuchota à l'oreille d'Emily.
« Compris. Yoda-san, j'y vais. »
« Emily ? Attends— »
Avant que je ne puisse l'arrêter, Emily poussa le chariot et sortit en courant de la boutique.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Regarde juste. »
Orton dit ça en regardant la boîte restante.
Il disait « regarde », mais lui-même avait l'air d'attendre quelque chose avec impatience.
Peu après, un *clac* retentit, et des germes de soja jaillirent de la boîte.
« C'est bon ! Succès total ! »
« Des moyashi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« La nouvelle fonction, c'est : où que tu sois, tu peux envoyer le contenu du chariot dans cette boîte. Si tu places cette boîte à la base en ville ou à l'entrepôt, plus besoin de faire l'aller-retour à chaque fois. »
« C'est super pratique ! »
Le chariot magique avait déjà rendu le transport bien plus facile, mais faire la navette entre la ville et le donjon restait fastidieux.
Avec cette fonction, un seul retour par jour suffira.
« C'est grâce à toi qu'on a réussi, merci. »
« Ça peut s'installer sur plusieurs chariots ? »
« Bien sûr, c'est prévu pour envoyer à la base, donc plusieurs Slave Rock peuvent envoyer vers la même boîte. Combien t'en faut-il ? »
« Cinq, moi compris. »
« Marché conclu, haha, plus y a de monde, plus l'ajustement est passionnant. »
Orton repartit dans son atelier avec un air ravi, et Chuck refit une tête de « bon, ben voilà ».
C'est ainsi que nous obtînmes des chariots magiques dotés de la nouvelle fonction, un pour chacun.