« Oui, c’est à moi, l’oncle, de prendre la parole. »
« Ah… oui… tu as raison… »
Je me demandais par où commencer… Il y avait plusieurs questions, mais après tout, il fallait bien aborder –
« Pourquoi cibler les aventuriers faibles ? »
Ça devait bien être celle-là.
Il y avait un ticket dans la poche du Grand Eater, et son existence m'intriguait aussi.
Mais puisqu’il s’agissait d’un esprit du donjon, je sentais qu’il fallait absolument savoir ce qui motivait ces agissements particuliers et ses convictions profondes.
« … »
Californium fronça les sourcils.
Il pincéa les lèvres avec une intensité presque comique et détourna brusquement le regard.
Comme –
« un gamin. »
« Chut. »
Alors que Sakura murmura cela d’une voix basse, je posai précipitamment un doigt sur mes propres lèvres, adoptant le geste classique.
Je partageais exactement le même sentiment, mais j’avalai ma salive pour refermer la remarque avant qu’elle ne franchisse ma gorge.
Que ses paroles aient atteint ses oreilles ou non, je n’en savais rien.
Sans changement particulier, Californium nous fusillait toujours du regard du coin de l’œil, avec la même mine.
« Euh… j’aimerais vraiment avoir ton avis. Si jamais tu traverses des difficultés, fais-moi signe, je ferai de mon mieux pour t’aider. »
« M’aider ? »
« Ouais. Aurum, Nihonium, Va–Erithronium… J’ai écouté leurs histoires et résolu nombre de leurs problèmes ensemble. C’est pourquoi… »
« … »
Au lieu de répondre, Californium leva droit les yeux vers moi et resta béat, complètement interloqué.
« T’es fou ! »
« Non, c’est la pure vérité. Si tu veux, je peux te présenter tout le monde pour que tu vérifies toi-même. »
« Les mettre en contact… ?! Qu’est-ce que t’es foutu, au juste ? »
« Juste un aventurier. Enfin, j’avoue avoir un peu plus de compagnons que la moyenne. »
« L’oncle fait trop le chef. Tu pourrais dire que tu as créé l'esprit Chilrem et rendu une autre esprite enceinte, ça irait quand même. »
« Har– non, là, franchement, c’est tiré par les cheveux ! »
Ça devait faire référence à Carbon et Yuki, mais c’était un détournement pur et simple, une sur-interprétation, disons-le ainsi.
« – Heum ! Eh bien, c’est justement pour cette raison que je suis là. Si tu rencontres le moindre souci, je chercherai des solutions, et peut-être même pourrons-nous trouver quelque chose de meilleur pour tes projets. »
« Téléphone aux enfants – »
« Chut ! »
Je lui refermai une nouvelle fois la bouche du doigt.
Vu l’interlocuteur en face…
Après m’être tellement donné la peine de choisir mes mots, d’éviter « consultation » ou « problème », pour formuler les choses selon ce qui pourrait l’intéresser, autant ne pas le braquer maintenant.
« … »
Ma prudence porta-t-elle fruit ? Californium resta silencieux, mais son attitude s’assouplit visiblement.
Je réfléchissais à savoir s’il fallait pousser encore un peu…
« Tchouh. Pour un humain, tu es assez compréhensif. Je vais bien finir par te l’expliquer, sur un coup de tête. »
« Na– gnouf ! »
Alors que Sakura tentait une troisième fois sa plaisanterie, je pris les devants et lui obstruai fermement la bouche.
Et Californium se mit à parler.
« J'en ai marre des faiblarde. »
« Tu détestes ça ? »
« Bien sûr. Pourquoi accepter de rester faible ? Ces types qui se laissent tomber et passent leur temps à dormir confortablement, les voir m'horripile ! »
« Du coup, il suffit de les ignorer – mouf ! »
Sakura tentait de reprendre la parole une fois de plus.
Franchement, c'était aussi ma première pensée, mais je préférai couper court pour éviter d'embrouiller davantage la situation.
« Autrement dit… tu cherches à ressusciter leur mentalité en corrigeant les mauvaises habitudes des gens que tu détestes, c’est ça ? »
« T’es loin du compte. »
Une formulation que j’avais longuement tourné en tous sens pour trouver la plus juste.
Californium ne contredisait pas, et semblait plutôt convaincu par ma reformulation.
« À la base, je hais ça. Je fais tout ça pour attirer des types pareils et les effacer définitivement de ce monde. »
« Je vois. »
« Bon, on peut comprendre les choses comme ça, sans doute. »
Il était effectivement de bonne humeur.
Il avait parfaitement intégré mon angle d'approche.
La technique était simple : ne jamais nier directement son point de vue, l'appuyer en y apportant un éclairage différent, puis laisser l'autre poursuivre sur l'élan.
C'était une méthode que j'avais apprise pour extirper discrètement les spécifications et besoins de clients dangereux ou difficiles.
Bon, et maintenant, quelle suite donner à ça.
J'avais bien obtenu une réponse, mais je sentais que son animosité était profondément ancrée.
Un cas typique de crise adolescente.
Plus on insistait, plus il se braquait ; s'il prenait conscience du problème, il deviendrait têtu et la discussion tournerait court.
J'avais affaire à ce genre de profil.
Le résoudre prendrait du temps… probablement bien plus que prévu.
« ………… Est-ce que tu peux patienter un instant ? »
« Hein ? »
« Je reviens vite. »
« Revenir ici ? Alors que les humains viennent rarement sans prévenir – »
Un souvenir de visage me traversa l'esprit. Je quittai les lieux en courant pour retrouver cette compagne.
***
Moins d'une minute plus tard, je ramenais facilement Californium dans sa chambre d'esprit via la salle de transfert.
L'atmosphère à l'intérieur était lourde et menaçante.
Californium fusillait Sakura du regard, visiblement hors de lui. À peine posa-t-elle les yeux sur moi qu'elle sortit langoureusement la langue en faisant « tihi~ ».
Finalement –
« T'as dû foirer un truc, hein. »
« Désolé. »
« Mouuf… »
C'était en partie ma faute de l'avoir laissée seule derrière, alors je préférai ne pas insister lourdement.
Inquiet devant ce climat inattendu et hostile, je me retournai vers celle que j'avais amenée avec moi.
Des oreilles de lapin à elle, et une combinaison blanche.
La junkie de la carotte, Ève Calslader.
« Confie-moi ça. »
« Laisse faire. En tant que femme-lapin, je vendrais mon âme au diable rien que pour une carotte. »
« Cette façon de le dire rend le truc plutôt classe. »
Un léger sourire amer aux lèvres, je lui fis signe d'y aller.
Ève se planta face à Californium.
Esprit et lapine s'observaient en silence.
Mes craintes sur le résultat éventuel, sur ce qui allait suivre… tout s'évanouit en poussière.
« L'âme sœur. »
« J'ai attendu cet instant. »
Tandis qu'ils échangeaient des répliques dignes d'un vieux manga shōnen, ils se serrèrent vigoureusement la main.
Je l'avais amenée parce que je pensais qu'ils pourraient s'entendre, mais bien au-delà de mes espérances… ils s'entendaient comme larrons en foire, sans même ouvrir la bouche.