Je quittai la pièce de l'esprit en tenant précieusement l'œuf.
Étrangement, alors que j'étais arrivé en chute libre, je me retrouvai, après être sorti par une sortie qui était apparue on ne sait quand et avoir été enveloppé un instant de lumière, debout sur l'une des innombrables îles du douzième sous-sol.
Bon, j'ai fait pas mal d'expériences dans divers donjons.
Ce genre de chose mystérieuse ne m'étonne plus vraiment.
Au passage, la raison pour laquelle j'ai monté l'escalier sans hésiter tout en tenant l'œuf, c'est que l'escalier est apparu juste après que je l'ai eu en main.
Les esprits, comme les monstres, ne peuvent pas changer d'étage.
S'ils le font de force, ils disparaissent.
J'ai pensé que cet œuf pouvait avoir cette possibilité, mais comme c'est l'esprit lui-même qui a fait apparaître l'escalier, je me suis dit que ça irait et je l'ai franchi.
Bien sûr, au moment d'enjamber, j'ai quand même fait preuve d'une certaine prudence.
C'est avec cette démarche prudente que je me dirigeai vers l'escalier menant aux étages supérieurs.
« Mm…… ah…… »
Pendant ce temps, des aigrettes explosives se rassemblèrent.
Je me raidis un instant, prêt à me jeter pour protéger l'œuf, mais je compris immédiatement que c'était inutile.
Les aigrettes ne faisaient que flotter mollement autour de moi.
Si j'avançais, elles avançaient ; si je reculai, elles reculaient avec moi.
On sentait clairement leur volonté de protéger l'œuf.
« C'est bien ce qu'il me semblait. »
Je pouffai de rire devant ma propre bêtise.
De toute façon, il n'y a nulle part besoin de protéger l'œuf contre ces aigrettes.
Elles repoussent les intrus hostiles ; au contraire, elles sont du côté de celles qui protègent l'œuf.
Je gardai l'œuf avec soin, mais sans excès de précautions inutiles, et sortis du donjon au milieu de leur haie d'honneur.
« Yoda-san ! »
À la sortie du donjon, mes compagnons m'attendaient encore.
Dehors, le jour était déjà complètement tombé, et tout le monde avait allumé des feux de camp çà et là, formant plusieurs groupes qui discutaient tranquillement.
En me voyant, tous se mirent à marcher vers moi à leur rythme, et Emily, la plus rapide, accourut en appelant mon nom.
« Ça s'est bien passé ? »
« Absolument aucun problème. »
« Tant mieux…… ah, c'est ce que vous avez reçu de l'esprit ? »
« C'est compliqué. Aurum, Nihonium, et Meramera. »
Presque tous mes compagnons étant réunis, j'interpelai les trois esprits.
« Qu'en pensez-vous ? »
Disant cela, je posai l'œuf sur mes deux mains ouvertes et le leur montrai.
Pour connaître la vérité, je ne dis rien qui aurait pu créer un préjugé.
Aurum et Nihonium vinrent sur leurs propres jambes, et Meramera s'envola d'Alice pour s'approcher en vacillant.
Les trois se tinrent devant l'œuf, le fixèrent quelques secondes.
« "Esprit" »
Aurum et Nihonium dirent cela en chœur, et le corps de Meramera gonfla un instant en clignotant.
Voyant Alice, un peu à l'écart, hocher la tête, je compris que Meramera disait la même chose que les deux autres.
« Je vois, un esprit lui-même. »
« Hmm, peut-être un peu différent. »
Juste après cette conclusion, Aurum mit son veto.
« L'essence est la même que nous, mais y a un truc qui cloche. Tu trouves pas ? »
« Même avis. Je pense que c'est un esprit, mais je sens quelque chose que je n'ai jamais vu. »
Nihonium émit une opinion semblable.
« Hmm hmm. Alice demande ce que ça veut dire que Meramera soit sortie du donjon avec ça. »
Alors qu'Alice traduisait la question de sa compagne, tous les présents — surtout Aurum et Nihonium — eurent un sursaut.
« C'est vrai, c'est un esprit, pourquoi elle a pu sortir normalement du donjon ? »
« Ryota-san, elle a la même capacité que Mike ? »
« Non, ça ne devrait pas être possible. »
Pensant cela, je voulus vérifier et entrai un instant dans l'Érislonium.
Les aigrettes affluèrent pour protéger l'œuf.
J'effleurai délicatement l'une d'elles — elle n'explosa pas au contact — et l'emmenai hors du donjon.
L'aigrette disparut.
Elle disparut normalement, comme un monstre qui sort du donjon.
« Yep, c'est différent. »
Tout le monde ayant vu l'aigrette disparaître, tous acceptèrent mon action et le résultat de l'expérience.
Accepter l'expérience signifie que le mystère sur l'existence de l'œuf s'épaissit encore.
Tous les présents rivèrent leur attention sur l'œuf.
« Ça veut dire quoi, qu'on te l'ait confié ? »
« "Protège-le", c'est tout. »
« Juste ça ? »
« Juste ça. »
Je répétai en écho et hochai la tête.
Alors — mes compagnons s'agitèrent en chœur.
« Ah bon, c'est ça l'histoire. »
« La logique m'échappe, mais c'est典型的ですね »
« Il demandait de l'aide à Yoda-san. »
« De toute façon il est venu ici ! »
La cause restait inconnue, mais tout le monde était convaincu.
Je me demandai si c'était vraiment bon comme ça.
« …… Bon, tant pis. »
L'œuf que je tiens, l'œuf qu'on m'a confié.
En le regardant, le sentiment « tant pis » me vint naturellement aux lèvres.
L'important, c'est que les trois aient affirmé que c'était le même esprit, et que l'intéressé me l'ait confié en disant « protège-le ».
Pourquoi l'œuf peut traverser les étages n'est pas important maintenant.
L'important, c'est comment le protéger.
« Oui, Yoda-san. »
Comme si elle avait lu ma détermination, Emily me tendit ses deux pistolets, les deux mains jointes.
Mon partenaire, les deux revolvers qui maîtrisent les balles spéciales.
Emily me les tendit en souriant.
« Faites de votre mieux, c'est ce qu'il faut. »
« Ouai. »
Je gardai l'œuf précieusement dans mes bras tout en recevant les pistolets et les autres objets.
Je glissai l'œuf soigneusement dans mon sein.
J'avais l'air d'un oiseau parent, et je pouffai un peu.
Je le protégerai absolument, je l'emporterai partout sans jamais le quitter.
☆
Le lendemain matin.
Des coquilles brisées étaient écrasées dans mon futon.
Et une petite fille incroyablement jeune s'accrochait à moi.