« Bon, alors, qu'est-ce qu'on fait de celui-là ? »
« Neptune et les autres, vous avez déjà affronté un Bicorn ? »
« Non, jamais. »
« C'est inattendu. »
« C'était à cause de son nom. »
« Son nom ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Je penche la tête en regardant Neptune.
Il me répond avec son habituel sourire.
« Son surnom, plutôt. »
« Surnom… « Celui qui souille la pureté » ? »
« Exactement. Se battre contre un truc qui porte un nom pareil, ça donne l'impression de s'être fait voler sa femme, non ? »
« Cette idée ne m'était jamais venue. »
Plutôt, je suis abasourdi.
C'est pas comme si ça allait arriver, me dis-je.
Tandis que Neptune raconte ça en souriant, Ran et Ril rougissent et le regardent avec des yeux énamourés.
Bon sang, ils flirteront jamais…
Si je les laisse faire, ils vont passer à des flirts encore plus avancés, alors je décide de faire avancer la conversation.
« Je vois. Si vous le connaissiez, je voulais avoir votre avis et comparer les différences avec l'original. »
« …… Dans ce cas, il y a peut-être moyen de faire quelque chose. »
« Hein ? »
Neptune porte son regard dans une direction inattendue.
Je regarde du même côté et un nouvel individu apparaît.
Une boue noire surgit et commence à se transformer en quelque chose.
« Je vois. »
« En tout cas, une chose est claire. »
« Ouais, il ne peut pas copier la particularité du maître du donjon. »
Je me tourne vers le Bicorn immobilisé, braque mon pistolet sur sa tête et le transperce d'une Balle de croissance.
Bicorn — Maître du donjon.
Tant qu'il est présent, il a la capacité d'empêcher l'apparition des monstres dans le donjon.
Le « Bicorn de Carbon » ne peut pas faire disparaître les monstres de Carbon.
Au moins, ce point est confirmé.
Pendant ce temps, la transformation du nouvel individu s'achève.
Un dragon géant, qui a l'air incroyablement à l'étroit dans le donjon, lève la tête vers le plafond et rugit.
« C'est… »
« Un Dragon Maître, hein. »
« Maître… GauGau, c'est ça ? »
« C'est ça, l'original. »
Neptune sourit en coin.
Comme il connaît bien Alice, née dans un donjon, et sa capacité à se lier aux monstres, il acquiesce clairement.
« C'est ça ? Moi, c'est la première fois que je le vois. »
« Moi, je l'ai affronté plusieurs fois. C'est un adversaire terriblement chiant. »
« Vraiment ? »
« Et je viens de m'en rendre compte. Tout à l'heure, ta tête brillait vaguement d'une lumière blafarde. »
« Ce n'était pas mon imagination. Ah, tout à l'heure, c'était toi qui brillais. »
J'acquiesce, tout comme Neptune.
C'était la même lumière blafarde que celle émise par le donjon lui-même. Comme le même phénomène se produisait depuis tout à l'heure, j'avais fini par me demander si ce n'était pas mon imagination.
Lors du Bicorn, c'était moi qui brillais ; lors du Dragon Maître, c'était Neptune.
« Et on peut en déduire une chose. »
Neptune me jette un rapide coup d'œil.
Un regard qui semble demander une confirmation.
Je regarde le faux Dragon Maître, les Balles Double Bouclier qui retenaient encore le Bicorn, et le plafond.
« En haut, des alliés de confiance ; ici, des ennemis puissants qu'on a déjà affrontés — il les puise dans la mémoire, c'est ça ? »
« C'est ce que je pense. »
Neptune acquiesce. Apparemment, on en arrive à la même conclusion.
Dans ce cas, c'est sacrément embêtant.
« Bon, ben, je m'en occupe. Ran, Ril. »
« Vous nous appelez que quand ça vous arrange. »
« C'est pas comme si ça te faisait pas plaisir. »
Ril marmonne, Ran la taquine.
Et sans cesser de sourire, Neptune entre en position de combat.
Je me dis que c'est une relation amusante, vaguement.
Ran et Ril se mettent à chanter.
Leur chant, comme magique, se transforme en un torrent de puissance visible qui s'enroule autour du corps de Neptune.
La puissance se change en une paire d'ailes et Neptune s'élance vers le Dragon Maître.
Au début, je garde la main sur mon pistolet, prêt à intervenir à tout moment, mais je la baisse vite.
Le donjon lui-même est peut-être trop exigu pour le corps géant du Dragon Maître, mais surtout, Neptune le surpasse totalement en puissance brute.
