Les gobelins ont été éradiqués et ceux que Sakura avait invoqués se sont dissous.
Nous nous sommes alors tournés vers Kalifornium.
« Hmph. Tu n'es pas trop mal. »
« On a déjà entendu ça plus tôt, non ? »
« Ferme-la ! Un humain qui ose parler comme ça ? »
« J'ai aussi entendu celle-là, juste avant. »
« Si tu veux pleurer et t'excuser, fais-le maintenant. »
« Euh... »
Sakura a pointé du doigt Kalifornium avant de se tourner vers moi.
Que faire, dans ce cas ?
J'ai eu l'impression qu'il me posait exactement cette question.
En réalité, c'était probablement bien son intention.
Après avoir vu une armée de gobelins se faire massacrer sans pouvoir réagir, il devait nous prendre pour un enfant qui refuse d'accepter sa défaite tout en gardant une attitude arrogante.
D'ailleurs, je ressentais moi-même quelque chose de très similaire.
« Hmph ! Ton point faible, je l'ai déjà parfaitement identifié. »
« Au moins, ça a l'air stylé quand on le dit comme ça. »
« Hmph ! »
Kalifornium a reniflé avec mépris et a levé la main.
Une nouvelle vague de gobelins a été immédiatement convoquée.
« Il ne comprend vraiment rien... C'est reparti pour un deuxième tour, petit exterminateur de gobelins ! »
« Arrête donc ce surnom ! »
J'ai effectué un bond réflexe, motivé par ma propre conviction inconsciente que Sakura finirait par gagner.
Une immense horde de gobelins, absolument inchangée.
La magie d'invoquement spécifique contre les gobelins que Sakura m'avait montrée fonctionner grâce à son audace.
À mes yeux, ces gobelins auraient dû être faciles à abattre.
Je voyais clairement ce scénario positif se profiler.
Pourtant, il ne s'est jamais concrétisé.
Sakura a lancé Genèse, mais aucune invocation ne s'est matérialisée.
Le silence ne s'est pas installé pour autant.
Seul Sakura s'est arrêté ; la meute de gobelins a foncé vers nous en masse.
« Sakura ! »
Tout en criant son nom, je l'ai saisie et enlacée pour effectuer un saut latéral.
J'ai évité ainsi les assauts coordonnés des premiers rangs de l'attaque gobeline.
« Pourquoi... Genèse ! »
Sakura a tenté à nouveau de lancer un sort.
Elle a prononcé explicitement le nom magique, ce qui traduisait directement sa panique intérieure.
« Je n'arrive pas à invoquer... Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tes MP ? »
« Ils sont complètement bons, je devrais encore pouvoir répéter ça dix fois. »
« Dans ce cas... attends. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Cette tête... »
« Mal de tête... Attends, j'ai comme une sensation de picotement... »
J'ai levé brusquement les yeux sur Kalifornium ; il a esquivé un sourire vicieux.
« Je vois, c'est donc ça. »
« De quoi parles-tu exactement ? »
« Du silicium. »
« Tu parles des faux seins ? »
« Non, pas celui-là ! Je parle du silicium, l'élément de numéro atomique 14, le Si. »
« Ah, toi... Eh oui, Teruru avait quelque chose de similaire, après tout. »
« Exactement. Les sorts n'ont absolument aucun effet sur les monstres à base de silicium. Quelque chose comme ça... a probablement été mis en place par l'esprit du donjon. Ils ont joué le même coup avec la tempête de mana. »
« Tempête de mana ? »
J'ai été un instant hébété.
On reste figé une micro-seconde dès qu'on revient sur des évidences.
« Ah oui, c'est vrai. Depuis que Sakura est arrivée, on n'a pas eu de tempête de mana une seule fois. »
« Qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Une tempête de mana, c'est un peu comme une intempérie. Pendant qu'elle dure, tous les sorts deviennent inutilisables. »
« Ah... je comprends mieux. »
Sakura a saisi le principe instantanément.
Étant elle aussi une transposée partageant les mêmes références culturelles, elle a pu immédiatement comprendre la situation.
« Effectif, avoue-le. Même si ses capacités sont qualifiées de truquées, Sakura n'en reste pas moins une utilisatrice de sorts. »
« Face à une annulation magique, ça tombe vite. Enfin, dire qu'on est "vaincu" alors qu'on n'arrive pas à invoquer, c'est un peu inexact. Mais enfin, comment tu comptes procéder, monsieur ? »
« Quelle solution envisager ? »
J'ai déposé Sakura doucement et j'ai réfléchi.
Sakura était totalement inapte au combat à présent.
Dans ce cas, il aurait peut-être valu mieux opter pour la prudence et battre en retraite.
C'était pourtant mon avis, mais une seconde imprévue de la journée s'est produite sur le champ.
Incroyablement, la nuée de gobelins qui fondait à nouveau sur nous a ignoré Sakura et a concentré exclusivement ses attaques sur moi.
Au point que Sakura, qui s'était préparée à bouger, a manqué de recevoir un coup dans le vide ; ils ont visé uniquement moi avec une précision parfaite.
J'ai désactivé leurs traits, riposté et pris soin de garder une distance sûre vis-à-vis de Sakura.
En réaction, la meute gobeline a pivoté entièrement vers nous.
« Cela signifie que... »
« Ah. »
« Sakura ? »
« Tu te rends compte ? Regarde le niveau du monsieur. »
« ...Ah. »
J'ai compris soudain et j'ai tourné la tête vers Kalifornium.
Il nous fixait, arborant un sourire encore plus satisfait qu'avant.
L'une des spécificités de Kalifornium.
Attaquer prioritairement les aventuriers au niveau bas.
Moi, niveau 1, bien que mes attributs soient excellents.
Les gobelins ciblaient ce fameux niveau 1.
Tant que les invocations étaient présentes, ils ne réagissaient pas ainsi. Mais dès que nous sommes restés seuls, humains face à eux, ils ont systématiquement braqué leurs attaquants sur moi.
« Est-ce que c'est pour ça, tout à l'heure... »
« Oui ! J'ai activé un piège dans l'entrée de la pièce qui a fait baisser ton niveau comparé au tien. »
« Je vois. »
J'ai évité encore quelques coups de gobelins.
J'ai reculé, isolant totalement Sakura de la mêlée gobeline.
Plus de cent gobelins ont fondu sur nous, soutenus par le ricanement vicieux de Kalifornium.
« ... »
Sans un mot, j'ai dégainé mon arme.
J'ai enclenché une cartouche et j'ai éliminé d'un tir dans la tempe le gobelin en tête de file.
« Quoi... ! »
Kalifornium est resté bouche bée.
Même face à une tempête de mana, ce n'est pas un problème.
Au contraire, du moment qu'ils me ciblent, je suis libre d'opérer sans contrainte.
Grâce à une rafale hyperprécise menée avec mes deux pistolets dégainés, j'ai rasé l'armée gobeline en un clin d'œil.