Je me suis retrouvé face à Nihonium, nos regards se croisant.
Elle me fixa droit dans les yeux, sans reculer d'un pas.
Son expression était aussi calme que d'habitude, mais ses yeux étaient sérieux.
« Compris. »
« Alors... »
J'ai hoché la tête en retour tout en réfléchissant un peu.
Quand on me demande quelque chose, mieux vaut ne pas se retenir.
Si je ne le fais pas, je ne le fais pas ; si je le fais, je le fais.
C'est absolument la meilleure façon.
Le pire, c'est de finir par accepter à contrecœur, mais de garder des réserves sur le contenu même de la demande.
D'autant plus que c'est Nihonium qui l'a proposé d'elle-même.
Sur cette base, j'ai délibérément poussé plus loin — et après un peu de réflexion, j'ai dit à Nihonium :
« Je veux qu'on puisse le comprendre au premier coup d'œil. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Aurum a demandé, l'air perplexe.
« Actuellement, les monstres du premier étage de Tennessine sont devenus des copies de moi. Pour montrer que je suis impliqué. »
« Exact. »
« Ce que Nihonium va faire maintenant, c'est supprimer les drops. Alors je veux qu'on voie d'un coup d'œil que je suis impliqué là-dedans aussi. Pas un "Hé, c'est bizarre", mais un "C'est encore Ryota, putain !" »
« Hmm hmm, je vois, je vois. »
Aurum hocha la tête, convaincue.
Elle se tourna vers Nihonium et demanda :
« Apparemment c'est ça. Tu peux le faire ? »
« Oui. »
Nihonium a acquiescé presque sans hésiter.
Avec une aisance déconcertante. Comme pour dire « C'est un jeu d'enfant », elle a répondu du tac au tac.
***
« Il faut frapper le fer tant qu'il est chaud », alors nous sommes allés à Tennessine.
Nous sommes arrivés au premier étage de Tennessine en passant par la porte de transfert.
Moi, Aurum, Nihonium, et Mike qui a fait passer les deux esprits par la porte comme si de rien n'était.
À nous quatre, nous avons foulé le premier étage de Tennessine.
« Alors, comment on fait ? »
« C'est déjà fini. Vous ne voyez pas ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« ...Moi, je comprends. »
« Ha ? Vraiment, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Aurum penchait la tête, ne comprenant absolument pas.
En y regardant de plus près, Mike avait une réaction similaire.
Les monstres et les esprits ne peuvent-ils pas le sentir ? Ou est-ce une exception propre à Nihonium ?
Je n'en savais rien, mais je leur ai expliqué.
« C'est la présence du Maître du Donjon. »
« Ah, c'est déjà fait ? »
« Oui. »
« Donc tu as fait sortir le Maître du Donjon de ton donjon ici. Mais comme ça, on ne saura pas que Ryota est impliqué, non ? »
« Non, on le saura. »
« Pourquoi ? »
« ...Ah, je vois. Et c'est vicieux. »
« De quoi tu parles donc — hyaa ! »
Aurum, qui s'était tournée vers moi, a poussé un cri de surprise.
Elle m'a regardé, puis a suivi mon regard.
Là-bas se trouvaient plusieurs copies de moi.
Pas de simples copies.
Des types incroyables qui émanaient tous la présence d'un Maître du Donjon.
Pas juste une. Toutes.
Toutes émanaient la présence d'un Maître du Donjon.
« Ça veut dire que... »
« Oui. J'ai ajouté l'attribut Maître du Donjon à toutes. C'est tout. »
« Juste ça ? — C'est dangereux, fuyons. »
J'ai poussé Nihonium, Aurum et Mike dans la porte, et nous sommes revenus en catastrophe au manoir.
Je ne sais pas jusqu'où va l'attribut de Maître du Donjon, mais il y a neuf chances sur dix qu'il ne rende pas les choses plus faibles.
Les copies de moi sont déjà fortes ; si en plus elles se voient renforcées par l'attribut de Maître du Donjon, on peut dire que cet endroit est devenu un enfer.
C'est pour ça que je me suis dépêché de les fourrer dans la porte pour rentrer.
Une fois revenu et calmé, je me suis tourné vers Nihonium.
« Merci ! »
Ai-je dit.
Nihonium a souri calmement.
***
Le lendemain, dans le bureau du président de l'Association des Donjons de Shikuro.
Je suis venu voir Cell, et nous nous sommes retrouvés tous les deux dans son bureau, face à face.
L'objet de ma venue, bien sûr, concernait Tennessine — mais.
Le placard — ou casier — dans le coin de la pièce était bourré à craquer, gonflé comme s'il allait éclater et faire jaillir son contenu.
