Emily, Céleste et moi sommes entrés dans le donjon de Céleste.
« Mmm… »
Dès que j'ai mis le pied à l'intérieur, j'ai laissé échapper un grognement involontaire.
L'air était vicié, pour ainsi dire.
Comme cet air collant de la saison des pluies qui colle à la peau, mais dix fois, non, cent fois pire.
Un air étouffant, qui donne envie de ne plus bouger, qui donne envie de fuir sur-le-champ.
« Un donjon, c'est toujours aussi dégoûtant que ça ? »
« Pas du tout, en tout cas ici ce n'était pas comme ça jusqu'à hier. »
« C'est l'air d'un donjon quand il n'y a plus aucun monstre. »
Emily a répondu d'un air sérieux.
« Quand le maître du donjon sort, l'air devient comme ça. »
« Tu le sais ? »
« Ça m'est arrivé plusieurs fois à Teruru. Au début je ne comprenais pas, les gens de la subjugation me l'ont dit et j'ai fui. »
« Je vois, tu vivais dans un donjon à l'époque. »
Convaincu, j'ai jeté un œil autour de moi.
Non seulement l'air était lourd.
« On ne voit absolument aucun monstre, c'est aussi à cause du maître du donjon qui est sorti ? »
« Oui, tant qu'il est dehors, les autres monstres n'apparaissent pas. »
« Il faut le battre vite fait. »
Qu'il y ait un maître du donjon ou non, dans ce monde où les monstres n'apparaissent pas, c'est fatal.
Tous les approvisionnements, jusqu'à l'eau et l'air, tout provient des drops des monstres de donjon.
Pas de monstres signifie que l'industrie primaire s'arrête complètement.
« Le maître du donjon… il peut se déplacer librement dans tous les étages, c'était ça ? »
« Oui, il ne peut pas sortir du donjon comme les autres monstres, mais lui seul peut aller et venir librement entre les étages. »
« On n'a qu'à le chercher méthodiquement. »
Nous avons hoché la tête à tous les deux et nous sommes mis en marche.
En position de combat, nous avançons vers les profondeurs du donjon.
Premier sous-sol, rien.
Deuxième sous-sol pareil, rien.
Et quand nous avons mis le pied au troisième sous-sol.
« — ! Il est là. »
« Oui. »
« J'ai du mal à respirer… »
Emily aussi bien que Céleste avaient l'air souffrante.
C'était normal, dès que nous sommes entrés au troisième sous-sol, nous avons ressenti une pression intense comme jamais auparavant.
Celle d'avant n'était qu'un jeu d'enfant, une pression écrasante incomparable.
J'ai repris mon pistolet en main, nous avons hoché la tête tous les trois, et nous avons avancé.
C'est lui qui est venu à nous.
Un cheval noir qui affichait sa maléficience, sur son corps massif, deux cornes poussaient au sommet de sa tête.
« C'est lui le maître du donjon ? »
« Un Bicorn… aussi appelé "Celui qui souille la pureté". »
« Un Bicorn, bon… de toute façon on y va. »
« Oui ! »
« Oui ! »
C'est Emily qui a foncé la première.
Son petit corps d'1 m 30 a bondi en portant son marteau, elle l'a fait tourbillonner en l'air avant de l'abattre.
Le marteau a frappé la tête du Bicorn en plein — ou du moins je l'ai cru, il s'est arrêté juste au-dessus de ses deux cornes.
« Emily ! »
Le Bicorn a repoussé le marteau et a essayé de transpercer le corps d'Emily avec ses cornes.
J'ai tiré en rafale pour stopper son mouvement, Emily a reculé grâce au recul de son marteau.
J'ai poussé sur le sol, foncé en sprint.
D'un geste rodé, j'ai rechargé instantanément toutes mes balles en balles à tête chercheuse, j'ai tendu les deux bras horizontalement et tiré à gauche et à droite.
Le Bicorn a hésité un instant.
La quinzaine de balles dispersées de part et d'autre ont décrit des trajectoires courbes comme des missiles à tête chercheuse et se sont engouffrées dans le Bicorn.
En même temps, je me suis approché au corps-à-corps et l'ai frappé d'un coup de pied.
