L'existence du dixième sous-sol me tracassait énormément.
J'aurais voulu descendre immédiatement pour enquêter, mais je me retins.
Cell m'avait confié l'exploration du donjon, et d'expérience je sais que pour accéder à la chambre de l'esprit, il faut généralement « conquérir » tous les étages.
Je brûlais d'envie de vérifier tout de suite, mais je me contins et décidai d'abord d'attaquer le neuvième étage.
J'avais fini par m'habituer et progressais dans le donjon.
J'ai alors immédiatement rencontré un monstre.
« Gobelin ? »
Au moment où j'ai vu le monstre apparaître, cette impression m'a échappé.
C'était un monstre à l'allure de petit démon, au corps menu, au regard et aux crocs acérés, entièrement nu avec une peau d'un gris terne.
C'est pourquoi le mot « gobelin » m'a jailli des lèvres instinctivement, mais...
« Ah, au fait, l'amanojaku, ce monstre, a aussi cette apparence, non ? »
Je me suis souvenu de ce détail sur-le-champ et j'ai acquiescé, convaincu.
Le nouveau Nihonium : jusqu'ici, seuls des yôkai de style « japonais » y apparaissaient.
Parmi ces yôkai figuraient l'amanojaku, une créature dont les traits sont presque identiques à ceux du gobelin.
D'autant plus de raison de le conquérir coûte que coûte.
S'il s'agissait vraiment d'un amanojaku et non d'un gobelin, je devais en établir la différence avec certitude avant de faire mon rapport.
Je me suis donc mis en garde, j'ai dégainé mon pistolet et braqué le canon sur lui... mais.
« Ah »
L'amanojaku a pris la fuite sans la moindre hésitation, se retournant sur lui-même.
C'était presque la première fois que je voyais un monstre dénué de toute combativité, qui s'enfuyait dès le départ.
J'ai remisé mon pistolet et me suis lancé à la poursuite de l'amanojaku.
En tournant le coin d'un couloir, j'ai vu l'amanojaku qui se retournait vers moi un peu plus loin.
J'ai de nouveau dégainé... et il a détalé.
« Tch, attends ! »
Tout en claquant de la langue, je poursuis l'amanojaku.
Je n'avais jamais vu de monstre fuir aussi nettement.
Mieux vaut en observer le comportement avant de l'abattre.
L'instant d'après, alors que cette pensée me traversait l'esprit.
« Quoi !? »
L'amanojaku s'est immobilisé, s'est planté là et m'a fixé du regard.
Ce n'était pas que j'aie été distancé, ni qu'il ait disparu de ma vue en tournant un coin.
Pourtant, l'amanojaku s'est arrêté net.
« Qu'est-ce que... ça veut dire ? »
Tout en m'interrogeant, j'ai décidé de l'immobiliser pour l'instant.
Au moment où je l'ai pensé... il a encore pris la fuite !
L'amanojaku en fuite a tourné au coin du couloir, cette fois pour de bon.
En le poursuivant, j'ai découvert que le tournant menait à un carrefour à trois branches.
« Tch. »
Contrairement à Alice, je n'ai pas la capacité de détecter la position des monstres.
S'il s'engouffre dans un embranchement à trois où je ne le vois plus, cela revient à l'avoir perdu de vue.
« Pas le choix, je fais demi-tour et je cherche un autre spécimen. »
Je l'ai pensé, ai remisé mon pistolet et me suis retourné sur mes talons... *patatras*.
Alerté par le bruit de pas, je me suis retourné : l'amanojaku se montrait de lui-même.
« ... »
L'amanojaku a fui.
« ... »
L'amanojaku est réapparu.
« ... »
L'amanojaku a encore fui.
« ... »
L'amanojaku s'est montré.
L'amanojaku est resté visible, sans se cacher.
« ... Je vois. »
J'ai à peu près compris.
Il lit mon « hostilité »... non, mes pensées, ce type.
Si je songe à l'attaquer, il fuit ; si je décide d'abandonner et de partir, il se montre.
Il lit dans mes pensées et agit toujours en sens inverse.
« Je vois, c'est bien un amanojaku, exactement comme son nom l'indique. »
D'ordinaire, se faire mener en bateau sans fin aurait de quoi agacer, mais j'ai trouvé ça presque logique.
Un vrai amanojaku, fidèle à son nom, c'était un peu drôle.
« ... Bon, mais quand même. »
J'ai pris une grande inspiration et j'ai encore changé d'approche.
Le vaincre, le tuer, l'abattre pour qu'il droppe.
À l'instant même où j'ai eu cette pensée, l'amanojaku a encore une fois pris la fuite, mais...
« Trop naïf. »
J'ai bondi en poussant sur le sol et j'ai devancé l'amanojaku en un clin d'œil.
Avec ma Vitesse SS, à pleine puissance, la vitesse de fuite de l'amanojaku paraissait nulle.
J'ai anticipé sa nouvelle tentative de fuite en me plaçant sur sa trajectoire, braqué le canon sur lui... et fait feu.
Un tir à bout portant en pleine tête a achevé l'amanojaku.
Même capable de lire les pensées, c'est ultimement la capacité physique qui prime.
C'est ainsi que s'est soldé l'affrontement.
« J'ai pensé à me tirer dessus pour utiliser une Balle d'Accélération, mais ce n'était pas nécessaire. »
En marmonnant cela, j'attendis le drop.
L'amanojaku, complètement disparu, a laissé tomber un fruit rose pâle, de la taille d'une paume, en forme de clochette.
Je l'ai ramassé et croqué : une texture entre la pomme et la poire, avec une pointe d'acidité sucrée.
Je me demandais si Sakura connaissait le nom de celui-ci aussi, tout en arpentant le neuvième étage, abattant les amanojaku à la vitesse lumière pour en ramasser les drops.