Calcium Donjon, quatrième sous-sol.
Ève et moi avançons à deux à travers le donjon, où les monstres ont complètement disparu, laissant planer une atmosphère étrange.
Chercher le maître du donjon en descendant les étages n'est, au vu de notre objectif cette fois, que la toute première étape.
« Hun ! »
Ève affiche une motivation phénoménale.
Pour être précis, elle souffle bruyamment par le nez.
Je comprends qu'elle est remontée à bloc par l'affaire en cours, mais sa motivation me semble avoir changé de nature par rapport à d'habitude.
Ça m'intrigue, alors je décide de lui demander.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Ève ? Tu es plus excitée que d'habitude. »
« Le lapin a entendu parler du maître de ce donjon. »
« Hein ? »
« Je ne lui pardonnerai jamais. Absolument jamais. »
« Eh ? Pourquoi ? »
« C'est... »
Au moment où Ève s'apprête à répondre, la présence du maître du donjon qui flottait dans le donjon devient soudain bien plus dense.
Il arrive, pensai-je, et effectivement il surgit.
Ce qui apparut au détour du couloir, c'était une tête de taureau sur un corps d'homme musclé, armé d'une gigantesque hache à double tranchant.
Minotaure. Ce nom me vint naturellement à l'esprit.
C'est lui, le maître du donjon de Calcium.
« Châtiment divin ! »
« Hein ? »
En prononçant une réplique qu'elle ne dit jamais d'ordinaire, Ève s'élança sur le Minotaure.
Son coup de tranchant, porté au corps-à-corps, me parut le plus lent que je n'aie jamais vu.
Le tranchant d'Ève.
C'est le même phénomène que lorsque les pales d'un ventilateur semblent tourner à l'envers : plus le mouvement paraît lent, plus la puissance est grande.
Le coup de tranchant d'Ève, d'une lenteur inédite, croisa la hache du Minotaure — la pulvérisa et continua sa course, arrachant purement et simplement la tête bovine.
« Hun ! »
Le corps massif s'effondra, faisant trembler le sol, et à côté, Ève soufflait à nouveau bruyamment par le nez.
« Hé, il est mort en un coup ? »
« Naturellement, c'est le châtiment divin. »
« Tu l'as déjà dit, mais c'est quoi, ce "châtiment divin" ? »
« Bien que bovin, il mange la chair des humains qu'il a vaincus. »
« Le Minotaure, c'est bien sa réputation, oui. »
Je repense au Minotaure de la mythologie.
Il tuait et dévorait les hommes, et violait les femmes — un type plutôt « cool » à sa manière.
Bon, dans la mythologie, 99 % des personnages sont « cool » de toute façon.
« Bovin, mais il mange de la viande. Une insulte aux herbivores. »
« Ah, c'est pour ça. »
« C'est pour ça que châtiment divin. »
Ève, qui soufflait bruyamment, sembla s'être un peu calmée après avoir vaincu le Minotaure.
Elle se tenait fièrement, le torse bombé, à côté du cadavre du Minotaure qui gisait là, la tête arrachée.
« Cependant... tête de taureau, corps d'homme. Les dents sont celles d'un herbivore, mais le tube digestif doit être celui d'un omnivore. Lui donner des carottes ne le rendrait-il pas plus savoureux ? »
Tout en contemplant le cadavre du Minotaure, je me livrai à une analyse réaliste, sans rêve ni espoir, typique de la fantasy.
Ève y répondit instantanément.
« C'est le lapin qui mange le mieux les carottes. »
« Garde tes répliques à la Newtype pour toi. Et d'ailleurs... »
En regardant le Minotaure, une idée me vint à partir des carottes auxquelles Ève tient tant.
« Et les Centaures, alors ? Puisque c'est un croisement avec un cheval, les carottes devraient bien marcher, non ? »
« Kyupīn. »
Un bruit bizarre retentit, et les yeux d'Ève brillèrent d'une lueur suspecte.
Ah, c'est un sujet qu'il vaut mieux ne pas creuser.
C'est moi qui l'ai sorti, mais changeons de sujet.
Y a-t-il un autre sujet ?
Je regarde autour de moi, et mon regard tombe sur le cadavre du Minotaure.
« ... Hein ? C'est bizarre. »
« Tout est bizarre parce que c'est une insulte aux herbivores. »
« Non, pas ça... Il ne disparaît pas. »
« Eh ? »
Ève incline la tête, puis elle aussi tourne les yeux vers le Minotaure.
Oui, il ne disparaît pas.
Pourtant vaincu, le Minotaure ne s'évanouit pas.
Sans tête, simple cadavre d'homme musclé à première vue, il gît là sans disparaître.
Et... sa présence ne s'est pas dissipée non plus. C'est la même que quand le maître du donjon est en vie.
Non, impossible — pensai-je, et l'instant d'après la situation bougea.
Le cadavre du Minotaure se releva pesamment.
Une tête repoussa, la hache brisée se restaura.
Puis il brandit l'arme et la fauchit horizontalement avec une vitesse incroyable.