Sur la corne où les balles à tête chercheuse venaient de s'écraser ensemble, j'ai rechargé et tiré une balle perforante à fusion.
Mais.
« Ça ne marche pas ? Une barrière ou quelque chose ? »
« Aucune sensation d'impact. »
Que ce soit pour Emily ou pour moi, nos attaques sur les cornes du Bicorn donnent l'impression d'être repoussées par quelque chose d'invisible.
« De toute façon, continuons d'attaquer. Céleste, je compte sur ton soutien. »
« Compris. »
Céleste, en arrière, a hoché la tête et a accumulé sa puissance magique.
Elle a déployé un cercle magique, après l'incantation elle a lancé son sort.
Un sort de niveau 3, des flammes qui semblaient vouloir remplir toute la grotte ont englouti le Bicorn.
Je ne pense pas qu'on puisse le battre avec ça, Emily et moi nous sommes plongés dans le tourbillon de flammes.
Le Bicorn n'était pas tombé, nous avons déchaîné une attaque furieuse sur lui.
Emily abattait son marteau, je tirais mes balles tout en engageant le corps-à-corps.
« Kya ! »
« Emily ! »
J'ai immédiatement tiré une balle de soin sur Emily qui avait encaissé une contre-attaque.
Elle s'est fait entailler le flanc par une corne en plein vol, mais à l'atterrissage elle était déjà guérie.
« Merci. »
« Fais pas n'importe quoi. »
« Oui ! »
« Céleste, ne t'en fais pas et lance tes sorts à fond ! Des attaques à moitié n'ont aucun effet sur lui ! »
« Compris ! »
Troisième vague d'assaut.
Nous avons tout donné contre le Bicorn.
Peu à peu, on sentait que ça marchait.
Il y a comme une barrière invisible autour du Bicorn, mais quand on lui inflige un certain niveau d'attaques, elle s'affaiblit progressivement et nos coups commencent à porter.
Mais si on marque une pause pour repartir à l'attaque, la barrière revient à son état initial.
C'est probablement une barrière qui se brise par saturation.
Dans ce cas, s'il on pousse d'un seul coup —
« … Ah »
J'ai aperçu dans le coin de mon œil Céleste qui s'effondrait.
J'ai couru vers elle, l'ai rattrapée et lui ai tiré une balle de soin.
La plupart des blessures guérissent en un coup, mais l'épuisement magique ne se soigne pas en un ou deux coups.
Je l'ai maintenue, canon du pistolet appuyé contre elle, et j'ai tiré des balles de soin en rafale.
« Désolée, moi… je ne sers qu'à vous retenir. »
« T'inquiète pas. Si tu te donnes à fond jusqu'à t'effondrer, ce sera dur, non ? »
« Hein ? »
« Tu n'as pas à te forcer jusqu'à t'effondrer — mmph. »
Parce que je m'étais écarté pour aider Céleste, Emily était en difficulté.
J'ai reprit mon pistolet, remis Céleste sur pied, et suis revenu au front.
J'ai couru vers Emily qui avait été projetée contre le mur.
« Ça va, Emily ? »
« Y a un truc bizarre. »
« Bizarre ? »
« Ça. »
Emily a pointé les pieds du Bicorn.
Des cercles magiques étranges s'étendaient depuis ses quatre pattes.
On ne sait pas quand il les a sortis, ils s'étaient étendus pour occuper presque toute la grotte.
« Depuis quand y a-t-il ça ? »
« Je sais pas… ah. »
« Quoi… mmph. »
Emily a essayé de se relever en posant la main sur le mur, mais il y avait un Now Board à cet endroit.
La force qu'elle a mise pour se redresser a activé le Now Board.
Le statut affiché était :
――― 1/2 ―――
Niveau : 22/40
PV C (-2) PM F (-2) Force C (-2) Endurance E (-2) Intelligence F (-2) Mental F (-2) Vitesse F (-2) Adresse F (-2) Chance F (-2)
―――――――――
Ses capacités avaient chuté presque toutes.
À part ses PV et sa Force qui sont exceptionnellement hauts chez Emily, presque tout était descendu près du minimum.
« Celui qui souille la pureté… »
« — ! »
Au murmure d'Emily, j'ai eu une illumination.
