« Euh... au fait, qu'est-ce que tu viens faire ici ? »
« Ceci. »
La bunny girl sortit une carotte et me la tendit sous le nez.
« Une carotte ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est la carotte de Yoda-san. »
Emily dit ça depuis derrière moi.
Ma carotte ?
Je regardai à nouveau la carotte qu'on me tendait.
Maintenant qu'elle le dit, elle ressemble à celle que j'ai fait racheter à la boutique d'Elza, celle qui est tombée au deuxième sous-sol de Teruru.
Elle y ressemble, mais je n'en suis pas certain. Je demande confirmation à Emily, insistant un peu.
« C'est ça ? »
« L'odeur et la couleur correspondent. C'est la carotte de Yoda-san. »
« La carotte de Yoda. »
La bunny girl marmonna ça tout bas.
« Ça a l'air d'être le nom d'une variété, dit comme ça. »
« C'est possible, oui. »
« Quoi, "c'est possible" ? »
« Y a des artisans qui chassent le même monstre tout le temps. Ceux qui font tomber des trucs que personne d'autre produit finissent par avoir leur nom attaché à l'objet. »
Ah, ça je comprends.
Les produits portant le nom du producteur, c'est courant.
Je comprends, mais... je regardai la bunny girl.
Même si cette carotte vient du donjon, qu'est-ce que ça change pour moi ?
« Carotte, grand amour. »
« Grand amour ? »
« Lapin, carotte, grand amour. »
Elle hocha la tête plusieurs fois, me fixant d'un air sérieux.
Et c'est seulement là que je m'en rendis compte.
Ce qui ressemble à des oreilles de lapin qui pousseraient sur la tête de la bunny girl, ce sont de vraies oreilles de lapin.
Elles ont bougé *pyoko pyoko* quand elle a dit « Carotte, grand amour ».
À ce moment-là, ses yeux brillaient comme ceux d'un enfant qui vient d'avoir un jouet, et ses oreilles de lapin ont bougé en synchronisation.
La fille déguisée en bunny girl était un vrai lapin...
Ce monde a encore bien des profondeurs insoupçonnées.
***
Dans la maison, la bunny girl qui s'est présentée comme Eve se tient à côté d'Emily et observe fixement sa cuisine.
« Comme ça, d'abord on épluche la carotte. Une fois épluchée, on la coupe en tranches, puis en fines lanières. »
« Des nouilles... ? »
« Oui. Ça fait des nouilles de carotte. On les fait bouillir dix secondes, juste assez pour garder le croquant. »
« Oh... »
« Ensuite, on hache les fanes de carotte, on les fait sauter avec la viande, on assaisonne et on épaissit avec de la fécule de pomme de terre. »
« Une sauce ankake ? »
« Enfin, on mélange les nouilles de carotte d'avant et... voilà ! Les soba à la carotte aux trois couleurs en sauce. »
« Fouaaaah ! »
La bunny girl eut les yeux qui pétillaient.
Tellements ils brillaient qu'on aurait dit que ses pupilles avaient pris la forme d'étoiles.
Je comprends son feeling, la dextérité d'Emily ressemble à de la magie ou à un tour de prestidigitateur.
On a mangé ce plat préparé en un clin d'œil à trois.
Les nouilles de carotte, j'étais un peu inquiet avant de goûter, mais dès la première bouchée aspirée, ce souci s'envola.
L'odeur de carotte à laquelle je m'attendais n'était pas là, seule restait une douce saveur sucrée.
Bien que cuites, elles gardaient du croquant, une texture qui rappelle des nouilles fines *barikata*.
La sauce ankake, grâce aux fanes de carotte, se marie parfaitement aux nouilles, un goût doux qui se répand de la langue à tout le corps.
Le bonheur.
Avec la saveur, un bonheur inattendu m'enveloppa tout entier.
« C'est délicieux, ça ! »
« Je suis contente que ça vous plaise. »
« C'est pas une question de "plaire", c'est délicieux, vachement bon ! C'est du niveau resto, ça ! »
« Un bol : 980 piro. »
« Un prix réaliste ! Non, ça vaut encore plus que ça. »
Eve et moi on louangeait le plat à tue-tête, le dévorant à une vitesse folle.
Comme on l'encensait tous les deux, Emily rougit terriblement et n'arriva plus à manger.
Devant sa part intacte, Eve posa un regard plein de convoitise.
*Gloups.*
« Ah, tu veux manger ça aussi ? »
« Je veux manger. »
Emily lui donna sa portion.
Eve la dévora avec un visage comblé.
« C'est bon, pour toi ? »
« Oui ! Je suis heureuse qu'on me la mange avec autant de plaisir. »
« C'est vrai. »
Je regardai Eve manger avec tant d'appétit.
La rencontre dans le donjon, puis cette visite soudaine.
Je l'avais trouvée bizarre, mais elle commence à me paraître mignonne.
Sentant mon regard, Eve rougit.
« Niveau bas, déteste. »
« Faut pas me chopper exprès pour me le dire ! »
Dis-je, et Eve fit la moue, mais finit le repas d'Emily proprement, puis joignit correctement les mains en disant « Gochisousama ».
***
Le lendemain, je me rendis à Nihonium.
