Au donjon de Teruru, deuxième sous-sol.
J'étais venu ici avec Vanadium, Alice et Ève, tous les trois.
C'était un donjon que je fréquentais depuis longtemps, j'en connaissais bien la structure.
Nous nous sommes rendus au fond d'un cul-de-sac, un endroit où aucun monstre n'apparaît et où personne ne vient d'ordinaire.
En chemin, j'avais au passage capturé un slime dormant avec une balle d'entrave pour l'emmener.
« Alors Alice, je compte sur toi. »
« D'accord, laisse faire. »
Après avoir posé le slime dormant au fond du cul-de-sac, nous nous sommes écartés.
« Honehone, Purupuru. »
Alice a appelé leurs noms en désignant fermement le slime dormant.
Sur l'instant, deux monstres ont jailli de son épaule.
Le squelette Honehone et le slime Purupuru.
Les deux adorables créatures se sont dirigées vers le slime dormant et l'ont rossé à coups redoublés.
En un clin d'œil, le slime dormant a été vaincu, laissant tomber une carotte passable.
La carotte est restée sur place, et Honehone et Purupuru sont revenus en la laissant là.
J'ai fixé cette carotte intensément.
Éloignée de nous, la carotte apparaissait à mes yeux avec un compteur défilant : 99 %, 98 %, 97 %...
Au moment où il atteignait 0 %, un slime dormant a éclos de la carotte.
« Alice. »
« Oui ! Vous deux, encore une fois ! »
Sur l'ordre d'Alice, Honehone et Purupuru sont repartis à l'assaut avec une certaine allure « yahou ».
Cette fois, pas de balle d'entrave, mais ils l'ont quand même expédié aisément à coups redoublés.
Une nouvelle carotte est apparue.
« Ramenez-la. »
Sur l'instruction d'Alice, Honehone et Purupuru ont transporté la carotte en trottinant pour la rapporter.
Alice l'a récupérée et me l'a montrée.
« Alors ? »
« Ah, 90 %. Ça ne monte pas plus haut. »
« C'est ça. Ève, le goût ? »
Alice a tendu la carotte à Ève qui attendait.
Ève l'a reçue et a commencé à la ronger en faisant « Croc ! », un son qui donne envie de rétorquer « Ça ne se passe pas comme ça ! » à chaque fois qu'on l'entend.
« Un peu délicieux. »
« Je vois. »
« Bon, c'était prévisible de toute façon. »
Alice a haussé légèrement les épaules en souriant.
Il y avait une raison pour laquelle j'avais demandé la coopération d'Alice et d'Ève pour ce test de réincarnation d'objets droppés.
Grâce à sa capacité spéciale de native de donjon, Alice peut voir — contrairement aux stats réelles — le « moment où l'objet droppe », donc la qualité est passable mais le taux de drop est quasi de cent pour cent.
Cent pour cent, c'est facile à tester, et une qualité passable permet de voir clairement s'il y a eu hausse.
Et pour juger si la qualité a monté, j'ai fait appel à Ève, sommelière de la carotte qui ne transige pas sur la qualité.
Si c'avait été moi, je pense que ça n'aurait pas bien marché.
Je me rappelle le spécial Nouvel An que je regardais chaque année avant de venir ici.
En le regardant, je me suis toujours dit une chose.
La différence entre un vin à 498 yens et un à 5000 yens est évidente, mais entre 5000 yens et plusieurs dizaines de milliers, y a-t-il vraiment tant de différence ?
Dans ce sens, j'ai demandé à Alice qui a un drop à 100 % pour une qualité passable.
« Essayons encore. »
« Oui ! »
J'ai attrapé un autre slime dormant pour l'enfermer dans le cul-de-sac.
Vaincre, faire éclore, vaincre — on a répété.
C'est devenu clair.
Tout comme la viande mature à cinq réincarnations qu'on voit en ville est à 50 %, la carotte voit aussi sa valeur maximale de « degré d'Égaré » (un chiffre que moi seul vois, donc je le nomme ainsi) baisser de 10 % à chaque réincarnation.
À la quatrième réincarnation, en voyant le slime dormant qui venait d'éclore, Alice a poussé un cri.
« Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça a l'air mort, je n'arrive plus à choper l'instant du drop. »
« ... La rotation du slot a dépassé la limite, hein. »
Depuis la première fois que j'en ai entendu parler, je le pensais.
La capacité d'Alice, c'est comme faire du timing sur une machine à sous.
Même avec son pouvoir, quatre fois c'est la limite, donc c'est compréhensible que la viande mature à cinq réincarnations ne sorte « qu'une fois par an » environ.
Probablement une probabilité aussi basse que de rencontrer un esprit pour un aventurier ordinaire.
« C'est bon, je m'y attendais. La suite, je la prends en charge. »
« Désolée. »
« T'inquiète. »
« Ah, au fait, il devient un peu plus fort à chaque fois. »
« Vraiment ? »
J'ai sorti mon pistolet et transpercé le slime dormant d'une balle normale.
Effectivement, en combattant vraiment, on s'en rend compte.
Sa réaction quand je braque le canon est un peu plus rapide que celle d'un slime dormant normal.
Mais c'est quand même un slime dormant, je l'ai corrigé illico et transpercé.
