La nuit tomba, et un vent violent se mit à souffler.
Alors que je marchais sur le chemin nocturne avec mes compagnons en direction de la Biladièche, je vérifiais le nouveau pouvoir qui venait de s'éveiller en moi.
Tout en marchant, je transcrivais sur le carnet que me tendait Célestia la carte de la ville qui apparaissait dans mon esprit.
L'image consistait à superposer sur le papier l'image rémanente d'une lumière intense, puis à en tracer les contours.
Une fois le tout noté, Alice, qui jetait un œil par-dessus mon épaule, s'exclama :
« C'est incroyable, tu vois vraiment ça ! »
« C'est plutôt toi qui le vois, non ? »
« Oui ! Parce que là... »
Alice pointa du doigt un seul endroit vide sur la carte que j'avais tracée.
« Puisqu'on vient juste de le démolir hier. Il n'est sur aucune carte pour l'instant, et comme Ryota était occupé, tu ne pouvais pas le savoir, hein ? »
« Je vois, tu avais l'info la plus récente. »
« Au fait, comment sais-tu, toi, qu'il y a un vide à cet endroit ? »
Célestia émit un doute.
« Parce que je promène Keru-chan tous les jours. »
Keru-chan — Cerbère.
Un Égaré de l'espèce Sabe拉斯, devenu monstre unique, qui vit désormais comme notre chien de garde.
« Tu le promenais, donc. »
« Oui ! »
« Comme il va tous les jours au village de Ryota, je pensais qu'il faisait assez d'exercice comme ça. »
Du coup, je n'avais pas pensé à la promenade.
« Tch, tch, tch, c'est trop naïf, Ryota. »
« C'est quoi, ce ton ? »
Je ricannai doucement et relevai, par réflexe, cette réplique convenue.
« Pour un toutou, la promenade n'a rien à voir avec le manque d'exercice. Se promener avec son maître a pour effet d'enrichir le cœur du toutou. »
Encore une façon bizarre de le dire.
« Je vois, c'est comme ça que ça marche. »
« C'est comme ça que ça marche. »
« Moi aussi je pense que c'est ça. »
Sur le côté, Emily acquiesça aux paroles d'Alice.
« Même juste après son retour du village de Yoda-san, si on lui demande "On va se promener ?", il saute de joie. C'est pas son corps qui est content, c'est son cœur, on dirait. »
« Ah, d'accord. »
« Revenons au sujet. On a confirmé que la carte tracée par Ryota-san est la plus récente, la carte actuelle de la ville, mais est-ce qu'on ne voit que la ville ? »
« Ah, seulement la ville. »
J'acquiesçai face à Célestia qui venait de remettre les choses en ordre.
« Alice, toi aussi tu peux sortir une carte comme ça ? »
« Je peux. »
« Et les monstres ? »
« Je peux les noter correctement. »
« Je vois. Moi, les monstres, je ne les vois pas. Enfin, y a pas de monstres en ville, donc c'est valable quand j'étais dans le donjon. »
« C'est pas vrai. »
« Hein ? »
« Y a les Égarés. Regarde, cette maison. »
Alice pointa du doigt un endroit de ma carte où l'on supposait une maison.
« Ici, il y a un Égaré slime. »
« Ah bon ? »
« Oui. Je sais pas s'il est encore là maintenant... Mais à la base, y a pas mal d'Égarés qui ont un maître, non ? »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
À l'origine, il y avait des humains qui gardaient des Égarés.
Depuis que j'ai accueilli Cerbère, leur nombre a encore augmenté.
Shikuro est une grande ville, les gens qui gardent des Égarés ne tiennent plus sur les doigts des deux mains.
« Oui, bon, je vois toujours pas. »
« Peut-être que tu finiras par voir. »
« Ça se peut. »
Tandis qu'on échangeait ça, on arriva à la taverne familière, la Biladièche.
On entra, on s'installa à notre place habituelle, et on fit la fête comme d'habitude pour mettre l'ambiance.
☆
Sur le chemin du retour, un peu éméchés.
La démarche de tout le monde était flottante, et Vanadium dormait sur mon dos, ronflant doucement.
Tous mes compagnons arboraient un large sourire.
Emily, Célestia, Alice, toutes souriantes.
Ève, qui rongeait une carotte depuis la sortie du magasin, semblait s'être bien amusée, elle aussi.
Dans mon monde d'origine, je détestais les beuveries parce que mon chef ne faisait que faire la morale et se vanter en buvant, donc je ne savais pas que boire entre gens qui s'entendent bien pouvait être aussi drôle.
« Hé, hé, Ryota. »
« Quoi ? »
« Tu le sens, celui-là ? »
Alice s'approcha en souriant et invoqua Honehone sous sa forme d'origine.
