Mon hypothèse était correcte.
Deuxième, troisième et quatrième sous-sol d'Érisrolium.
La structure du donjon consistait en des îles reliées entre elles par des ponts, avec de petits ruisseaux qui les traversaient. Je les ai traversés presque sans m'arrêter, glissant d'un étage à l'autre.
Sans arme et sans intention d'attaquer, les monstres ne m'ont pas agressé une seule fois.
Les monstres étaient les mêmes qu'au premier sous-sol : des boules de duvet flottant mollement dans les airs.
Seule différence : leur couleur changeait à chaque étage.
Leur effet devait varier, mais j'étais certain que subir leur autodestruction faisait « baisser quelque chose ».
Ce n'était qu'une intuition, mais dans ce cas, elle frôlait la certitude.
Si nécessaire plus tard, je reviendrais vérifier et collecter l'information.
C'est ce que je pensais en descendant au cinquième sous-sol.
« Whoa, c'est encore plus intense. »
Je l'ai murmuré involontairement, fronçant les sourcils face au spectacle qui s'étendait devant moi.
D'abord, il neigeait.
De la neige rouge — de la neige de donjon.
Cette concrétisation de mana tombait sans cesse du ciel.
En plus de ce spectacle familier, la couleur des rivières était aussi devenue rouge.
Pas un simple rouge. Un rouge épais, visqueux, qui donnait une impression de « poids » et de « chaleur ».
Du sang.
Une rivière de sang.
Ce mot a surgi le premier dans mon esprit.
Du premier au cinquième étage, c'était un paysage paisible. Mais à partir du sixième, tout a basculé dans un tableau d'enfer grotesque.
En posant le pied dans ce qui ressemblait à un enfer de mares de sang, j'ai été saisi d'un trouble soudain, j'ai failli résister, et j'ai cherché machinalement quelque chose à quoi me raccrocher, ma main allant inconsciemment à ma taille.
« …Ah, c'est ça. »
Heureusement, j'avais jeté toutes mes armes à l'extérieur.
Ce à quoi je pouvais me raccrocher.
Pour moi maintenant, c'était ma paire de pistolets et le reste de mon arsenal.
Saisir son arme pour se protéger face à une scène impressionnante, c'est un réflexe tout à fait normal.
Une boule de duvet passa devant moi, flottant mollement.
Si j'avais eu mes armes, j'aurais réagi tout à l'heure et j'aurais subi une autodestruction.
Le terrain couvre les monstres, tel est le mécanisme.
Et pourtant, malgré ce décor d'enfer grotesque, la nature des monstres n'avait pas changé.
Ils ne réagissaient pas à moi, qui n'étais pas en posture d'attaque.
Je me mis à marcher.
En fronçant les sourcils face à la rivière de sang, je traversai les ponts d'île en île.
Sixième, septième, huitième, neuvième, dixième sous-sol —.
Alors que le poids et la chaleur augmentaient progressivement dans cet enfer de mares de sang, la nausée commençant à me monter, l'environnement changea à nouveau radicalement.
Onzième sous-sol : cette fois, c'était du magma.
« D'un certain côté, c'est plus simple. »
Je marmonnai avec un sourire amer.
La structure de base était identique.
Des îles, des ponts qui les relient, des boules de duvet qui flottent.
Contrairement aux étages supérieurs qui me minaient le moral, le magma n'était que chaud.
L'ambiance devint d'un coup plus légère, et j'avançai.
En descendant au douzième sous-sol.
« Hein ? »
Encore une fois, une exclamation m'échappa.
Du premier au cinquième, du sixième au dixième — chaque série avait sa cohérence. Je pensais que le magma continuerait jusqu'au quinzième, mais j'ai été pris à contre-pied.
Douzième sous-sol d'Érisrolium.
Cette fois, c'était le ciel.
Un spectacle très étrange.
Des îles flottaient dans le ciel, reliées par des ponts.
En bas, pas de fin, pas de fond visible, un aspect mystérieux comme celui du ciel.
Et pourtant, sur l'une des îles lointaines, on distinguait clairement « un escalier menant vers le bas ».
« Endroit bizarre. »
Marmonnant, j'avançai encore.