On avait la même angoisse que quand on ouvre un placard trop rempli et qu'une avalanche s'en déclenche.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« De quoi parles-tu ? »
Cell a fait l'innocent — mais.
Crac !
Le bruit d'une charnière qui cédait retentit, la porte s'entrouvrit légèrement, révélant ce qu'elle contenait.
Une tête apparut, pointant le bout de son nez.
C'était ma statue en bronze.
« ... »
Cell se leva sans un mot, repoussa ma statue en bronze qui dépassait, et la referma de force.
Puis il revint s'asseoir en face de moi.
« Il fait beau pour aller dans les donjons, aujourd'hui. »
« T'as même pas l'intention de le cacher, en fait ! »
J'ai lancé une grosse réplique.
Si c'est dans cet état, ça veut dire que d'habitude, cette pièce est bourrée à craquer de mes statues en bronze.
Il les a fourrées en catastrophe parce que j'arrivais, c'est ça ?
« ...Hum. »
Il toussota pour reprendre contenance.
C'est le quotidien avec Cell, no use de faire des remarques.
Alors je l'ai laissé passer et j'ai abordé le vrai sujet.
« Comment ça se passe les négociations avec eux ? »
« C'est devenu une simple question de temps. »
« Ça va aller ? »
« Je ne dis pas ce que je ne peux pas faire. »
Cell, plein d'assurance.
Mis à part ce passe-temps, c'est quelqu'un d'extrêmement compétent, du coup sa réplique avait même l'air classe.
« Il n'y a pas besoin de te le cacher, Sato-sama, mais on en est déjà au stade de la négociation financière. »
« Je vois. Alors c'est vraiment qu'une question de temps. »
J'ai acquiescé à l'explication supplémentaire.
Cell dirige le donjon de la monnaie en clan, il ne se plantera pas sur le plan financier.
Au pire, il n'a qu'à leur claquer des liasses de billets en pleine figure.
« Le problème, c'est pour construire la ville à l'intérieur de Tennessine. »
« Y a-t-il un problème ? »
« Voici l'information que tu as découverte, Sato-sama. »
En disant ça, Cell posa des documents papier sur la table basse.
« Pour faire court : pendant les travaux de construction de la ville, personne ne doit subir la moindre attaque. »
« ...Effectivement. »
Après un court instant de réflexion, j'en ai saisi la raison.
Non seulement une attaque transforme l'ombre en une copie qui devient plus forte, mais en plus la ramener à la normale demande un sacré boulot.
« Si quelqu'un se fait attaquer, rien que ça arrête le chantier pendant des jours. »
« Je vois. Ouais, maintenant que tu le dis, c'est sûr que pendant les travaux, personne ne doit être attaqué. »
« La barre est haute. Ce n'est pas une approche frontale. On est en train de chercher une autre méthode. »
« Dans ce cas, c'est bon. »
« Hein ? »
***
Tennessine, deuxième étage.
Je l'ai amené ici en passant par la salle de transfert du manoir.
J'ai avancé d'un pas léger, en tête.
« Attends, Sato-sama, je n'ai aucune capacité de combat — »
« Dans ce cas, c'est bon. »
« Hein ? »
J'ai continué d'avancer d'un pas léger, emmenant Cell avec moi.
Moi qui ne suis pas né dans un donjon, j'ai atteint l'escalier menant au troisième étage sans aucune rencontre.
« Cela veut dire... qu'il n'y a pas de monstres ? »
« Tu l'as remarqué. Bon, c'est quand même flagrant. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Au fait — »
Au lieu de répondre, je suis monté les escaliers, Cell me suivant.
Le troisième étage aussi était vide, pas l'ombre d'un monstre.
« C'est comme ça. Ah, les étages supérieurs sont pareils. »
« Comment... est-ce possible ? »
« J'ai obtenu la coopération de Nihonium pour en faire un Maître du Donjon. Mais seulement pour le premier étage. »
« Nihonium !? »
Cell, stupéfait.
C'est normal, quand on lui dit que c'est Nihonium et pas Tennessine, c'est la réaction logique.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Cell a retrouvé son calme immédiat, et a ri d'un air entendu.
« Comme on s'y attend de Sato-sama. »
« Et puis, c'est un sous-produit qui m'est venu en le faisant, mais pour la vraie construction, on n'a qu'à mettre un Maître du Donjon à l'extérieur de la tour. Avec la portée étendue de Nihonium, même depuis l'extérieur, tous les étages seront sans monstres. »
« Ooh ! »
Cell a poussé un cri d'admiration.
« Avoir déjà prévu la parade, c'est bien ça Sato-sama. »
Crac !
La charnière a cédé une seconde fois, et le visage triomphant de « moi » a de nouveau pointé le bout de son nez.