Taille normale, mais un squelette déformé, d'une mignonnerie déformante.
Il se planta devant moi, dos tourné, et marcha à ma vitesse.
« Je vois, c'est la suite de la discussion d'avant d'entrer au bar. »
« Oui. Vous êtes tous différents des monstres normaux, non ? »
« Effectivement, ils revivent tout de suite après avoir été vaincus, et ils peuvent entrer et sortir des donjons et changer d'étage. »
« Exact. Moi, je les vois bien, et je peux les distinguer. »
« Vraiment ? »
« Les monstres normaux, c'est des points rouges. Vous, c'est des points bleus, comme ça. »
« Hum. »
C'est clair, et en même temps c'est pas clair.
« Mais bon, essayons. »
Je fermai les yeux et concentrai ma conscience sur la nouvelle capacité.
Je les ai fermés parce que ça se sent plus distinctement que les yeux ouverts.
Les yeux ouverts, la vue entre par les yeux, donc la concentration se disperse inévitablement.
Du coup, yeux fermés, j'ai essayé en imaginant projeter la carte sur le fond de mes rétines.
La présence de Honehone ne se sentait pas — mais.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je m'arrêtai net.
Alice et Honehone, qui causaient, s'arrêtèrent les premiers, puis Emily, Célestia et Ève, qui s'en rendirent compte juste après, s'arrêtèrent aussi et se retournèrent.
Tous, en chœur, me regardèrent avec un air de « Qu'est-ce qui se passe ? ».
Au-delà de leurs silhouettes, je regardais la carte.
Une gêne comme une arête coincée dans la gorge, qui grossit peu à peu.
« Le terrain vague tout à l'heure. »
« Tout à l'heure ? »
« C'est l'endroit démoli hier ? »
« Ah, il y a un truc sur ce terrain vague. »
« Un truc, c'est quoi ? »
« Je sais pas, mais un truc. Pas un monstre, mais un truc super familier. »
« Peut-être... une carotte ? »
« Certainement pas. »
Je souris amèrement.
C'est pas une détection aussi pin-point.
« ... Allons voir. »
Après un moment de réflexion, Célestia proposa.
« Ce "truc super familier" de Ryota-san m'inquiète. »
« Ouais, allez, on y va. »
Approuvant l'avis de Célestia, Alice fut la première à s'élancer.
Personne ne s'y opposa, et tout le monde suivit Alice.
On fit des détours dans les ruelles nocturnes, guidés par Alice.
Au bout d'un moment, un terrain vague ouvert apparut au bout du chemin — et.
« Regardez ça ! »
Soudain, Célestia hurla.
Une voix pressée. Je regardai dans le terrain vague qu'elle désignait, et vis un bonsaï renversé, en train d'éclore en Égaré à cet instant même.
Une dizaine de mètres de haut, large aussi, un géant de pierre.
« C'est un Golem ! »
« C'est pas bon, il va se déchaîner. »
« Je l'arrête ! »
Célestia entama l'incantation d'un sort.
En même temps, Ève, carotte toujours en bouche, plaqua sa main tranchante et fonça.
Alice invoqua tous ses monstres compagnons d'un coup, encercla d'abord le Golem pour que ses attaques ne fassent pas de dégâts en ville.
Au milieu de ça, Emily, qui avait laissé son arme à la maison, s'approcha de moi.
« Yoda-san, c'est ça que tu as senti ? »
« Un peu différent. C'était ça, mais c'est pas ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Strictement speaking, c'était plutôt une "présence d'Égaré sur le point d'éclore". »
Je fermai les yeux un instant, ressentis la présence, puis répondis à Emily.
La présence du Golem devant moi n'était pas là, mais je sentais comme un résidu.
La présence familière que j'avais perçue, c'était celle d'un Égaré qui éclôt.
Probablement parce que je suis celui qui a assisté le plus à des éclosions d'Égarés dans ce monde... me dis-je.
Pendant qu'on parlait, les trois compagnons mirent le Golem à terre.
Il était costaud, mais il a été submergé par leur attaque éclair.
Quand même, il a tant rampé que le sol du terrain vague est tout bosselé.
« Grâce au pouvoir de Yoda-san, il n'y a pas eu de dégâts autour. »
Dit Emily, et Alice revint aussi.
« Quoi quoi, c'est grâce à la détection de sa présence ? C'est fort, Ryota. »
« C'est légèrement différent, mais bon. »
Je souris amèrement et expliquai aux compagnons revenus.
Que ce n'était pas l'Égaré lui-même, mais très probablement la présence au moment de l'éclosion.
Alors Alice :
« Quoi ça, c'est encore plus fort. »
Et elle brilla des yeux.