Il ramassa la balle et l'examina attentivement.
« Comment est-elle ? »
« Essayons. Je pense que c'est une balle spéciale, mais… »
« Alors vise ce rocher là-bas. »
Emily leva la main et désigna une direction complètement aléatoire. Là-bas se trouvait un rocher de la taille d'un abri de jardin.
« Bon, essayons. Emily, par précaution, recule derrière moi. »
« Oui ! »
Tandis qu'Emily s'écartait, il ne chargea que la balle nouvellement acquise. Il se tourna vers le gros rocher et pressa la détente.
*Clique.*
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien ne se passe ? »
*Clique, clique.*
Il actionna la détente plusieurs fois de plus, mais aucun signe de balle qui partirait.
« C'est un raté ? Ou alors l'arme est cassée ? »
« Vérifions. »
Il garda la nouvelle balle en place, y ajouta une balle ordinaire et pressa la détente.
Avec un *Pan !* retentissant, un morceau du rocher vola en éclats.
« Elle n'est pas cassée. »
« …… »
« Yoda-san ? »
« La puissance est un peu forte ? »
« Eh ? »
« La balle ordinaire tout à l'heure, elle n'était pas plus puissante que d'habitude ? »
« C'était le cas ? …… Ah, peut-être… »
« Oui. »
Il hocha la tête. Ce qu'Emily venait de comprendre et ce qu'il pensait étaient probablement la même chose.
Il retira la nouvelle balle, ne chargea que des balles ordinaires et tira sur le gros rocher.
« Elle est devenue un peu plus faible. »
« …… Emily, allons acheter de l'expérience. »
« Oui ! »
☆
Ils se hâtèrent de revenir à Shikuro et achetèrent neuf caisses de champignons venimeux auprès du marchand aux yeux bridés tout à l'heure.
Ils les emmenèrent à l'extérieur, les transformèrent en Égarés, y appliquèrent « Réservation » à chaque fois et firent en sorte qu'Emily les vainque.
Le niveau d'Emily monta de deux, atteignant 28.
Et ils obtinrent neuf nouvelles balles supplémentaires, soit dix au total.
« Cette fois, on en charge deux. »
« Oui ! »
Il chargea deux nouvelles balles et pressa d'abord la détente. Comme prévu, ça ne tira pas.
Alors il chargea une balle ordinaire — et tira !
Le gros rocher fut entaillé par la balle ordinaire.
« C'est incroyable, même moi je le comprends. »
« Oui, la puissance a augmenté. Cette fois, trois coups. »
Il chargea trois nouvelles balles, tira une balle ordinaire, la puissance augmenta encore et le gros rocher se pulvérisa sous les dégâts répétés.
« C'est confirmé. »
« Oui, celle-ci ne tire pas, mais elle renforce les autres balles proportionnellement à son nombre dans l'arme. »
« Puisqu'elle renforce les autres, on peut l'appeler balle de renforcement. »
« Si on met une seule balle ordinaire et que tout le reste sont des balles de renforcement, ça a l'air de faire une puissance incroyable. »
« Il faut recharger à chaque coup, mais ça a l'air d'être un bon objet avec des utilisations possibles. »
Il réfléchit à diverses façons d'utiliser les balles de renforcement nouvellement obtenues.
Soudain, il remarqua qu'Emily le regardait avec un grand sourire.
« Qu'est-ce qu'il y a, Emily ? »
« Je suis heureuse. »
« Heureuse ? »
« Yoda-san est devenu encore plus fort, je suis super heureuse. »
Emily se réjouissait comme si c'était sa propre affaire.
☆
Une fois la vérification des balles de renforcement terminée, lui et Emily revinrent à Shikuro.
Puisque l'histoire de l'expérience, celle de la Souris Méca et celle des balles de renforcement étaient toutes réglées, ils reprirent leur tournée de la fête des moissons avec un esprit neuf.
Peut-être parce que midi était passé, la ville était encore plus animée qu'au matin.
C'était si bondé qu'on en arrivait à se cogner les épaules en marchant, et toute la ville était de plus en plus en effervescence.
