L'après-midi, chez l'acheteur.
J'ai rejoint Emily, qui était revenue de l'Arsenic où elle avait chassé des pissenlits le matin, et pendant qu'elle s'occupait du décompte des rachats, je l'attendais dans l'espace d'attente à l'intérieur de la boutique.
Je regardais les aventuriers venus vendre leur butin, m'ennuyant un peu, quand une tasse de thé m'a été tendue sur le côté et posée sur la table devant moi.
En levant les yeux, j'ai vu que c'était Elsa. Elle a déposé le thé devant moi et s'est assise en face.
« Profitez-en en attendant. »
« Ils servent du thé ici ? »
« Fufu, Ryota-san est un client régulier. Cette tasse de thé va sûrement faire grimper nos résultats encore plus haut. »
« Dans ce cas, je vais devoir chasser comme un fou. »
On rit ensemble en buvant le thé.
Petite surprise : ce n'était pas du thé en sachet, en poudre ou une autre boisson bon marché, mais du vrai thé infusé à partir de feuilles entières.
Ils m'ont servi un thé vraiment excellent, et ça m'a fait un petit plaisir.
« Au fait, c'est bientôt la fête des moissons. »
« La fête des moissons ? »
« Vous ne connaissez pas ? C'est un festival qui a lieu une fois par an à Shikuro. »
« Hein, vu le nom, ça a un rapport avec les drops de monstres ? »
« Oui. Le festival dure trois jours. Pendant cette période, les produits de tous les donjons de Shikuro sont rassemblés et exposés. »
« Ho, tous ? »
« Oui, tous. »
« Et on fait quoi des produits rassemblés ? »
J'ai pensé à la Tomatina.
Ce festival étranger de mon monde d'origine où une quantité massive de tomates envahit la ville et où les gens font une sorte de bataille de boules de neige avec. L'image m'avait marqué.
Est-ce qu'on se lance les produits, ou est-ce qu'on les mange ?
« On les bat. »
« Hein ? »
« Il y a une arène au sud de la ville, non ? On y expose les produits, et on les fait revenir en monstres. C'est une exposition à la fois des produits et des monstres. »
« Ah, d'accord. »
J'ai vaguement compris. Encore un événement typique de ce monde.
L'idée de les transformer en égarés en pleine ville m'a fait tiquer un instant, mais c'est fait de manière planifiée dans l'arène, et c't'un événement annuel.
Ils doivent bien gérer la suite après la transformation.
« Les produits ordinaires, c'est facile, mais les drops de monstres rares, c'est beaucoup plus dur à rassembler. C'est pour ça qu'ils coûtent cher. »
« Je vois. »
« Je vous donnerai plus tard la liste des drops rares qui n'ont pas encore été collectés. »
« Ahaha, je bosserai bien pour payer le thé. »
« Oui ♪ »
Elsa a souri, un sourire éclatant comme une fleur qui s'épanouit.
☆
Après être sortis de l'acheteur, avec Celest qui nous a rejoints en dernier.
Nous trois, la famille Ryota, on se dirige à nouveau vers Teruru.
« La fête des moissons, il y a ce genre de truc. »
« L'endroit où Celest habitait avant n'en avait pas ? »
« Là où j'habitais, il n'y avait absolument aucun festival de ce genre. »
« Je vois. »
J'acquiesce, convaincu.
Y'a des villes sans festival, c'est normal.
De toute façon, ça nous concerne pas directement, alors le sujet de la fête des moissons s'arrête là.
À la place, j'ai lancé le sujet sur lequel je réfléchissais.
« Je pense louer une nouvelle pièce. L'actuelle c'est un 2LDK, Emily et Celest partagent la même chambre, mais je pense qu'on a besoin de trois chambres. »
« Moi ça me va. »
« Moi aussi. »
« Ouais. Mais bon, comment dire... j'veux faire ça. Nous trois, on gagne notre vie avec les patates, non ? Je veux louer le QG de la famille Ryota, nos trois chambres, avec cet argent. »
En entendant ça, Emily et Celest se regardent.
« Si c'est comme ça, je suis pour. »
« Moi aussi. »
« Bon, dès qu'on rentre, on file à l'agence immobilière. Quel genre vous voudriez ? »
« J'veux bien qu'on nous propose exprès une pièce pourrie. J'veux voir Emily la transformer comme un temple, en avant-après. »
« Ce sentiment, je le comprends ! Je le comprends, mais puisqu'on y est, prenons une belle pièce. »
« C'est vrai. D'ailleurs, si c'est une pièce pareille, y'a peut-être un truc qui sort. »
« Les fantômes, c'est un peu flippant. »
Emily frissonne, son marteau à la main.
Même si elle peut pulvériser des rochers physiquement, les trucs spirituels lui font peur, apparemment.
