J'emmenai Sakuya avec moi et continuai d'avancer dans le donjon.
Nous fîmes face à un squelette.
Le squelette bougeait avec plus d'agilité qu'un humain maladroit, mais je commençais à m'habituer à ses mouvements.
J'esquivai son premier assaut, profitai de son élan pour le déséquilibrer et le fis tomber sur mon genou relevé.
Comme pour briser une batte de baseball, je rompis les vertèbres lombaires du squelette.
Ce coup unique porta un coup fatal, le squelette fut vaincu, et après sa disparition, dix graines apparurent en drop.
Je les fis ramasser par Sakuya.
« Utilise ça. »
« C'est quoi ? »
« Un objet qui augmente ton PV maximum quand tu le touches. »
« Hein ? »
« Bien sûr, seulement à l'intérieur du donjon. Sulfur aussi, même si ton niveau monte, c'est seulement dans le donjon, non ? »
« Ah, je vois. »
Sakuya acquiesça immédiatement, acceptant l'explication sans la moindre hésitation.
Celle qu'on appelle la « Reine de Sulfur » pour avoir arpenté ce donjon en long et en large, elle a compris sans aucun doute que ça ne valait qu'à l'intérieur.
Puisque le Nihonium inversé fonctionne comme ça, moi aussi j'ai pu expliquer facilement.
« Cependant, "Reine de Sulfur", c'est impressionnant. Ce n'est pas elle qui s'est donné ce surnom, hein ? »
J'en avais l'intuition, mais elle n'est pas du genre à se la raconter.
Certains gonflent dès qu'ils prennent de la force, mais Sakuya n'est pas de ceux-là.
Plutôt —.
« Oui, avant que je m'en rende compte, on m'appelait comme ça. Et ça me pose un peu problème. »
« Je parie. Toi, tu veux juste retrouver ton vrai moi à Sulfur, c'est tout. »
« Oui… »
Sakuya sourit amèrement.
« Merci… »
dit-elle.
« Merci ? »
« Tout le monde trouve que c'est embêtant qu'on m'appelle "Reine", mais personne ne me comprend. »
« Ne te comprennent pas ? »
« "C'est génial d'être appelée Reine, c'est trop cool." Mes amies disent toutes ça. »
« Ah bon. »
Un air complexe.
Elle ne le dit pas, mais il y en a sûrement qui pensent « elle fait l'ingénue » ou « c'est de l'autodérision pour se vanter ? », ce genre de truc.
Il y a plein de « gens bien intentionnés » qui essaient de la fourrer dans des cases toutes faites sans chercher à comprendre sa situation.
Alors que je me demandais si je ne pouvais pas faire quelque chose —.
« Ryota-san, danger ! »
« Hein ? »
Je restai coi, ma réaction ayant pris un temps de retard parce que j'étais en train de réfléchir.
Un squelette surgit en fracassant le mur sur le côté.
Une embuscade !
Impossible de l'éviter complètement, je n'ai pas le choix, je vais en prendre une —.
« Ha ! »
Devant moi qui m'étais résigné, Sakuya s'interposa.
Pas rapide du tout, niveau E ou F, une vitesse conforme à ses specs.
Mais ses mouvements sans le moindre gaspillage paraissaient plus rapides que ses stats.
À peine s'était-elle interposée qu'elle reproduisit exactement le même enchaînement qu'avant : elle verrouilla l'articulation, projeta l'ennemi, et brisa l'os d'un coup d'atemi.
Le décor et la situation différaient, mais c'était comme un replay.
Dans un RPG au tour par tour, le personnage qui refait exactement la même action.
C'est l'impression que ça donnait.
« Ça va ? »
« Ouais, merci. »
« Tant mieux… ah, une graine. »
Soulagée, Sakuya remarqua qu'une graine était tombée à ses pieds.
« C'est ce monstre qui vient de la dropper ? »
« On dirait. »
Je vois, je comprends.
Les graines de Vitalité du Nihonium inversé droppent même pour d'autres que moi.
Sakuya utilisa la graine et augmenta ses PV.
Nous reprîmes notre progression dans le donjon.
Maintenant, pas de pensées parasites, mes capacités sont en baisse, il faut que je me concentre.
En gardant ça en tête, je pus vaincre normalement les squelettes qu'on croisait comme celui qui nous avait tendu l'embuscade.
Et, après avoir longtemps cherché, le mini-squelette qu'on finit par rencontrer aussi.
« C'est un monstre différent ! »
« C'est lui notre cible, laisse-moi faire. »
Et, sans l'aide de Sakuya, je le vainquis seul, normalement.
Je battais le mini-squelette, récupérai la graine de Niveau Down qu'il dropa, revins vers Sakuya et lui montrai.
« C'est ça. »
« C'est… ça… »
« On rentre. »
Je ramenai Sakuya à la porte, l'utilisai pour retourner au manoir.
De retour dans la salle de transfert, je lui tendis la graine.
« Essaie. »
« Oui — ah. »
« Tu sens ? »
« Oui ! Mon niveau, mon niveau a baissé de 1 ! »
« Hmm. »
J'acquiesçai et tendis le Nauboard portable que j'avais préparé.
Dans le Nihonium inversé, on ne peut pas apporter d'objets ni d'armes, donc je ne l'avais pas sur moi, mais une fois de retour dans la salle de transfert, il était bien dans mes affaires.
