Erithronium, rebaptisé Vanadium, troisième sous-sol.
Grâce à la capacité de l'esprit lui-même à modifier le terrain à l'intérieur du donjon, l'espace avait été refait pour ressembler presque exactement au jardin du manoir, et c'est là que je faisais face à Alice.
Un peu plus loin, Emily se tenait aux côtés de Vanadium, nous observant avec une expression sérieuse.
« Alors, on y va »
« Je compte sur toi »
« Ok…… c'est parti, Ryo-chin ! »
Alice claqua des doigts.
Magie All Might, invocation de Ryo-chin.
Depuis une déchirure dans l'espace, une existence qui pouvait passer pour mon double fut invoquée.
Ce fut moi qui pris l'initiative.
Avant que Ryo-chin n'apparaisse complètement, je tirai en rafale avec le pistolet de ma main droite, créant un rideau de balles.
Utilisant ce rideau comme un mur, je chargeai vers Ryo-chin.
Dadadadadān !
Ryo-chin tira également en rafale.
Il riposta de la même façon avec des balles normales. Les projectiles s'entrechoquèrent en plein vol, éparpillant des étincelles avant de se pulvériser.
De là, j'enfonçai d'un pas supplémentaire, glissai dans la garde de Ryo-chin et balayai ses jambes depuis une position basse.
Ryo-chin retira son pied par un petit saut, rechargea aussitôt le pistolet de sa main droite et en braqua le canon sur ma tête.
Je tordis le corps pour esquiver. La balle tirée frappa le sol et créa un pic de glace.
Sur l'élan, je fis pivoter mon corps d'un demi-tour, fracassai le pic de glace d'un coup de pied et le projetai vers Ryo-chin.
Dogōn !
Une secousse fit trembler l'air.
Nos coups de pied, tous deux dirigés vers le pic de glace, le brisèrent simultanément, et les deux attaques se heurtèrent l'une à l'autre.
Résultat, le pic de glace explosa et nous fûmes tous deux repoussés hors de portée l'un de l'autre par le contrecoup.
« Waouh…… t'es vraiment incroyable, Ryota »
« Oui, c'est vrai »
« Mais pourquoi vous deux n'utilisez pas le pistolet de la main gauche ? Il y a une nouvelle balle de chargée de ce côté »
« Le coup fatal laisse une grande ouverture »
« Hein ? »
« Moi aussi, avant, je recevais l'attaque du slime, et je frappais quand sa vitesse baissait. Si la force est à peu près égale, l'ouverture après avoir paré une attaque devient encore plus fatale »
« Je vois. Vous deux, vous visez ça »
Emily et Alice, qui nous avaient rejoints un peu plus loin.
Leurs paroles n'atteignirent pas mes oreilles.
Face à Ryo-chin, qui avait exactement la même force que moi, je n'avais pas cette marge.
Moi aussi, Ryo-chin non plus, nous manquions tous les deux de coup décisif.
Et aucun des deux n'essayait de tirer avec le pistolet de la main gauche.
Ce qui y était chargé était évidemment l'atout majeur pour chacun.
Échange de balles à bout portant et de corps-à-corps. On vit mutuellement des scènes où l'on pressait la détente, mais où l'acte même de tirer était empêché.
L'atout majeur, c'est qu'il y a une probabilité extrêmement élevée qu'il rate si on tente de tirer, un état d'équilibre parfait.
Le temps s'écoulait inexorablement.
Ma main gauche bougea par réflexe.
Dans trente secondes, Ryo-chin disparaîtrait par limite de temps, il fallait que je décide du sort avant cela.
Si je fuyais face à Ryo-chin jusqu'à la fin du temps, ce serait une défaite sur le plan moral.
Alors ma main gauche bougea un peu — mais je me repris en me disant que c'était encore trop tôt.
Cet instant créa une ouverture que Ryo-chin ne manqua pas, pointant le canon de son pistolet gauche sur lui-même.
Arrêt du temps.
Il tenta de se tirer une balle d'arrêt du temps en utilisant la Double Balle d'Accélération.
Si le temps est arrêté, ma défaite est certaine, c'est l'atout majeur de Ryo-chin.
Et c'était ce que j'attendais.
L'attention de Ryo-chin se détourna de moi pour se porter sur lui-même.
Pendant un temps inférieur à un centième de seconde. Mais certainement, la conscience de Ryo-chin s'était détachée de moi.
J'appuyai sur la détente de ma main gauche.
La détente elle-même, je pus la presser au même moment que Ryo-chin.
Parce que je l'avais lu.
Parce que j'avais lu qu'il viendrait avec l'arrêt du temps, j'avais décidé au niveau du réflexe spinal que je tirerais au moment où Ryo-chin tirerait de la gauche.
C'est pourquoi je pus tirer en même temps.
Et la main gauche de Ryo-chin fut pulvérisée.
La balle d'arrêt du temps tirée du pistolet s'enfonça dans le sol sans produire le moindre effet.
« C'est la combinaison Accélération et Imprenable »
La Balle d'Accélération qui augmente la vitesse, la Balle Imprenable qui, parmi toutes les balles, n'est interférée par rien et perce la plus lente.
Quand ces deux-là sont mises dans la Balle de Vanadium, la vitesse disparaît.
Ni rapide, ni lente.
La vitesse elle-même s'évanouit, ne laissant que le résultat : le toucher.
La balle qui a dépassé la vitesse de la lumière a dévié le pistolet avant que la balle d'arrêt du temps ne soit tirée à bout portant.
Moi qui avais tout lu jusqu'ici, j'enfonçai le pas sans attendre et braquai mon canon sur le front de Ryo-chin.
« Échec et mat »
« …… »
Ryo-chin fit un sourire amer habile avec son visage de peluche, leva les deux mains et posa la position de reddition.
Et puis, trente secondes.
Par limite de temps, Ryo-chin disparut.
« Pfiou…… wa ! »
« …… (Nico) ! »
A peine le combat terminé, Vanadium me sauta au cou et me fit un grand sourire.
En même temps, Alice et Emily s'approchèrent aussi.
« C'est incroyable, Yoda-san, je n'ai pas compris la moitié du combat »
« Merci, j'ai réussi à gagner somehow. C'était à un cheveu près,though »
« À partir de la prochaine fois, Ryo-chin risque de l'utiliser aussi »
« Soit je lis son contre et je le gère, soit je lis le contre du contre. Avoir le même spec que soi, c'est embêtant »
« Mais t'as gagné »
« Bon, ça a marché. Alice »
« Hm ? »
« À partir de maintenant aussi, les jours où tu n'utilises pas Ryo-chin, prête-le-moi »
« Ok. Mais Ryo-chin c'est mon atout majeur, alors les jours où je l'utilise, désolée »
« Bien sûr »
J'ai réussi à gagner contre moi-même qui utilise la Balle de Vanadium.
Je caressai la tête de la jeune Vanadium.
Ryo-chin est grand pour Alice, mais pour moi, il est en train de devenir une existence encore plus précieuse et inestimable.
Devenir plus fort que le moi actuel, juste un tout petit peu suffit.
Toujours, juste un tout petit peu plus que moi-même.
C'est ça qui mène à la croissance.
Je pensai qu'il fallait développer ma force pour qu'un autre enfant comme Vanadium n'apparaisse plus.