Dans le salon du manoir, une fois le travail de la journée terminé.
J'étais accoudé, le front plissé.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Yoda-san ? »
« Emily. »
Emily, qui m'apportait une deuxième tasse de thé, le plateau serré contre sa poitrine, me questionna.
C'était l'occasion idéale pour demander son avis. Je lui exposai la situation.
« En fait, j'ai épuisé toutes les figurines de Minotaure que Cell m'avait données. Dans cet état, impossible de lancer la sélection variétale sur les autres étages. »
« Vous ne pouvez pas demander à Cell-san d'en partager d'autres ? Ce n'est pas une mauvaise chose, Cell-san serait ravi de collaborer avec vous, Yoda-san. »
« C'est vrai, mais… »
Je jetai un coup d'œil autour de moi et esquissai un sourire amer.
« Au stade où j'en parle à voix haute, il risque d'apparaître dans la seconde qui suit. »
« Oui, c'est certain. »
« Pourtant… »
Pour l'empêcher de venir, je pris les devants.
« Trop compter sur les autres, ce n'est pas bon. Comme quand on explore un donjon : on ne s'en remet pas, on teste d'abord jusqu'où on peut aller par ses propres forces. »
« Je comprends. »
Jusqu'à l'instant d'avant, Cell n'aurait pas été étonnant de le voir débarquer n'importe quand, mais maintenant que je l'ai dit, il se tiendra à l'écart.
Cell a ce côté fanatique : dès que j'affirme vouloir réfléchir et agir par moi-même, il passe en mode surveillance.
Cette fois encore, si je lui demandais, il préparerait des figurines supplémentaires en un clin d'œil et l'affaire serait réglée. Mais si je répète machinalement la même chose, mon cerveau ne tournera plus rond le moment venu. Alors, j'ai d'abord réfléchi.
« Et si on demandait à Calcium-san ? »
« À Calcium ? »
« Oui. Comme Nihonium-san, les esprits peuvent faire apparaître le maître du donjon à volonté. »
« Je vois… Demander à chaque fois… non, wait. »
Je commençai à parler, puis une idée me frappa.
Une scène traversa mon esprit.
« Merci Emily, ça peut marcher. »
« Oui ! »
Emily acquiesça d'un sourire doux, maternel, celui qui veille sur la famille.
***
Le lendemain, dans la pièce de Calcium.
En utilisant la salle de transfert, Eve et moi y apparûmes.
Calcium nous regarda, un peu surprise, visiblement étonnée.
« Incroyable ! Vous pouvez vraiment venir normalement ! Quelle personne incroyable ! »
Calcium manifesta sa surprise, le visage de quelqu'un qui est sincèrement impressionné.
« Je suis venue pour te demander un service. »
« Un service ? »
J'acquiesçai d'un « Ah ».
« Je voudrais que tu donnes un pouvoir de plus à elle : la capacité d'invoquer librement les monstres du donjon. C'est possible ? »
Je lui transmisis ma requête sans détour.
Invoquer librement les monstres du donjon.
La cible principale était le maître du donjon, mais mieux valait pouvoir appeler n'importe quel monstre, alors j'ai formulé la demande dans ce sens.
Calcium me fixa intensément.
Après un court moment de réflexion…
« D'accord. »
« Vraiment ? »
« Si tu exauces l'un de mes vœux. »
« Dis-moi n'importe quoi. »
C'était le développement prévisible.
Je n'avais pas l'intention de profiter de sa gentillesse pour obtenir ce que je voulais sans contrepartie.
Un échange équivalent, faire quelque chose à la place, c'était ce que j'avais anticipé.
« J'aimerais juste… que tu me rendes un peu différente des autres. »
« Les autres… les autres esprits, tu veux dire ? »
« Ou plutôt les donjons. »
« Je vois. »
J'acquiesçai, ayant saisi le fond.
À l'origine, Eve avait été reconnue comme porteuse d'esprit parce que j'avais rendu Calcium différente des autres donjons.
Séduite par le fait qu'elle était la seule au monde à posséder tous les types de drops, Calcium avait exaucé ma requête et fait d'Eve une porteuse d'esprit.
Cette fois, c'était la même chose.
Devenir une existence unique, hein.
Je trouvai cet esprit bien humaine.
« Comment faire ? Est-ce possible ? »
« Il suffit d'aimer les carottes. Devenir l'esprit qui ne mange que des carottes, unique en son genre. »
« Hmm, Eve va se taire un peu. »
En disant cela, Eve fit la moue et me tapa de sa main, mais comme ça ne faisait pas mal, je la laissai faire.
Je réfléchis, et au bout d'un moment…
« Attends un peu, je vais chercher quelqu'un. »
« Compris. »
J'utilisai le portail de transfert pour revenir au manoir, puis sortis directement en ville.
Un donjon qui, d'une certaine manière, est le seul où l'on ne peut pas utiliser le portail.
Non, un donjon où on ne peut pas l'utiliser en pratique.
