Je me suis réveillé et suis descendu de la chambre du troisième étage au salon du deuxième.
Emily, qui était dans la cuisine, s'est retournée et m'a adressé un sourire.
« Bonjour. »
« Bonjour… Et Celest ? »
« Elle est partie avec Eve-chan. Comme il y aura moins d'aventuriers qui iront au donjon à cause de la fête des récoltes qui commence aujourd'hui, elle a dit qu'elle allait faire sortir des carottes en gros par Celest-san. »
« Je vois. »
Je me suis installé à table et ai porté à mes lèvres le thé qu'Emily m'avait apporté.
La fête des récoltes de trois jours commence aujourd'hui.
« C'est bien le grand événement annuel de Shikuro, non ? »
« Oui. Il parait que des gens d'autres villes viennent aussi pour voir. Comme il y a du monde, des marchandises de diverses villes sont rassemblées et il y a aussi des attractions pour recruter des aventuriers. »
« Recruter des aventuriers ? »
« Apparemment, ils vendent des drops d'autres donjons, ou font la promotion de donjons et de villes où il est facile de gagner de l'argent avec des Haguremono. »
« Je vois. »
Il y a pas mal de choses, hein. Ou plutôt, la promotion pour recruter des aventuriers, ce genre de chose existe aussi.
Après tout, dans ce monde, tout provient des drops de monstres de donjon, donc les aventuriers qui les chassent sont les producteurs de l'industrie primaire.
Le nombre et la qualité des aventuriers influencent directement les recettes fiscales de la ville.
« En un sens, c'est comme attirer des entreprises. »
« Oui ? »
« Non, c'est mon raisonnement à moi… Au fait, tout ce que tu dis depuis tout à l'heure, c'est du ouï-dire. »
Emily a fait une tête embêtée.
« C'est Celest-san qui me l'a dit. »
« De Celest ? Je sais qu'elle ramène beaucoup d'infos, mais pourquoi tu lui demandes, toi ? »
Tu as toujours vécu dans cette ville, non ?
« Jusqu'à maintenant, j'ai souvent vécu dans le donjon. Et les fêtes, ça coûte de l'argent. »
« … »
C'est ça.
Jusqu'à ce que je loue de force un appart miteux à 20 000 piros et que je l'y traîne, Emily était une aventurière malchanceuse au drop E.
Elle menait une vie de survie dans le donjon.
« Bon, alors on y va ensemble, à la fête ? »
« Ensemble ? »
« Ouais. Y'a plein de trucs intéressants, non ? Profitons-en ensemble. »
« — Oui ! »
***
Nous sommes sortis de la maison et avons marché dans la ville à deux.
Bien qu'il soit encore matin, la ville est déjà bien animée.
Il y a des gens avec des tenues qu'on ne voit pas d'habitude, et des étals vendant des produits pas de Shikuro un peu partout.
Ça ressemble aux marchands ambulants rassemblés autour du donjon de Selen, mais en bien plus nombreux et avec une bien plus grande variété de marchandises.
« C'est incroyable, y'en a plein. »
« Dis-moi si tu veux quelque chose. »
« Hein ? Mais… »
Emily a fait le tour des étals d'un coup d'œil et a dit avec une mine désolée :
« Comme c'est des trucs de fête, c'est plus cher… »
« T'inquiète pas pour l'fric. C'est la fête, alors on dépense sans compter. »
« Mais… »
« Si tu choisis pas, j'achète ce que je veux, moi. Tiens, ce peluche qui ressemble à ce truc-là, par exemple. »
« Arrêtez ! Vraiment, juste ça, pardonnez-moi ! Je ferai n'importe quoi, s'il vous plaît ! »
Elle me l'a dit à une vitesse folle, d'une traite.
C'était un peluche qui anthropomorphisait cette bestiole noire. À mes yeux, c'était plutôt mignon, mais pour Emily, c'était visiblement non.
Bon, elle supporte même pas les Cocoro Slimes qui se déplacent en faisant *casa-casa-casa* à toute vitesse, alors…
« Bon, achète un truc alors. »
« C, c'est bon, j'ai compris. »
Emily s'est mise à farfouiller les marchandises avec un entrain bizarre.
Tout à coup, elle s'est arrêtée devant un étal.
« Qu'est-ce qui t'arrête, Emily… Une caisse de collecte ? »
Je me suis mis à côté d'elle pour regarder les produits de la boutique.
C'était que des caisses de collecte.
Un objet qui aspire automatiquement les drops des monstres vaincus pour les mettre en boîte.
Je m'en sers souvent pour augmenter mes balles spéciales.
« C'est quoi, ça ? »
« Bonne question, client. C'est de l'expérience made in Alkyl. »
Le tenancier, un jeune homme aux yeux fins comme du fil et un sourire engageant, a répondu à ma question.
« De l'expérience ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le monstre qui a droppé ça, c'est une Souris Plaquée. Tu connais ? La Souris Plaquée. Un monstre merveilleux qui donne dix fois plus d'expérience que les autres monstres de même force. »
« Héhé. »
« Tu poses ce truc dans un endroit désert, tu t'éloignes pendant trois minutes. »
« Ah, un Haguremono. »
« Exact ! Une Souris Plaquée devenue Haguremono, et tu gagnes dix fois l'expérience normale. »
« Je vois. »
Je n'y avais pas pensé.
Dans ce monde où le drop est roi, le niveau et l'expérience existent, mais presque aucun aventurier ne s'en soucie.
Comme tous les aventuriers font des boucles de donjon et tuent des monstres en continu, ils se retrouvent généralement à leur niveau max sans s'en rendre compte.