Sakuya le reçut et l'utilisa sur-le-champ.
―――１／２―――
Niveau : ６５／６６
PV E
PM F
Force E
Vitalité E
Intelligence F
Esprit F
Vitesse F
Adresse E
Chance F
―――――――――
« Il a baissé… il a vraiment baissé ! »
« Si tu répètes ça, tu peux revenir au niveau 1. De là, tu remontes ton niveau — tu comprends le schéma où les capacités montent, hein ? »
« Oui ! À Sulfur ! »
« Alors c'est réglé. Quand tu montes de niveau, si tes capacités augmentent, c'est bon. Sinon, tu reprends une graine au Nihonium, tu redescends de niveau, et tu recommences depuis le niveau d'avant. En gros, c'est du save & load. »
……
Sakuya écarquilla les yeux, surprise.
Mais son regard était rempli d'attente et d'espoir.
« Comme ça… »
« Oui, comme ça. »
J'acquiesçai, et nos regards se croisèrent.
La vraie moi —.
J'eus l'impression d'entendre sa voix intérieure.
Après une pause, j'ajoutai.
« L'entrée d tout à l'heure, on a l'air de ne pas pouvoir y accéder par la voie normale, donc passe par cette pièce. Tu peux rester ici quelque temps. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Merci beaucoup ! »
Sakuya s'inclina profondément.
Ainsi, elle devint notre résidente temporaire.
☆
Le lendemain, au réveil, j'entendis du bruit devant ma chambre.
Me demandant ce qui se passait, je m'habillai, sortis et me dirigeai vers l'agitation.
Devant l'entrée, je vis Sakuya en discussion avec un homme que je ne connaissais pas.
Sakuya avait l'air embarrassée et tentait de refuser, mais l'homme insistait.
« Bonjour. »
« Bonjour Emily. Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
Emily, qui surveillait la situation à quelques pas de Sakuya, vint vers moi. Je lui demandai la situation.
« C'est un marchand qui faisait le rachat chez Sakuya-san. »
« Heu. »
Un acheteur, huh.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas accepter ça comme ça, du jour au lendemain. Si la Reine de Sulfur arrête brutalement, combler le trou va être dur. Vous comprenez, hein ? »
« C-c'est… »
Poussée par le marchand, Sakuya faisait une tête désespérée.
« Ça dure comme ça depuis tout à l'heure, on lui dit qu'arrêter c'est pas possible et Sakuya-san est embêtée. »
« C'est sûr… »
Je comprends son feeling, et très bien même.
Elle a enfin trouvé un chemin d'espoir, Sakuya doit avoir une envie furieuse de foncer dedans.
Moi aussi j'étais comme ça, donc je comprends trop bien.
Quand j'ai su que les capacités montent avec les graines, j'ai foncé pour monter mes PV jusqu'en S d'un coup.
Après, j'ai pris mon temps, mais c'était parce qu'une fois les PV à S, la « possibilité » est devenue « réalité », et j'ai eu de la marge mentale.
Sakuya, maintenant, c'est moi avant d'atteindre le S en PV.
Même si elle doit tout plaquer, sa priorité c'est de redescendre au niveau 1.
Si c'est ça.
« C'est pour ça que, comme jusqu'à maintenant — »
« C'est moi qui m'en charge. »
J'avançai et coupai la conversation.
« Les gens sans rapport, dégagez. M'en charger, tu plaisantes, le trou de la Reine de Sulfur, tu crois qu'on peut le boucher comme ça — »
« Ryota-san ! »
« — pas possible, Ryota !? »
Le marchand déversait son flot de mots avec vigueur, mais en entendant mon nom, son expression se figea.
« Ry, Ryota, c'est… ce Ryota Sato ? »
Il est venu jusqu'au manoir sans le savoir.
Bon, peu importe.
« Si vous connaissez mon nom, ça va vite. Moi, je comblerai son trou pour un moment. Ça suffit, non ? Moi, je peux. »
« C-c'est… non ! »
Son bafouillement ne dura qu'un instant.
Le marchand se redressa net, d'une voix sans hésitation.
« Plus de problème ! »
« Pas de problème ? »
« Oui ! Alors, excusez-nous. »
Sur ces mots, le marchand fit demi-tour et quitta le manoir.
……
Ce schéma, je l'ai déjà vu.
Autrefois, un collègue qui voulait poser un congé payé, son chef lui a dit « donne la raison ». Ce collègue a répondu « je la donnerai au président aussi », et il a eu son congé sans raison.
En gros, ce type voulait juste embêter Sakuya. Même en étant bienveillant, il voulait juste pas laisser filer sa vache à lait.
Juste ça.
Et il a appris qui j'étais.
Connu pour fourrer mon nez dans les injustices sans cesse, il a filé illico presto.
Franchement, y en a encore de ce genre…
Tandis que je suis vaguement agacé.
« Euh, merci beaucoup ! »
Sakuya baissa soudain la tête.
Devant l'entrée, elle plia les reins à quatre-vingt-dix degrés, s'inclinant avec une force incroyable.
Quand elle releva la tête, ses yeux brillaient d'espoir et d'attente.
La lumière qui était née hier était toujours là, intacte.
Je pensai que m'être interposé était la bonne décision.