« Cette pierre dont on parle, son prix semble avoir flambé. »
Dans le bureau du président de l'Association des Donjons de Shikuro, je suis venu consulter au sujet de l'anneau. Cell, après m'avoir écouté jusqu'au bout, a fait une mine grave et a sorti ça.
« Flambé ? De combien on parle ? »
« Un seul... cinquante millions de piros. »
« Quo... — ! »
Cela m'a vraiment surpris, moi qui en ai vu d'autres.
Le niveau des prix de ce monde est presque le même qu'en « yens ».
Avec 130 piros, on peut s'acheter un jus, et avec 1000 piros, on peut manger de plutôt bons ramen.
Cinquante millions de piros, c'hui de quoi s'acheter une maison individuelle en plein centre-ville sans se ruiner.
« Comment ça a pu grimper comme ça ? Je comprends qu'il y a une valeur de rareté, mais l'utilité... »
« Apparemment, la princesse Marguerite en est la cause. »
« Marguerite ? »
« Elle aurait raconté joyeusement à son entourage que grâce à cette pierre, elle avait reçu de gentils mots de Sato-sama. »
« De gentils mots... »
C'est ça, peut-être ?
Après qu'elle m'ait aidé, quand j'ai dit « tu me ressembles », Marguerite a fait un visage joyeux et s'est enfuie.
C'est peut-être ça.
« Dans le processus, elle a raconté les détails de notre conquête du donjon avec Sato-sama comme si elle se vantait — ou plutôt, comme une fierté — et l'histoire s'est répandue à une vitesse folle. »
« Répandue ? Pourquoi ? »
« C'est une célébrité, une idole. Ses fans les plus acharnés en sont à deviner sa vie privée à partir des expéditions et des dates de fabrication des caisses à air, c'est devenu leur quotidien. »
« Ah... »
Maintenant qu'elle le dit.
Depuis que j'ai rencontré Marguerite, elle était comme ça.
Les monstres de ce monde, même les « ratés », font tomber de l'eau ou de l'air.
Elle utilisait ça pour fabriquer des « caisses à air » avec les monstres qu'elle avait vaincus et les vendait.
Une célébrité à ce point, une idole à ce point.
« C'est pour ça que ça s'est répandu. »
« Oui. Quoi qu'il en soit, ses fans ont son emploi du temps pour le Nouvel An ou la Saint-Valentin, et ils surveillent encore si elle est vierge ou pas. »
« Ils vont jusqu'à faire ça !? »
Les fans fanatiques pensent tous la même chose, peu importe le monde.
« En puissance de diffusion, la princesse Marguerite surpasse même Sato-sama. En plus, la cible, c'est Sato-sama. Si on utilise cette pierre et le ticket de Fermium, on peut faire tomber des objets qu'on n'a jamais vus. Du coup... »
« La flambée des prix est inévitable, hein... »
Cell a acquiescé silencieusement, profondément.
Bon, je comprends.
L'effet de l'anneau qu'on a fait tomber avec cette pierre est formidable. Moi qui le connais, je me dis juste que « cinquante millions, c'est peut-être un peu cher ».
Même sans le connaître, avec la rareté plus l'espérance de gain, ce prix n'a rien d'étrange.
« Cependant, c'est une sacrée histoire, un seul pour cinquante millions. »
« Le fait que ce soit Sato-sama joue beaucoup. Si c'était un autre, ça n'aurait pas atteint ce niveau. »
« Vraiment ? »
« La grande fiabilité de Sato-sama s'est directement reflétée dans le prix. »
« C'est à la fois flatteur et embêtant. »
J'ai fait une grimace gênée et un sourire amer.
« Hum, il te faut encore plus de fonds, c'est ça ? »
Cell a lu dans ma réaction.
« Ah. Je n'en veux qu'un de plus. Mais à ce prix, ça m'arrange pas... »
J'ai réfléchi un peu, puis j'ai décidé.
« Cinquante millions, ça va. Procure-m'en un. »
« De la part de Sato-sama, l'argent... — »
« Cinquante millions, c'est trop cher. Je peux pas accepter de l'avoir gratis, quand même. »
Si c'était juste de la rareté, je m'en ficherais, mais vu le prix qu'il a atteint, je peux pas le prendre pour rien.
Avec mes moyens actuels, ce n'est pas une somme que je ne peux pas payer, et je devrais payer correctement.
« ... Dans ce cas. Sato-sama, j'ai une proposition. »
Cell a réfléchi un instant, puis l'a dit d'un air sérieux.
« Une proposition ? »
« Oui. J'ai entendu dire que dans la famille de Sato-sama, tout le monde a son portefeuille séparé. »
« Ah. »
C'est moi qui l'ai fait exprès.
Depuis que je suis arrivé dans ce monde et que j'ai commencé à aller à Teruru, quand j'ai rencontré un « parti noir » pour la première fois, j'ai pensé ça.
Dans un parti noir, c'est presque toujours le leader qui tient les cordons de la bourse — ou plutôt, le coffre-fort.
Il le garde sous clé et fait du chantage à peine déguisé.
Prenant ça comme contre-exemple, dans la famille Ryota, chacun a son propre portefeuille.
Bien sûr, s'il arrive quelque chose, je ferai n'importe quoi pour aider mes camarades, mais sinon, chacun fait comme il veut.
« Et ça change quoi ? »
« J'ai entendu dire que "La Réciprocité de l'Hirondelle" fonctionne aussi comme ça. Et qu'ils sont compétents. »
« ... »
« Pourquoi ne pas leur passer commande ? C'est une belle affaire en gros, et l'argent ne sortira pas à l'étranger. »
« C'est une idée lumineuse. Merci, je fais ça. »
***
Je suis d'abord retourné à Vanadium, puis je suis allé par la porte de transfert à la boutique d'Elsa et Ina, « La Réciprocité de l'Hirondelle ».
Surprises de me voir venir au magasin, elles m'ont conduit au fond.
Le salon pour les négociations était très impressionnant, rien qu'à y être on se sent accueilli.
« Qu'est-ce qui vous amène, Ryota-san ? »
« C'est rare que vous veniez ici. »
Elles ont laissé les rachats aux employés et se sont assises en face de moi.
« J'ai une faveur à vous demander à toutes les deux. Je veux que vous me procuriez quelque chose. »
« Ah... »
« Tu vois, je te l'avais dit. »
Elsa a eu un sursaut tout en ayant l'air ravie, et Ina a affiché un air satisfait.
Le fait qu'elles fassent cette tête... c'est que peut-être.
« Vous l'aviez prévu ? »
« Oui, bien sûr. »
« Dès que le prix a commencé à grimper, je me suis dit que peut-être... »
Elsa a dit ça, s'est levée un instant et est sortie de la pièce.
Elle est revenue tout de suite avec une boîte à bijoux qu'elle a posée sur la table.
Elle l'a ouverte. La pierre fissurée était là.
« C'est vrai. Combien elle a coûté ? »
« C'était à l'époque où elle valait environ dix millions. »
« Maintenant, c'est déjà... hein. »
« Je vois. Alors je paie cinquante millions au prix du marché. »
« Eeeeh !? No, non, je ne peux pas accepter ça. »
« Laisse-moi payer, ça me fait plaisir. »
« Ça vous fait plaisir ? »
« Ah ouais. Grâce à votre flair, vous avez fait quarante millions de bénéfice d'un coup. C'est ça qui me fait plaisir. »
« Ryota-san... »
Elsa a eu les yeux brillants, et Ina n'avait pas l'air mécontente non plus.