J'ai ramassé la graine et augmenté ma Force de 1.
Puis je me suis tourné vers Eve.
Elle était presque complètement penchée en avant. Ses oreilles de lapin bougeaient par petits à-coups.
Oubliant qu'elle se cachait, elle me fixait.
Qu'est-ce qui lui prend ? Soudainement.
Nos regards se sont croisés, et elle, comme si elle revenait à elle, s'est empressée de se recacher.
« Non, c'est parce que t'es en retard. Ou plutôt, tes oreilles ne sont toujours pas cachées. »
« — ! »
Ses oreilles de lapin se sont raidies d'un coup.
Hé, elle croyait qu'elles étaient cachées ?
Eve a renoncé à se cacher et est sortie de derrière le coin, puis est venue vers moi.
Elle s'est plantée devant moi, m'a lancé un regard rancunier, et a levé la main pour me chopper.
Paf.
Encore moins douloureux que tout à l'heure.
Est-ce que je me fais des idées ou ça a l'air d'être une gamine qui boude pour cacher sa gêne ?
« C'est quoi, ça ? »
« Ça ? »
« Le drop d'à l'instant. »
« … Ah. »
Hmm, quoi dire ?
Vu la situation, en croisant toutes les infos réunies, je suis quasi certain que seul moi, avec mon Drop S, obtiens ce résultat.
Je me demande si je dois le dire.
D'expérience, « moi seul », « toi seul » — je ne fais pas confiance à ces mots, je ne les utilise pas.
Au boulot, c'est un terme magique qui marche du tonnerre, mais ça sent l'arnaque, et si ça se sait, ça devient un bordel sans nom.
Autant que possible, je préférerais ne pas le dire. Même si c'est la vérité.
Bon, comment faire.
Hmm, Eve me regarde fixement.
Fiiix.
Fiiix.
Fiiix.
« Fiiix. »
« C'est toi qui le dis ! »
« … »
Elle me fixe à nouveau.
C'est ça, hein. Si je ne dis rien, ça ne finira jamais.
Pas le choix, là —
« La carotte, encore ? »
« Hein ?! Et la conversation d'à l'instant, elle est où ? »
« Sans carotte… »
« S-sans ? »
Gulp.
Y a un truc qui cloche ?
« Mes yeux deviennent rouges. »
« C'est vachement lapin, ça ! »
« Comme ça. »
« T'as juste les yeux injectés de sang à force de les écarquiller ! »
« Deddō oa ninjin. »
« Ça met ta vie en danger ?! »
Haa…
J'ai trop fait de tsukkomi, d'un coup je suis lessivé.
Bon, enfin, le truc du drop et de la graine a été zappé, donc c'est bon.
Mais quand même, d'un coup, je suis crevé.
« Les carottes, c'est pour cet après-midi. J'ai prévu d'aller du côté de Teruru après midi, donc les carottes, attends un peu. »
« Vraiment ? »
« Vrai. »
« Compris. »
Eve a acquiescé sans broncher, a fait demi-tour et est partie.
Je pensais qu'elle allait recommencer à se cacher avec ses oreilles qui dépassent à peine, mais elle a vraiment disparu.
Tant qu'il y a des carottes, c'est bon… c'est ça ?
☆
Le matin, j'ai monté ma Force de F à D au deuxième sous-sol de Nihonium, et l'après-midi, j'ai chassé des carottes au deuxième sous-sol de Teruru, pareil.
Grâce à l'augmentation de ma Force, j'ai clairement senti que les slimes du sommeil devenaient plus faciles à battre.
Même sans ma lance en bambou, mon efficacité a monté par rapport à hier.
C'est ça qui a causé un problème.
Un peu avant l'heure de pointe, vers 16 h, à un moment où il manquait juste un tout petit peu pour faire un aller-retour de plus,
les carottes droppées étaient plus nombreuses qu'hier, au point que je ne pouvais plus les porter.
☆
Quand je suis arrivé à L'Hirondelle reconnaissante, Eve m'attendait déjà.
Dans la boutique bondée de clients acheteurs, Eve assise toute seule sur un tabouret ressortait énormément.
Autour d'elle, avec ses oreilles de lapin perso et son costume de bunny girl, l'espace était vide comme si personne n'osait s'approcher.
Je me demandais pourquoi, et en m'approchant en portant les carottes, l'entourage a commencé à murmurer.
« C'est qui, lui ? »
« Je sais pas, un nouveau venu sans nom ? »
« L'ignorance fait peur, hein. S'approcher de Killing Rabbit de son plein gré. »
Je trouvais ça bizarre, qu'est-ce qui se passe, et je lui ai parlé.
« Tiens, carottes. »
En tendant les carottes, les murmures ont redoublé.
« Non mais, des carottes ? »
« Il sait chez qui il est, ce type ? »
« Pauvre gamin, il a un pépin à la place du cerveau. »
Encore des murmures. Vraiment, c'est quoi ce bordel.
Pendant que je me le demandais, Eve m'a chopé.
« Quoi, je t'ai donné les carottes. »
« Bas niveau, j'aime pas. »
« C'est ça le problème. Bon, ça peut pas s'aider. »
Mon niveau ne monte pas.
Enfin, comment dire. Y a des graines qui augmentent HP et Force, alors qu'il y ait un truc qui fait monter le niveau direct qui droppe aux étages inférieurs de Nihonium, ce serait pas étonnant.
Bon, ce sera pour plus tard. Je me dis que si y en a, tant mieux.
