Donjon de Vanadium, sous-sol premier étage, tout au fond.
Modelé sur le sous-sol de l'ancien manoir, un espace vaste et vide, créé au-delà de l'espace de vie.
J'étais là, seul avec Vanadium.
Je braque le pistolet de la main droite et tire une balle glacante.
Sans attendre l'impact, je décale le barillet.
La balle de Vanadium qui a propulsé la balle glacante tombe lourdement, tout droit vers le bas.
De la main gauche, où je tiens déjà une balle incendiaire et une balle glacante coincées entre mes doigts, je frappe la balle de Vanadium d'un uppercut par en dessous.
Au contact, la balle incendiaire et la balle glacante se chargent.
Poussée par le coup du bas, la balle de Vanadium remonte sur sa trajectoire d'origine et se fait aspirer dans le barillet.
D'un claquement de poignet, j'enclenche le barillet et, sans pause, presse la gâchette pour tirer les balles glacantes en rafale.
« Phew… disons un peu moins d'une seconde. »
Pas de chronomètre, mais j'estime que c'est dans ces eaux-là.
Je n'ai qu'une seule balle de Vanadium, mais à l'avenir, il y aura sûrement des situations où je devrai tirer en rafale.
Recharger toutes les balles normales après les avoir tirées me prend environ la moitié de ce temps.
En vue du combat réel, je veux m'entraîner jusqu'à atteindre la même vitesse.
Et puis…
« La précision aussi… »
Je regarde les deux balles glacantes qui brûlent encore là où elles ont atterri et je souris amèrement.
Elles sont assez éloignées. Il y a facilement un mètre d'écart entre elles.
J'ai visé le même endroit, mais quand même, c'est trop écarté.
« En combat réel, l'ennemi bouge, donc c'est encore pire… non, c'est parce qu'il n'y a pas de cible ? Je devrais faire sortir un slime pour servir de cible. »
À peine avais-je marmonné cela que le bas de mon pantalon fut tiré à plusieurs reprises.
C'était Vanadium.
Elle se tenait à mes côtés, tirant sur mon pantalon et me regardant en relevant la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« …… » (elle lève la main)
Vanadium lève sa main enfantine — un peu dodue et mignonne — et pointe dans la direction où j'ai tiré les balles glacantes.
Immédiatement, un duvet apparaît entre les deux balles glacantes, à un mètre d'écart.
Un duvet de belle taille, en forme de boule, flottant en l'air.
C'est un monstre du donjon de Vanadium.
« Tu veux que je l'utilise comme cible ? »
« …… » (elle hoche la tête)
« Je vois, merci Vanadium. »
Je la remercie et lui caresse la tête, et Vanadium plisse les yeux de joie.
Profitant de sa gentillesse, je braque le canon sur le duvet, mais…
« Dis, Vanadium, tu peux le faire bouger un peu ? Comme ça, flottement… »
En disant ça, je fais de la main gauche un mouvement irrégulier, genre balancement, flottement.
Vanadium hoche immédiatement la tête, et le duvet se met à flotter dans les airs exactement comme je l'avais demandé.
Une trajectoire complètement irrégulière.
Comme la poussière qui danse dans l'air quand un fort rayon de soleil entre dans la pièce.
C'est exactement la même chose, une trajectoire imprévisible et flottante.
« Merci ! Ça me fait vraiment plaisir. »
Je lui caresse encore la tête, plein de gratitude.
Vanadium met ses mains derrière son dos et plisse encore plus les yeux, ravie.
Après l'avoir caressée un moment, je braque le canon et vise.
J'appuie sur la gâchette.
Je sors la balle de Vanadium du barillet, j'enchaîne le chargement de la balle et son insertion dans le pistolet d'un mouvement fluide, je vise et tire.
« Oh. »
Cette fois, ça a touché.
Les deux balles glacantes ont touché le duvet.
Leur puissance d'attaque est quasi nulle, mais comme les balles glacantes continuent de brûler quand elles touchent, j'ai pu constater clairement que les deux avaient atteint leur cible.
*Applaudissements.*
« C'est super ! »
« Aurum. »
C'est Aurum qui arrive en applaudissant.
« Tu es déjà rentrée ? »
« Bah oui, il fait déjà nuit. »
J'ai fait créer un sous-sol au premier étage de Vanadium pour elle et Nihonium.
Contrairement à Mike, et à Vanadium qui a copié sa capacité, Aurum et Nihonium ne peuvent pas franchir les étages par elles-mêmes.
J'ai demandé à Vanadium de créer toutes les pièces du manoir au « sous-sol premier étage ».
C'est pourquoi Aurum a pu entrer sans problème dans l'ancien « sous-sol ».
« C'était impressionnant tout à l'heure. Tes mouvements étaient cools et tu as bien touché. »
« Mais j'ai raté tout à l'heure. Comme je pensais, il faut vraiment des conditions proches du combat réel. »
« Un homme taillé pour le combat réel, c'est encore plus cool. »
« Merci. »
« …… » (hochement de tête vigoureux)
Vanadium attrape ma main et hoche la tête si violemment qu'on dirait qu'elle va s'arracher le cou.
Un geste qui dit clairement : « Moi aussi je pense la même chose. »
« Merci. »
« Hé, montre-moi encore un peu. Je m'ennuie en attendant que tout le monde rentre. »
« D'accord. Vanadium, je compte sur toi pour les cibles. »
« …… » (elle hoche la tête)
Sous le regard d'Aurum et de Vanadium, je m'immerge dans l'entraînement à la balle de Vanadium jusqu'à l'heure du dîner.
Comme Aurum et Vanadium me couvrent de louanges, j'ai voulu me montrer sous mon meilleur jour — et je pense avoir pas mal progressé.