Frisson.
Une intention meurtrière, assez forte pour me faire frissonner de la tête aux pieds, me transperça tout entier.
Je me tournai vers la source de cette tuerie et vis une femme là.
Non, il serait plus exact de dire qu'elle avait été une femme.
Elle n'avait pas de jambes, et son corps entier était translucide.
Ça et là, quelque chose qui ressemblait à un miasme noir s'en échappait.
Surtout, ses yeux, entrevus à travers ses longs bangs emmêlés, étaient trouble à l'extrême.
« U, u, uaaah… »
Ce qui sortait de sa bouche n'était pas non plus humain, mais un grognement bestial.
Un fantôme, qui plus est un esprit vengeur ?
Elle avait tout de cet adversaire-là.
« C'est toi, Erithronium ? »
« Uu… »
La femme fantôme gémissait de douleur.
D'un mouvement circulaire, son cou pivota de 360 degrés sur le côté comme une vrille.
Après ce mouvement impossible pour un corps humain, ses deux yeux troubles me fixèrent.
A-t-elle reconnu qui j'étais ? me demandai-je, et l'instant d'après…
« Aaahhh !! »
En poussant un rugissement arraché au fond de sa gorge, elle écarta grands les bras et se jeta sur moi.
« Kkuh ! »
Je bondis sur le côté dans l'urgence, et profitant de l'élan, je roulai sur le sol pour prendre de la distance.
« Attends, écoute-moi ! »
« Uaaaaaah !! »
Lui adresser la parole agissait comme un déclencheur : le fantôme souffrit davantage encore, hurla et fonça à nouveau.
Je réceptionnai ses deux mains qui venaient m'agripper, et contre-attaquai――.
« — ! »
Je me retins in extremis, tordis son bras pour la déséquilibrer, et me contentai de m'extraire de son étreinte.
Je n'avais pas pu contre-attaquer.
Erithronium, qui avait été tuée.
Un donjon qui, de manière extrême, cherchait à exclure les humains, une suite ininterrompue de méchancetés.
Et cet esprit vengeur présent dans la salle de l'esprit.
Tristesse, colère.
Ces émotions s'étaient manifestées de mille façons jusqu'ici, et il n'était pas difficile de les comprendre.
C'est pourquoi je n'avais pas pu contre-attaquer.
Je ne supportais pas l'idée de lui faire subir quoi que ce soit de plus.
Pour la troisième fois, l'esprit vengeur se jeta sur moi.
Nous nous empoignâmes à nouveau solidement.
Et elle me mordit à l'épaule.
« Kuuh ! »
Au moment où ses crocs acérés s'enfoncèrent dans la chair de mon épaule, une douleur comme je n'en avais jamais connu me traversa tout le corps.
Une douleur atroce, comme si l'on avait percé ma chair, enfoncé des doigts directement dans mes nerfs et les avait broillés en tous sens.
Une douleur qui ignorait totalement mes stats, transperçait toutes mes défenses et injectait directement rien que de la « douleur ».
Vaguement, vu la situation, ce n'était peut-être qu'une conviction unilatérale de ma part.
J'eus le pressentiment que c'était sa propre douleur.
C'est pourquoi.
« C'est bon, tout va bien. »
Tandis qu'elle me mordait, secouant la tête comme une bête pour déchirer la viande, je passai ma main derrière sa nuque et la posai délicatement.
« Je ne suis pas ton ennemi, je ne te ferai jamais rien de terrible… Jamais. »
Mes mots ne l'atteignirent pas.
Elle continuait de me mordre, secouant la tête pour m'arracher un morceau de chair.
« … »
Mais mon attitude sembla avoir été comprise.
Alors que je persistais à ne pas résister, ses mouvements ralentirent peu à peu, puis s'arrêtèrent, et sa bouche se détacha progressivement de moi.
De la morsure, nous en étions venus à nous fixer à une distance où un baiser aurait été possible.
La lumière de la raison revint dans ses yeux.
« Vraiment… ? »
« Oui, c'est vrai. »
« Vraiment… vraiment ? »
On aurait dit un enfant.
Un enfant blessé, recroquevillé dans le coin de la pièce.
Face à elle, je plongeai mon regard droit dans le sien et, sans la moindre hésitation, lui déclarai nettement :
« C'est vrai. Je ne ferai rien, absolument rien. »
Nous nous regardions.
Non, c'est moi qui étais fixé.
Elle me regardait, hébétée.
Sans voix, elle ne faisait que me fixer.
Peu à peu, des larmes coulèrent.
Le visage toujours hébété, des larmes jaillirent de ses deux yeux comme une cascade.
Une digue qui cède.
Ce mot me traversa l'esprit.
D'un sens différent de tout à l'heure, tout mon corps se couvrit de chair de poule.
Mieux valait encore qu'elle hurle en pleurant.
Des larmes en cascade, le visage resté stupéfait.
Qu'avait-elle bien pu subir, qu'avait-on bien pu lui faire ?
La simple idée me couvrait à nouveau la peau de chair de poule.
« Protège-moi. »
« Oui, je te protégerai. »
« Pro-tège… moi. »
Elle répétait les mêmes mots.
Le visage impassible tout en versant des larmes, son corps fantomatique s'amincissait davantage.
Peu à peu, peu à peu.
Il s'amincissait… et finit par disparaître.
Et là où elle avait disparu, un œuf qui n'était pas là avant était resté.
Un gros œuf qui tenait à peine dans la paume, de la taille d'un rouleau de papier toilette.
Je le ramassai et le serrai précieusement dans mes deux mains.
« Quoi qu'il arrive, je te protégerai, c'est promis. »
Dans la salle de l'esprit désormais vide, je murmurai comme un serment.