« Il y a du grabuge là-bas. »
« On dirait une bagarre. »
« C'est bête, s'ils ont trop d'énergie, qu'ils aillent plutôt dans un donjon. »
Au milieu de l'atmosphère propre aux fêtes, faite de chaleur et d'irréel, lui et Emily firent le tour de pas mal d'endroits.
Au passage, Emily s'enthousiasmait devant tout ce qu'elle voyait.
Il se souvint de ses mots disant que c'était sa première fête des moissons, et il trouva prétexte après prétexte pour dépenser de l'argent pour Emily.
Celle-ci s'était maintenant arrêtée devant un stand vendant de petits accessoires.
Des accessoires ornés de fils ou de fines chaînes, tous mignons et de juste taille. Le genre de truc qui irait bien en breloque de smartphone.
Emily les regardait les yeux brillants.
En suivant son regard, il comprit qu'elle fixait un accessoire en forme de clochette.
« Tu le veux ? »
« Eh ? Non, je trouvais juste qu'il était un peu bien. »
« Ah bon. Je le prends. »
« 3000 piros. »
Il sortit l'argent, le tendit au commerçant et reçut l'accessoire clochette. Il le donna à Emily.
« Tiens. »
« …… Merci. »
Emily le prit, rougit et le serra précieusement dans ses deux mains.
Puis elle l'attacha à la base du manche de son marteau.
« Tu le mets là ? »
« Oui. »
Après l'avoir solidement noué, Emily brandit légèrement son marteau.
*Tchirin*, un joli son retentit.
« Comme ça, on est toujours ensemble. »
« C'est vrai. À force, les monstres entendront le son de la clochette et prendront la fuite. "C'est le Shinigami ! La clochette du Shinigami arrive !!!" et ils en perdront leurs moyens. »
« Je suis pas un monstre ! »
Tout en échangeant ce genre de plaisanteries, ils continuèrent leur tournée.
Le *tchirin, tchirin* qu'on entendait par moments finissait par sembler symboliser l'existence même d'Emily, et il en vint à ressentir une sérénité semblable à celle d'un foyer chaleureux.
Mais cela fut brutalement brisé.
Soudain, une explosion et des cris retentirent au loin, et peu après, des gens s'enfuirent dans leur direction.
« Yoda-san ! »
« Oui. »
Ils se hochèrent la tête et coururent ensemble.
Accompagnés du son de la clochette, ils arrivèrent sur place et y trouvèrent un monstre.
Des oreilles pointues, une peau verte, une posture courbée en avant — c'était apparemment un « Gobelin », mais — il était géant.
Même courbé, il faisait près de trois mètres. Debout, il serait encore plus grand.
Apparence de gobelin, taille de géant.
Tel était ce monstre.
Les habitants de la ville s'enfuyaient en se dispersant comme des petits d'araignée.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Je, je sais pas. »
« Si Celest était là… Bon, peu importe, on y va. »
« Oui ! »
« Attendez. »
Une voix d'homme pressée l'arrêta alors qu'il s'élançait.
Il se retourna et vit un jeune homme le crâne ensanglanté.
Celui-ci se tenait la tête et lui dit :
« C'est un Gobelin Augmentation. Si on ne le tue pas d'un coup, il devient progressivement plus fort en fonction des dégâts reçus, c'est un type bien embêtant. »
« Un tel monstre… Faire du farming dans un donjon avec ça serait une galère. »
Puisqu'il faut le tuer d'un coup.
« On l'avait mis en cage pour la fête, mais un gamin lui a lancé des pierres par taquinerie et il a fini par devenir fort. Les aventuriers ordinaires ne font plus le poids. Vous feriez mieux de fuir vite. »
« Mais… »
« C'est bon, j'ai appelé du renfort — ils sont là ! »
L'homme regarda derrière lui et afficha un visage comme s'il voyait un dieu sauveur.
Il se retourna et y vit trois visages connus.
« Neptune, et ces deux-là sont… »
« Ran-san et Ril-san. »
L'homme aux soupçons d'homosexualité et les deux femmes qui l'accompagnent toujours apparurent ensemble, se dressant devant le Gobelin Augmentation.