Le premier sous-sol, je l'ai fini depuis que mon PV est devenu S. Le cœur plein d'attentes, je me dirigeai vers le deuxième.
Après avoir marché un moment, je tombai sur un monstre.
Le monstre du deuxième sous-sol de Nihonium était un zombie.
Il portait des vêtements en loques comme le squelette, son corps pourrissait ça et là, un zombie archétypal.
« Conforme aux infos, un zombie. »
Le donjon de Nihonium a déjà été exploré par d'autres humains, les infos sont partagées.
Les noms et caractéristiques des monstres sont publiés avec les drops qui intéressent le plus les aventuriers-producteurs.
Conformément à ces infos, un monstre mort-vivant, un zombie, apparut.
Il apparut... c'est bien, mais.
*Jiii.*
On me mate grave.
On me dévisage depuis l'ombre.
Je me retourne, c'est caché, mais des oreilles dépassent.
Des oreilles de lapin qui font *pyoko pyoko*. C'est Eve.
« Hé, tu fous quoi là ? »
......
Pas de réponse, mais les oreilles de lapin restent visibles.
Je sais pas si elle croit vraiment se cacher, c'est difficile à juger.
Pendant que je pensais à ça, le zombie attaqua.
*Uu aa...* il gémit en abattant son bras pourri.
Distrait, je n'esquivai pas à temps.
Je reçus avec ma lance en bambou.
*Crac, craqu-crac !*
La lance en bambou reçue d'Emily se brisa net en deux.
« Merde, mon arme... »
« Ei. »
Au moment où je me demandais quoi faire, Eve apparut devant moi.
Elle était cachée loin derrière moi l'instant d'avant, et en un instant elle se planta devant moi.
Eve, qui s'interposa entre le zombie et moi, abattit un coup de tranchant sur le zombie.
Le zombie fut pulvérisé.
« Pourquoi il est en miettes avec un coup de tranchant ! En plus y a pas d'os ! »
J'ai pas pu m'empêcher de tsukkomi.
Un seul coup de tranchant vertical, et au lieu d'être coupé en deux ou en morceaux, le zombie fut réduit en poussière.
« Qu'est-ce que t'as fait là ? »
« Cent chops en une seconde. »
« C'est du hachis menu, ça ! »
« Je fais pareil à la fille aux carottes. »
« Elle s'est pris cent coups !? »
« Précisément cent un. »
« T'es précise ! C'est quoi le dernier coup ! »
Je tsukkomi à tout va, et Eve me regarda droit dans les yeux, sérieuse.
« Plus important, reste pas ici. »
« Hein ? P-pourquoi... »
« Ici, y a pas de drop de carottes. »
« C'est pour ÇA !? »
Un instant je crus qu'il y avait un truc grave, une info sur le deuxième sous-sol de Nihonium que j'ignorais, mais visiblement non.
Eve ne pense qu'aux carottes.
« Tu veux dire "retourne au deuxième sous-sol de Teruru" ? »
« La fille aux carottes rentre aux carottes. »
« Ta façon de parler est bizarre. »
« Lapin, veut manger carotte. »
« Achète-en au magasin normalement. »
« Je veux manger TA carotte. »
Elle me supplia avec des yeux humides, en relevant la tête vers moi.
*Guh*, je faillis craquer.
Son geste était mignon, et « Je veux manger TA carotte » me fit faire des pensées impures.
Double « guh » pour deux raisons.
Faut pas qu'elle s'en rende compte, surtout la seconde, c'est dangereux.
Faut que je détourne.
« B-bon, d'accord. J'irai plus tard. »
« Plus tard ? »
« Plus tard. »
« ...Compris. »
Eve accepta à contrecœur, fit demi-tour et s'en alla.
Je crus qu'elle s'arrêtait, et elle revint vers moi.
« Quoi, y a encore... *ita* »
*Chop.* Sur le front.
« Niveau bas, déteste. »
« Faut pas revenir exprès pour me chopper ! »
« Vraiment déteste. »
« Tu détestes à ce point !? »
Après m'avoir chopé, elle eut l'air un peu apaisée, et cette fois elle partit vraiment.
Je regardai ma lance en bambou brisée.
Plus d'arme, mais je vais essayer de buter un zombie avant de rentrer.
Mon PV est S, ça devrait le faire.
Le squelette du premier sous-sol droppait des graines qui montent le PV, celles d'ici font quoi, je veux savoir.
J'arpentai le donjon.
Une minute plus tard, je retrouvai un zombie.
Je me concentrai, face au zombie.
Je me battais à mains nues.
Je me pris quelques coups, mais ça faisait pas si mal, je jugeai que c'était gérable et je continuai à encaisser en frappant.
Arme... j'en veux une. Le corps-à-corps est risqué, je veux une arme de distance.
Moi, dans les jeux, j'utilisais presque toujours gunner ou mage, ce genre de truc.
Je combattis en pensant à ça.
Après quelques bons coups, le zombie s'effondra, disparut... et une graine dropa.
Même forme que celle du zombie d'en haut, juste la couleur qui change.
Je la ramassai.
— La Force a augmenté de 1.
Une voix mystérieuse résonna.
« Fouaaaah !? »
J'entendis aussi la voix du lapin.
Elle était pas rentrée, encore.