« C'est un raid boss, en gros. »
« Tu penses aussi ? »
Dans le manoir, devant la salle de transfert.
J'ai interpellé Sakura à son retour et lui ai parlé du quinzième sous-sol de Nihonium ; elle a émis la même hypothèse que moi.
« Je pense que oui. D'après ce que tu as vu, il y a de fortes chances qu'un monstre identique se trouve de l'autre côté. »
« Ouais. »
« Et comme il y a eu un petit temps d'attente après avoir brisé une corne, il faut probablement vaincre les deux en même temps. »
« Ça se tient. »
J'ai hoché la tête.
Devant la situation que j'avais observée, Sakura était parvenue à exactement la même déduction.
« Comme le délai était assez long, si on se coordonne bien à l'avance, ça devrait être plutôt facile à synchroniser, non ? »
« C'est vrai. »
Je repense à la scène où la corne du démon était brisée.
Il y avait effectivement une marge confortable.
« Heureusement que ce n'est pas un timing aussi sévère que pour vaincre les Apôtres en Unison. »
« Vraiment. »
J'ai souri avec amertume.
Si on m'avait demandé de réaliser un timing ultra-précis comme celui-là dans des pièces séparées, sans se voir et sans moyen de communiquer, j'aurais été complètement perdu.
« Ha ! Du coup, on ne peut même pas faire un Twister comme prétexte !? »
« Mieux vaut ne pas pouvoir. »
« Tu y as déjà joué, oncle ? Ma génération, la plupart ne connaissent même pas. »
« J'ai déjà essayé… mais c'est juste pénible, zero plaisir. »
Un souvenir amer me revient.
La raison pour laquelle c'était pénible, c'est que je l'ai fait avec des potes, dans un élan de bêtise.
Comme c'était entre mecs, je n'ai pas connu le vrai fun ni le "plaisir". Du coup, juste pénible… mais si je lui dis, Sakura va sauter sur l'occasion pour plein de raisons, alors je me tais.
« Mais bon, là encore, le truc de Nihonium ressort. »
« Ce truc ? »
« C'est ma déduction, mais ce dernier quinzième sous-sol n'a-t-il pas été conçu en observant tes mouvements ? Comme tu fais tout en solo, ils ont imaginé une structure impossible à gérer seul, et ça a donné ça. »
« Hum. »
« Allez, avoue : encore maintenant, toi, tu calcules un mois sur trente jours, non ? »
« ? Un mois, c'est trente jours, non ? »
« C'est bien ça le problème. »
Sakura a tendu la main et m'a mis un coup de doigt sur le front.
« Tu calcules sur trente jours, tu fais l'enquête en solo. Tu essaies de tout faire tout seul. Depuis l'histoire du loyer de Vanadium, t'as pas changé. »
……
« En gros, Nihonium t'a percé à jour. »
« C'est possible. Mais quand même, à l'époque du Zashiki-warashi, j'ai compté sur Alice. »
« C'était quand tu n'avais plus le choix, hein. Le moment où tu fais appel à nous. »
……
« Cette fois, c'est pareil. »
Comment dire… Je n'ai pas su quoi répondre.
« Ça me dépasse depuis longtemps. Pourquoi tu as rassemblé autant de femmes dans tes "camarades", mais tu ne fais équipe avec aucune pour explorer les donjons ? »
« Partout, les gens forment des parties et s'amusent ensemble. Neptune aussi, il a toujours ses deux acolytes avec lui et a l'air de s'éclater. »
« Lui, ça a l'air fun. »
« Léa. »
« — Hein ? »
J'ai tressailli.
« Je l'ai jamais rencontrée, mais d'après ce qu'on m'a dit. Fusionner avec une beauté type Ayanami pour se battre, c'est le top, érotique à souhait. Pourtant, tu l'as envoyée chez l'esprit et jamais rappelée. Tu ne la rappelles pas, et tu te bats seul. »
……
« Franchement… pourquoi ? »
Sakura me fixe droit dans les yeux.
Un regard direct, sans échappatoire.
C'est le genre d'œil qui déterre ce que j'ai continué à éviter de regarder jusqu'ici.
« … Ha. »
J'ai soupiré.
J'inspire profond, choisis mes mots, et les prononce.
« Sakura, tu connais cette chaîne d'izakaya célèbre pour être une entreprise noire ? »
« Pas du tout. »
« Ah, tu connais pas. »
Ce côté-là, tu n'en as pas beaucoup connaissance, hein. Normal, t'es étudiante.
« Le patron est connu pour ça : il exigeait de ses subordonnés exactement ce qu'il était capable de faire lui-même, et ça a viré au noir. "Je peux bosser sans me reposer, c'est pour ça que j'ai réussi. Vous, faites pareil." »
« Hum. »
« Moi… je suis pareil que lui. »
J'ai esquissé un sourire moqueur, plein d'autodérision.