C'est ça, le pouvoir du Bicorn, le pouvoir de ce cercle magique.
Un maître de donjon qui possède un débuff qui baisse les capacités des humains se trouvant dans son cercle magique.
« Yoda-san, ça va ? »
« Céleste. »
« Oui ! »
Pendant que Céleste le retenait avec son Inferno, j'ai vérifié mes capacités sur mon Now Board.
――― 1/2 ―――
Niveau : 1/1
PV S PM F (-2) Force S Endurance F (-2) Intelligence F (-2) Mental F (-2) Vitesse C (-2) Adresse F (-2) Chance F (-2)
―――――――――
Les capacités montées à S n'étaient pas affectées, probablement parce que S c'est seulement moi, et que je suis en dehors de la providence de ce monde.
En même temps, ma Vitesse A qui n'est pas montée à S a bien été baissée par le Bicorn.
Elle a baissé, mais je peux encore me battre.
« Emily, je passe devant. Emily, assure le suivi. »
« Oui. »
« Céleste — »
En l'appelant, je lui tire une balle de soin un peu en avance.
« Je compte sur ton soutien, ne t'en fais pas trop. »
« … Oui. »
Après leur avoir dit ça, j'ai bondi vers le Bicorn qui sortait des flammes.
Peut-être parce que j'ai pris conscience du cercle magique, je sentais vivement mes mouvements devenir lents.
Mes contre-attaques ralentissaient, il m'arrivait de galérer à recharger mes balles.
Mes attaques elles-mêmes ne touchaient plus aussi bien qu'avant, je me retrouvais en plus grande difficulté.
Pourtant ma Force, ma Force n'a pas baissé.
Elle est restée à S, donc si je touche, si je touche et que j'enfonce le clou d'un coup, je peux le battre.
Je le pensais, mais je ne trouvais pas de solution.
Le combat s'enlisait.
☆ (Côté Céleste)
Autour de Céleste, il n'y avait jamais eu de tels humains.
Personne ne lui avait jamais adressé de tels mots, au contraire on lui disait souvent l'inverse.
Ne t'effondre pas, fais correctement ce que tu as à faire.
Pire encore, on lui a déjà dit « Préviens avant de tomber malade », « Effondre-toi après la période de rush ».
Jusqu'à maintenant, je ne pensais pas que c'était faux.
Ma magie est déséquilibrée et défectueuse, et en plus l'élimination des déchets concerne la vie de tous.
Je ne dois pas m'effondrer, je dois me forcer, c'est ce que j'ai cru.
Mais l'homme devant moi est différent, il m'a dit qu'il ne fallait pas se forcer.
Il a même dit « Si tu te forces trop et que tu t'effondres, ce sera dur », jusqu'à là.
C'est la première fois qu'un homme me dit ça, j'ai été frappée en plein cœur, fortement attirée.
« Pour lui… je veux me forcer pour lui. »
Contradiction, mais sentiment honnête.
C'est précisément parce qu'il m'a dit pour la première fois de ne pas me forcer, que je veux me forcer jusqu'à dépasser mes limites.
« Puissance. »
Céleste a pressé sa puissance jusqu'à la limite.
« Tout ce que j'ai. »
Son cercle de lumière a repoussé le cercle magique du Bicorn.
☆
« Yoda-san ! »
Alors que je commençais à penser qu'on s'enlisait, Emily a hurlé avec une force incroyable.
Je me suis retourné pour voir ce qui se passait, et Céleste, au loin, était en train d'incanter.
Son apparence n'était pas normale — ses longs et beaux cheveux brûlaient.
« Céleste ! ? »
« J'y vais ! »
Au moment où Céleste a dit ça, sa puissance magique a explosé.
J'ai sauté en bas sur le coup, j'ai mis de la distance avec le Bicorn.
Ce dernier a été enveloppé de flammes, englouti dans une boule de feu tourbillonnante.
Le cercle magique au sol s'est décoloré à une vitesse incroyable.
Céleste a chancelé… et a failli s'effondrer.
« Céleste ! »
« — Yoda-san ! »
À nouveau le cri d'Emily, quelque chose m'est arrivé dessus à une vitesse folle.
Réaction immédiate, je l'attrape — c'est le marteau d'Emily.
