En sortant de l'Association, dans le crépuscule.
Elsa s'inclina soudain devant moi.
« Ryota-san ! Merci beaucoup ! »
« Aurum aussi, merci. Tu m'as vraiment sauvé. »
De son côté, Ina remercia Aurum sur un ton amical.
Aurum, interpellée, resta bête.
« C'était suffisant, comme ça ? »
« Ah, amplement. »
« On ne peut pas donner d'argent directement, mais s'il y a de l'or, ça peut être converti, non ? »
« Dans ce cas―― »
« Non, c'est bon ! »
Avant que je ne refuse, Elsa coupa court à la proposition d'Aurum.
« C'est bon ? »
« Oui ! »
« C'est ça. Si on se fait trop porter, c'est pas bien, et ça n'a plus de sens. »
Ina dit ça d'un air entendu, et, un sourire taquin aux lèvres, elle chatouilla le flanc d'Elsa.
« Autour de Ryota-san, tout le monde est incroyable. On ne peut pas perdre. »
« C-c'est vrai…… mais…… »
Taquinée par son amie, Elsa rougit, baissa la tête et jeta des coups d'œil furtifs dans ma direction.
Tout le monde autour de moi est incroyable ?
C'est vrai.
Depuis Emily, la première que j'ai rencontrée, jusqu'à Elsa et Ina qui sont devant moi maintenant.
Tous sont incroyables, des gens qui excellent chacun à leur manière.
C'est exact, mais…… quel est le sens de cette moquerie d'Ina ?
« Hum. Enfin, moi, je m'en fiche, de toute façon. »
De son côté, Aurum, qui n'y tenait pas, se retira sans insister.
L'esprit du donjon Aurum, avec ses capacités, produire des lingots d'or ne lui coûte rien.
Et du moment qu'Aurum le dit, les taquineries d'Ina comme la gêne d'Elsa s'effacent toutes les deux, et toutes deux s'inclinèrent à nouveau devant Aurum.
« Bon, alors, qu'est-ce qu'il nous faut maintenant ? »
« Eh bien… du terrain, des bâtiments, des débouchés, et encore―― »
« Des gens, c'est le plus gros problème. »
Aux mots d'Ina, Elsa acquiesça nettement.
« C'est vrai. La Réciprocité de l'Hirondelle s'est trop agrandie et manque de personnel. »
« Des employés, hein. Comment on fait pour ça ? »
« …… Ano, Ryota-san. »
« Oui ? »
Tiré de mes pensées, je regarde Elsa.
Elle me fixait d'un air extrêmement sérieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« À partir de là, laissez-nous faire. »
« Ça va aller ? »
« Oui ! On s'en charge. Ryota-san, vous n'avez qu'à regarder. »
« D'accord, compris. »
Je ne sais pas trop pourquoi, mais la détermination d'Elsa… ou plutôt son entrain, était si fort que je décidai de ne plus fourrer mon nez là-dedans.
« Ah, juste une chose, laissez-moi aider. »
« Quoi ? »
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
Toujours la même rue déserte, mais je ne sentais aucun regard.
Jugeant qu'on ne nous observait pas, j'entamai le sujet.
« Je vais mettre une escorte. Je ferai venir une partie des monstres uniques du village de Ryota par ici. Au cas où Randall ferait quelque chose. »
« Une escorte… »
Elsa fit un geste de réflexion.
C'est là qu'Ina intervint.
« C'est pas mal, faisons comme ça. »
« …… Oui, alors, on peut vous le demander ? »
« Ah. »
« Mais moi, je ferais mieux, non ? »
Aurum leva la main.
« Toi ? »
« Ouais, comme ça. »
Aurum tendit la main, et plusieurs petits diables du donjon Aurum apparurent.
Contrairement à Bonbon d'Alice, ils avaient leur forme exacte du donjon.
La différence avec ceux du donjon, c'est qu'ils n'avaient aucune agressivité et restaient immobiles.
C'est pareil à ce qu'avait fait Nihonium.
« La ville de Ryota, c'est sûr qu'ils traitent les déchets, là-bas. Si on les prend de là, c'est dangereux. Ceux-ci, moi, je peux les sortir librement et en augmenter le nombre. »
« …… Non, Aurum. L'avantage n'est pas là. »
« Hein ? »
Aurum me regarde avec une tête qui dit « Qu'est-ce que tu veux dire ? ».
« Une statue en or d'Aurum, si on veut, on peut la falsifier. Mais le fait que ces types soient si soumis, et qu'ils obéissent parfaitement, c'est la preuve qu'Aurum est notre alliée… c'est ce que tout le monde pensera. »
« La statue en or et ça, ça fait une double garantie. »
« Je n'y avais pas pensé, mais… c'est bien vu. »
Moi, Elsa et Ina, nous trois, nous affirmâmes cela d'une même voix.
« C'est ça, alors l'escorte, c'est réglé comme ça. »
Nous acquiesçâmes, et un problème de plus fut résolu.
Un pas de plus vers la régénération d'Hasemi――
« Satou-sama ! »
Depuis l'intérieur de l'Association des Donjons, Aaron déboula.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi une telle panique ? »
« Je viens de recevoir le contact… il est apparu ! »
« Quoi ? »
« Le maître du donjon ! Il est apparu ! »
« Oh. »
C'est arrivé.
La régénération d'Hasemi, l'amélioration variétale.
Pour ça, l'apparition du maître du donjon est indispensable.
On attendait en comblant les fouilles extérieures jusqu'à ce qu'il sorte.
« À partir de là, c'est le vrai début. »