« Non, "y'a un truc qui sort", c'est pour ça. »
« Ça, c'est quoi ? »
« Ben ça, les caf... »
« Arrête, Celest, pas plus loin ! »
Je l'ai arrêtée en panique, mais c'était trop tard.
*Bish !* Un bruit d'air qui se fige a résonné.
J'ai jeté un œil inquiet vers Emily.
Elle s'était figée sur place, la lumière avait disparu de ses yeux.
« Yoda-san. »
« Q-Quoi ? »
« Moi, s'il le faut, je ferai seppuku. »
Elle serre son marteau fétiche en disant ça.
« Attends Emily, t'pourras pas te trancher le ventre avec ce marteau ! »
« C'est bon, les gens peuvent faire ce qu'ils croient pouvoir faire. Plutôt que de subir la menace de ÇA, je me trancherai le ventre proprement avec mon marteau. Fufufu, c'est ça, je vais m'entraîner un peu dès maintenant. »
« Wahhh ! Attends, calme-toi, ne te précipite pas -- putain Emily t'es trop forte ! »
Pendant que Celest reste bouche bée, ne comprenant pas ce qui se passe, je m'épuise à calmer Emily qui veut se faire seppuku au marteau.
Quand j'ai enfin réussi à l'arrêter et qu'elle a retrouvé ses esprits.
« Ryota-san, il vaut mieux ne pas parler de... ÇA, hein. »
Celest a l'air d'avoir compris, elle aussi.
Après tout ça, on a réussi à calmer Emily, on a repris notre souffle et on s'est dirigés vers le donjon de Teruru.
Soudain, des cris ont retenti.
Des voix d'hommes, de femmes, plein de gens mélangés.
La ville s'est mise à bourdonner d'un coup.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
« Je sais pas. »
« Les cris viennent de là-bas. »
Celest pointait l'entrée de la ville, du côté du donjon.
La raison s'est tout de suite éclaircie.
« Un monstre ! Un égaré est apparu ! »
Un habitant qui courait a hurlé.
Le truc d'avant me traverse l'esprit.
Un duo d'aventuriers nous dépasse en courant.
« Un con a fait une connerie. »
« C'est quoi le truc ? »
« Il a voulu le fric, il a forcé pour descendre profond et tuer un rare, c'était bon, mais sur le chemin du retour vers la ville, il est mort. »
« Ah... vu qu'il est devenu cadavre, l'objet sans propriétaire... »
« C'est ça. De toute façon on peut pas l'affronter, on fuit. »
« Ouais ! »
Le duo d'aventuriers a filé à toute vitesse.
« Kyaaaaa ! »
Un autre cri. Plus près cette fois.
Je regarde dans la direction de la voix, et c'est Elsa.
Elle est assise par terre, en train de reculer.
Devant elle, un slime.
Un corps rose, des paupières doubles, de longs cils... vu juste la tête, c't'une beauté de slime.
« Slime Jellya ! »
Celest pousse un cri proche du hurlement.
Elle vient à peine d'arriver à Shikuro mais elle a déjà fouiné les infos.
Mais j'avais pas le temps d'écouter tranquillement.
J'ai sorti mon flingue, pas le temps de recharger, j'ai juste tiré sur le Slime Jellya.
De la gauche, une balle normale ; de la droite, une balle d'entrave.
La balle d'entrave a émis une lumière vive et a ligoté le Slime Jellya avec des cordes de lumière.
Pendant qu'il était immobilisé, j'ai foncé vers Elsa, je l'ai attrapée en un geste.
« Ryota-san. »
« Accroche-toi ! »
J'ai sauté en arrière avec Elsa dans les bras.
Au même moment, Emily a fait tournoyer son marteau et a foncé, avec l'appui de feu de Celest qui tirait une balle de corne de bicorne.
La balle de feu touche le Slime Jellya ligoté, le marteau d'Emily lui écrase le crâne en plein.
Mais ça ne l'a pas abattu.
« Haaaaaaa ! »
Le fighting spirit d'Emily monte, elle abat son marteau encore et encore sur le Slime Jellya ligoté.
Ça ressemblait à du mochi-pounding.
Au moment où les cordes de lumière se rompent, j'envoie une deuxième balle d'entrave en soutien.
Le Slime Jellya quasi sans résistance se fait taper unilatéralement pendant une dizaine de secondes, et on arrive enfin à le vaincre.
« Costaud, ce truc. »
« Le Slime Jellya, c'est un monstre du B26 de Teruru. »
« B26 !? C'était un monstre d'aussi profond ? Son endurance, c'est normal alors. »
« Euh, Ryota-san... »
Elsa fait une petite voix dans mes bras.
