Pendant que j'étais perplexe, le squelette ne m'attendait pas.
Il fonçait sur moi avec des mouvements vifs.
Pas le choix, je dois d'abord le vaincre puis prendre mon temps... pensai-je à cet instant.
Sakuya bougea.
Elle s'intercala entre le squelette qui fonçait sur moi et moi, se glissant avec fluidité dans la garde du squelette qui continuait d'avancer.
On aurait dit qu'elle appliquait une clé de bras sur le bras fait d'os seulement, puis le projetait en arrière en maintenant la clé — une sorte de seoi-nage.
Crac — crécric !
Le premier bruit fut celui de l'articulation, figée dans la clé, qui se brisait au moment du lancer.
Le second, immédiat, fut celui des côtes qui se brisaient sous son poids quand elle porta un atemi juste après l'avoir jeté.
Du judo... non, comme elle jette tout en maintenant la clé, le jujutsu est plus proche.
Une miko de jujutsu, une allure qui rappelle le drame d'époque sans en être un.
Sulfur Queen Sakuya.
« C'est ça ton style ? »
« Oui. »
« Aucune hésitation. Je pensais que, vu que tu es la Sulfur Queen, tu t'y habituerais vite, mais je m'attendais quand même à ce que tu hébètes un instant en te disant "C'est comme Sulfur !" »
« Hein ? Pareil que Sulfur ? »
« Hein ? »
Sa réaction me surprit à mon tour.
Elle ne s'en était même pas rendue compte... c'est ça ?
« Non, c'est parce que c'est pareil que Sulfur : quand on entre ici, le niveau revient à 1. »
Plus précisément, les capacités montées grâce aux graines reviennent aussi à leur valeur initiale, mais comme ça ne me concerne que moi, je ne l'ai pas dit.
« C'était ça. Tout à l'heure, vous avez montré les mauvaises capacités, vous vous souvenez ? »
« Ah, celle où des E et des F s'alignaient en rangée ? »
Sakuya hocha la tête.
« En fait, c'est exactement pareil qu'au niveau 1. »
« Hein ? ... Donc tu es montée jusqu'au niveau 66, tu as fait 65 montées de niveau, et pas une seule capacité n'a augmenté ? »
« Oui. »
« ... »
Je restai sans voix.
Je me souvins d'un événement survenu dans un jeu, il y a très longtemps.
À partir du niveau 20 environ, il y avait 50 % de chances d'apprendre un sort à chaque montée de niveau.
Je l'ai porté jusqu'au niveau de fin de jeu — 50, peut-être — et je ne l'ai toujours pas appris.
Je me souvins qu'il ne l'avait pas appris jusqu'au tout bout.
Succès ou échec, 50 % chacun, et j'ai tiré trente échecs de suite.
La probabilité... c'un zéro suivi de dix zéros devant.
Même à la louche, c'est encore plus faible que le système 09 de l'arme humanoïde polyvalente de décision.
De la même façon, Sakuya a tiré soixante-cinq fois de suite le motif "capacité qui n'augmente pas".
Je grinai des dents malgré moi.
On peut dire que c'est de la malchance et basta, et franchement personne n'est en tort.
C'est juste la malchance de Sakuya elle-même.
Même ainsi, j'étais frustré au point de grincer des dents.
« Euh... il y a un problème ? »
« ... Non, c'est rien. Plus que ça... »
Si je continue à y penser, je vais garder cette irritation sans issue, alors j'ai changé de sujet.
« Ce que tu as vu dans Nihonium, c'était pas le squelette d'à l'heure, hein ? »
« Oui. C'était plus comme... "uuu", "aaa"... ils marchaient en gémissant. »
« C'est ça, le Nihonium normal, celui d'avant. »
« Ici, c'est différent ? »
Sakuya regarda autour d'elle, l'air curieux.
« Ouais. ... Pour une raison inconnue, il semble que moi seul puisse y entrer. »
« Mais moi, je suis dedans maintenant, non ? »
« Si on utilise la salle de transfert du manoir, je peux t'amener. Si je veux, je peux même t'emmener dans la salle des esprits. »
« La salle des esprits... ? »
« ... »
Sakuya resta bouche bée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Aaah ! Pardon ! C'est juste que c'est incroyable de pouvoir faire ça ! »
« C'est ça. »
Comme on utilise la salle de transfert entre nous tous les jours et qu'elle fait partie du quotidien, la réaction de Sakuya m'a paru fraîche.
Bon, peu importe.
« Au fait, tu es allée à Nihonium quand ? »
« Tout à l'heure aussi, avant de venir. »
« Je vois. »
Dans ce cas, cet endroit qu'on appelle "l'envers", c'est vraiment moi seul qui peux y entrer, hein.
Je vérifierai ça à Nihonium plus tard ; mais puisque nous sommes arrivés jusqu'ici, je vais abattre des mini-squelettes sur le terrain, récupérer des graines, ne serait-ce qu'une seule.
Pour lui faire comprendre qu'il y a de l'espoir et des possibilités d'avenir, je pensais faire baisser le niveau de Sakuya d'un cran.
D'un autre côté, le squelette que Sakuya a vaincu n'a rien dropé non plus.
« À partir d'ici, c'est moi qui m'en occupe. »
« Compris. »
J'ai fait le tour du premier sous-sol de l'envers de Nihonium avec la docile Sakuya.
Je les abattais sitôt qu'on en croisait un.
Ce n'était pas aussi fluide que pour Sakuya, mais c'était déjà ma troisième fois.
Malgré des capacités basses, je venais à bout des squelettes véloces par tous les moyens.
« ... »
Je remarquai tout à coup que Sakuya me fixait intensément.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Ha ! Go, gomen nasai ! »
« Non, je suis pas en colère. Pourquoi tu me regardes comme ça, bête ? »
« Ryota-san aussi... votre niveau est revenu au début, non ? »
« Mmm, disons. »
Strictement, ce sont juste les capacités qui ont baissé, mais si je le dis, il faut expliquer l'affaire du Nihonium d'origine, voire le Drop S.
Sakuya connaît Sulfur, alors j'ai décidé de suivre ce fil pour faire coller l'explication.
« Et alors ? »
« Vous les avez vaincus de plein de façons différentes, même avec des capacités basses. »
« C'est vrai, d'habitude on cherche plus la stabilité. »
« C'était... super cool. »
Quand je m'en rendis compte, les yeux de Sakuya brillaient d'une fièvre.