« Ève ! »
La cible, c'était Ève.
Elle réagit, lança son tranchant vers la hache pour la contrer —
« Kya ! »
La main et la hache se heurtèrent, et la hache poursuivit sa course avec une force terrifiante.
Ève fut projetée sur une trajectoire linéaire et s'écrasa contre le mur du donjon.
« Ève !! »
Ève s'effondra au sol, inerte. Elle a perdu connaissance.
Pas de blessures graves apparentes, seulement les dégâts de l'impact.
Le Minotaure, hache en position, s'apprête à lui porter le coup de grâce en chargeant.
« Je ne te laisserai pas faire ! »
Je dégaine mes deux pistolets et tire des balles normales en rafale pour stopper sa charge.
Il dévie les balles avec sa hache, sa vitesse baisse, et je m'intercale entre lui et Ève.
Je fais face au Minotaure de front — et je suis stupéfait.
À un moment donné, une tête a repoussé — mais pas seulement : elle s'est mécanisée.
Par endroits, des reflets métalliques, des angles anormalement aigus.
La nouvelle tête ressemble toujours à un taureau à première vue, mais c'est désormais une machine pure.
Minotaure méca. Ce mot me traverse l'esprit.
« Il se transforme quand on le vainc ? »
Je marmonne, mais la situation ne s'arrête pas là.
Le Minotaure méca, hache en main, lève les yeux au ciel et rugit.
Un rugissement qui fait trembler le donjon, puis quelque chose est invoqué tout autour.
Ce qui apparaît, ce sont des Minotaures d'une taille inférieure. Et en nombre.
Mêmes têtes de taureau, mêmes corps d'hommes.
Sept mâles, sept femelles.
Quatorze Mini-Minotaures au total.
« Il fait même de l'invocation ? »
J'essaie de tirer des balles normales en rafale.
Tir rapide et rechargement rapide.
En un instant, des dizaines de balles s'enfoncent dans le Minotaure méca.
La plupart sont déviées par la hache, mais une effleure son bras musclé, plus épais que ma cuisse.
Le biceps s'entaille, le sang gicle.
Même avec les mini, les dégâts passent sur le Minotaure méca principal.
« — Alors ! »
J'ignore les alentours et vise la tête !
Je fonce en ligne droite sur le Minotaure méca.
Un coup de hache horizontal arrive.
Même Ève a été soufflée par ce coup, avec ma Force SS, le corps-à-corps n'est pas judicieux.
Je tire une balle pourrie.
En accord avec la trajectoire de la hache du Minotaure méca, une balle pourrie.
Rien ne la repousse, elle fonce droit, et repousse la hache du Minotaure méca.
Comme un mur qui repousserait un poing, la hache rebondit violemment, et le Minotaure méca perd l'équilibre.
J'y plonge d'un trait. Je passe entre les Mini immobiles, me glisse dans sa garde, et à bout portant, je plaque mes deux pistolets et tire en rafale !
D'innombrables balles transpercent le corps du Minotaure méca. Je le hache menu et le souffle.
Je repousse immédiatement le sol pour prendre de la distance, me place devant Ève pour la protéger.
J'observe. Le Minotaure méca ne disparaît pas.
À la place, l'un des Mini s'approche, le Minotaure méca l'attrape et lui croque la tête.
« Hé, hey... »
Après avoir mâchouillé le Mini, le Minotaure méca retrouve un état totalement indemne.
Cependant, les parties que j'ai soufflées sont désormais mécanisées.
Il rugit, les treize restants rugissent aussi — résonance.
« Un stock de vies, un système de "continues", c'est ça ? »
Dogōn !
La hache revient, je la contres avec une balle pourrie.
Même déviation, mais l'onde de choc au moment du rebond est plus grosse qu'avant.
« La puissance augmente aussi. »
« Guooooo !! »
« Ma transformation il m'en reste encore treize — je ne suis pas ce genre de personnage, non ? »
Il s'élance, fou de rage.
Je tire, je le tue. Il bouffe un Mini, réapparaît et monte en puissance.
Entre-temps, j'ai essayé d'attaquer les Mini, mais toutes mes attaques sont repoussées.
Eux, ils sont invincibles.
À chaque fois que je le tue, le Minotaure méca monte en puissance, son corps se mécanise davantage, et sa défense augmente d'autant.
C'est une progression exponentielle, mais.
« Si c'est de la force brute pure ! »
Quelle que soit la puissance, elle ne vainc pas mes balles pourries.
Je continue à dévier la hache avec des balles pourries, calées sur sa trajectoire.
La puissance du Minotaure méca ne cessait de monter, mais inversement, les ouvertures lors des déviations devenaient de plus en plus grandes.
Vers la fin, il faisait lui-même un tour complet en l'air rien qu'avec la force du rebond.
Exploitant la défense absolue qu'offrent mes balles pourries, je terrasse le Minotaure méca quatorze fois.
« Alors, quoi ? »
Le stock épuisé, incapable de réapparaître, le Minotaure méca disparut complètement.