Une voix faible. Je regarde : son visage est blême, ses mains tremblent légèrement.
« Merci... beaucoup. »
« Ça va ? T'es blessée quelque part ? »
« Non, pas de blessure. »
« Tant mieux. »
Elsa a l'air d'aller bien pour l'instant.
Je la lâche, elle arrive à se lever toute seule.
« Mais pourquoi le bordel continue ? »
« C'est parce que le Slime Jellya est un monstre normal du B26, je pense. »
« Hein ? Ce truc n'était pas un rare ? »
Celest acquiesce, visage grave.
« Le rare du B26, c'est le Slime Sultan, un slime avec une couronne, on le reconnaît direct à l'apparence. »
« Couronne... genre roi. C'est sûr que c'est pas le même, celui d'avant c'était plutôt genre concubines autour du roi. »
« Exact. Mais ça devrait aller maintenant. »
Comme dit Celest, le tumulte commence à se calmer.
Des aventuriers de haut niveau, alertés par l'urgence, apparaissent les uns après les autres, et un peu partout en ville, les combats commencent -- pas pour fuir, mais pour vrai.
Même de loin, je sens cette ambiance qu'on connaît bien dans les donjons.
L'atmosphère quand les monstres diminuent, abattus par les aventuriers.
« Ça devrait être bon maintenant -- »
« Kyaaaaa ! »
Au moment où je souffle, un autre cri retentient.
Échange de regards avec Emily et Celest, on démarre presque en même temps.
On court vers les cris, et là, un monstre.
Un slime avec une couronne, le Slime Sultan.
Autour de lui, plusieurs aventuriers sont à terre, ils ont dû se le prendre.
« Yoda-san, on aide tout le monde ! »
Emily crie ça et fonce la première.
Elle fait tournoyer son marteau, saute, mais au lieu de l'abattre comme d'habitude, elle atterrit et frappe horizontalement.
Un full swing de son marteau géant, bien plus grand que ses 130 cm, et le Slime Sultan décolle sur le côté.
Emily poursuit le Slime Sultan projeté en l'air -- non, elle le poursuit en protégeant les aventuriers à terre.
Celest la suit en la couvrant.
« -- ! »
Je grince des dents, je charge des balles de soin dans mes deux flingues et je tire sur tous les aventuriers autour.
Des lumières de soin éclatent de partout, je confirme qu'ils sont sortis du critque, puis je cours rejoindre Emily et les autres.
Emily est en mauvaise posture.
Elle est écrasée sous le Slime Sultan, elle essaie d'empêcher son marteau de l'écraser.
Celest tire du feu avec sa corne de bicorne, mais la magie niveau 1 marche à peine sur le Slime Sultan.
« Lâche Emilyyyyy ! »
Je charge, je me jette sur le Slime Sultan, je le plaque et je pousse.
Je le dégage de dessus Emily, je le racle au sol en creusant le sol.
Je le plaque contre un mur de bâtiment, le mur s'effondre à moitié, des gravats tombent en pluie.
Le Slime Sultan déforme son corps pour contre-attaquer.
Je garde et je saute en arrière, je recharge vite fait et je tire une balle d'entrave.
Après l'éclat, le Slime Sultan est ligoté par les cordes de lumière.
Mais -- ça fond direct.
« Même pas deux secondes. »
Je jette un œil derrière : Celest relève Emily, elle a pas l'air blessée, mais son marteau a plié sous le poids du Slime Sultan.
La puissance de feu d'Emily est pas fiable, c'est à moi de faire le boulot.
Je recharge -- rafale.
Un côté tout en balles normales, l'autre une balle d'entrave puis tout en normales.
La balle d'entrave touche, le Slime Sultan est ligoté deux secondes.
Pendant ce temps, je vide mon chargeur à bout portant, à un mètre à peine.
Je tire jusqu'à ce que le chargeur soit vide, mais c'est pas le coup de grâce.
Mais ça a l'air de marcher.
« Alors ! »
Je recharge encore, même config : une balle d'entrave, le reste normales.
« Uoooooo ! »
Je ligote le slime et je tire en rafale à un mètre.
Je continue de tirer pendant qu'il est ligoté.
Juste avant que l'entrave ne casse, j'en remets une et je continue la rafale.
Je répète ça -- dix sets.
Le Slime Sultan, littéralement criblé comme une ruche, finit par tomber.
« Phew, y'a des limites à l'endurance. Ou plutôt, un vrai combat aurait été terrible. »
Heureusement qu'il y avait les balles d'entrave. En échangeant efficacement 4 balles de feu et 2 de soin contre des rafales d'entrave, j'ai pu m'en sortir sans trop de risque.
Juste au moment où je souffle, le Slime Sultan, qui était un égaré, drop une espèce de pochette.