« C-c'était quoi, ça… ? »
L'esprit Californium a été complètement sidéré.
Il a paru incapable de comprendre ce qui se déroulait sous ses yeux.
« C-celui-ci va faire l'affaire ! »
Le visage anxieux, il a tenté de nouveau de convoquer une multitude de gobelins, mais il n'y a pas réussi.
C'était la troisième fois que je constatais cette invocation de Californium.
Après avoir observé exactement les mêmes gestes à plusieurs reprises, on finit par les mémoriser.
J'ai placé mes deux pistolets et j'ai abattu les gobelins dès leur apparition, l'un après l'autre.
Ils ont surgi pour disparaître aussitôt.
Comme ils apparaissaient toujours au même endroit, j'ai pu presque anticiper leurs mouvements et « placer » mes balles pour les éliminer sur place.
De loin, on aurait probablement cru voir Californium invoquer les cadavres de gobelins aux crânes explosés.
Après avoir débarrassé la zone des gobelins une seconde fois, je me suis adressé à Californium.
« Je veux te parler. »
« Tais-toi ! Dans ce cas, ce sera moi qui m'en chargerai personnellement… ! »
Californium a profité de ces mots pour bondir vers moi en adoptant une pose jugée impressionnante, cherchant à satisfaire son dernier reste de complexe adolescent.
Désolé, mais je vais m'assurer de ne rien casser…
« Attends. »
« Hein ? Q-quoi… ? »
Une seconde après que Sakura eut retenu mon attention, j'ai senti une étrange sensation parcourir mon corps.
Une infime gêne.
Je n'ai eu ni le temps, ni le loisir de me demander ce que cela signifiait.
Californium était déjà devant moi.
Il a effectué un bond inutilement spectaculaire et m'a lancé un coup de pied sauté qui semblait réclamer un nom technique.
Je n'ai pas pu riposter…
Mon corps bougeait, mais dès l'instant où j'ai pensé à contre-attaquer, il s'est figé.
Comme une ceinture de sécurité.
On peut étendre la sangle en tirant doucement, mais si on tire brusquement, le mécanisme de sécurité s'enclenche et bloque tout allongement.
C'était exactement pareil : dès l'instant où j'ai envisagé de frapper, mon corps n'a plus répondu.
« La pierre Absolute Lock ! »
Sans doute guidée par une idée précise, Sakura l'a utilisée contre moi.
Incapable de riposter, j'ai encaissé les attaques de Californium sans pouvoir répliquer… mais sans prendre un seul point de dégât.
J'ai pris toute la rafale, initiée par des coups de pied, directement sur ma personne, mais la défense absolue de la pierre Absolute Lock m'a totalement protégé.
Après une rafale d'une trentaine de secondes, Californium, qui m'a bombardé en priorité, s'est mis à haleter lourdement.
Puis, le visage furieux, il m'a saisi par le col.
« Pourquoi ? Pourquoi ne contre-attaques-tu pas ! »
« C'est que… »
« Tu ne comprends pas ? »
« Hein ? »
Sakura est venue couper la parole à l'un comme à l'autre.
Nos « hein ? » hébétés se sont parfaitement superposés.
Ignorant à demi notre perplexité, Sakura s'est tournée vers Californium avec un sérieux absolu.
« Éliminer des gobelins en une fraction de seconde. Un type capable de prédire tes moindres faits et gestes pour mieux les anéantir, qui vient d'encaisser toutes tes attaques sans tenter la moindre réaction… Réfléchis bien à ce que cela signifie. »
« Signifie… quoi ? »
Il signifie quoi… ?
Honnêtement, je n'ai su ce que Sakura préparait.
Mais je comprenais clairement qu'elle machinait quelque chose.
Sinon, elle n'aurait pas volontairement utilisé la pierre Absolute Lock sur moi ni parlé à Californium sur un ton théâtral.
« Je suis venu ici parce que je voulais discuter avec toi, évidemment. »
« Discuter… ? »
« Exactement, discuter. Je connais la situation des esprits. C'est pourquoi je tue des monstres, mais je ne touche pas à toi. Je veux simplement avoir une conversation avec toi. »
……
Californium m'a fixé du regard.
Sa main serrant mon col a accentué sa pression.
Je craignais qu'il n'explose définitivement.
« Tch ! »
Le ballon trop gonflé n'a fait aucun bruit et a fini par se dégonfler progressivement.
Californium m'a lâché, s'est retourné et s'est éloigné d'un pas agacé.
« Eh bien, maintenant on peut discuter. Tu es venu pour ça, non ? »
« Bien sûr que oui, mais… tout à l'heure, c'était quoi ? »
« Hein ? Tu ferais partie de ceux qui évitent les dramas ou ce genre de clichés ? »
« Les dramas… »
« Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave. »
« C'est ça alors ! »
Grâce à Sakura, le souvenir m'est revenu d'un coup.
Même si un écureuil furieux mord le doigt de l'héroïne, celle-ci ne manifeste aucune douleur et se laisse simplement mordre pour le calmer sans relâche.
« J'ai toujours voulu essayer ce genre de scène, une fois. »
« Euh… »
Avec un sentiment partagé, j'ai jeté un coup d'œil à Sakura, puis à Californium, qui m'avait rejoint depuis l'écart et fixait à nouveau notre direction.
« Arrête de tourner autour du pot, dis-moi de quoi tu veux parler. »
Au final, ça semble bien se passer… ?