La cantine, le soir.
Pendant que les compagnons quittaient les lieux les uns après les autres pour gagner le salon, je restai seul dans la cantine.
Emily rangeait la vaisselle après le repas, mais Eri l'aidait avec application.
La voir s'activer avec son apparence d'enfant était inquiétant, mais aussi touchant.
« On dirait une vraie mère et sa fille, non ? »
La seule à ne pas avoir rejoint le salon, hormis celles qui rangeaient, Alice, lança cette remarque.
« Vu l'apparence, on dirait plutôt des sœurs. »
« Tchi tchi tchi, tu n'y es pas encore, Ryota. C'est l'œil du cœur, l'œil du cœur ! Si tu regardes avec ça, tu verras… »
Alice ferma les yeux sur un air triomphant.
« On voit une mère et sa fille très complices. »
« Même si tu me le dis avec une compétence que tu n'as pas… »
Je souriais avec ironie, mais Alice protesta vivement.
« C'est irrespectueux ! Ici c'est un donjon, et Eririn est un esprit. Même les yeux fermés, je vois l'apparence d'Eririn ! »
« Ah oui, tu as une compétence native des donjons… mais ça ne marche que sur Eri, non ? »
« ……Tehe ♪ »
Alice fit un clin d'œil et tira la langue, comme P○chan.
« Hum… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Bah, là-bas on dirait une mère et sa fille, et Emily est toute petite, non ? Du coup, on aperçoit vaguement l'Emily d'autrefois et c'est mignon, je me suis dit. »
« Je vois… Depuis quand arrive-t-elle à manier ce marteau, déjà ? »
« J'ai l'impression qu'elle le maniait depuis qu'elle a l'âge d'Eririn. »
« ……C'est d'une justesse douloureuse. »
On me dirait que l'Emily actuelle faisait tournoyer ce marteau de plus de cent kilos dès l'âge de trois ans, et je le croirais sans broncher.
« Et toi, Ryota, t'étais quel genre de gamin ? Ça m'intrigue. »
« Ah, je vois. »
Mon enfance, hein.
« Je m'en souviens à peine. »
« L'apparence ? »
« Comment dire… »
J'ai essayé de me remémorer, mais mon visage d'enfant, c'est le genre de chose qu'on croit connaître alors qu'en fait le souvenir est flou.
« Hum, avec Ryo-chin, tu pourrais pas faire ça ? »
Ryo-chin, la magie d'invocation All Might.
Une magie qui invoque un double possédant mes capacités ; son apparence est une version peluche de moi, donc Alice l'appelle Ryo-chin.
« On essaie ? »
« Oui, demain au donjon on testera. »
Précision : c'est utilisable une fois par jour, et je l'ai déjà utilisée aujourd'hui.
« Ah ! »
« Encore quoi ? »
« Un monstre est apparu, du côté des toilettes. »
« Un monstre ? »
Alice et moi avons jeté un coup d'œil simultané vers Eri.
Elle continuait d'aider sagement.
Quand on a transformé l'Erithronium en manoir, Eri a réglé les paramètres pour qu'aucun monstre n'apparaisse en temps normal.
C'est impossible qu'il y en ait un.
« Je vais jeter un œil. »
« Moi aussi j'y vais. »
Nous avons quitté la cantine à deux et nous sommes dirigés vers les toilettes.
Là se tenait un monstre en forme de boîte, dont les bords étaient dentelés comme une mâchoire.
« C'est un Takarabako. »
« Rare, ça. »
Takarabako.
Une existence plutôt irrégulière dans ce monde.
Il apparaît aussi bien dans les donjons qu'en ville, et quand on le bat, il lâche quelque chose d'intéressant.
On dit que c'est un objet qui n'existe pas dans ce monde, ou un souvenir de celui qui l'a vaincu.
« On le bute ? »
« Oui, on est dans la maison, on ne peut pas le laisser faire. »
J'ai tendu la main et prononcé « Répétition ».
Une magie qui tue instantanément tout monstre déjà vaincu une fois.
Le Takarabako, que j'avais déjà battu plusieurs fois par le passé, mourut sur le coup sans pouvoir rien faire.
*Pon*, quelque chose tomba au sol.
« Un livre ? »
Alice pencha la tête, s'approcha de l'objet et le ramassa. Elle le feuilleta.
« C'est quoi ça, y a plein de dessins. »
« Montre-moi… Ah, c'est un annuaire de fin d'études. »
« Annuaire ? »
« Abréviation de "album de fin d'études". Et en plus… c'est celui de mon époque école primaire. »
La page ouverte suffisait à l'identifier.
« Euh… en gros ? C'est quoi pour Ryota ? »
« Un souvenir d'enfance. »
J'expliquai grossièrement à Alice, qui ne savait pas ce qu'était une photo.
« Hein… ah ? »
« Quoi encore ? »
« Ça, c'est peut-être Ryota petit ? »
« …… »
Je fermai la bouche.
Je ne voulais pas l'admettre.
Sur la photo, un écolier avait relié trois pailles pour en faire une longue épée, et posait avec une mine fière. Dans sa paume, un truc qui ressemblait à un blason était dessiné au feutre.
C'est un passé noir.
Le genre de passé noir dangereux.
« Non, ça c'est… »
« Ah oui, c'est Ryota petit. »
« Non, c'est pas moi, ça… »
« Hé tout le monde ! L'enfance de Ryota, c'est trop drôle ! »
Alice embarqua l'album et se mit à courir vers le salon.
« Attends, non ! C'est pas bon ! Rends-le ! »
« Ryo-chin ! »
Alice se retourna et lança All Might.
Un moi déformé en peluche fut invoqué depuis une faille de l'espace.
« Hein ! Tu l'as déjà utilisée, non ?! »
« J'ai pas dit ça ! Si je l'utilisais tout à l'heure, ce serait gâché ! »
« Kuh ! »
Ryo-chin fonça sur moi. J'essayai de le contourner pour arrêter Alice… impossible.
Puisque Ryo-chin et moi avons « exactement les mêmes capacités », je ne pus le dépasser et me fis bloquer pendant toute la durée de l'invocation. Quand, tout tremblant, je m'approchai du salon…
« Ah ah ah ah ah ! »
« C'est quoi ça, trop mignon ! »
« Ryota-san… il y a eu une époque comme ça… »
Alice avait apporté l'album, et les compagnons s'en donnaient à cœur joie.
Le matériel pour s'escliffer… y en avait une montagne dans cet album.
Mince, je n'aurais jamais cru qu'un truc pareil puisse dropper.
La prochaine fois qu'un Takarabako sortira, je ferai gaffe, jurai-je en mon for intérieur.