L'après-midi du lendemain, après être allé chez Plumbum le matin, je sortis en ville avec Vanadium.
Assis en terrasse d'un café au coin de la rue, je sirotais tranquillement mon café en observant la scène devant moi.
Pour être exact, c'était un entraînement.
Puisqu'il y avait le précédent d'Alice, je me disais que cette capacité qui permet de connaître le degré — la progression — de transformation en Égaré pouvait s'améliorer si je l'entraînais.
Je sortis donc en ville pour observer la progression des passants au rythme irrégulier et des objets qui en subissaient l'influence.
Je resserrai ma perception, qui à son maximum peut couvrir tout Shikuro, pour ne voir que ce qui se trouve sous mes yeux.
Celui-là ne progresse pas du tout, celui-ci progresse juste un peu.
Alors que le propriétaire du marchand de légumes va et vient dans sa boutique pour servir les clients, le degré du coffre-fort au fond du comptoir augmente et diminue.
Grâce à ce resserrement sans doute, je finis par percevoir les variations d'aura avec une finesse croissante.
Au début, il n'y avait que trois niveaux.
Sur le plan sensoriel, trois paliers comme un feu tricolore : rouge, bleu, jaune.
À force de les scruter, la granularité s'affina peu à peu, et maintenant j'en distingue environ cent — je les perçois en pourcentages.
Les vêtements des passants qui défilent devant moi sont à 100 %.
La tasse de café que j'ai commandée et l'assiette du gâteau que Vanadium déguste avec délice oscillent entre 100 % et 99 % selon qu'on les touche ou non.
Deux choses devinrent claires dès que cette finesse fut acquise.
D'abord, bien que cela n'affecte pas la transformation en Égaré, il y a une légère différence selon qu'un humain est en contact ou non.
Au contact, ça remonte à 100 % ; simplement posé à côté sans être touché, ça ne revient qu'à 99 %.
Et le second point, lui, a un lien avec la transformation en Égaré.
Lorsqu'un objet s'éloigne d'un humain et que son pourcentage baisse graduellement, la proximité ou le contact d'un humain le fait remonter, mais pas d'un coup à 100 %.
Ça remonte petit à petit, comme la charge d'un smartphone.
Accessoirement, le contact direct accélère la récupération ; la simple présence à côté est un peu plus lente.
Mais… en regardant ainsi, ce monde est vraiment bâti là-dessus, après tout.
Shikuro, qui a subi plusieurs fois les dégâts des Égarés.
Presque tout ce que je vois affiche un pourcentage stable.
Certains montent et descendent, mais sur la durée — à l'échelle de l'heure — le pourcentage ne baisse pas et reste stable.
Dans un monde où tout provient des drops de donjon, sans présence humaine les objets redeviennent des Égarés — des monstres.
Et pour que cela n'arrive pas.
Les maisons sont construites ainsi, les objets placés ainsi, les humains vivent ainsi.
Cette nouvelle capacité me le montre avec encore plus de netteté, et ce monde devient de plus en plus fascinant.
Soudain, je sentis une présence s'approcher dans mon dos.
Je me retournai vivement : Emily et Cerbère étaient là.
« Emily et les autres. Une promenade ? »
« Oui. Mais c'est surprenant. Tu as su qu'on approchait ? »
« Ah, ou plutôt j'ai senti la présence d'un Égaré — celle de Cerbère. »
« La mienne, Maître ? »
« Oui. »
En hochant la tête, je caressai Cerbère longuement.
Sa taille est hors norme, mais sa forme et son moelleux restent ceux d'un chien.
Ses manières de manifester sa joie quand on le caresse sont tout aussi inchangées.
De son côté, Emily, qui tient la laisse, réfléchit un instant puis me regarda avec surprise.
« Yoda-san, tu es devenu capable de repérer les Égarés ? »
« …Ah. »
Son remark me fit prendre conscience pour la première fois.
« C'est vrai, avant je ne savais que détecter les golems ou le moment de l'éclosion. »
« Oui. Tu es devenu encore plus fort ! »
Emily me bénit d'un sourire d'ange.
Depuis quand, me demandai-je ; probablement depuis que j'ai commencé à percevoir les pourcentages.
J'étendis ma perception de mon champ de vision immédiat à toute la zone — à tout Shikuro.
Alors, la présence des Égarés disséminés un peu partout, que je ne percevais pas tout à l'heure, devint claire.
« Oui, je vois. Tous les Égarés qui sont à Shikuro. »
« C'est incroyable ! »
« L'entraînement n'a pas été vain. Au fait, Emily, vous faisiez des courses en passant ? »
Je jetai un œil aux mains d'Emily.
La main qui ne tient pas la laisse porte un sac de courses.
« Oui, c'est pour le dîner. Grâce à Cerbère-chan, j'ai pu acheter de la bonne viande. »
« Celle de Cerbère ? »
« J'ai choisi celle qui sent le meilleur. »
C'est Cerbère qui répondit. Ah, le flair du toutou, bien sûr.
Je me penchai pour regarder dans le sac.
« Marchand de légumes, boucher, marchand de légumes, dans cet ordre ? »
« Eh ? Comment tu sais ? »
Emily surprise une fois de plus.
Je lui expliquai la perception des pourcentages et le fait que la récupération ne se fait pas d'un coup au maximum, mais graduellement.
« En regardant le degré de récupération, c'était légumes, viande, légumes. »
« Je vois. C'est un pouvoir qui a l'air super pratique. »
« Ouais, je vais réfléchir à comment l'utiliser. Bon. »
Je me levai.
Je tendis la main à Vanadium qui s'ennuyait après avoir fini son gâteau, et il prit ma main.
« Je vous accompagne pour les courses. »
« Oui ! »
Je commençai à marcher aux côtés d'Emily qui avait l'air ravie.
Je tenais la main de Vanadium, Emily tenait la laisse de Cerbère.
Ça a des allures de journée de repos idéale en famille.
Tout en discutant avec Emily, je surveillais attentivement les alentours.
Parce que je veux faire grandir davantage cette capacité en développement.
Tout à coup, quelque chose d'inquiétant attira mon regard et mes pieds s'arrêtèrent.
Après avoir fait quelques pas de plus, Emily remarqua mon arrêt et s'immobilisa à son tour en se retournant.
« Yoda-san, qu'est-ce qui se passe ? »
« Cette viande… »
Je pointai un beau morceau de viande appétissant dans la vitrine du boucher.
Pourtant, bien que le boucher reste constamment à côté, elle stagne à 50 % et ne remonte pas.
Elle reste scotchée à 50 % sans bouger.
« Oh, monsieur regarde celui-là ? Vous avez l'œil. »
Le boucher, remarquant mon regard, m'aborda avec un sourire commercial.
« C'est une viande spéciale ? »
« Oui. Elle vient d'arriver aujourd'hui, c'est une viande mature ultra-rare de cinquième réincarnation. Les cinquièmes réincarnations, on en reçoit peut-être une fois par an. Qu'en dites-vous, monsieur ? Puisque vous êtes là, je vous l'emballe ? »
« Tu as compris rien qu'en la regardant ? C'est incroyable, Yoda-san. »
En rendant son sourire à Emily, je réfléchis à ce que cela signifiait.