La nuit, dans le salon.
Je m'approchai d'Elsa et d'Ina et leur adressai la parole.
« Elsa, Ina. Vous avez un moment ? »
« Oui, quoi ? »
« C'est pas une invitation à un rendez-vous, par hasard ? »
Elsa répondit normalement, tandis qu'Ina reprit la blague à son compte.
Une réplique qui reflétait bien la personnalité de chacune.
Leurs tenues aussi reflétaient bien leurs caractères.
Elsa portait une tenue d'intérieur bien mise, tandis qu'Ina était en légère tenue, proche d'un négligé.
« J'ai une petite consultation à faire. »
« Ça a l'air sérieux, dis donc. »
Elsa et Ina se regardèrent mutuellement et hochèrent la tête.
« Non, c'est pas si grave que ça. En fait, c'est le sujet habituel. »
« C'est au sujet de Hasemi ? »
Elsa répondit du tac au tac, comme si elle avait deviné.
« Oui. Le magasin de rachat qui a le monopole à Hasemi en ce moment n'inspire pas trop confiance, alors je voudrais qu'un établissement de confiance s'y installe. »
« Je vois, compris. J'irai me renseigner. »
« Ah, merci... Hein ? »
Elsa se leva et s'élança hors du salon.
« Non, c'était pas si urgent que ça... Bon, elle est déjà partie. »
« Ahaha, elle est super motivée, celle-là. »
Ina riait, amusée.
« À cette allure, elle va revenir tout de suite. En attendant, tiens-moi compagnie. »
Ina dit ça en tendant un verre.
« Tu bois ? »
« Puisqu'on habite dans un endroit où on peut se procurer facilement du bon alcool. »
« Hein ? »
Penchant la tête sans comprendre, je reçus le verre d'Ina et y portai les lèvres.
« Ah, c'est du Bodley. »
« C'est ça. »
Ina sourit gentiment.
Bodley-Ryota.
Produit phare du donjon Lantern, dans la ville de Philin.
Un vin que j'ai créé moi-même par sélection variétale, auparavant.
« Grâce aux transactions avec Ryota-san, on peut l'acheter au prix employé. »
« Si tu voulais en boire, il suffisait de me le dire. »
Dans l'optique d'en faire une marque et d'y attacher une valeur de rareté, le Bodley voit sa production et ses expéditions restreintes selon la politique de Mao Mii, présidente de l'Association des Donjons de Philin.
Parmi cela, moi seul, qui l'ai amélioré et dont le nom est utilisé, peux m'en procurer sans limite.
D'habitude je ne le fais pas, mais pour la quantité que mes proches voudraient boire, j'en ramène quand je veux, autant que je veux.
« Merci, mais c'est bon. »
« D'accord. »
Je bus du Bodley avec Ina.
Comme elle avait commencé à boire avant moi, elle était déjà pas mal éméchée, et en cours de route elle s'affala contre moi.
Vu sa tenue aussi, j'avais l'impression d'être dans un cabaret.
« Dis, qu'est-ce que tu penses de cette gamine ? »
« Cette gamine, c'est Elsa ? »
« Ouais. »
« Qu'est-ce que je pense... »
Quoi ?
Pas de sujet du tout, je ne comprenais pas ce qu'elle voulait demander.
« T'es lente, voyons, b-i-e-n s-û-r... »
« Je suis de retour ! »
Coupant la parole à Ina qui allait parler, Elsa revint dans le salon.
« Haa... »
« Euh, qu'est-ce qu'il y a, Ina ? »
Ina soupira, et Elsa parut décontenancée.
« C'est rien. Plus important, comment ça s'est passé ? »
« Ah, oui. En fait... »
Elsa fit une drôle de tête, embarrassée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai demandé au Maître s'il pouvait ouvrir une succursale à Hasemi. »
« Ouais. »
Je hochai la tête.
Ce que j'avais demandé à Elsa, le sujet habituel.
« Il a dit que c'était impossible pour l'instant. »
« Impossible ? »
« Ils ont les mains pleines, ils recrutent du personnel depuis un moment mais ça suit pas, et dans l'état actuel c'est totalement impossible de s'implanter dans une nouvelle ville. »
« Ah bon. »
« C'est une proposition très appréciée, mais... cette fois... enfin... »
La tête baissée, Elsa le dit avec un air navré.
« T'inquiète pas. Mais du coup, on fait comment ? Je cause à Cell ? »
« Dis donc. »
Comme je commençais à réfléchir à la suite, Ina s'immisça dans mes pensées.
« Et si tu laissais faire Elsa ? »
« Hein ? Mais le Maître vient de dire que c'est impossible. »
« C'est pas ça. Dis, Elsa. »
Ina se tourna vers Elsa.
On aurait pas cru que c'était la même personne qui buvait et s'affalait sur moi tout à l'heure, tant son visage était sérieux tandis qu'elle fixait Elsa.
« Et si tu te mettais à ton compte ? »
« ... Eeeeh !? N-non, c'est impossible, un truc pareil. »
« Oh. »
Je battis des mains, *pon*.
« Même toi, Ryota-san, tu fais "oh" ? »
« Non, mais c'est pas bête. Ah, je vois, ce que Ina disait tout à l'heure, "qu'est-ce que tu penses d'Elsa", c'était pour ça. »
« Hein ? »
Alors qu'elle avait lancé l'idée, Ina fronça bizarrement les sourcils et pencha la tête.
Un truc me chiffonnait, mais je continuai.
« Moi, je trouve Elsa extraordinaire. Avant qu'Ina n'arrive ici, elle gérait seule le bureau détaché, et même maintenant elle a de l'initiative. Contrairement à un salarié, un dirigeant, ça demande de l'initiative, je pense. »
« C-c'est vrai... ? »
Elsa rougit et baissa les yeux.
« Mais, c'est impossible quand même. »
« Pourquoi ? »
« Parce que pour s'installer à son compte, il faut de l'argent, et puis... »
« L'argent, je le sors. »
« Eeeeeh !? »
« Laisser des économies sur le compte sert à rien. Elsa, t'es au courant du solde. Ça suffit pour l'indépendance ? »
« Ç-ça suffit, mais... »
« Alors c'est bon. Il reste quoi d'autre comme besoins... Ah. »
En le disant, je me souvins de la chose la plus importante.
J'avais fait avancer la conversation unilatéralement, on s'était emballés, et j'avais oublié l'essentiel.
« Et toi, Elsa, tu en penses quoi ? Si c'était réalisable, tu voudrais essayer ? »
« ... »
Elsa me fixa un moment.
La gêne, la timidité.
Tout ça avait disparu, et elle me regarda droit dans les yeux, sérieuse.
Et puis, après un moment.
« Je le fais. »
dit-elle.
« Ouais. »
« Ina, tu viens avec nous, hein ? Pour le lancement à Indole, sans toi ça aurait pas marché. »
« Faut c'qu'il faut. »
Ina haussa les épaules, mais faisait la tête de celle qui n'est pas mécontente d'être utile.
Ça a pris un tour inattendu, mais c'est pas mal.
Je décidai de faire avancer l'indépendance d'Elsa en parallèle de l'affaire Hasemi.