« Les Haguremono ne dropent pas, mais l'expérience rentre quand même ? »
« Yoda-san, j'ai monté de niveau. »
« Hein ? Ah ! La Féméni au bas de la falaise ! »
Emily hoche la tête.
Peu après notre rencontre — juste après que j'ai obtenu les balles glacantes, il me semble.
Il y a eu cet épisode où elle a fait un level up d'un coup en massacrant les colis tombés au bas de la falaise et devenus Haguremono parce qu'ils avaient quitté les mains humaines.
Je vois, même les Haguremono font monter le niveau normalement.
« Je vois, c'est de la vente d'expérience… Au fait, c'est quoi exactement le contenu ? »
« Attendez, client — »
Le tenancier aux yeux filiformes me retient, mais je prends une boîte et j'ouvre le couvercle.
L'instant d'après —.
« Uwah ! »
« Hawa ! »
« P, pueeeent ! »
J'ai refermé le couvercle en panique et reposé la boîte.
Au moment où j'ai ouvert la boîte, une puanteur incroyable en a jailli.
Comme si on avait déversé de la viande et du poisson pourris dans les égouts, laissé fermenter encore, puis réduit le tout.
Une puanteur d'une violence inouïe.
« Uu… ça pique les yeux… »
« C, c'est… »
« C'est le champignon poison droppé par la Souris Plaquée. L'objet en lui-même n'a aucune valeur, donc on le vend en boîte comme de l'expérience. »
« N, naruhodo. Désolé de l'avoir ouverte comme ça. »
La puanteur s'est répandue tout autour, et les gens qui profitaient de la fête nous ont fusillés du regard.
Ne supportant plus les regards, j'ai acheté une boîte en guise d'excuses et on s'est barrés en vitesse avec Emily.
***
Dehors de Shikuro, en plein air, dans un coin désert.
On pose la boîte d'expérience et on prend de la distance.
Je l'ai achetée, mais faut la jeter sinon c'est mauvais, alors on met la visite de la fête en pause pour en faire un Haguremono — de l'expérience.
En attendant qu'elle devienne Haguremono, on regarde le prospectus qu'on a reçu du tenancier aux yeux filiformes.
« C'est un guide d'Alkyl ? »
« Ouais… D'après ce prospectus, Alkyl est spécialisée dans le tourisme. »
« Le tourisme ? »
« Apparemment, 70 % des drops d'Alkyl sont des poisons ou des trucs qui puent comme ça, et 30 % ne dropent rien. Du coup, même avec quatre donjons, les finances de la ville sont dans le rouge. »
« C'est comme ça ? »
« Les drops sont pourris, mais en échange tous les monstres donnent beaucoup d'expérience, alors la ville s'est spécialisée dans le tourisme et le soutien aux aventuriers pour qu'ils laissent leur fric là-bas. Regarde ici : "Arène pour Haguremono complète pour ceux qui n'aiment pas les drops puants", y'a marqué. »
« Il existe ce genre de ville, hein. »
« C'est marrant. Toi et Celest, vous êtes pas level max, non ? La prochaine fois, on y va tous ensemble. »
« Oui ! On y va tous ensemble ! »
Elle a dû se rappeler la promesse de monter level max pour apprendre la magie, car Emily a hoché la tête en rayonnant.
À ce moment, la boîte a gonflé de l'intérieur. Le Haguremono éclot.
« Yoda-san ! »
« Ouais. »
On se hoche la tête mutuellement. Je charge une balle de contrainte et une balle de soin, des balles de support, et me mets en position.
Emily tient son marteau, prête à foncer à tout moment.
Ce qui a éclos du champignon poison, c'est un gros rat d'une cinquantaine de centimètres.
Son corps a une teinte métallique, mais par endroits c'est écaillé et laisse voir une couleur terne en dessous.
Ça me rappelle vaguement les zombies, cette impression de chair pourrie qui tombe en lambeaux.
Mon impression en voyant la Souris Plaquée, c'était : un zombie de métal.
Franchement, c'est un peu dégoûtant.
En plus, il fait *casa-casa*, bouge un peu, s'arrête, bouge un peu, s'arrête, des mouvements de rat typiques.
« Celui-là, t'es okay, Emily ? »
« Quoi ? »
« … Non, si t'es okay, tant mieux. »
Les filles qui détestent les G (cafards) détestent souvent les rats aussi, mais Emily a l'air fine.
« Je le fais ! »
« Ouais. »
Presque au moment où je tire ma balle de contrainte, Emily jaillit.
La corde de lumière enlace la Souris Plaquée sans résistance, et le marteau d'Emily la frappe de plein fouet.
*Gakiin !*
« Il, il est dur ! »
« Je t'aide ? »
« — Ça va ! »
Emily prend une grande respiration et repositionne son marteau.
On entendrait presque un *ggggg* tant elle accumule de la force.
Un truc monstrueux arrive, je m'en doute et me prépare.
« Haaaaa ! »
« — Résurrection. »
Je me souviens in extremis et lance le sort.
La magie touche avant le coup d'Emily.
Juste après, le marteau s'abat.
*Doshin !* Le sol tremble, et moi qui suis loin, je faillis tomber tant la secousse est forte.
Là où le marteau a frappé, un cratère d'environ trois mètres de diamètre s'est formé.
« C'est bon, Yoda-san ! »
« Le niveau ? »
« Il a bien monté ! »
« Je vois. »
Une seule bête a suffi pour faire monter le niveau.
Ça confirme qu'il faut qu'on aille tous à Alkyl.
« Yoda-san, regarde ça. »
« Hmm ? Oh, une nouvelle balle ? »
J'approche sur l'appel d'Emily, et au centre du cratère, il y a une balle que je n'ai jamais vue jusque-là.