Je n'ai pas le vertige, et arrivé là, j'ai l'impression que le vertige n'a plus aucune importance.
Regarder en bas depuis le toit d'un immeuble me paralyse les jambes, mais depuis le hublot d'un avion, ça ne fait rien — c'est sans doute la même sensation.
En pensant à ça, je traversai les îles et atteignis l'escalier descendant.
En le descendant, je retombai sur du magma.
Même configuration que l'onzième : magma et îles.
Je me demandai ce que c'était que ça, tout en continuant de descendre.
Treizième, quatorzième, quinzième sous-sol —.
Quinzième sous-sol d'Érisrolium.
L'endroit où j'arrivai n'avait pas d'escalier menant plus bas.
Je fis le tour de toutes les îles, et pour être sûr, je fis environ trois fois le tour, scrutant chaque recoin.
Rien. Pas d'escalier descendant.
Autrement dit.
« C'est le dernier étage, alors. »
Bon, et maintenant, qu'est-ce que je fais ?
Honnêtement, je suis un peu embarrassé.
Je m'en rends compte seulement maintenant.
Je ne connais que deux façons d'accéder à la salle de l'esprit.
L'une est d'être invoqué par l'esprit, l'autre est de vaincre les monstres au dernier étage pour y entrer.
Strictement parlant, à partir de la deuxième fois, on peut utiliser la salle de transfert, mais c'est une autre histoire.
Je ne connais que ces deux méthodes, et dans Érisrolium, je suis descendu jusqu'ici sans aucune intention de combat.
Autour de moi, les boules de duvet flottent mollement.
Si j'essaie de les combattre et de les vaincre, elles m'attaqueront toutes en même temps.
Mais au fond, est-ce que je peux me permettre de me battre ?
Vu ce qui s'est passé jusqu'ici, il y a de très grandes chances que dans Érisrolium, peu importe le nombre de monstres abattus, le chemin vers la salle de l'esprit ne s'ouvre pas.
Non, j'en suis certain.
Tué par quelqu'un, ce donjon a rejeté les humains par tous les moyens possibles.
Probablement, peu importe combien j'en abats, le chemin ne s'ouvrira pas.
« … »
Alors, quoi faire ?
Je restai sur place, à tourner le problème dans tous les sens.
Pas de réponse.
Je ne savais pas quoi faire.
« Et si je demandais l'avis de tout le monde ? »
Je pensai qu'il valait mieux battre en retraite pour l'instant.
Je fis demi-tour par le chemin venu.
Quinzième, quatorzième, treizième, douzième étages —.
« Mmh ? »
Après avoir traversé la zone de magma, je revins au douzième sous-sol, celui avec les îles célestes.
« Tiens, c'est le seul étage avec cette structure. »
Je m'arrêtai là, bras croisés, observant alternativement le haut et le bas, plongé dans mes pensées.
Il est impossible qu'un seul étage ait cette structure sans raison.
Avec cette configuration, dix personnes sur dix feront attention à ne pas tomber.
Et dix personnes sur dix, en entrant dans le donjon, passeront en mode combat pour vaincre les monstres.
« …Ce qui veut dire. »
Je me rendis au bord de l'île par laquelle je venais de monter.
Pas le pont, le bord de l'île itself.
De là, je regardai en bas.
Le ciel, s'étendant à perte de vue.
Du moins visuellement, pas de sol visible dans un rayon de dix mille mètres, un ciel d'une hauteur vertigineuse.
Juste une intuition.
Mais une intuition frôlant la certitude.
« … »
Je — sautai dans le vide.
Mon corps accéléra, chutant de plus en plus vite.
Je tournai sur moi-même, adoptant naturellement une posture comme celles qu'on voit à la télévision pour le saut en parachute.
Je tombai, tombai, continuai de tomber — pendant un bon moment.
La fin arriva soudain.
Comme un changement de plan au cinéma, le paysage devant mes yeux changea brutalement, et je me retrouvai debout sur mes deux pieds, sur le sol.
Un espace entièrement blanc, sans rien.
Le donjon avait une structure bizarre, mais.
« La salle de l'esprit, elle, ne change pas. »
J'eus la certitude d'avoir atteint ma destination.