La nuit, dans le salon du manoir.
Je faisais face à Cell, venue me rendre visite.
L'enquête sur le nouveau donjon apparu en plein cœur de Shikuro, soit mon manoir, venait de se terminer, aussi l'avais-je fait venir pour qu'elle me fasse son rapport.
Ayant appris que seul moi, au niveau 1, avais pu y entrer, Cell acquiesça d'un air grave.
« Je vois, un donjon à restriction de niveau d'entrée, c'est ça ? »
« Ouais. J'ai ouï dire que tu t'y connaissais mieux que moi là-dedans. Du coup, j'ai moi aussi une question à te poser. »
« Hmm ? »
« Erithronium n'acceptait que le niveau 1. Les plafonds ou planchers de niveau, c'est classique, mais un donjon qui n'autorise qu'un niveau précis, ça existe ? »
« Non, jamais entendu parler d'un truc pareil. »
« Niveau 10 max, ou niveau 90 minimum. Les donjons à restriction de niveau, les fameux, c'est dans ces eaux-là. »
« Je pige. »
J'acquiesçai à mon tour.
Ça collait exactement à ce que j'imaginais, alors ça rentra tout seul.
« En gros, c'est un donjon « niveau 1 ou moins », donc niveau 1 only. »
« Ça limite les intrus. »
« Mais y en a quand même, non ? »
Je savais qu'un donjon droppait de l'argent, et vu la façon dont Cell tournait ses phrases, je commençais à deviner.
Y a d'autres gens capables de se battre au niveau 1.
« Le plus connu, c'est — hors Sato-sama, bien sûr — Alex Müller. Un grand mage niveau 1 qui exploite son PM natal énorme en bouffant régulièrement des fruits magiques. »
« Régulièrement ? »
« Régulièrement. »
Cell répéta en écho, puis hocha la tête.
Ah, d'accord.
À partir du deuxième, chaque fruit magique abaisse le niveau max de 1, mais ça ne descend pas sous 1, et les stats ne bougent pas non plus au niveau 1.
Par exemple — disons qu'en tenant compte des runs, le PM pratique d'un mage, c'est grosso modo rang C.
Si t'as du PM rang C au niveau 1, t'as tout intérêt à te gaver de fruits magiques : côté « grand magasin à sorts », tu gagnes en puissance.
J'avais réfléchi pareil pour Alice.
Elle, son niveau max, c'est 2, donc la pénalité du deuxième fruit et d'après, c'est quasi inexistant.
Par contre, son PM, c'est E, et comme elle a choppé All Might, le sort le plus cheat, grâce à son statut « née du donjon », elle n'en a plus mangé après.
Version supérieure d'Alice — ou plutôt, embranchement évolutif différent, un truc comme ça.
« Y a des gens incroyables, quand même… — Bon, pour l'apparence de la structure du donjon, y a trois types. »
Je décris ce que j'ai vu.
« Si tu te fais taper par un monstre, toutes tes capacités chutent d'un cran. Bon, comme c'est seulement dans le donjon, c'est pas mortel. »
« Y a pas de limite de temps ? »
« Moi aussi, j'avais spéculé comme quoi au bout de 24 heures ça repartirait, c'était l'évidence même. »
« À en juger par votre ton, Sato-sama, ça n'a pas l'air d'avoir marché. »
« Ah ouais. Je suis rentré ce matin, les stats étaient toujours en baisse. »
« Je vois. »
Cell re-hocha la tête, toujours le même visage fermé.
Elle devait être en train de calculer la valeur du donjon dans sa tête.
J'en remis une couche.
« Et les drops, c'était des pièges à con. Tous les étages. »
« C'est-à-dire ? »
« Tu les ramasses, tu te manges la même baisse de stats que si t'étais attaqué. »
« C'est vicieux. »
« Voilà tout. Franchement, c'est encore plus pourri que Nihonium, y a pas d'autre mot. »
« L'Erithronium d'origine, lui, n'était pas comme ça. »
« C'était quoi, à la base ? »
« Vous connaissez Chrome, Sato-sama ? »
« Y a super longtemps, Emily m'en a parlé une fois. »
C'était quand on m'a expliqué que l'air et l'eau de ce monde sont produits par les donjons.
« C'est un donjon réputé pour la qualité de son eau. »
« Erithronium aussi. Mais globalement, il est considéré comme une version bas de gamme de Chrome. »
« Je pige. »
Chrome, connu pour sa bonne eau.
Son équivalent low-cost.
J'ai eu l'image mentale d'une eau de marque inconnue bradée en rayon.
« Pas de restriction de niveau, et les monstres n'étaient pas si vicieux que ça. »
« Y a dû avoir un truc louche, alors. »
Après avoir fait le tour des grandes lignes, j'ai complété par les détails.
« Plus j'écoute, plus l'absence de valeur saute aux yeux. On se demande presque comment un donjon pareil peut exister. »
« Moi, ça m'arrange. Il est apparu dans le jardin du manoir. Comme ça, pas d'aventuriers qui débarquent. »
« Je vois. »
Cell réfléchit un instant, me fixa de son air impassible, et demanda :
« Et la sélection variétale, c'est possible ? »
« …… J'ai pas envie. »
Je réfléchis un peu, puis répondis ça.
Je trouvai une raison plausible.
« Un donjon aussi mesquin, j'ai pas envie de perdre du temps avec son Maître. »
« …… Logique. Dans ce cas, c'est mort. »
Cell esquissa un petit rire.
« Les pointures niveau 1, ça se compte sur les doigts d'une main. Hors Sato-sama, le mieux qu'on trouve, c'est du niveau moyen. Si Sato-sama ne le fait pas, personne ne le fera. »
Cell en resta là, convaincue.
***
Par la fenêtre, je regarde le dos de Cell qui s'en va.
Résultat du tri sélectif des infos que j'ai données, pour orienter sa réflexion.
Ce que Cell ramènera et publiera en tant que présidente de l'Association des Donjons, probablement personne n'aura envie d'entrer dans Erithronium.
C'est bon.
Après le départ de Cell, elle est entrée dans le salon et s'est accrochée à mes pieds : je baisse les yeux sur Eli.
Grâce à ça, « le corps principal » qu'elle est, et le donjon aussi, les deux devraient être en sécurité.