« Merci, d'avoir pris du temps pour moi. »
Dans les rues de Shikuro, je marchais aux côtés de Cliff en direction du donjon.
Cliff était l'un des membres du groupe que j'avais rencontrés juste après mon arrivée dans ce monde.
Ce groupe, son chef motivait les employés avec de beaux discours sur les rêves et la croissance, les exploitant jusqu'à l'usure, une vraie structure de type entreprise noire.
Cliff en faisait partie, et je l'en avais tiré parce que je ne supportais pas de le voir ainsi.
Depuis, il s'était mis à son compte et dirigeait la famille Cliff, une sorte d'organisation de second rang sous l'égide de la famille Ryota, et s'en sortait plutôt bien.
« Ça ne me dérange pas. Mais c'est rare que tu viennes me chercher exprès pour aller ensemble au donjon. Il se passe quelque chose ? »
« C'est... vous comprendrez en voyant. »
« Je vois. »
Cliff avait éludé, mais son ton laissait deviner que c'était quelque chose de grave.
Plutôt que de poser des questions inutiles, je décidai d'attendre de voir par moi-même, comme il me l'avait suggéré.
Peu de temps après, nous arrivâmes au donjon de Silicone.
En plein jour, l'entrée était assez animée.
Des aventuriers qui entraient et sortaient, des étals vendant du matériel et de l'équipement pour la boucle de donjon.
D'ailleurs, les marchandises de ces commerces installés juste devant les donjons sont plus chères, mais si l'on compte le trajet jusqu'aux boutiques du centre-ville, pas mal d'aventuriers préfèrent payer un peu plus cher sur place, et les ventes sont étonnamment bonnes.
Beaucoup de producteurs-aventuriers sont, pour ainsi dire, des indépendants.
Un bon nombre d'entre eux raisonnent en termes d'achat de temps contre de l'argent.
Une fois sur place, Cliff s'arrêta.
Je m'apprêtais à demander s'il n'entrait pas dans le donjon, mais Cliff ne dit rien et attendit simplement.
Alors j'attendis moi aussi, immobile, certain qu'il se passerait quelque chose d'évident au premier coup d'œil.
Et ce fut bien le cas.
« Trop lent !! »
Soudain, une voix qui portait aux alentours résonna.
En me tournant vers la source, je vis un groupe d'aventuriers.
Un homme qui semblait être le leader, et une dizaine d'autres aventuriers armés.
Parmi eux, l'un se faisait houspiller et se recroquevillait.
« Arriver en retard, c'est de la mollesse ! »
« Désolé ! Ma femme, tout à coup... »
« Ça n'a aucune importance ! Tu regrettes ? »
« O, oui ! »
« Bien ! Alors je te donne une chance de te rattraper. »
En un instant, « Je compris », et je sentis mes sourcils se froncer violemment, moi-même.
« La mise en voix d'aujourd'hui, c'est toi qui la fais. »
« O, oui ! »
L'homme réprimandé acquiesça, et les aventuriers formèrent un cercle.
« Aujourd'hui ! C'est moi qui en ramènerai le plus ! »
Dès que l'homme en retard éleva la voix, le feu prit aux autres aventuriers, qui se mirent à crier à leur tour.
« Non ! C'est moi ! »
« Pas du tout, c'est moi ! »
« Je suis le meilleur ! »
« Moi ! »
« Moi !! »
« Moi !!! »
Ils s'écriaient tour à tour « Moi ! », levant même la main en même temps.
Vu de l'extérieur, cela ressemblait à un rituel religieux, mais eux ne semblaient avoir aucun doute et menèrent la chose jusqu'au bout.
Puis ils rompirent le cercle et entrèrent l'un après l'autre dans le donjon.
Après le départ du leader, l'homme en retard s'affaissa sur place, les jambes molles.
« Voila, c'est ça. »
Une fois tout fini, Cliff prit la parole.
J'acquiesçai.
« Ah, je vois. C'est exactement ça. »
« Maintenant, je le comprends bien. »
Cliff sourit avec amertume.
« C'est la même chose que chez nous, non ? »
« Oui, c'est identique. On pousse à bout, on lave le cerveau, et on fait dire la chose par la propre bouche de la personne pour lui faire croire que c'est sa volonté. »
Je souris à mon tour, amer.
C'était l'un des schémas que j'avais souvent vus de l'autre côté.
« C'est ça. D'ailleurs, ce type... il a mal pris le lavage de cerveau, mais comme il s'est marié récemment, il a l'air de ne pas pouvoir partir même s'il le veut. »
« Un classique pas drôle du tout. »
« Du coup... »
Cliff coupa là pour entrer dans le vif du sujet.
« Je veux tenter un recrutement individuel, un débauchage, sur eux. »
« Les débaucher ? »
« Oui. Au moins, je suis persuadé qu'on offre une meilleure famille que ça. »
« C'est vrai. »
Cliff est une ancienne victime qui a réussi à s'extraire du lavage de cerveau.
Dans l'optique de ne pas faire subir la même chose aux autres, ce n'est pas « au moins » : il créera un environnement infiniment meilleur.
« Donc, je voudrais emprunter votre nom, Ryota-san. »
« Mon nom ? »
« Oui. Rien que le fait que Ryota-san soit derrière moi fera marcher le débauchage. »
« Juste ça ? Si c'est ce genre de話, je coopère à fond. »
On dirait l'histoire d'un autre, mais c'est exactement le genre de structure d'entreprise noire.
Au contraire, j'avais même envie d'apporter mon aide activement.
Pourtant, Cliff secoua la tête.
« Non, pour l'instant c'est mieux comme ça. Plutôt que Ryota-san intervienne directement, le faire rester en arrière avec un "la prochaine fois c'est ce Ryota Satou qui sortira" est le plus efficace. Je ne veux pas les écraser, je veux les débaucher pour les sauver. »
« Je comprends. D'accord, je te fais confiance. S'il se passe quoi que ce soit, quoi que ce soit, dis-le-moi. »
« Oui ! »
Cliff acquiesça et se dirigea vers l'homme en retard, toujours affaissé sur place.
Quelques jours plus tard, j'appris que le débauchage des aventuriers qui avaient formé le cercle avait réussi, et que ce groupe s'était de fait dissous.