Je quittais Plumbum et tentais d’atteindre le donjon suivant via la salle de transfert.
« Tonton ? Tu vas où ? »
Sakura tomba pile sur moi, et je stoppai la commande de la pièce.
« Californium. J’avais mis en pause, alors je reprends l’avancée. »
« Ah oui. Je peux t’accompagner ? »
« Avec moi ? »
Elle leva son calepin à croquis comme pour le montrer.
« J’ai plein de trucs à tester. Et je suis plus tranquille si tu es là. »
« Je vois. »
Dans ce cas, refusait n’avait aucun sens.
Sakura était alliée, et comme moi une transmutée venue du Japon.
Cette proximité avait ancré chez moi un fort désir de stabilité, et je n’y voyais aucune objection à l’idée d’escorter la jeune fille pour sécuriser ses tests.
« Entendu, on y va ensemble. »
« Merci beaucoup ! »
Sakura approcha en souriant sans arrière-pensée. J’activai la salle de transfert et nous fusillâmes vers Californium.
Un donjon arborant la silhouette d’un immense labyrinthe creusé entre des parois végétales : Californium.
« Ce n’est pas bizarre, tout ça ? »
« Oui ? »
« Si ! C’est des gobelins ! »
Les monstres firent immédiatement leur apparition.
Des gobelins, créature locale de Californium.
Un, deux, trois… quatre au total, avancèrent groupés.
Puisque Sakura avait insisté pour suivre en vue de « pleins d’expériences », je renonçais à l’attaquer immédiatement. Je conservais simplement une posture prête à la couvrir et observai la scène.
Sakura lança une invocation de Génèse – du moins, c’était ce que je crus.
« Des gobelins de vraie ! Incroyable ! »
Elle était totalement hors d’état de combattre, rongée par l’enthousiasme.
« Allez, calme-toi ! Tu comptes peut-être me brusquer comme dans les light novels à succès ! »
« T’amuses bien. »
« C’est juste des gobelins, non ? Quand j’ai rencontré des slimes, j’étais super excitée aussi, mais les gobelins, c’est carrément plus stylé en ce moment. »
« Je vais choisir de ne pas décrypter tes intentions cachées. »
De toute façon, elle venait de l’avouer elle-même.
« Mais il faut quand même régler le problème. L’excitation, c’est très bien, mais ce sont bel et bien des monstres. »
« Ouais. Et puis, c’est fait pour être regardé, pas touché. »
« Celle-là passe presque pour une devise. »
Sakura ouvrit son calepin et murmura Génèse.
« Pied droit doré ! »
Littéralement, un gigantesque pied droit aux reflets dorés apparut au-dessus de l’un des gobelins et l’écrasa en un craquement sec.
À peine broyée, la victime fut remplacée par une jambe disparue.
« Une invocation unique, donc… » pensai-je, avant de voir la suite.
« Pied gauche doré ! »
« Bras droit doré ! »
« Bras gauche doré ! »
Sakura enchâina les incantations de Génèse sans interruption.
Chaque mot donnait naissance à un fragment du corps d’un colosse doré, parfait pour évoquer une statue antique, et termina chaque gobelin d’une seule traite.
« Ouais, c’est plutôt réussi. »
« Non, mais franchement, ça manque de solennité. En plus, si tu montes jusque-là, autant invoquer le torse entier, non ? »
« Nooooon. J’invoquerai ensuite le cerveau doré, et l’assemblage complet des cinq pièces débloquera l’Exo… »
« Ok, stoppons là. »
Il était nettement trop puissant pour chercher querelle.
« Tonton, tu penses que je plaisante, non ? »
« Hein ? »
« Sérieux. Si les quatre membres ensemble suffisent à faire exploser la puissance, imagine quand ils fusionnent. Exactement comme ça. »
« …Ah oui. Génèse fonctionne sur ce principe, après tout. »
Regrettant un instant d’avoir été trop procédurier.
La spécificité de Génèse tenait à cela : plus l’utilisateur croyait sincèrement à la qualité artistique de son propre croquis, plus la puissance de l’invocation augmentait.
Notre association datait de peu, mais sa personnalité commençait à se révéler clairement.
On racontait qu’elle puisait sa force dans ses blagues et son humour, et je voyais désormais parfaitement de quoi ils parlaient.
« D’ailleurs, tonton, tu fais encore figure d’appât ici, quoi. »
« Huh ? Quoi encore ? »
« Parce que depuis tout à l’heure, ces gobelins ne fixent que toi. »
« Hein ? »
« T’aurais pas remarqué ? »
« …Vraiment ? »
Elle acquiesça lourdement.
Je n’avais strictement rien perçu…
Enfin, dit comme ça, c’était peut-être plausible ?
Sans doute parce que Sakura les éliminait trop vite, mais il était possible que les gobelins me ciblent davantage qu’elle ?
« Tiens, les voila qui reviennent. »
Revenant à la réalité.
Tel que dit Sakura, plusieurs gobelins supplémentaires firent leur apparition.
Sakura n’intervint pas.
Mais se recula discrètement sur les côtés.
Elle cherchait ainsi à clarifier sa position par rapport à la mienne afin de confirmer quelle cible ils privilégiaient.
Cinq nouveaux gobelins surgirent – tous fonçant droit vers moi.
« Voilà. »
« En effet… »
Il s’agissait de ne pas les tuer tout de suite, mais de perturber leur trajectoire par nos déplacements.
Après avoir échangé un regard complice avec Sakura, je cherchai à orienter la menace vers elle.
Mais les gobelins fonçaient uniquement vers moi, ignorant complètement Sakura.
« Certes, tu restes une cible désignée. Arrête ça, tonton, finir systématiquement tous ces gobelins serait vraiment trop triste. »
« Non mais sérieux… »
En vérité, c’était moi le plus mal loti à être vu sous cet angle.
Quand même, sacrifier des gobelins à outrance, c’était trop.
« Pourquoi je suis la cible ? »
« Dans les jeux, quand il arrive ce genre de chose… »
Sakura murmurait, le visage pensif.
C’était rassurant.
Jusqu’ici, c’était toujours moi à analyser ce type de situations.
Désormais, j’avais quelqu’un partageant cette logique.
« Le niveau ? »
« Les compétences ? »
Chacun émit une hypothèse avant de hocher la tête en même temps, convaincus.