Je ramasse l'anneau et le scrute longuement.
Sa forme est totalement différente, son effet le sera sûrement aussi.
La question, c'est jusqu'où va cette différence.
« Ça sent le bond en avant. »
« Wah ! »
On m'adresse la parole sans crier gare, je sursaute.
Je me retourne d'un bond, recule de quelques pas, retrouve mon calme et identifie mon interlocuteur.
« Cell... pourquoi es-tu ici ? »
« Au terme de ma sieste, j'ai fait un rêve. »
« Un rêve ? »
« Oui, un rêve où Sato-sama accomplissait un nouveau grand bond. C'est sans doute un rêve prémonitoire, mais ce qui est vexant, c'est que, rêve oblige, tout s'est échappé par les interstices de mes doigts, excepté le point le plus important. »
« Y a trop de trucs à retorquer, et c'est bizarrement poétique pour toi... »
Je n'ai pas réagi par un « Nani sore ! » style manzai, parce que Cell, sur ce genre de sujet, ne bluffe pas et ne se trompe pas.
C'est comme quand Eve dit « ça sent la carotte » en entrant dans un nouveau donjon : c'est certain, les carottes y dropperont.
Je regarde l'anneau.
Un rêve où je fais un nouveau bond, hein.
À ce timing, c'est sans aucun doute lié à cet anneau.
Essayons.
Je le passe au doigt et charge une balle normale dans le pistolet.
Premier test : balle normale, comme d'habitude.
C'est le plus simple, le plus basique, donc le plus indiqué comme référence.
Je vise le mur et appuie sur la détente.
« Oh, c'est le double de l'habitude. »
En voyant la balle encastrée dans le mur, Cell s'exclame avec enthousiasme.
« Tu t'en rends compte ? »
« Bien sûr, il n'y a rien que je ne sache de la brave posture de Sato-sama. »
« "Brave posture" ? »
« Rassure-toi, je n'ai pas la vulgarité d'empiéter sur ta vie privée. Je veux seulement faire connaître au monde ton allure intrépide et vaillante. »
« Ce n'est pas une redondance, ça ? »
Enfin, ma répartie semble à côté de la plaque aussi.
Bon, peu importe.
Cell est comme ça.
Personnellement, je fais plus confiance à ce genre de pervers qu'aux gens normaux.
Parce que les pervers se foutent totalement de tout ce qui ne les intéresse pas.
« Les culottes, t'en as rien à faire, hein. »
« Culottes ? Tu parles de sous-vêtements ? »
« Ouais. »
« Évidemment. Même si c'est Sato-sama, je ne suis pas du genre à convoiter ses culottes. »
« C'est bon. J'avais peur que tu ne sortes un "moi, je veux voir des culottes". »
En fait, je parlais pas de mes culottes à moi, mais de culottes de filles en général.
Il s'en fiche à ce point que ça ne lui traverse même pas l'esprit.
Donc, sa parole est fiable.
Hormis ma « brave posture », il s'en fiche vraiment.
« Ceci dit... puissance doublée, hein. »
« Oui. Précisément le double. »
« Tu le gères mieux que moi — et ça, qu'est-ce que ça donne ? »
Je charge une balle incendiaire et tire, l'anneau au doigt.
La balle incendiaire qui frappe le mur déploie le cercle magique familier et s'embrase.
Les flammes, elles aussi, brûlent bien plus vigoureusement qu'à l'accoutumée.
Je jette un coup d'œil à Cell.
« Oh, précisément le double. »
Qu'elle ait saisi mon intention ou non, elle me donne l'avis que j'attendais.
J'essaie un peu de tout.
Balle glacante, balle à tête chercheuse, balle foudre... etc.
Je tire toutes mes balles d'attaque une par une, et Cell les juge toutes « précisément le double ».
Moi non plus, mon impression c'est « grosso modo le double », donc l'amplification de puissance est probablement exacte.
Par précaution, j'ai aussi tiré sans l'anneau : la puissance est revenue à la normale.
Accessoirement, les balles de soin, Balle d'Acier, balles d'immobilisation n'ont pas bougé.
Pour Balle d'Acier et l'immobilisation, passe encore, mais la balle de soin avait l'air de pouvoir doubler, donc c'était un peu inattendu.
Mais tant mieux, c'est clair comme ça.
Puissance doublée pour les balles d'attaque.
J'aime bien ce genre de truc simple à comprendre.
« Dis donc, faut aussi tester si c'est en temps réel. »
« Temps réel ? »
« Ouais, voici l'idée. »
L'anneau d'avant a fini par poser la même question.
Plutôt que d'expliquer de A à Z, plus vite de le montrer : je tire deux balles normales de plus, bien visibles.
Je tire avec l'anneau, puis je l'enlève avant l'impact.
Je tire sans l'anneau, puis je le remets juste avant l'impact.
Résultat : c'est celui où je l'ai remis à la dernière seconde qui a eu la puissance augmentée.
« Hmm, je vois. Temps réel, ça veut dire ça. »
« Exact. La puissance, elle, est en temps réel. »
« La puissance « seule » ? »
« Ah, euh... »
Là, faut que j'explique, sinon ça passe pas.
Je rumine comment lui expliquer l'affaire de l'anneau précédent — à cet instant.
« — ! »
Comme si la foudre m'avait traversé le crâne, quelque chose jaillit dans ma tête.
Je rassemble désespérément l'image encore floue et éparpillée pour lui donner forme.
« C'est ça ! »
Dès que je pige, je sors la figurine à tête mobile de la poche du Grand Eater.
« Oh, c'est bien cela, Sato-sama. »
J'ignore Cell qui a l'air émue, et je réduis la figurine en miettes.
J'entends un « ah... » genre « quel gâchis », mais je l'ignore aussi.
Grâce au pouvoir de Sakura, les deux anneaux sont revenus vers moi.
Je mets les deux anneaux.
Je charge une balle normale et appuie sur la détente.
La balle se divise, trois projectiles partent d'un coup.
Aussitôt, j'enlève les deux anneaux et les remplace par le nouvel anneau d'amplification.
Et l'impact.
« Ooooh !! »
Cell pousse un cri de joie.
C'est normal.
Les trois balles issues de la division par l'anneau ont toutes une puissance double de l'habitude.
Nombre, et puissance.
La combinaison rêvée, le meilleur des deux mondes.