Une carotte a drop — cinquième réincarnation.
« Oh, impressionnant Ryota. »
« On continue. »
Après cette déclaration, j'ai fait réincarner la carotte à répétition.
Cinq fois, six fois, sept fois, huit fois, neuf fois.
Avec mon Drop S, qui fait de tout un coup gagnant, j'ai créé sans peine une carotte à neuf réincarnations.
Le degré d'Égaré était de 10 % comme prévu, et comme je l'avais abattue à distance, il a commencé à baisser tout de suite, alors je me suis précipité pour la ramasser.
« 10 % hein... Et si on allait une fois de plus ? »
« Essayons. »
J'ai acquiescé, remis la carotte à sa place et attendu qu'elle devienne un Égaré.
La carotte à neuf réincarnations avec un degré d'Égaré de 10 % a éclos illico en slime dormant.
Je l'ai transpercé pour la faire drop — l'instant d'après.
La carotte est apparue un instant, puis est redevenue immédiatement un slime dormant.
« 0 % hein. »
« C'est 0 %. »
En voyant ça, Alice et moi avons hoché la tête.
C'était l'un des scénarios envisagés.
C'est pour ça qu'on a tous les deux hoché la tête en se disant « je vois ».
« Carotte... »
Ève a fait un visage un peu chagriné.
Ce qu'on a vu un instant, c'était le fantôme d'une carotte à dix réincarnations.
J'ai à nouveau braqué mon pistolet et sorti une poche.
Cette poche a la capacité d'aspirer l'objet dès qu'il droppe.
Je l'ai tenue et ai transpercé le slime dormant.
Le slime dormant a été vaincu, l'apparence d'une carotte a brillé un instant, et la poche a gonflé.
La carotte était là.
Je l'ai sortie pour regarder.
« Alors ? »
« 0 % — ah, 1 %. »
Dès que je l'ai sortie, la carotte à dix ou onze réincarnations était à 0 %, mais en la tenant, elle est passée à 1 %.
Mais ça ne monte pas au-delà de 1 %.
« Elle reste à 1. »
« C'est la limite, donc. »
« Ouais. »
« Bas niveau, lapin avec carotte. »
« Ah oui, c'est vrai. Tiens. »
J'ai tendu la carotte.
Pour ne pas créer le moindre instant où personne ne la touche, je ne l'ai lâchée qu'après avoir confirmé qu'Ève l'avait bien prise.
Ève a aussitôt commencé à la ronger —
« Wah ! Qu'est-ce qu'il y a Ève, tu fais une tête sérieuse et tu pleures à chaudes larmes ! »
« ... Bas niveau. »
« Hein ? »
« Le lapin, il devient un enfant de bas niveau. »
« C'était si bon que ça ? »
« Lapin, tu peux en faire ce que tu veux, alors encore des carottes. »
« C'est super bon, hein. »
« On dirait. »
Bon, avec ça j'ai à peu près compris.
Les specs approximatives du degré d'Égaré.
En me demandant si je ne pouvais pas en faire quelque chose, je recharge les balles normales que je viens de tirer.
« Hmm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, ces balles, j'en ai pas beaucoup, mais une partie seulement est à 90 %. »
« Hé... Ah, parfois t'as fait ça Ryota, tu as fait réincarner la balle en slime, puis re-balle. »
« Ah, c'est vrai, je l'avais fait. »
Maintenant qu'elle le dit, c'est exact.
C'était au tout début.
Depuis, plus besoin, donc je ne l'ai plus jamais fait, mais c'est un reste de cette époque.
Bon, maintenant que je sais...
« Cette balle aussi, elle s'améliore ? »
« Tire et tu verras. »
« C'est vrai aussi. »
J'ai braqué mes deux pistolets, chargé des balles normales dans les deux.
L'une est une balle normale à 100 % de degré d'Égaré, l'autre une balle à 90 % — une réincarnation.
J'ai tiré les deux simultanément vers le mur.
« Ah, elle est légèrement plus forte. »
« Vraiment juste un tout petit peu. »
« Ça... vaut pas le coup de le faire exprès. C'est un consommable, et vu la peine... »
« C'est ça. Ah, mais mais. »
Alice s'est souvenu de quelque chose et m'a chuchoté à l'oreille.
« Oh. »
La proposition d'Alice était très alléchante.
***
Le soir, au salon, devant tout le monde réuni.
Célestia a utilisé deux cornes de bicorne en même temps pour tirer une boule de feu.
L'une a lancé une boule de feu normale — du moins on le croyait, mais l'autre, tirée avec un léger décalage, était énorme et a avalé la première.
Célestia est restée interdite, tandis que la galerie des compagnons poussait des « Oh » teintés d'une émotion diffuse.
« C, c'est incroyable. Ryota, c'est dingue ! »
Célestia brandissait la corne de bicorne que je lui avais donnée — celle à neuf réincarnations — et sautillait de surprise.
Les balles consommables ne valent pas le coup vu la peine, mais la corne de bicorne, c'est autre chose.
Grâce à la proposition d'Alice, j'ai créé une corne à neuf réincarnations — non.
Le nom d'objet « Corne de bicorne +9 » a surgi dans ma tête, et grâce à ça, Célestia est devenue encore plus forte.