« …Pfft. »
Après une pause d'une respiration, Sakura porta la main à la bouche et éclata de rire.
« Qu-, pourquoi ? »
« Désolée, désolée, c'est juste que ça m'a paru drôle. »
« Drôle ? Je suis sérieux, moi… »
« Ça va, ça va. Je ne sais pas qui est cette personne dont parle l'oncle, mais je sais que l'oncle n'est pas comme ça. »
« …Comment tu peux le savoir ? »
Je fronçai les sourcils et demandai à Sakura.
J'avais absolument besoin de connaître la raison de son affirmation si catégorique.
« Parce que l'oncle, tu te soucies de ça. Les gens comme ça, ce sont des gens qui disent "Hein ? J'ai fait quelque chose ?". Des gens plus fourbes que l'oncle. »
lança Sakura sur un ton moqueur.
« Mais… »
« Ce truc de l'oncle, c'est comme s'il disait lui-même "Je suis le méchant". Ce genre de personne n'est pas vraiment méchant, non ? »
« …Mmm. »
« Ce qui inquiète l'oncle, c'est qu'il a tendance à agir comme une entreprise qui exploite ses employés, et qu'en formant un groupe avec tout le monde, il finirait par leur causer des ennuis, c'est ça ? »
« Oui. »
« Mais l'oncle ne l'impose pas à tout le monde, si ? »
« … »
« Alors si on ne peut pas suivre, on se reposera de notre propre chef, et si on dit "c'est plus possible", l'oncle s'arrêtera aussi, non ? »
« …C'est possible, oui. »
Sur ces mots de Sakura, je penchai la tête en réfléchissant.
Certes… c'est peut-être vrai.
J'ai tendance à foncer tête baissée.
Je finis par calculer sur trente jours par mois, sans même envisager de repos.
Mais je ne l'impose pas aux autres.
Comme dit Sakura, si quelqu'un crie grâce, je m'arrêterai sûrement.
Oui, je m'arrêterai.
Pas de doute là-dessus.
« Alors y a pas de problème, non ? »
« …Ouais, c'est vrai. »
Je ne pus que sourire amèrement.
Cette peur vague qui me hantait depuis longtemps semblait soudain ne plus être rien du tout.
« Bon, alors on y va direct ? »
« Hein ? »
***
Nihonium, quatorzième sous-sol.
Je me tenais devant deux escaliers.
Pas seulement moi, mes compagnons étaient aussi là.
Emily, Célestia, Ève, Alice, et Sakura.
Sur la convocation de Sakura, le groupe d'aventuriers de la Famille s'était réuni en un clin d'œil.
« Tout le monde… »
« C'est la première fois depuis longtemps qu'on fait un donjon tous ensemble. »
« C'est vrai, ça faisait combien de temps déjà ? »
« Je n'ai aucun souvenir récent d'une réunion au complet. »
Parmi les compagnons, ce sont surtout Emily, Alice et Célestia qui étaient survoltées.
À l'opposé, Ève était comme d'habitude, son énergie au plus bas, inchangée.
« Merci d'être venus. »
« Mmh. »
« Euh… Sakura a promis des carottes en échange… ? »
Ève secoua lentement la tête.
« Ah bon. »
« De temps en temps, c'est bien. »
« Je vois. »
« Bon, bah dans ce cas, on y va. »
Sakura prit les devants.
« Oncle, un peu plus de détails sur les capacités du monstre. »
« Ah, euh… Le monstre s'appelle Oni. Il a les mêmes membres qu'un humain, mais sa taille est d'un cran au-dessus. »
« C'est comme un Ogre, alors ? »
« Exact, c'est comme un Ogre. »
J'acquiesçai en me tournant vers Emily.
Alors Célestia intervint.
« Cela veut dire qu'il n'a pas de capacités spéciales particulières, c'est un monstre purement fort et rapide, c'est ça ? »
« Oui, exactement. En puissance pure… je pense que ce serait un très bon match contre Emily. »
« C'est costaud alors ! Si on se rentre dedans à fond, ça a l'air dangereux. On sort Ryo-chin ? »
« Non, gardons Ryo-chin en réserve. C'est notre atout maître, on ne sait pas ce qui nous attend après. »
« Ah oui, c'est vrai aussi. »
« Donc on se sépare en deux groupes pour descendre, mais il faut vaincre les deux en même temps. Le problème, c'est comment synchroniser le timing… »
« On ne s'entendra pas ? »
« Probablement. Alice le sait mieux que personne, mais une fois descendu, on ne sait plus rien de ce qui se passe de l'autre côté. »
« Hum hum, c'est comme Sulfur, alors. »
« Ouais. »
J'acquiesçai.
Sulfur, où à chaque entrée on est téléporté individuellement à un endroit différent.
Ça y ressemble, si on y réfléchit.
« Comment on fait, alors ? »
« …Et si on faisait comme ça ? »
Après un moment de réflexion, Célestia proposa.
« On prend 30 secondes comme unité de temps, et on porte le coup de grâce à 30, 60 ou 90 secondes. »
« Si ça a pas l'air de pouvoir être vaincu en 30 secondes, on attend jusqu'à 60 secondes ? »
« C'est ça. »
Les compagnons se hochèrent la tête entre eux, puis me regardèrent.
« Ok, bah on essaie comme ça pour l'instant. Si ça marche pas, on bat en retraite et on revoit la stratégie. »
« Ok. »
« Compris. »
« Je vais faire de mon mieux. »
Chacun manifesta sa détermination à sa manière.
« …Merci. »
Comme j'étais un peu gêné, ma voix pour les remercier était un peu faible.
Mais ça leur est parvenu quand même.
Tous furent un peu surpris, ceci dit.
« Itai ! Qu-, qu'est-ce que tu fais, Ève ? »
Ève m'asséna un coup de tranchant sans un mot.
Un coup sur le front un peu plus douloureux que d'habitude.
« T'as un niveau bas et tu fais le malin. »
« C-, c'est vrai. »
« On y va vite, on les bat vite, et on rentre. Ça suffit. »
« …Ouais. »
Je fermai les yeux un instant, pris une grande respiration, et changeai d'état d'esprit.
Puis j'ouvris les yeux et posai mon regard sur tous.
« Je compte sur vous, tout le monde. »
Tous me répondirent par un sourire.