Pendant que je pensais à ça, Eve a commencé à grignoter une carotte.
Elle la tenait à deux mains, gari-gari-gari.
Exactement comme un hamster ou un écureuil, une façon de manger rongeur.
Si j'avais eu mon smartphone, j'aurais pris une photo pour Twitter — non, j'aurais mis une vidéo, c'était trop mignon.
« Comment c'est ? »
« J'adore les carottes. »
« C'est bon alors. »
Je me disais que c'était bien — et là.
« Q-quoi ?! »
« Eve qui… »
« La junkie de carottes a accepté une carotte !? »
Les murmures ont repris, mais différents de tout à l'heure.
Tout à l'heure, c'était surtout de l'étonnement mêlé de pitié, mais là, c'était de la stupeur.
C'est quoi, au juste.
Je ne pigeais rien du tout, alors j'ai laissé tomber et j'ai décidé de faire racheter les carottes restantes.
Un comptoir libre — juste celui d'Elza était ouvert, alors je suis allé vers elle.
« Bonjour, encore aujourd'hui, je compte sur toi. »
« Ry, Ryo-san. C'est quoi, celle-là ? »
« Celle-là ? »
« Vous connaissez cette personne ? »
« Cette personne ? »
J'ai suivi le regard d'Elza, et au bout, il y avait Eve.
Eve grignotait encore sa carotte.
« C'est Eve ? Connaissance, disons… plus comme si elle me collait aux basques. »
« Elle colle !? »
« Désolé, mauvaise façon de dire. Même pas vrai. Je l'ai apprivoisée en lui donnant des carottes. »
Cette façon de le dire est douteuse aussi, mais vu Eve en train de grignoter sa carotte si mignonnement, je me dis que celle-ci colle mieux.
Apprivoisée avec des carottes.
Ouais, c'est la bonne.
Je pensais avoir dit quelque chose de correct, moi, mais l'entourage a encore plus murmuré, et Elza m'a regardé comme si elle voyait l'incroyable.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ch-ch-chouette, attendez un peu. »
Elza s'est empressée de disparaître un instant au fond.
Au milieu des murmures, je l'attends.
Qu'est-ce qui lui prend, depuis tout à l'heure.
Elza est revenue direct, son expression un peu revenue à la normale.
« Je vous ai fait attendre. J'ai confirmé avec le maître. »
« Confirmé quoi ? »
« Ces carottes, on les rachète au double du prix. »
« Heeeeein ?! Double ? Double, ça veut dire weeeeeh !? »
Quoi, qu'est-ce qui se passe.
« Ça vous va ? »
« Non, c'est bien mais… ah. »
Je me retourne, je regarde Eve.
Elle a fini sa carotte, mais elle me regarde encore avec envie, fixant les carottes qui me restent.
« C'est grâce à elle ? »
Elza a hoché la tête plusieurs fois.
☆
Eve Carsleader.
Ses oreilles de lapin perso et son allure de bunny girl sont sa marque de fabrique, une productrice-aventurière.
Son coup fatal, Excalibur, a l'air mignon au premier coup d'œil, mais c'est aussi connu comme une technique qui inflige des dégâts explosifs avec un décalage d'une seconde après l'impact.
Sa puissance, rumeur dit qu'elle fend une montagne en deux.
D'un autre côté, elle est aussi célèbre comme sommelière de carottes.
Elle a conquis les cinq donjons de Shikuro, les sept étages où droppent les carottes, et surtout les carottes du 19e étage de Bismuth, qu'elle seule peut obtenir vu la façon de battre le monstre, ce qui leur donne une rareté énorme.
Son tic de langage : « Deddō oa ninjin ». Pas mal de victimes pour lui avoir fait bouffer de mauvaises carottes.
☆
« Comment dire, y a trop d'infos, je suis largué. »
« En gros, une carotte reconnue par Eve-san, c'est super rare. »
« Alors je dois la remercier. »
Je regarde les 15 000 piros gagnés au rachat des carottes.
Le fait d'avoir gagné grosso modo le double d'hier, c'est sans aucun doute grâce à elle.
« Plus que remerciement, carotte. »
« Woah ! Tu sors d'où, toi ? »
« D'où… entre tes jambes. »
« T'es un gamin ou quoi ! Pas de là, parle-moi normalement. »
« Plus que ça, carotte. »
« Demain. »
« Demain ? »
« Aujourd'hui, c'est fin de service, je rentre. »
Fin de service, c'est ma promesse avec Emily, je la tiens.
« Tu rentres ? »
« Ouais. »
« Uu… »
« Cette tête, ça marche pas. Aujourd'hui, je bosse plus. »
« … Vraiment pas ? »
« Vraiment pas. »
« Radin. »
« Radin, c'est moi. »
« Bas niveau, j'aime pas. »
Choppé.
« Ça n'a rien à voir maintenant. »
« Hmpf. »
Eve a fait la moue et est sortie de la boutique.
Au moment où elle a disparu, l'air dans la boutique s'est détendu.
Hé, c'était à quel point.
Bon, enfin.
Moi aussi je me lève, et je dis au revoir à Elza.
Aujourd'hui encore, fin de service à l'heure. Je vais acheter un cadeau pour Emily en rentrant.
« Dites-moi qui a produit ces magnifiques pousses de soja ! »
Dans la boutique, un nouveau bordel semblait commencer, alors pour ne pas me faire embarquer, j'ai filé prestement.