« Oui, j'ai bien débité les cinquante millions. »
Ina sourit en procédant aux formalités.
Depuis l'époque où elles appartenaient à « La Réciprocité de l'Hirondelle », je leur confie presque entièrement la gestion de mon compte.
Depuis qu'elles sont devenues indépendantes et ont rejoint officiellement la Famille, je m'en remets à elles encore plus.
À présent, elles connaissent mon compte — mes actifs — mieux que moi-même.
Ou plutôt, je ne sais plus combien je possède exactement.
À chaque fois que je résous un incident ou une demande, des revenus durables rentrent via les impôts et les parts.
Toutes les semaines, non, presque tous les jours, de l'argent arrive sans que je n'aie rien à faire. J'ai donc fini par renoncer à suivre le détail.
C'est pour ça que je ne sais même pas si Ina a vraiment débité la somme.
« C'est une bonne chose, non ? »
« Ouais… »
En voyant le duo d'amies d'enfance afficher leur satisfaction, je me dis que le prélèvement a bel et bien eu lieu.
« Et maintenant, Ryota-san, qu'allez-vous faire ? »
« J'ai reçu un billet de Cell. Je compte me rendre directement au donjon. »
« Et pour l'assistance ? »
« Pas de souci pour le donjon. En revanche, il y a cette pierre. Je pense vous la confier à nouveau quand le prix se sera stabilisé, alors surveillez le cours. »
« Compris. Laissez faire ! »
Sur un « À ce soir », je quittai « L'Arbre à Or ».
Je traversai la ville de Hasemi pour revenir au manoir en passant par le donjon de Calcium.
« Mmh ? »
Dès que j'entrai dans le donjon, je remarquai une anomalie.
L'intérieur de ma se mit à briller sans aucun signe avant-coureur.
J'y plongeai la main et en retirai les objets lumineux.
La pierre de faille que je venais de vendre à Elsa et ses collègues, et le billet que j'avais acheté à l'avance pour l'utiliser.
Les deux brillaient.
« …Pas possible. »
La pierre m'avait coûté cinquante millions, un article de luxe… mais je décidai de tenter le coup.
Je ressortis du donjon, me rendis à l'Association des Donjons en ville pour rencontrer son président, Aaron.
Ce fut un peu intrusif, mais je demandai à pouvoir utiliser le donjon de Calcium pour un court moment.
« Ryota-san est le sauveur de cette ville, faites donc comme bon vous semble. »
Il accepta sans barguigner.
Il me dit avoir besoin de trente minutes pour prévenir les aventuriers. J'attendis donc une demi-heure en flânant en ville, puis je rentrai dans le donjon.
Dans le donjon désert, j'utilisai le billet et la pierre.
Le même phénomène que pour l'Orc King se produisit, et un monstre apparut.
Cette fois, c'était une horde de gobelins.
Même d'un coup d'œil rapide, il y en avait plus de deux cents.
Parmi eux, un gobelin se distinguait nettement.
Son corps était d'une taille supérieure, et il portait une couronne clinquante.
« Un Goblin King, hein ? »
Je me demandai si tous les monstres invoqués par cette pierre étaient des « rois », mais je n'eus pas le temps de réfléchir. Sur l'ordre du Goblin King, la multitude de gobelins fondit sur moi d'une seule traite.
Individuellement, leurs mouvements n'avaient rien d'extraordinaire. Pourtant, face à deux cents assaillants à la fois, on ressent une « pression ».
Je sortis mon pistolet et, comme d'habitude, chargeai d'abord des balles normales.
Comme l'Orc King avait une capacité spéciale, je restai prudent et pressai la détente sur les gobelins.
Les deux en tête reçurent une balle entre les yeux et éclatèrent.
Puis ce fut cinq gobelins qui sautèrent ensemble. Je tirai en rafale avec des balles normales.
De simples balles normales, les projectiles les plus faibles qui soient.
Pourtant, un coup, une mise à mort. J'abattais les gobelins les uns après les autres.
« Faibles… »
« ———! »
Le Goblin King agita violemment sa massue de haut en bas.
Autour de lui, de nouveaux gobelins apparurent.
Leur nombre — sept.
Exactement le même que celui des gobelins que je venais d'abattre.