Elle me l'a lancé, puis a couru vers Céleste.
« — ! »
Je serre les dents, j'inspire.
Je saisis fermement ce marteau bien plus lourd que prévu, je fonce sur le Bicorn qui brûle encore, et j'abats le marteau.
Avec ma Force restée à S, j'abats le marteau d'Emily.
Une sensation de fracture m'a traversé depuis la pointe du marteau, comme si j'avais brisé une barrière réduite à une peau fine.
Finalement les flammes se sont éteintes, et le cheval noir s'est disloqué en poussière.
Ne laissant que ses deux cornes.
☆
Je suis allé vers Céleste qui était effondrée.
Emily s'occupait d'elle, elle était terriblement affaiblie.
Comme quand on s'est rencontrés, mais encore bien plus affaiblie.
L'incendie qui a carbonisé le Bicorn, elle a utilisé sa magie bien au-delà de ses limites — c'était facile à imaginer.
J'ai pointé mon pistolet sur elle, et comme une seringue j'ai tiré des balles de soin.
Un coup, deux coups, trois coups…
Le chargeur s'est vidé mais elle n'était pas encore guérie, j'ai dû en tirer un autre set complet pour qu'elle récupère enfin.
À quel point elle s'est forcée, rien que ça le montre bien.
J'ai plein de choses à dire, mais je les ai ravalées.
« Merci Céleste, c'est grâce à toi qu'on a pu le battre. »
« Moi, j'ai été utile ? »
« Bien sûr, c'était bien que tu sois là. »
Céleste a écarquillé les yeux, et des larmes ont coulé.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« C'est… la première fois qu'on me dit ça… »
« Ah, c'est ça. »
Je me suis un peu affolé, je ne m'attendais pas à ce qu'elle pleure.
Faut faire quelque chose, faut l'arrêter.
Pendant que je paniquais, je me suis souvenu de ce que j'avais ramassé tout à l'heure.
« Ah, tiens, c'est pour toi. »
« … C'est quoi ? »
« Ce qu'a laissé le Bicorn… ce doit être un drop. »
Ce que je tendais, c'étaient les deux cornes du Bicorn que j'avais ramassées.
Elles font deux fois plus petites que l'original, à peu près la taille d'un doigt.
« Ça… pour moi ? »
« Ouais. »
« Ah, y en a deux donc une pour Emily. »
« Non, les deux forment un set. Et je trouve que c'est toi qui dois les avoir. »
« Moi ? »
« Prends-les, tu comprendras. »
« … ? »
Céleste, l'air perplexe, a pris prudemment les cornes du Bicorn dans ma main.
Au moment où elle les a tenues, elle a écarquillé les yeux de surprise.
« Tu as compris — hein, pourquoi tu pleures encore ! ? »
Les cornes du Bicorn, les Bicorn Horns.
Leur effet : rien qu'en les possédant, on peut utiliser la magie de niveau 1 sans limite.
Je les lui ai données pensant que ce serait parfait pour compléter le quotidien de Céleste qui ne peut utiliser que le niveau 3, mais pour une raison quelconque elle a pleuré encore plus fort.
Emily a doucement serré Céleste dans ses bras.
Céleste s'est accrochée à Emily et a sangloté.
Une grande enfant et une petite mère, c'est l'impression que ça donnait.
Vraiment, qu'est-ce qui lui prend.
« Céleste-san. Yoda-san est perdu, alors il faut que tu mettes en mots ce que tu ressens maintenant. »
« Oui… »
Céleste a relevé le visage, a essuyé ses larmes du dos de la main, et m'a regardé.
Et.
« Merci. »
Lentement, calmement, clairement.
Elle me l'a dit.
Pris de court, merci ?
Ça veut dire —
« Oui, ce sont des larmes de joie. »
« Wah, non, ne le dis pas ! Ne le dis pas ! »
Céleste s'est affolée pour boucher la bouche d'Emily — mais c'était déjà dit.
Mais bon, si c'est ça.
Je n'ai pas pu m'empêcher de pouffer.
Il y a eu un petit incident à la fin, mais j'ai pu voir un autre visage de Céleste.
La subjugation du maître du donjon s'est terminée sans encombre.