« Ril, Ran. Vous pouvez ? »
« Tu prends qui pour qui, moi ? »
« Je ferai de mon mieux pour Nē-kun ! »
Les trois hochèrent la tête, et Neptune s'avança en premier.
L'encadrant de part et d'autre, Ran et Ril se placèrent à gauche et à droite et déployèrent des cercles magiques.
L'un brillait éblouissant, l'autre clignotait dans le noir.
Les deux chantèrent leur incantation et lancèrent leur sort sur Neptune.
« God Press ! »
« Devil Curse ! »
La magie blanche et la magie noire enveloppèrent Neptune.
Deux lumières le recouvrirent et créèrent des ailes dans son dos.
Blanche, et noire.
Une paire d'ailes de couleurs différentes.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Il sentit sur sa peau que Neptune, déjà puissant, venait de devenir encore plus fort.
*Grip.* On lui attrapa la manche. C'était Emily.
Elle attrapa sa manche, l'air inquiète.
« J'y vais, ha ! »
Neptune s'élança. Un plongeon banal, une vitesse rien d'extraordinaire.
Et il lança son attaque. Juste avant l'impact, il battit des ailes pour s'élever, et comme pour écraser quelque chose, paume vers le bas — il la projeta vers le Gobelin Augmentation.
*Gugugugu…* On voyait le corps du gobelin s'aplatir.
Sa main ne touchait pas directement, mais on comprenait qu'une immense force invisible l'écrasait.
*Gusha !*
Après ce bruit, le gobelin eut la colonne vertébrale tordue dans une direction impossible et s'effondra en arrière.
Neptune atterrit, rentra ses ailes.
« Fiu »
À peine eut-il repris son souffle que des acclamations s'élevèrent de la foule.
Les gens louaient à l'unisson Neptune qui avait abattu le monstre puissant qui semait le chaos en ville.
Une fillette jaillit de la foule, courut vers Neptune et le regarda avec des yeux brillants d'admiration.
L'atmosphère tendue du combat se relâcha, laissant place à une scène touchante.
Il n'avait pas eu à intervenir, l'affaire s'était réglée sans gravité.
Il s'apprêtait à s'éclipser.
« Oh, c'est Satō-kun. Désolé, j'ai des amis qui m'attendent là-bas, alors… »
Mince, l'homo m'a repéré.
J'avais pensé fuir avant d'être vu, mais c'est raté.
Bon, je vais gérer ça à la va-vite—
« — Danger ! »
Avant même de réfléchir, sa voix partit.
Le gobelin que Neptune venait d'abattre se releva et l'attaqua.
Neptune réagit instantanément.
Il bloqua l'attaque venue du bras épais du gobelin, mais fut projeté en arrière.
« Nept ! »
« Nē-kun ! »
Ran et Ril se précipitèrent vers lui en panique — mais la situation était bien pire.
Parce que Neptune avait été projeté, la fillette qui était accourue vers lui se retrouva seule sur place.
La gamine, incapable de se baisser, restait plantée là, tremblant de tout son corps.
Le Gobelin Augmentation, qui n'avait pas été tué d'un coup par l'attaque de Neptune et avait encore grandi, s'en prenait à la fillette—
*Pan ! Pan !*
Avant de réfléchir, son corps bougea.
Il sortit ses deux pistolets et tira simultanément.
Ce qu'il tira : deux balles ordinaires — chargées avec dix balles de renforcement au total.
La balle perforante fusionnée en vol transperça le gobelin.
Non, « transpercer » est un mot trop faible.
Le géant de quatre mètres eut la poitrine pulvérisée sans laisser de trace !
La balle continua sa course et éventra le toit du bâtiment devant eux.
« Yo, Yoda-san…… »
« Ah… Ça fait une telle puissance ? »
Il frémit lui-même face à ce qu'il avait fait par réflexe.
Une balle ordinaire tirée avec cinq balles de renforcement de chaque côté, et la balle perforante fusionnée.
Elle avait développé une puissance bien au-delà de ses prévisions.
Et à ce moment-là.
*«««« Uoooooo ! »»»»*
Des acclamations s'élevèrent tout autour.
Ne comprenant pas, il regarda autour de lui en hâte et vit les habitants de la ville qui l'acclamaient à grand fracas.