« … »
Je regardai l'endroit où les gobelins tués avaient disparu.
Puis les gobelins fraîchement invoqués, au même nombre.
« Un pop infini, c'est ça ? »
J'eus l'intuition de la capacité spéciale du Goblin King.
J'en eus la certitude : ça ne pouvait être que ça.
Les gobelins ne droppent rien quand on les tue, et leur nombre est réapprovisionné à l'identique.
Ce genre de schéma, d'habitude, signifie qu'ils peuvent être invoqués indéfiniment.
« Essayons un truc. »
Je levai mes deux pistolets et pris une grande respiration.
Je poussai ma concentration à son paroxysme — et ouvris le feu.
Une rafale à la précision extrême.
Chaque balle perça le front d'un gobelin, headshot net.
Un tir, une mise à mort, à haute cadence. Le nombre chuta.
La horde fondit à une vitesse folle, ne laissant bientôt autour du Goblin King que quelques unités.
Mais le Goblin King agita sa massue.
Et les gobelins furent réinvoqués.
Le nombre — revenu au niveau initial.
Je jouai le jeu et continuai à tirer.
Je passai aux balles Foudre Infinie.
J'ajustai ma position pour en abattre plusieurs d'un coup.
Et ainsi de suite — un set, deux sets, trois sets…
Le Goblin King ne changea pas d'un iota, continuant d'invoquer des gobelins sans fin.
« C'est costaud. Dans une guerre d'usure classique, y a aucune chance de gagner. »
Je tiens seulement grâce aux balles infinies. Sans elles, cette masse m'aurait submergé.
Pour un aventurier ordinaire, s'il ne peut pas régler l'affaire illico, c'est « échec assuré ».
Quand le compteur de gobelins tués dépassa les mille, je me dis « ça suffit ».
C'est presque certainement infini, pas la peine de pousser plus loin.
Décidé à m'en prendre au Goblin King lui-même.
Je lui tirai une balle Foudre Infinie.
Sur la trajectoire, un autre gobelin s'interposa et fit office de bouclier.
Je retirai. Même chose : un gobelin se sacrifia pour protéger le roi.
« Logique. »
Je ricannai, tout en étant un peu impressionné.
S'il peut en invoquer à l'infini, les utiliser comme chair à canon est le choix le plus rationnel.
En même temps, je compris qu'il fallait absolument abattre le Goblin King — que tant qu'il serait là, ça ne s'arrêterait pas.
« S'ils font bouclier… qu'est-ce que donnent les balles à tête chercheuse ? »
Je chargeai des balles à tête chercheuse dans mes deux pistolets et tirai en rafale simultanée.
« —! »
Surprise : les balles ne se dirigèrent pas vers le Goblin King.
Toutes filèrent vers les gobelins alentour et les transpercèrent.
« Alors… ça ! »
Cette fois, je me tirai une balle d'accélération sur moi-même.
Dans le temps accéléré, je m'approchai au corps à corps du Goblin King et plaçai un headshot à bout portant.
« Mmh ! »
Et là, stupéfaction.
Le headshot n'eut aucun effet.
Au moment de l'impact, la balle perdit sa force et tomba mollement au sol.
« …En d'autres termes. »
Je me félicitai d'avoir utilisé la balle d'accélération.
J'ouvris le feu en rafale.
Comme tout à l'heure, des multi-headshots à haute vitesse.
Depuis le temps accéléré, ma cadence de tir normale surpassa la vitesse d'invocation, et je balayai les gobelins.
Et — balles à tête chercheuse.
Les projectiles à trajectoire homing filèrent vers le Goblin King, et cette fois, lui transpercèrent la poitrine.
Le Goblin King chancela, s'effondra, et disparut.
« Je vois. Il faut nettoyer les alentours avant que les dégâts ne passent. Avec l'invocation infinie en prime… sacrément chiant. »
Pas de force tape-à-l'œil, mais un monstre assurément pénible.
J'attendis.
Il me restait un peu de temps accéléré, et le Goblin King était en train de disparaître.
Je patientai, et presque au moment où l'accélération se dissipa — le drop apparut.
« …La forme est différente. »
Ce qui tomba n'était pas la même forme d'anneau que la fois précédente.