Je me mis accroupi pour mettre mon regard à la hauteur de la fillette.
Comme elle restait agrippée à ma jambe, la position était légèrement inconfortable, mais je lui parlai nonetheless avec la plus grande douceur pour ne pas l'effrayer.
« Ne t'inquiète pas, je suis là. »
……
Même accroupi, elle me arrivait à peine à la moitié de la tête.
Ses yeux tremblaient d'inquiétude tandis qu'elle me levait les yeux.
Je lui caressai la tête.
Sans un mot, je continuai simplement à la caresser.
Ce genre de chose ne se règle pas avec des mots.
Je continuai jusqu'à ce qu'elle se sente en sécurité.
Je ne suis pas doué pour apaiser les enfants, mais j'ai confiance en ma patience.
J'attendis qu'elle se calme.
……
Environ trois minutes. C'est le temps qu'il lui fallut pour se calmer.
La fillette cessa de s'accrocher à ma jambe et saisit, de ses deux mains, le pouce et l'auriculaire de la main qui lui caressait la tête.
« Pa », les deux doigts à l'extrémité de la main grande ouverte.
Une réaction typique d'enfant, imprévisible, mais adorable.
« Ah, c'est Yoda-san ! »
« Vraiment. Où étais-tu passée jusqu'ici ? »
« ……Tu me vois ? »
« Oui, je te vois ! »
« Qu'est-ce que c'est que cette façon de parler, comme si j'avais disparu jusqu'ici ? »
Emily acquiesça, tandis qu'Alice me regardait avec scepticisme.
Je réfléchis.
J'étais redevenu visible presque au moment exact où elle avait lâché ma jambe.
Juste après qu'elle eut saisi mes doigts.
Tout à l'heure.
Est-ce que je deviens invisible et imperceptible uniquement quand elle s'accroche à moi ? Ou seulement quand elle a peur ?
Je voulais vérifier, mais la vérité s'imposa d'elle-même sans que j'aie à le faire.
« D'abord, on mange. L'énergie de la journée commence par le petit-déjeuner ! »
« C'est ça . »
« Oui. »
Comme disait Emily, quoi qu'on fasse, ça commence par manger. Je me levai avec cette pensée en tête, et la fillette se raccrocha à moi.
Un peu différemment qu'avant. Ce n'était pas de la peur.
Ne pars pas. Ses yeux gonflés de larmes le criaient fort.
« Hé ? Il a encore disparu, Ryota. »
« Cette enfant non plus n'est plus là. »
Emily et Alice, toutes les deux, avaient de nouveau perdu notre trace.
Elles regardèrent autour d'elles, cherchant de ci de là.
Et cette fois, contrairement à la première, avec un peu plus de recul, je remarquai quelque chose.
Les compagnons perchés sur l'épaule d'Alice.
Honehone, Purupuru, Bonbon, Togetoge, GauGau — et Meramera.
Les monstres compagnons d'Alice cherchaient eux aussi de tous côtés, tout comme elle.
Les monstres, et même Meramera qui est un esprit comme eux, Phosphorus.
Apparemment, ils ne nous voyaient pas non plus.
Tout en caressant la tête de la fillette pour la calmer, je fis un coup de doigt sur le front de Meramera.
Meramera, qui ressemble à un feu follet, fut un peu projetée en arrière, mais ne fit qu'une tête surprise.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Meramera ? »
« Yoda-san…… tu es tout près. »
« Hein ? Ah, c'est vrai, je suis devenu transparent. »
À la parole d'Emily, Alice eut un mouvement de surprise.
Plus précisément — je ne suis pas transparent.
Puisqu'on ne me détecte pas même en me touchant.
Un réflexe me fit regarder la fenêtre.
Ma silhouette s'y reflétait faiblement.
Moi, inchangé, et Emily avec les autres qui cherchaient de tous côtés.
C'est…… une non-reconnaissance de l'existence elle-même.
Au moment où j'en pris conscience, la fillette, à nouveau rassurée, passa de l'accrochage à la saisie de mes doigts.
Le reflet dans la vitre n'avait pas changé, mais Emily et les autres me repérèrent d'un coup et me fixèrent.
En résumé : quand elle s'accroche à moi, les autres ne perçoivent pas mon existence ; sinon, je suis visible normalement.
« Hé hé, c'est quoi c'est quoi ? Transparent ? Tu es un homme invisible ? »
Alice s'approcha, yeux brillants d'une curiosité dévorante.
« Du coup, Ryota, tu pourras mater dans les bains à volonté ? »
« Pourquoi ton esprit va direct là-dessus ? »
Je ris jaune devant l'association d'idées d'Alice.
« C'est le rêve de tout mec, parait-il. Ryo-chin l'a dit avant. »
« ……Yoda-san. »
Une ombre passa dans le regard d'Emily.
Ryo-chin, ma copie invoquée par la magie All Might.
L'ambiance devint telle que j'aurais vraiment tenu ces propos.
Bon, le raisonnement « homme invisible → mater dans les bains », je ne le comprends pas *pas* non plus.
……………… Je ne le comprends *vraiment* pas *pas*.
« Je ferais pas un truc pareil. »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
Je le dis et caressai à nouveau la tête de la fillette.
Si c'était l'effet d'une balle spéciale, il y aurait une chance sur dix mille que je m'en serve pour ça, mais là, non.
En s'accrochant à moi, elle active une capacité qui la rend imperceptible aux autres.
C'est complètement — une capacité issue de la lignée du donjon Erythronium.
Alors c'est pour la protéger qu'elle doit être utilisée.
« Hein ? C'est vrai, Meramera ? »
Alice, entendant quelque chose de Meramera perchée sur son épaule, s'étonna.
Le contenu, je m'en doute.
« Ryota, cette gamine, elle vient d'Erythronium ? »
« C'est bien ça ? »
Je tendis silencieusement une coquille d'œuf.
Celle qu'on avait tous regardée hier, rapportée d'Erythronium.
Que Meramera le dise, c'est la preuve que cette enfant vient bien de là.
Mais ici.
« Le fait qu'elle vienne d'Erythronium, gardons-le entre nous. »
« Ah, ouais, d'accord. »
« Approuvé. »
Je me recroquvillai pour remettre mon regard à la hauteur de la fillette.
« On va te donner un surnom. Eli, ça te va ? »
La fillette resta un instant interdite, puis s'accrocha à mon cou en m'enlaçant.