La force, la vitesse, les deux sont supérieures chez Neptune.
Le Dragon Maître est joué sans pouvoir rien faire et finit par se faire tordre le cou, vaincu.
« Phew… Hé, le drop est le même que celui-là ? »
Neptune revient en tenant ce qu'a droppé le faux Dragon Maître.
Moi aussi, je ramasse ce qu'a droppé le faux Bicorn et je vais vers lui.
« C'est le même. »
« Ouais, une mangue. »
« C'est un truc qui vaut son pesant de cacahuètes, mais… ça a l'air pas rentable. »
« …… Non, y a des aventuriers qui vont toute leur vie dans le même donjon, non ? Ceux qui restent cloîtrés au premier sous-sol de Teruru, par exemple. »
Emily quand je l'ai rencontrée, par exemple.
« Ah oui, si on ne connaît qu'une seule sorte de drop, on peut se la couler douce ici pour gagner sa vie. »
« Le premier étage était pareil. C'est un donjon qui sélectionne pas mal ses visiteurs, probablement. »
« Ouais, pour un aventurier normal, il a l'air encore plus de t'enfermer dans un seul étage que les autres donjons. »
Nous échangeons nos avis, Neptune et moi.
Bien sûr Neptune, mais moi aussi, depuis que je suis venu dans ce monde, j'ai pas mal bourlingué et j'ai fini par comprendre les caractéristiques des aventuriers et ce qu'ils recherchent.
Les aventuriers de ce monde font, en un sens, un truc qui ressemble à un puzzle.
La condition absolue, c'est de ramener les drops de façon stable et durable.
C'est pour ça qu'il y a peu d'aventuriers qui tentent de forcer le passage en bourrin.
Pour parler en termes de jeu, c'est une situation où il faut plusieurs sorts et objets pour passer, et l'ordre pour les utiliser est même fixé.
Si l'ordre est bon, on passe sans problème, mais une seule erreur dans la procédure et c'est l'échec.
Il y a beaucoup d'aventuriers de ce type.
« Bon, on descend d'un étage de plus ? Je pense que si on a des infos sur le troisième niveau, la tendance va se préciser. »
« Ouais. »
Je dis ça, et au moment où je vais acquiescer.
Un monstre apparaît à une petite distance.
De la boue noire, qui commence à se transformer.
De qui est-ce cette fois — me dis-je en jetant un œil rapide à tout le groupe.
« —— ! Répétition !!! »
J'instantanée le truc en plein milieu de sa transformation avec un sort.
Même pour un faux Bicorn, la base est traitée comme le monstre d'avant transformation.
Du coup, j'ai pu le tuer avant qu'il n'ait fini de se transformer.
« Phew… On se tire. »
Je dis ça à Neptune, saisis la main de Vanadium qui reste coi, et fais demi-tour sur le chemin qu'on a pris.
Neptune et les autres nous suivent.
« Qu'est-ce qui t'arrive d'un coup, pourquoi t'es si pressé ? »
« Tout à l'heure, Vanadium a brillé. »
« Cette gamine… je vois. »
Vraiment futé, Neptune, il a compris la situation en une fraction de seconde.
Un monstre du deuxième sous-sol de Carbon qui se transforme en ennemi chiant.
Pour Vanadium, c'est — probablement celui qui l'a tuée.
Ce doit être l'ennemi qui l'a tuée dans sa vie précédente et lui a laissé un traumatisme.
C'est ce que j'ai pensé, alors je l'ai instantané avant qu'il ne se transforme.
Grâce à ça, j'ai évité de raviver le traumatisme de Vanadium.
« Y a un autre truc qu'on a gagné. Et celui-là, il est énorme. »
« Hein ? »
Comme s'il avait lu dans mes pensées, Neptune sourit.
« Si on le tue avant qu'il se transforme, il ne droppe rien. C'est ultra important, ça. »
« Ah… »
En battant en retraite, je me retourne pour regarder l'endroit où était le monstre.
Effectivement, il n'y avait pas de drop.
Effectivement, comme dit Neptune, c'est énorme.
« Celui-là ! »
Sur le chemin du retour vers le premier étage, un autre apparaît, alors cette fois c'est Neptune qui le tue avant la transformation.
Pas de drop.
« C'est bien ce que je pensais. »
Neptune sourit, l'air satisfait.
Normalement, ça aurait dû suffire.
Mais moi, je suis Drop S.
Du coup, le fait qu'il ne droppe pas…
Une nouvelle question fait surface en moi.