Sulfur, un donjon apparu récemment à Shikuro.
Comme chaque aventurier y est isolé à l'entrée, on ne peut pas s'y téléporter avec précision.
J'arrivai donc devant l'entrée de Sulfur, en périphérie de Shikuro, et attendis un moment.
Les aventuriers sortaient les uns après les autres.
C'est un donjon qui expulse obligatoirement tout le monde à chaque tour.
Les aventuriers ressortent, puis rentrent à nouveau.
Tout en observant ce manège, j'attendis encore un peu.
« Hé ? Ryota, c'est toi ? »
Celui que j'attendais, mon alliée Alice, sortit du donjon.
Alice Wonderland.
Elle porte aussi le nom d'esprit Phosphorus, c'est ma camarade.
Son niveau max est 2, sa capacité de combat quasi nulle ; elle fait exclusivement combattre les monstres compagnons perchés sur son épaule, une invocatrice.
Comme elle n'est pratiquement pas affectée par la contrainte de Sulfur qui ramène au niveau 1 à chaque entrée, la compatibilité est excellente, et elle y passe beaucoup de temps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un problème ? »
« J'ai une faveur à te demander. »
« Dis-moi n'importe quoi ! »
Alice répondit immédiatement, ravie.
Je lui racontai mon échange avec Calcium.
« Du coup, je veux te demander — précisément à Phosphorus — de rester en résidence là-bas. »
« À Meramera ? »
« Oui. Un donjon où deux esprits sont présents en permanence, c'est unique, non ? »
« C'est vrai ! »
Alice convint.
Elle posa sur sa paume Meramera, l'esprit de Phosphorus qui ressemble à une flamme follet, et la porta devant son visage.
« Qu'en penses-tu, Meramera ? »
« — »
La flamme vacilla, et Alice hocha la tête plusieurs fois.
Pour un tiers, c'est incompréhensible, mais une conversation semblait s'être établie entre elles.
« Je vois… Meramera ne veut pas me quitter. »
« Je comprends. »
« Si je reste tout le temps chez Calcium, ça irait ? »
« Ça pose problème. »
Enfermer Alice en permanence dans la pièce de l'esprit pour donner à Eve la capacité d'invoquer le maître du donjon… Mieux vaudrait encore demander à Cell de préparer les figurines pour le nombre de fois nécessaire.
« Mais la nuit seulement, ça irait. »
« Hein ? »
« Tu vois, ma chambre deviendrait la pièce de Calcium. Je dormirais là-bas la nuit, quelque chose comme ça. »
« Hum… »
C'est peut-être une solution.
Reste à savoir si Calcium l'acceptera.
***
« C'est gagné ! »
Quand je lui en parlai, Calcium plissa les yeux de plaisir, sans changer son ton décontracté.
« C'est bon ? Seulement quand elle dort la nuit. »
« Oui, ça ne change rien à mon unicité. »
« C'est bon, alors. »
J'ai un sentiment mitigé, mais puisqu'elle est heureuse, c'est tant mieux.
« À partir de maintenant, on compte l'une sur l'autre. »
« Compte sur moi. »
Alice et Calcium se firent face joyeusement, et Meramera pulsait dans son état de flamme follet.
J'ai l'impression que Calcium va finir par devenir la camarade d'Alice, avec un nom genre Boing-Boing.
…Non, sûrement pas.
Pendant que je pensais à cette sottise, Calcium m'adressa la parole.
« Bon, je te donne le pouvoir. Voici, maintenant tu peux invoquer n'importe quel monstre, n'importe quand, n'importe où dans le donjon. »
« Qu'en penses-tu, Eve ? »
« Kukuku. »
Eve pressa sa main sur sa bouche et rit d'un air perfide, une expression rare chez elle.
« Qu… qu'est-ce qui te prend ? »
« Le lapin sent la puissance. Maintenant je peux invoquer ce sale herbivore quand je veux et le tourmenter. »
« O… ouais. Bah, tant que tu peux l'invoquer, c'est bon. »
L'affaire de Calcium était ainsi quasi réglée.
Si elle peut invoquer librement, Eve pourra modifier les attributs de chaque étage sans problème, et je pourrai gérer les ajustements ensuite.
L'affaire de Calcium était pour ainsi dire close.
À cet instant, tous ceux qui étaient sur place changèrent de visage.
*Vroum !*
Une sensation indescriptible, jamais ressentie, nous envahit tout entier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Beurk, j'ai des frissons, c'est dégoûtant. »
« … »
Moi, Alice et Eve fronçâmes fortement les sourcils.
« Oh ! »
De son côté, Calcium affichait aussi un air perplexe, mais son expression et sa réaction restaient relativement souples.
« Il est mort… non, il a été tué. »
« Mort ? Tué ? »
« C'est ça. »
« Par qui ? »
« Par Erythronium. »
« … Un esprit ? »
Calcium acquiesça.
Un esprit tué.
Il se passait manifestement quelque chose d'extraordinaire, hors de notre connaissance.