Dans la tente, je faisais face à Duke, qui était de belle humeur.
« Vraiment, merci. Grâce à toi, Satou-san, Selen va presque devenir une possession de Shikuro. »
« Content d'avoir pu être utile. »
J'avais accompli le travail pour lequel j'avais été dépêché à Selen, et je soufflais soulagé.
« En ce moment même, le quartier-général étudie ta récompense, Satou-san, et je pense qu'il y en aura probablement trois. »
« Trois ? »
« Le rachat des drops de Selen, ton exemption d'impôts... »
« Ça, je l'avais entendu. »
C'était l'une des conditions posées au départ.
« Et ensuite, même si ce n'est pas énorme, une prime en espèces sera également versée. »
« Je vois. »
C'est une ligne raisonnable.
« Le maître des donjons court préparer un an de sucre de première qualité. »
« Pas la peine d'autant !? »
Un an de sucre, tout de même.
« ... Attends un peu, c'est basé sur quel critère, cet "an de sucre" ? »
« ... »
Duke détourna le regard.
« Ce n'est pas selon les critères de *cette personne*, hein ? Ce n'est pas selon les critères de *celle-là*, hein ? Ce n'est pas selon les critères de *celle-là*, hein ? »
« ... De ma bouche, c'est vraiment trop... »
C'était important, je l'ai dit trois fois sans réfléchir, et Duke a encore détourné les yeux.
C'est ça... c'est bien un an selon les critères de *ce* maître des donjons.
Je me suis dit "urk" à l'idée qu'on allait me refourguer une quantité massive de sucre.
***
Je sortis de la tente pour rejoindre Emily.
Avec ça, mes affaires à Selen étaient terminées. Je restais encore un peu ici, ou je rentrais direct à Shikuro.
Je pensais décider après en avoir parlé avec Emily.
Les abords de Selen restaient animés comme d'habitude, ou plutôt, les gars appelés par Hetero avaient perdu leur raison de faire obstruction et s'étaient mis à farmer normalement dans les donjons, donc c'était encore plus vivant.
Des aventuriers qui plongeaient dans les donjons, ceux qui les soutenaient, et ceux qui essayaient de fourguer leurs marchandises pour faire du profit.
À la louche, ça se comptait en milliers, une affluence comme une petite ville.
Tiensa, si je rentrais, j'allais acheter un petit cadeau pour Elsa et Iena, qui s'occupent toujours de moi.
Il y avait plein de colporteurs pour ça, donc pas de souci pour trouver quoi que ce soit.
Du coup, je restais encore quelques jours ici, je gagnais un peu, et je rentrais.
Pendant que je marchais en tournant tout ça dans ma tête, je perçus soudain un changement.
La présence humaine avait disparu de l'animation alentour.
Non, pas complètement disparue.
C'est l'atmosphère de la foule qui s'était évaporée.
À la place, j'étais encerclé.
Entouré net par des types manifestement hostiles.
À une dizaine de mètres, des hommes formaient un cercle autour de moi.
Sales gueules, ils me dévisageaient.
À vue de nez... une vingtaine.
« Vous voulez quoi ? »
« Prends pas mal. »
L'homme en face de moi, qui manquait une dent de devant, répondit.
« On a été payés pour te donner une petite leçon. T'inquiète, on ne te tuera pas, on te brisera juste un bras ou deux pour te punir d'avoir trop fait le malin, histoire que tu ne puisses plus bosser un moment. »
« ... Hetero, hein. »
« C'est la rancune des mecs à qui tu as piqué le boulot. »
Compris, c'est ça.
Probablement des aventuriers recrutés par Hetero, qui ont perdu leur travail à cause de moi... et probablement pas été payés non plus, du coup ils en veulent et sont venus m'embusquer.
J'ai pas envie, mais faut balayer la merde qui tombe sur soi.
Au moment où je dégainais, l'homme leva la main.
L'instant d'après, un cercle magique s'étendit sous mes pieds.
« C'est quoi, ça ? »
« Je connais ta façon de te battre. Tu tires des projectiles, non ? Bah, ce cercle neutralise les projectiles. »
« Les projectiles ? »
« Un truc genre tempête de mana, mais artificiel. »
Tempête de mana, un phénomène météo pendant lequel la magie ne fonctionne pas.
Ils l'ont reproduit artificiellement pour m'empêcher d'utiliser mes projectiles, c'est ça ce cercle.
« Vous êtes thorough. »
« Hé bien, les gars, yallez ! »
Sur l'ordre de l'homme, les types qui m'entouraient foncèrent tous en même temps.
Je rengainai mon pistolet, et je serrai les poings.
J'esquivai l'attaque du premier qui plongeait, et je le mis K.O. d'un coup.
Le type fit un tonneau en vol plané.
« Quoi !? »
Le chef en resta bouche bée, tête de "on m'avait pas dit ça".
« Tiens, depuis que je suis à Selen, je n'ai presque utilisé que mon pistolet. »
« Qu-quoi, c'est quoi ce bordel ? »
« Tant que je me fiche de l'efficacité. »
Je poussai sur mes jambes, rentrai dans sa garde.
Et, conscient de me retenir un peu, je lui mis un direct au corps.
Son corps se plia en "く", il vomit sa bile avec un "gueh".
« Sans pistolet, je suis plus fort. »
Graines de Nihonium, Force S et Vitesse A, quand même.
Voyant le chef s'effondrer en se tordant.
Les gars piquèrent une crise, et se ruèrent tous ensemble.
Puissants, rapides.
Je me contentai de mes stats de base pour les mettre au tapis les uns après les autres.
J'oubliai pas de me retenir.
Les monstres, je les tue pour qu'ils dropent, mais pour des humains, pas besoin d'aller jusque-là.
Il suffit de leur enlever leur capacité de combat.
En moins de cinq minutes, tous les mecs gisaient sur le cercle magique.
« I-diots... »
Ils gémissaient, rageurs.
Tous se tenaient quelque part, se roulaient par terre. Had l'air douloureux.
Comme je n'ai aucune rancune contre eux, je ressortis mon pistolet.
Le cercle magique brillait encore au sol, mais j'étais sûr qu'il ne me gênerait pas.
Je chargeai une balle — et tirai sur le chef.
La balle partit, l'homme, blessé et immobile, ne put résister et l'encaissa.
Une lumière blanche l'enveloppa.
C'était une balle de soin.
En plein dans le cercle anti-projectiles, je tirai une balle de soin sur chacun des types que j'avais mis au sol.
Comme pour la tempête de mana, ce cercle ne peut pas annuler mes balles.
Ça et là, des lumières blanches enveloppèrent les hommes, qui récupéraient.
Tous guéris en un instant, ils ne comprenaient pas ce qui se passait et restaient là, hagards.
« Tu peux utiliser des projectiles... t'es qui, toi... »
Le chef perdit la parole.
Pour la dernière menace — je pensai ça et tirai une balle de désintégration dans le sol.
Une balle de désintégration en plein centre du cercle anti-projectiles ; il y avait visiblement un mécanisme d'activation là, la balle le creusa et le cercle disparu sans un bruit.
« Ce genre de truc ne marche pas sur moi. Et... »
Je braquai mon flingue, balayai les alentours du regard.
« Y'aura pas de prochaine fois. »
Et je les menaçai.
Les types firent oui oui oui, comme des pantins cassés, en hochant la tête frénétiquement.